馬車上，陸炳有些按捺不住心中激動。
他十分清楚自己的定位，成爲孤臣讓他坐上錦衣衛指揮使的位子，
而想要保住自身榮華，則必須簡在帝心。
最近一段時間，最令景平皇帝憂慮的，便是這越發寒冷的天象了。
京都中炭價飛漲，大量平民買不起炭，去年冬天，便有千餘人生生凍死。
煙囪的出現，完美隔絕了煤煙，讓煤石能夠成爲冬日取暖的新選擇。
陸炳可以預想到，景平皇帝知道這件事情後，定能龍顏大悅。
.....
雖已是深夜，景平皇帝卻依舊在暖閣中批閱奏摺。
而皇太子朱瑱則小心翼翼的侍立在一旁，面帶豬肝之色。
朱瑱雖然貴爲太子，一人之下萬人之上，可隨之而來的便是景平帝那近乎嚴苛的要求。
景平皇帝放下奏摺，看着眼前年少的太子，目光微凝：
“朕聽說，進來師傅們教你的是《尚書》，你都熟讀了吧？”
“熟...熟讀了....”朱瑱低着頭，根本不敢擡頭去看景平帝。
真是怕什麼來什麼麼，景平帝含笑道：
“既是熟讀了，那便背來朕聽聽。”
朱瑱原本滴溜溜亂轉的眼睛，霎時間便失去神采，心知避無可避，磕磕巴巴道：
“王若曰...父義和！丕....顯文、武，克慎.....”
慎了老半天，便背不下去了。
景平帝身子微傾，略帶不喜：
“你讀了半月，只背了這些？國子監的師傅們悉心教導，你一個字都沒聽進去？”
朱瑱耷拉着腦袋，“兒臣，知錯。”
景平帝眉頭緊皺，露出嚴苛的樣子：
“你身爲太子，將來是要繼承大統的，若不讀書，如何明事理。如何治天下？”
朱瑱雙股戰戰：“兒臣....兒臣....”
就在景平帝想要訓斥幾句之時，一名宦官盛着奏摺快步走進：
“陛下，陸指揮使求見.....”
景平皇帝接過奏摺，大致掃了一眼，便忙道：
“快宣...”
坐在一旁低着頭，正在思索如何逃過此番劫難的朱瑱，聞言精神一震。
心中長出一口氣，眼中閃着光，起身道：
“父皇，兒臣先告...”
他本想借機告退，可目光一觸到父皇，忙又犯錯似的低下頭來。
見陸炳進來，景平皇帝直接揮手免了禮節：
“那煙囪卻能隔絕煙氣？”
陸炳生怕陛下不信的樣子：
“臣私下驗證過，卻能隔絕煙氣。陛下，那煙囪造價低廉，搭建方式也頗爲簡單，有了此物今冬無憂矣。”
景平天子仰着臉，朝向虛空，這一刻他的眼角竟是有些溼潤。
江山社稷於景平皇帝而言，可謂千斤重擔，近些年來天象難測，尤其是這漫漫凜冬將至，每一個凍死的百姓，都讓他感到心痛。
可現在..一個京都盛傳的紈絝惡少，竟然用區區煙囪，便輕巧的解決了。
一旁朱瑱見父皇如此，正竊喜有此喜訊父皇注意力定然轉移，臉上也有些笑容。
怎料這時，卻見父皇的目光如刀劍般射來，朱瑱錯愕的擡眸，和父皇的雙目交錯。
便覺父皇本該喜悅的目光中，竟隱隱透出幾分殺氣....
朱瑱忽然覺得如芒在背，正要開始裝一下可憐，卻不了景平皇帝厲聲道：
“你是太子，卻荒廢學業，連尚書都背不出來，如何對得起列祖列宗？”
朱瑱連忙擠出幾滴眼淚來，“是..是..兒臣不敢了...”
景平皇帝卻依舊陰沉着臉，厲聲道：
“若繼續放縱你如此，他日連那蕭家小子都不如，他尚且能夠弄出煙囪，造福百姓。
你呢？年紀也不小了，卻還是這般不曉事，朕將來如何能夠安心將社稷交到你手中？回去將尚書抄上二十遍，少在這裡礙眼。”
朱瑱一琢磨，總算是回過味來！
蕭子澄是吧！你坑人啊..往後還有好日子過麼....
次日一早。
垂拱殿內，下了早朝的景平皇帝，正拿着蕭方智遞上的奏摺，細細看着。
下方，蕭方智眼袋深沉，像是昨夜一宿沒有睡覺一般。
自從昨夜蕭子澄畫了馬鐙之後，他夜不能寐，最終在兒子的建議下，用布做了一個簡易馬鐙，當晚便試驗起來。
最終效果也真如蕭子澄所說，卻是能夠解放雙手，用腳來控制平衡。
大喜過望之下，他在校場策馬許久，直到摸清了這馬鐙種種妙用，他才長出一口氣。
景平皇帝見他萎靡的樣子：“蕭卿身子不適嗎？”
“多謝陛下關心，臣..身子尚可。”
景平皇帝點點頭，臉上卻掛起一抹笑容：
“這天寒地凍，許多卿家都病倒了，如此天象該要保養身體纔是。”
此時，被宣召的內閣成員正好進來，行了禮，跪坐在一旁，等待皇上訓示。
景平皇帝給身後太監使了一個眼色，宦官示意將奏摺接過，緩步遞到衆閣老手中。
不同於他表面上那般沉穩，景平帝心中已是翻江倒海。
若這馬鐙效果爲真，騎兵戰力定能得到質的飛躍，邊患何愁不消？縱是那陳國又何懼之有？
“蕭卿，這馬鐙果真如你所說，有那等奇效麼？”
蕭方智不敢怠慢，趕忙道：
“稟陛，臣昨夜親身試驗，果真有奇效，劈砍騎射，如履平地。”
景平皇帝面露感慨，“蕭卿，你有一個好兒子啊。”
蕭方智聞言直接愣在原地，陛下是如何得知此事的？
考慮到兒子在京中頑劣的名聲，爲了讓邊軍儘早列裝馬鐙，他在奏摺上可沒寫明馬鐙是蕭子澄發明的。
心思百轉間，錦衣衛三個大字浮現在他的腦海中。
念及至此，蕭方智只覺背後冷汗淋淋，難不成他勇毅伯府上，也被安插了錦衣衛探子？
“陛下謬讚，臣惶恐...臣...”
景平皇帝假裝一副漫不經心的模樣，這蕭方智新立戰功，現下又獻馬鐙提升騎兵戰力。
其子蕭子澄，更是發明煙囪，使得今歲百姓免受酷寒。
這功勞不可謂不大，可這也並不代表當下便要重賞。
心中存着此般想法，景平皇帝淡淡道：
“傳旨，勇毅伯獻寶有功，賜金千兩，布百匹。其子蕭子澄深得朕心，擢羽林衛旗官。”