滄州北八十里，乾寧軍，盧龍河北詔討行轅。
後軍都指揮使、行營糧臺大使周知裕在旗門處脫下披在身上的雨蓑，接過大帥親衛遞上來的帛巾，擦了擦掛在鼻尖髮梢上的雨滴，掀開帥帳的篷簾，邁步而入。
劉仁恭正在全神貫注的處理着帥案上堆積如山的軍報，見周知裕進來，道了聲：“好問來了？坐。”便繼續埋頭批閱。周知裕揀了個墩子坐下，默不作聲的在一旁靜靜等候。
良久，劉仁恭將手頭上的軍報看完，提筆勾了個圈，寫了批語，然後放到一邊，這才轉向周知裕：“大軍糧草還可支撐幾日？”
周知裕微微欠身，道：“稟大帥，糧臺尚可支撐十五日。但如今多雨，道路泥濘，後續糧草接濟乏力。某已調薊州軍開赴會昌，在巨馬水畔設立中轉糧臺，並行文各州，今後各州糧草直接發往會昌，不再經幽州中轉。等會昌中轉糧臺諸事理順……唔，預計半月之後，便可解決轉運之困。其間大軍糧草供應不會出現問題，請大帥放心。”
劉仁恭點了點頭，半晌後道：“也不知這場雨什麼時候停。”
周知裕笑道：“這雨下得好，千萬別停纔是。”
這是入秋後的首場雨，雨雖不大，但綿綿密密，卻連續下了七日，一直未曾停過。這樣的綿雨放在南方可能常見，但在北方，卻極爲稀罕。在劉仁恭、周知裕乃至盧龍軍河北招討行營的所有將領心中。這場雨來得實在是太及時了，正是這場雨阻住了宣武魏博聯軍北上的步伐，也延緩了兩軍大戰的期限。
劉仁恭不怕與敵人作戰，他這輩子打過多少戰。連他自己都數不清了。但是這個時候並不是與敵人決戰的時機，在敵人士氣如虹、軍心大振的時刻進行決戰，並非明智之舉。
德州刺史兼兵馬使傅公和戰死了，當德州敗兵將這一消息傳來的時候，義昌軍節度使劉守文大哭了三天，劉仁恭心裡也極其不是滋味。德州是五月被圍的，傅公和派人求援的時候，劉仁恭除了一份“堅守待援”的命令外。沒有向德州派出一兵一卒。
劉仁恭並非那種薄情寡義之人，也不是眼看部將身陷絕境而不管不問的統帥，否則他也不可能得到盧龍諸將的支持，坐不到盧龍軍節度使的高位。讓劉仁恭做出這個決定的根本原因在於。當大軍開動的時候，他才發現，自己辛辛苦苦恢復了一年，好不容易拼湊起來的三萬多大軍，其實並不堪戰。
這些河北子弟不是膽小怯戰之輩。也不是身弱體薄之徒，河北兵員的素質是很好的，河北敢戰士向來天下知名，但問題是這些士兵從來沒有經過戰陣。在軍營中訓練的時候還好。一旦拉出來南下之後，便立刻暴露出了諸多問題。讓他們頭一陣便對上天下第一的宣武軍和享譽百年的魏博牙軍，劉仁恭一點信心都沒有。
繼續深究其裡。劉仁恭明白，去年魏州慘敗的損失實在太過重大了，那些身經百戰的老兵大多葬送在巨馬水以南，缺少了那些戰鬥中堅的支撐，無論是訓練還是作戰，這支成軍已近一年的新兵還是顯得太過稚嫩了一些。其實盧龍軍還是有一些可堪一戰的軍隊的，只是那些軍隊都在北方關城沿線備邊，這既有防備契丹的實際需要，又有着幾分無法明言的原因——盧龍軍的大小軍頭們在去年秋天的整軍一事中已經和自己有了隔閡，他們都不約而同的將手頭上的老兵雪藏了起來。
總之，劉仁恭不能以現在手頭上的這支軍隊去跟葛從周和皇甫峻硬拼，他需要時間抓緊練兵，而德州刺史兼兵馬使傅公和，則是爲他爭取時間的關鍵，也註定成爲了劉仁恭不得不忍痛拋舍掉的棄子。傅公和是劉守文的左膀右臂，是義昌軍的重將，不僅與劉守文是結義兄弟，也深得大帥劉仁恭賞識。讓他頂在德州一線而不救援，說實話，劉仁恭也十分心痛，可大勢所迫，不得不爲，與如畫江山相比，任何友情和親情在天下大勢面前都可以毫不顧惜。
傅公和不負劉仁恭所望，他率領三千弱軍困守孤城，硬是堅持了一個多月，爲劉仁恭爭取到了寶貴的時間。城破之際，傅公和仍然在城頭奮戰，最終與城共亡。
傅公和在德州的堅守除了給盧龍軍爭取到時間外，對宣武魏博聯軍造成的損傷也不小，葛從周和皇甫峻拿下德州之後休整了十多日才重新整理好軍隊，正要揮軍北上之際，這場綿綿的秋雨便日夜不停的落了下來，再次將兩軍決戰的時刻向後無限期推延。
聽着帳外輕敲泥土的雨聲，兩人都各自想起了眼前的戰事，不約而同的嘆了口氣。這場大戰對盧龍軍來說，真的有些不容樂觀。
周知裕忍不住問：“大帥，不知張監軍那邊怎麼樣了。”
劉仁恭搖了搖頭：“還沒有傳回來消息，河東畢竟和咱們有大仇，不是那麼容易答允的。”
監軍張居翰是在大軍啓程的時候向劉仁恭提出建議的，他自請到河東求援。當時劉仁恭還沒有對自己麾下軍隊有着現在這麼清醒的認識，對戰事抱有樂觀情緒，再加上盧龍與河東這兩年結下的大仇，所以劉仁恭想都不想就拒絕了，不過他對張居翰主動請纓有些意外，倒是開始重視起了這位朝廷派來的監軍使。
但之後劉仁恭逐漸發現了這支成軍一年的新軍暴露出來的各種問題，開始猶豫起來，這種猶豫在傅公和戰死的消息傳來時，終於徹底動搖。他決定接受張居翰的提議，讓他前往河東求援，這個時候已經顧不上顏面了，只要晉王能夠發兵，劉仁恭寧願放下身段向晉王示好，哪怕丟些臉面也可以接受。
劉仁恭雙手在臉頰上搓了搓，努力振作自己的情緒，然後道：“你昨日呈上來的營州戰報某都看過了，已經讓他們轉抄出來，發全軍指揮以上軍官。當此危難之際，這場大勝可振軍心——好問，你調教的好兵啊！”說着，他臉上不禁露出了激動的神色。
周知裕昨日接到李誠中向他發來的戰報後，當時便心下大慰，自己帶出來的這個李誠中，總能不斷給他帶來驚喜，果然不負自己對他寄予的厚望。在這個全軍士氣低迷的時刻，他第一反應就是立刻上報大帥，讓大帥也高興高興。周知裕已經近兩個月的時間沒見過大帥臉上的笑容了。
劉仁恭又道：“叫你過來，是想和你商議一下對李誠中的褒獎。”
李誠中的戰報說到，營州軍於八月初三在鹿鳴溪畔遭遇契丹烏隗部主力，大軍夜襲契丹營地，全軍將士努力奮戰，終於大破敵軍，當場斬首二百七十三級，其後展開連續追擊，收復被烏隗部偷襲得手的燕郡，再次斬首一百六十五級，俘獲烏隗部長老三人、撻馬及大小郎君等軍官五十餘人、契丹士兵無算，烏隗部俟斤乞活買率殘部逃入懷遠軍城。目前，營州軍以兵臨懷遠軍城下，乞活買已成困獸之鬥，不日即當破城擒拿。
懷遠是大唐故營州都督府所轄地域最東部的軍城，這座軍城一旦被李誠中攻破，也就意味着盧龍軍徹底收復了整個營州。由懷遠軍城繼續向東，則是故大唐安東都護府直轄的遼東區域，這片區域水草豐美、土壤肥沃、地勢平坦、物產富饒，當年大唐安東都護府在這片區域設置了新城都督府、哥勿州都督府、遼城州都督府及建安州都督府等四大都督府，以重兵駐守，威懾整個東北，號令之下，各族莫不臣服，實在是大唐歷史上最爲輝煌的時刻。
只是現在這片區域大部處於渤海國控制之下，契丹烏隗部正在此地掠奪和蠶食。如果沒有發生在鹿鳴窪子的大戰，如果烏隗部主力沒有莫名其妙葬送在李誠中手下，如果“歷史的車輪滾滾向前”，那麼，在今後的兩百多年裡，這片土地將成爲大遼國最富饒的糧倉。
昨天深夜，劉仁恭一邊查閱地圖，一邊翻看戰報。這份戰報他看了好幾遍，幾乎每一個字都印在了心裡，而那份地圖則早已多年不曾被人打開，破舊不堪的和一堆雜物堆積在一起，他讓幕僚找了很久才找到。在這份地圖上，他用手指一寸一寸全部丈量了一遍，將這片過去從不曾關注過的地區記在了心頭。一想到即將收復整個營州，繼而有恢復故大唐安東都護府的希望，他就忍不住一陣陣激動。
“一戰而破品部，再戰而破烏隗部！你手下這個李誠中，有能耐啊！”
“李誠中確實是不錯，他也當得起大帥的褒獎。”對自己一手帶出來而又總是不停給自己長臉的這個年輕將軍，周知裕向來不吝讚譽。
“好問看應該怎麼嘉獎？某意晉其爲寧遠將軍，好問覺得如何？”(未完待續。。)