那斥侯滿頭滿臉亮晶晶的一片汗，一身的泥土汗垢，敞着懷，熱氣蒸騰的胸膛急遽的起伏，粗重的喘息聲清晰可聞，眼裡明顯的顯出疲憊的神色。
楊楓解下腰間的水囊，遞與他，冷靜地道：“慢慢說！”說着，離開行進中的大隊，向路邊的雜草地走過去十幾步。
斥侯一邊跟着，一邊仰起頭，一氣將大半囊清水飲盡。舔了舔嘴脣，拭了一把額頭上的汗水，略一平復急促的呼吸，低聲道：“師帥，今早我們一起三人喬扮成獵戶，在西北方六十多裡開外，遇上四個樵夫裝束的人。雙方几乎同時察覺到對方不對勁，立即拔刃相鬥······結果我們折了一個兄弟，對方一人被當場擊斃，兩人被殺傷制住，另一人急欲遁走時爲弩箭射殺。”
楊楓眉尖微蹙，代郡斥侯的能力是他所深知的，竟會被看破僞裝，以三敵四，並動用了連弩，依然折卻一人，足見對方實力亦大是不弱，當下話語陰沉地道：“逼問出什麼？”
斥侯咧了咧嘴，神色複雜，似乎有些驚駭，有些欽敬，又有些毫無所獲的惶然，低聲道：“全死了。那兩人一被制住，就立刻嚼舌自盡了。”
楊楓長眉一軒，緊釘着問道：“他們的口音、兵刃、衣着，這些方面有沒有什麼線索？”
斥侯搖頭道：“沒有。雙方一發現不對，那四人拔出暗藏的利刃撲上來便一言不發豁出命狠拼，從頭至尾根本沒人開過口。兵刃、衣着也都是魏國市面上極普通的常見貨色，沒留下什麼有價值的線索，看來對方亦是偵伺的老手。動手時，那四人配合默契，攻防得法，眼見不敵，便立刻有人脫出戰圈欲遁走報訊，若非我們有連弩，只怕還幹不掉他。這幾人應該是經過專門訓練的。”
楊楓臉色一凝道：“你們和對方斥侯遭遇後你就從六十里外一路疾趕回來報信？爲什麼不啓用急腳遞？有沒有安排人手去探清對方的底細？”
斥侯舔了舔嘴脣道：“按師帥的吩咐，我們放的是連環探，張星大哥恰好在我們後路，他已經摸上去探對方的底了。因爲怕師帥詢問一些細節情況，故而沒啓動急腳遞，由我返回報訊。對方應當尚未有所舉動，否則一站站的消息早傳回來了。”
楊楓心裡閃過隱憂，略一沉吟，道：“展浪，據昨日斥侯的回報，前方再過四五十里，便出了山野林莽······不必驚動大隊，繼續前進。我和鬥蘇領人殿後。”
“對待自已都如此狠厲，師帥，會否真是囂魏牟到了？”展浪皺着眉頭道。
“不象。”楊楓搖搖頭，眼裡閃過一絲冷光，“這幾個哨探行事細密，竟沒留下有價值的線索，顯是組織嚴密，訓練有素，卻不似囂魏牟那一夥獷狠毒辣的賊匪作風，事情大有蹊蹺。目前情況不明，還是得小心爲上。”
隨着鬥蘇的後隊一起行進，楊楓心中依然隱隱有些擔心，細細地回憶、揣摩着剛纔斥侯稟報的每一個細節，進行着種種合乎情理的推斷。他有一種直覺，此次面臨的可能是一個極深沉的對手。這樣的對手甚至比囂魏牟那種只知殺戮的粗蠻野人更可怕，更難對付。
兩個多時辰後，飛趕回來的張星的稟報證實了楊楓心中的那線隱憂。
“師帥，我和兩個兄弟尋到了對方昨晚的宿營地。對方很是謹慎，今早啓程時清理過營地。不過大隊人馬行動，遺下的痕跡並不少。雖然他們用土掩埋過，但營竈的痕跡仍可辨出。我們點查過，從其營竈推算，對方大概有一千餘人，其中當有一部分是騎兵。”也是一身塵土污垢的張星神色平穩，有條不紊地道，“我們確定，這批人絕不是囂魏牟的人。在他們宿營地左近不足十里有三戶獵戶，我們前去探看過，他們沒受到騷擾，甚至不知道昨晚就在距他們家十里地處駐屯過大隊人馬。由此可見，這是一支軍紀嚴明的部隊，與傳說中嗜血殘忍的囂魏牟完全不符。而且，這支隊伍並沒有向我們貼近，採取的是和我們並行南下的路線，遙遙綴在我們的側翼，距離大概在七八十里左右。”
楊楓臉色平靜，絲毫看不出任何內心波動，不動聲色地問道：“能判斷出這支人馬是綴着我們一路南下，或是從南方迎上，發現我們的行蹤後再跟着我們南行嗎？”
“通過對其宿營地的勘察，可以看出他們昨晚宿營前是由北方南下的。營地北面留下的大隊人馬行走痕跡只有南下的，而沒有北上的。故而，除非他們北上偵伺我們行的又是另一條路，否則，當是一路尾隨我們南下。”張星想想又補充道，“我們人手有些不足，巡弋重點放在前方和後面。今天若非雙方斥侯突兀遭遇，恐怕還發現不了他們。可從這場遭遇也可看出他們是衝着我們來的，不然不會和我們一樣，一看破對方僞裝的身份，便搶先機動手。”
楊楓沉默了一會，拍拍張星的肩膀，微笑道：“幹得好！難爲你了。”
張星垂下頭，赧然道：“師帥，我只是在山林裡擅長潛蹤覓跡，至於在對方宿營地勘察基本上是那兩位斥侯兄弟乾的。讓我來回報，是因爲我在叢莽中跑跳得快罷了。其實倒是我從中學到了很多東西。”
楊楓笑了笑，揮手讓他下去歇息。思索着，似乎對鬥蘇說話，又似乎是自言自語地緩緩道：“這支人馬來得古怪。我們完全摸不清他們的來路，也搞不清他們的意圖······比囂魏牟更加麻煩。從種種跡象看，定然是支相當精良的正規軍，而且極可能不是安釐王或信陵君的部衆。讓這麼支隊伍象頭狼一樣緊緊綴在我們側翼，着實兇險得緊，也將吸引牽扯我們太多的精力，得相機敲掉它，把握住主動權······”