12月25日，周宗平帶着如煙、周怡斌、周怡慧，怏怏不樂離開了周家莊，趕赴濟開州，拜見岳丈大人。 好看在線母親準備的1000兩黃金，周世平沒有拒絕，這筆錢，不少也不多，將來周家莊遇見麻煩，總是用得上，聊勝於無。
上谷郡知州錢大鈞這些日子興奮的睡不好覺，自從收到右丞相魏鑫大人的密信之後，錢大鈞精神格外亢奮。錢大鈞爲人圓滑，善於鑽營，從戶部9品檢校做起，一步一步升任戶部5品郎中，而後調任浙西省上谷郡知州，如今，居然要升任韶康州知府，這可是正4品朝廷命官，而且，韶康州屬於大周少有的富裕之地，其地位遠遠超過了上谷郡。
錢大鈞慶幸自己的選擇，兩年來，在上谷郡得到了不少孝敬的銀兩，錢大鈞幾乎沒有自用，基本上都上貢了魏大人，說起來數目不少了，如今效果出來了。
錢大鈞是聰明人，興奮之後，開始仔細思考自己爲什麼會有如此好的運氣，兩年的孝敬，不足以謀取到韶康州知府的職位。於是，錢大鈞再次清理思路，將在上谷郡的所有與魏大人有關的事情都梳理了一遍，思來想去，他將目光對準了周家莊。
吏部尚書歐陽健大人與周家莊的關係惡劣，舉朝皆知，歐陽大人的心腹、上任知州毛開勝便是栽倒在周家莊的事情上，歐陽大人又是魏大人的有力支持者，亦是朝廷中公開的秘密，錢大鈞考慮，自身的提拔是不是與周家莊有關。
要說這錢大鈞也是太聰明瞭，自以爲分析有道理，於是忙不迭給魏大人回信，信中除了言感激和表忠心，還詳細談到了周家莊的所有情況，這次，錢大鈞將周家莊柳夫人的稟性、脾氣也詳細談及。
魏鑫和歐陽健後來再次見面，歐陽健詳細說及了對付周家莊子弟之計劃，計劃詳實清楚，魏鑫很是滿意，不過，對於需要錢大鈞出力的事情，魏鑫有些意見，最終還是應允了。
魏鑫收到錢大鈞的回信，暗地裡佩服錢大鈞的判斷力，認爲錢大鈞遠遠強於歐陽健，對於覆滅周家莊、對付周元凱、周世平的計劃又增添了幾分信心。
坤元13年1月5日，吏部根據歷年來官吏之考評情況，向政事堂正式提交了大周朝5品以上、2品以下官員調整建議計劃，其中，因年齡和身體原因致仕的官員24人，擬提拔官員17人，擬調整職位官員107人。 好看在線
按照以往的慣例，政事堂集議之後，上奏皇上御批，一般情況之下，沒有多大的變動，因爲這些官員的調整，吏部事先徵求了方方面面的意見，特別是參加集議的官員之意見，同時，也將調整官員意見上奏給皇上。
政事堂集議波瀾不驚，順利通過了官員之調整意見，1月8日，按照政事堂集議之意見整理好的奏章，上奏到了姬羋悅處。
坤元13年1月10日，大周各省巡撫、知府、知州趕赴京城，向皇上和朝廷述職。今年情況有所不同，前來述職的官員，有的忐忑，有的高興，有的無所謂。
周世平屬於那類無所謂的官員，淮揚州和淮揚縣的府庫裡，還剩下100萬兩白銀，坤元12年，淮揚州城總計收入銀兩386萬兩，包括府衙出賣土地之收入，其中，上繳戶部150萬兩，府衙下轄各縣提取白銀86萬兩，巡撫衙門提取10萬兩，鹽課提舉司領取開辦費5萬兩，府衙一年來開支35萬兩。
淮揚府衙如今共有官吏132人，其中屬於朝廷委派的官員9人，府衙吏員123人，人手有些緊張，不過，周世平暫時沒有時間關心這些事情，他準備年後開始招募吏員。
鹽課提舉司共有官吏45人，其中朝廷委派官員6人，其餘39人，基本上是從淮揚縣的吏員中抽調精兵強將組成的。
周世平這次述職，皇上是要單獨召見的，所以，周世平準備很充分，包括在德慶縣任知縣時的情況，周世平都詳細做了總結，第一次單獨見皇上，周世平不敢大意，畢竟，皇上是大力支持自己的，必須要留下好的印象。
周世平按照前世知曉的零星情況，攜帶了7000兩黃金，準備在京城拜會官吏。周世平身爲淮揚州知府，有權力支出府庫中的銀兩，這是周世平沒有預料到的，當初，準備帶着錢財到京城，周世平苦思苦想，用什麼樣的辦法才能夠提出銀兩，沒有想到，通判柳牧鈞直接說了，知府大人可以自由支出府庫之中的銀兩，周世平還是不相信，憑什麼斷定不是自己貪墨，因爲自己已經吃過虧了，柳牧鈞接着詳細解釋：除了上繳戶部的銀兩，其餘銀兩都是淮揚州衙所有，用於支撐平日之必要開支，所有開支都是知府大人決定，比如說吏員上漲俸祿、官員發放補貼、官驛開支銀兩、府兵營修繕營房、府衙下轄各縣領取銀兩等等，這些都是知府大人做主，戶房到時候根據銀兩支出情況，相應作出賬目。柳牧鈞話語之中透露出來的意思很是明確，知府大人需要開支的銀兩可以隨意開支，知府大人決定開支的銀兩都是正確的
。
聽了這些話，周世平愈發謹慎，前世的很多情況周世平並不清楚，畢竟沒有真正掌握權力，不清楚高層運作情況，如今，周世平身爲淮揚州知府，進京述職時，必須要有所表示，倒不一定全是爲了自己，手下有了一大班官吏，這些官吏也想着要提拔，自己如果不能在京城中疏通好關係，手下的官吏提拔基本上沒有希望。周世平很清楚吏部尚書歐陽健大人對自己的成見，所以必須在京城中疏通關係，將淮揚州的官吏推出去，歐陽健一人是不能代表朝廷和吏部的，周世平必須送禮，送到那些掌握權力的官員手軟，送到歐陽健無法反對提拔淮揚州的官吏。周世平不一定要這些銀兩馬上起作用，這樣的事情慢慢來。
周世平自認做得最好的一件事情，便是和鹽課提舉司提舉司馬翎處理好了關係。司馬翎剛到淮揚州城時，周世平親自爲其安排生活，每日裡都到提舉司衙門噓寒問暖，凡司馬翎提出的困難，悉數解決，特別是撥付5萬兩白銀，支撐提舉司的運轉，從淮揚縣抽調39名直接從事賦稅徵收事宜的吏員調至提舉司等事宜，使司馬翎很短時間內，便可以大張旗鼓開展工作。司馬翎投桃報李，很快和周世平達成協議，日後提舉司收取的賦稅，一部分作爲淮揚州衙的日常開支，所餘部分按比例上繳戶部，其次是放權給同提舉、副提舉、吏目等官吏。可不要小看司馬翎的承諾，淮揚州衙一年的開支至少需要40萬兩白銀，同提舉、副提舉、吏目等官吏都是原來淮揚郡的官吏，司馬翎實際上同意了淮揚府衙對提舉司的管轄。
周世平有自知之明，司馬翎身份特殊，心思縝密，不是短時間可以結交的，兩人之間的交往，不可避免有互相利用的成分，官場上的人，猴精猴精的，大家都要適應。
周世平這次回京城，沒有那麼閒暇了，隨同晴怡一起到睿親王府拜訪之後，便開始忙碌了，要拜訪的官員，周世平心中有數，不多不少：左丞相司馬雲、左都御史何旭凱、尚書左丞羅仕海、尚書右丞劉慎貴、戶部尚書韓益廷、吏部侍郎朱寶正、戶部侍郎吳天宇，其中，司馬雲、何旭凱、羅仕海、劉慎貴、韓益廷五人各1000兩黃金，朱寶正、吳天宇各500兩黃金。
坤元13年1月18日，周世平接到吏部告知，皇上將於19日巳時召見。
坤元13年1月19日，卯時。
周世平已經起身很久了，身穿4品官府，渾身上下整整齊齊，晴怡還在身邊不斷叮囑，要求周世平注意這注意那，周世平老老實實聽着。
周世平也緊張，第一次單獨覲見皇上，還要談及自身的政務，稍不注意，便會留下不好的印象，自己遠離京城，難以見到皇上，無法辯白，朝中重臣藉機污損，就是睿親王，也不好怎麼說了。
卯時二刻，周世平離開府邸，往皇宮而去，這次，他是坐轎子去的。辰時一刻，周世平抵達皇宮。
守候在皇宮外的侍衛驗審了周世平遞上的文書、官牒，予以放行，皇宮內早有等候的太監引路，周世平目不斜視，跟着太監行走，他明白，自進入皇宮的一霎那，就會有很多雙眼睛盯着自己，自己在大周官場上也屬於新星了，在皇宮裡，稍稍顯出好奇，什麼舉止失措、行爲不軌的評語可能就會傳出來。
不知道走了多長時間，周世平再次停留在一處大門前，他明白，這是到了皇宮內院了，皇宮分爲前院、內院、後院，皇上一般都在內院，皇后娘娘和衆多嬪妃都在後院。
從門裡出來一個太監，領着周世平進入大門。很快，太監帶着周世平進入一件屋子，屋裡的兩個太監開始搜身，周世平早明白這些程序，一動不動。
所有太監都退出了屋子，自始至終，沒有誰開口說話，周世平亦不問，單獨呆在屋子裡，屋裡沒有生火，僅僅擺着一把椅子，周世平依舊站立着，天氣有些冷，周世平強忍住不斷襲來的寒意，彷彿老僧入定。
周圍很安靜，周世平強迫自己冷靜，開始思索見到皇上應該說些什麼，長時間不動，周世平感覺更冷了，實在忍不住，周世平偶爾跺跺腳、搓搓手。
領着周世平進屋的太監在窗戶外仔細觀察這周世平，他有些不明白，爲什麼左丞相司馬大人和右丞相夏大人都囑託自己，要仔細觀察周世平，皇上身邊的秦公公早間也發話，要注意周世平的一言一行。他發覺周世平的神色一直很平靜，天氣寒冷，周世平獨自等候在屋裡，毫無不滿之色。
“周大人，皇上宣您覲見，請隨奴婢來。周世平睜開眼，依舊隨着太監默默行走。
姬羋悅在養心殿會見來京城述職的官員，今日裡，周世平是第一個。姬羋悅很早就想和周世平交談，可惜沒有機會，這次，姬羋悅親自訂下了召見官員之名單，早朝剛散，姬羋悅便來到了養心殿，得知周世平早在皇宮裡等候。
姬羋悅已經召見了很多述職的官員，姬羋悅很重視這每年一次的召見機會，這是先皇訂下的規矩，目的簡單，一是掌握各省官員的政績，二是藉機籠絡和敲打。不過，姬羋悅召見官員的次數多了，也就有些失去了信心，官員大都說好的，將自身的政績說得花團錦簇，沒有誰彙報問題，彷彿大周已經是鼎盛的強國。姬羋悅明白，實際情況不是這樣的。
姬羋悅對召見周世平保佑一絲期盼，他不準備聽周世平的政務彙報，這些情況，自己從方方面面已經瞭解，周世平是一個理政的能手，他要問問周世平關於治理國家的大政，能夠治理好一個邊關縣、郡，未嘗不能提出治理國家的好辦法，再說了，周世平鄉試、會試、殿試的文章，自己至今還記得很清楚，那上面的觀點，很合自己的心意。
姬羋悅希望周世平不要讓自己失望。