劉舒與司徒蕊在大帳內共進午餐，分桌而坐，餐桌就擺在他們各自座位的前面，兩人都一言不發，伺候午餐的宮人們輕手輕腳，帳內氣氛壓抑。
司徒蕊已經下定決心要忍受一切，所以她一點也不埋怨劉舒的冷淡，低着頭默默地小口吃着東西。
而劉舒，雖有基本的禮貌，卻非常冷淡。他當然能感覺到，司徒蕊剛剛見到他的時候，還有一點拘謹，而現在，她已經放開了，坦然了，一派既來之則安之的樣子。七年光陰過去，她臉上沒了天真爛漫，換上了堅韌果決，沒變的是修長的脖頸，靈動而自信的眼睛，還有那雙他曾經抓住過的纖纖玉手。她……已經不是少女，而是柯振龍的遺孀。劉舒心裡一聲嘆息，把目光從司徒蕊的手上挪開。
司徒蕊從餘光裡看到，劉舒吃得很少，向她這邊瞟過幾眼，面無表情。現在她雖然沒有主動權，但是還可以把自己的腸胃照顧好，於是她便挑了些清淡的食物把自己餵了個七八分飽，這樣纔能有好體力好狀態去應付下午的出獵。無論如何，她要打起精神去爭取劉舒的幫助，至少到目前爲止，劉舒還沒說不幫她！
劉舒耐心地等着司徒蕊用餐完畢，然後站起身來對她說道：“娘娘如需更衣，請自便。稍後就隨朕去試馬。”
更衣是如廁的雅稱，看來劉舒還是很細心的。而試馬，就更是細心之舉了。原來劉舒看到司徒蕊剛纔來時下馬還要人幫忙，便注意到她那匹馬太高，所以臨時命人給她準備了三匹矮點的馬讓她挑。這三匹馬的高度，都是她可以自如地跳上跳下的。
馬伕跪在劉舒和司徒蕊面前介紹道：“陛下，娘娘，白色的那匹最溫順，速度慢點；棕色的那匹居中；黑色的那匹跑得最快，就是性子有點烈。”
劉舒看看司徒蕊，意思是讓她自己去試試。
司徒蕊指指黑色的那匹：“先試試它吧。”
馬伕便起身去牽了那匹黑馬過來。
司徒蕊利落地上馬，繞騎了一小圈，停在劉舒身邊：“陛下，就這匹吧。”
劉舒看她鎮定而自信，便點頭道：“好。”
一個太監把劉舒的馬牽過來，原來也是黑色的，比司徒蕊的那匹高大些許。劉舒上馬，吩咐侍衛太監等人：“都遠遠地跟着，不叫你們，就不要靠近。”
“是！”衆人遵命，各自上馬。
劉舒看看司徒蕊，聲音清冷：“娘娘，跟在朕身邊，不然跑丟了朕是不會回去找你的，你要自己找回這裡。”
司徒蕊點頭表示明白，然後提醒道：“陛下不是打獵嗎？箭囊忘帶了吧？”
劉舒眼一瞪，以命令的語氣道：“今日跑馬熱身，明日射獵！”
原來還有明日，怎麼不早說清楚啊？司徒蕊沒帶衣物，也沒跟七妹交待今晚不回去，心裡多少有點不快。然而她知道這時候不能惹毛劉舒，便輕輕答道：“陛下說怎樣就怎樣吧。”
語氣還是有點委屈的。
劉舒看也不看司徒蕊，“駕”地一聲，打馬先行。司徒蕊趕緊跟上。
一開始劉舒並沒有放開跑，留心着司徒蕊能不能好好駕馭她那匹馬。很快他就看出來，司徒蕊的馬技遠在七年前之上，跟軍旅中的男人不相上下。劉舒心裡暗暗吃驚，七年的光陰，她經歷了什麼？她嫁給柯振龍當了皇后，難道不是養尊處優而是在軍營中摸打滾爬？
一想起柯振龍，劉舒心裡就憋氣窩火，狠狠地“駕”了一聲，加速猛跑起來。司徒蕊集中注意力控制她的方向和速度，跟在劉舒側後面，保持着數丈遠的距離。
司徒蕊苦練過騎馬，自從戰亂之後，她在馬背上跟着柯振龍顛沛流離，耐力毅力都練得很不錯了。現在劉舒的速度，她要跟上並不困難，雖然不明白劉舒爲什麼要這麼折騰，她知道聽話總是沒錯的，眼下她絕對不能惹他光火。
劉舒聽着後面司徒蕊的馬蹄聲很有節奏，便知道她不慌，於是又加速了，一聲接一聲的“駕”，叫得十分兇狠。
劉舒的馬跑得塵土飛揚，後面的司徒蕊可就慘了，不斷吃灰，只能咬緊牙關忍着。劉舒頭也不回，只憑司徒蕊的馬蹄聲判斷她有沒有跟上來。她還真厲害，一直跟着！
跑了很久，劉舒出汗了，汗粘住了塵土，他覺得臉上不舒服了。他的馬一大早從京城跑到這裡，現在又跑了這麼遠，應該是有些累了，速度慢了下來。而劉舒心裡的火氣還沒消。
“籲……”劉舒慍怒地拉住了馬，不情願地停了下來。
司徒蕊趕忙拉住自己的馬，隔了幾丈遠站定，沒有出聲，探尋地看着劉舒。她滿臉的汗水夾着塵土，大喘着氣卻不叫苦，一副逆來順受還可以再堅持下去的樣子。
“很好玩嗎？”劉舒沒頭沒腦地吼了一聲：“你還沒受夠是嗎？”
司徒蕊順從地答道：“陛下覺得好玩就行了。”
“你爲什麼要這麼忍？！”劉舒更大聲了。
“我想要陛下發兵！”司徒蕊提高了聲音：“只要陛下肯發兵相救，我什麼都可以忍！”
她說得很認真，熱切地乞求地看着劉舒，全然沒有意識到她此時灰頭土臉的狼狽樣子。此時她不美，但很動人，她的眼神裡是不顧一切的執着和企盼。
“朕現在告訴你，不會發兵相救！”劉舒怒吼道：“看你還忍不忍得下去！”
司徒蕊不肯放棄：“那陛下何不早說？要讓我等到現在？”
“因爲你！你跟柯振龍！欠朕一個公道！當年你們合夥欺騙了朕！”劉舒氣呼呼地命令司徒蕊：“下馬！”
司徒蕊立刻心虛，是的，她和柯振龍當年欠劉舒一個公道。他們隱瞞了劉舒一件大事，直到劉舒離開之前的最後一刻，他們也沒把真相告訴他。
司徒蕊乖乖地下了馬，走到劉舒的大黑馬邊上，仰頭對劉舒說：“是我與先夫對不起陛下，先夫已逝，我向陛下致歉。陛下如要責罰，一切我來承受。”
劉舒還不解氣，冷冷地反問：“還想要朕出兵相救嗎？”
司徒蕊低下頭：“不了。我們欺騙了陛下，不配陛下相助。”
她本來抱着一絲僥倖，以爲劉舒這些年都不知道他們騙了他，現在人家已經明說知道受騙了，於情於理她都不應該再抱幻想了。
“好，算你還有自知之明。”劉舒的火氣終於消了一些。
“我有一個請求，”司徒蕊擡頭看着劉舒，儘量保持着自尊：“陛下消氣之後，請讓我儘快啓程返國，恕我不能跟着陛下盡興射獵了。”
劉舒冷然回話：“當年柯振龍扣押朕，朕有機會決定何時返程嗎？如今你倒想做主？你說幾時就幾時？你當朕是紙糊的？”
“如今當然是陛下做主。”司徒蕊的聲音哽咽了。她心境淒涼，別無選擇，垂下眼簾之時，已是泫然欲泣。
她埋怨不了別人，從前的事情是柯振龍做的，他撒手走了，她只能一力獨撐，現在不但搬不到救兵，還要算老賬還舊債，叫她怎麼不心酸！興朝恐怕保不住了，如果劉舒扣住她，還不知道等她回廣平城的時候，父母家人都怎麼樣了！
劉舒聽出司徒蕊的哭腔，緩和了語氣道：“朕不想欺負女人，何況你還是個沒有丈夫依靠的寡婦。等你替柯振龍把債還了，朕跟你們便兩清了。上馬吧，回大帳去。”
“寡婦”兩個字像是拉開了司徒蕊的淚水閘門，她的雙眼頓時模糊一片，沒有丈夫依靠的她，揹負着挽救興朝的使命卻無能爲力！吃盡奔波之苦，飽受羞辱慢待，最後還是一隻無助的可憐蟲！
司徒蕊不想讓劉舒看出她的窘態慘狀，低着頭走到她的馬旁邊，摸索着爬了上去，背對着劉舒。
劉舒怎麼會看不出她在哭！她再怎麼剋制掩飾，那抖動的肩膀，深深低着的頭和呼吸中的抽噎也瞞不過他。但是既然她不大放悲聲，劉舒就裝作不知道，靜靜地坐在馬上，並不開步。她這個樣子怎麼能騎馬？會有危險的。
劉舒等着司徒蕊平靜下來，卻不想安撫她。誰叫她是柯振龍的寡婦！
雖然不想安撫，卻也不能無視，劉舒知道自己一直盯着她的背影看，她的肩膀抽一下，他的心就抽一下。還好還好，只過了一小會兒她就平靜下來了，好像用手帕在擦臉。
劉舒打馬靠近司徒蕊，並不看她，怕她難堪，也怕自己心軟，儘量平淡地囑咐道：“跟着朕，別跑丟了。”
“嗯。”司徒蕊勉強應聲，不願多言，形容慘淡。
往回跑的路上兩人還是一前一後，只是速度慢了不少，劉舒也不喊“駕”了，全程沉默。司徒蕊已經擦乾了淚水，表情麻木，心如死灰。救兵無望，返國無期，她千里迢迢到這裡來，就好像當年劉舒到幻朝一樣，簡直是一片天真，自投羅網。
不過，一切都是有因纔有果，她怪不了劉舒，更沒有理由恨他。欠債要還，理所當然。柯振龍已經不在，她是他的未亡人，欠劉舒的債，她不還誰還？