左先覺把岳父岳母等人送出京城到襄陽，都沒有告訴過娘子司徒茜。其實多年來，他在外面做什麼司徒茜根本不知道，也從來沒有想到過要去問他的公事，她只知道她的官人有經天緯地之才，做的是大事，而且很自律。
最近這幾個月，左先覺經常到外地，但是隻要回到京城，不管多忙，他每晚都要跟娘子溫存一下。多數時候只是抱一抱，親一親，如果司徒茜主動纏上他，他便盡力讓她滿意；偶爾他會熱烈地愛撫她，她便知道那天他心情特別好，她就會配合他，讓他盡興。
官人如今權傾朝野，還能做到不納妾，臥房裡恩愛不斷，司徒茜覺得自己跟母親一樣，是有福之人。
這天的早朝上，議過正事之後，新皇帝袁景宣佈：“朕要輟朝幾日，回東洲去接皇后和皇子入京。”
羣臣雖然覺得有理，但是卻不敢即刻有明確反應，都等着左相國答話。
左先覺語調平靜，卻有威力：“陛下絕不能擅自離開京城，皇后可以由別人去接。讓微臣來安排。”
袁景面露不悅，提高了聲音：“朕是天子，做什麼都不能叫‘擅自’！”
左先覺面不改色地問道：“那麼陛下何以保證聖躬與皇后的安全？”
袁景這才意識到，如果左相國不派人保護他，他就是孤家寡人一個，連鑾駕車馬都安排不了。他當場就蔫兒了，強壓着羞憤和委屈坐到早朝結束，回到中興宮之後就稱病，再也沒上過朝。
他不上朝，朝中之事該辦的照辦，也沒人來請示他。幾天之後，袁景便徹底明白了，他在這裡，哪怕就這樣死了，朝堂一樣轉，有他沒他根本不要緊！而他對司徒蕙承諾的親自回去接她，肯定是做不到了。
袁景不是氣盛的人，痛定思痛過後，決定妥協。不管怎麼樣，也要先把司徒蕙和兒子接到身邊再說。於是他派人去跟左先覺說，陛下願意留在京城裡，請左相國儘快派人去接皇后和皇子來。左先覺答應之後，袁景便給司徒蕙寫了一封信，委婉地解釋他爲什麼不能親自回去接他們孃兒倆。
袁景的這封信被下面的人拿去呈給左先覺先看，裡面都是掩蓋真相的溫和藉口，並沒有一句埋怨，左先覺輕蔑地嗤笑一聲，順手就把信燒掉了。他連費力再裝個信封的努力都不想做了，因爲袁景不值得那個努力了。如果司徒蕙不是司徒茜的妹妹，左先覺根本都不想費力讓袁景和司徒蕙團聚。
東洲的行宮裡，皇后司徒蕙見到了左先覺派來接她的掌事宮女。袁景沒有親自回來，她可以體諒，只是問道：“陛下可有書信給本宮？”
掌事宮女語氣冷淡：“沒有。”
司徒蕙便沉吟不語了。
“請皇后娘娘收拾行裝，明日啓程。”掌事宮女的口氣是命令的。
司徒蕙心中不爽，繼續沉吟不語。
“娘娘，左相爺吩咐，明日啓程。”掌事宮女再次強調。
宰相吩咐皇后娘娘？我沒有聽錯吧？司徒蕙盯了掌事宮女一眼。
她的從容氣度，大家風範，使得掌事宮女不得不解釋：“左相爺知道陛下思念娘娘，故而事情安排得緊湊。”
司徒蕙終於淡淡地說了一句：“本宮知道了，明日啓程。”
掌事宮女鬆了一口氣。她是奉命行事，看來皇后娘娘還算配合，那這差事就不算難辦了。
司徒蕙本能地覺得事情不對頭。她相信袁景對她的感情，袁景絕對不會在不能親自回來的時候，連一封信都不給她寫！以她對袁景的瞭解，哪怕是對一個朋友不能踐約的時候，他都會有個解釋，看事情的大小，他總是要麼正式寫封信，要麼寫張便箋。
明日便要啓程，時間再緊，也該去向三姐三姐夫辭行。於是司徒蕙帶着滿月沒多久的兒子和奶媽等人，匆匆來到司徒菀和簡天書的家裡。左先覺派來的掌事宮女非要帶幾個人跟在後面，這令司徒蕙越發覺得事情很不尋常。
司徒蕙見了司徒菀簡天書夫婦，虛禮全免，長話短說：“三姐，三姐夫，我看陛下在京城裡一定是有麻煩了！”
簡天書驚訝道：“皇帝陛下還會有麻煩？”
司徒菀卻很鎮定：“什麼樣的麻煩？”
“我感覺，陛下受人脅迫，身不由己了。”司徒蕙的語氣很肯定：“是四姐夫在脅迫陛下，四姐夫還命我明日就啓程赴京。”
簡天書這才覺得事情非同尋常，習慣性地看向妻子，等她的反應。
司徒菀是知道左先覺的，太知道了。他現在是首輔宰相，大權在握，袁景的心機權謀跟他根本不在一個層面上。袁景最強的倚仗就是北境兵馬的效忠，如果左先覺奪走了北境兵馬的控制權，袁景在京城裡就好比是籠中之鳥了。
“他一個宰相，敢命令皇后，那你就必須要聽命於他嗎？”司徒菀擔憂地問道。
司徒蕙答道：“要是陛下受了脅迫，有了麻煩，四姐夫就是不說什麼，我也會進京去陪伴陛下的。我現在就是猶豫要不要把煦兒也帶去。”
司徒菀馬上明白了：“你要是沒把握，就先把煦兒交給我吧。等你覺得放心了，我再送煦兒過去。”
司徒蕙道：“我正是這樣打算的。只是煦兒還這麼小……”
她即刻淚流滿面，低頭去看懷裡睡着的兒子。
司徒菀當機立斷，把袁煦抱過去：“感覺到不對就是不對。小心一點總沒錯。”
她不想明說這些年她時不時覺得左先覺像是戴着副面具，她怕她是因爲當年在學堂裡被強拉了手而對左先覺有成見。但是既然五妹自己都看到問題了，司徒菀當然能夠理解五妹的擔心。
結果，守在門口的掌事宮女等人看到，皇后娘娘從簡宅出來的時候，小殿下和奶媽並沒有一起出來。
“娘娘，小殿下呢？”掌事宮女疑惑地問道。
“殿下正在發熱，不宜上路，本宮決定先將他留在東洲。”司徒蕙平靜地答道。
“那也要先問問左相爺啊。”掌事宮女提醒道。
司徒蕙立刻嚴厲地斥責道：“本宮貴爲皇后，自己的皇子該在什麼地方還要問別人嗎！”
她說着快步走向馬車，根本沒給掌事宮女還嘴的機會。
掌事宮女被鎮住了，左相爺沒有明確說過殿下一定要進京，但卻交待過必須要接到皇后。如果皇后發脾氣鬧騰起來，那這趟差事肯定完成不了。於是掌事宮女掂清了輕重，不再多嘴。
聽說司徒蕙已經到了京城，左先覺便認爲這事辦妥了，他根本沒有想到司徒蕙把兒子留在東洲了。掌事宮女見左相爺沒問到小殿下，她便不提，這事就這麼矇混過去了。
司徒蕙在中興宮裡見到袁景，袁景見兒子沒有一起來，當然吃驚，不過他一下就看懂了司徒蕙的眼神，馬上吩咐宮女太監們：“你們都下去吧，朕要跟皇后單獨敘話。”
宮女太監們一一退下。
司徒蕙稍感放心，至少宮人們還是聽命於陛下的。
“蕙蕙，煦兒怎麼沒來？”袁景牽住司徒蕙的手，着急地問道。
“陛下沒事就好，”司徒蕙的眼睛一下就蒙上了水霧，輕輕靠進袁景懷裡：“我以爲你受人脅迫，身不由己，就不敢帶煦兒來，把他留在三姐那裡了。”
袁景的眼睛也溼潤了：“朕……確實是受人脅迫，身不由己！想回東洲去接你們都不行！只能寫封信，還不敢訴苦，怕被人偷看了會惹出事來！”
“陛下給我寫過信？”司徒蕙驚問道：“掌事宮女說陛下沒有書信給我！難道是有人做了手腳？”
“反了，反了！”袁景焦躁起來：“朕當的這是什麼窩囊皇帝！有人竟敢私自截下朕的書信！”
司徒蕙頓時覺得事情很可怕，提醒道：“陛下小聲點。若是陛下的書信都被截下了，那這宮裡也不安全。我們一言一行都要小心了。”
她的一個眼色，讓袁景明白了她指的是宮人裡面就有左先覺的眼線。
袁景黯然神傷：“你把煦兒留在東洲，是對的。其實朕早該發現事情不對頭了，不該急着接你來，害得你現在跟朕一樣，也身不由己了！”
“我是應該陪着陛下的，無論怎樣我們都要在一起。” 司徒蕙深深地看進袁景的眼裡，說得堅定：“陛下，我們要小心保護自己，以圖有朝一日，不再受制於人。”
袁景喜憂參半，緊抱住司徒蕙道：“蕙蕙，有你在身邊，朕才覺得心安。朕……已經多天沒有上朝議政，也多天沒有見到一個宮外的人了！”
“陛下，你要是想出宮散散心，我們明日便去太師府探望父親母親。”司徒蕙安慰道：“左相國到底是司徒家的女婿，只要有四姐在，我們出宮去走動走動總是可以的。”
“這個……”袁景想起左先覺上次用的“擅自”二字，猶豫道：“恐怕也要先問問左相國。”
司徒蕙嘆息道：“陛下謹慎一些也好。”
於是袁景便命吳涯去告知左相國，說是陛下和皇后明日要到司徒太師府去省親。名爲告知，實爲請示。
吳涯聽着陛下毫無把握的口氣，心中嗟嘆不已。他在宮裡當差這麼多年，伺候了三位陛下，眼前的大幻朝光復皇帝真是可憐啊！然而現在每個人的命運都在左相國的手裡攥着，吳涯自己的小命更是不值一提，他對光復帝的同情根本都不敢寫在臉上。