然而自發現花粉後,那東西便似在她宮裡紮了根,她總能在各個地方發現這駭人之物,因此也遲遲不見好轉。
慶順儀不蠢,自然知道這是有人故意而爲。然而即便如此,眼下正值花開旺季,花粉隨風而入,漂浮不定,想查出是何人出手談何容易。在她幾次三番查證無果後,玉衍終於當衆申斥她不要再無理取鬧。無人庇護的慶順儀就此再也掀不起大風大浪,只得終日閉門不出。
待到夏至,花季已過,玉衍才見那女子重新出現。即便是用了上好的藥材精心呵護,她臉上仍可看出紅疹痊癒時留下的疤痕。或深或淺,有些更是濃厚的胭脂也無法遮掩住的。且夏日本易出汗,在外面久了慶順儀臉上就會被熱汗沖刷出一道道深淺不一的溝壑,使人覺得粘稠無比。她自己也似察覺出衆人的目光始終逡巡在她裸露的皮膚上似的,便愈發以香扇遮住低垂的頭,再不復從前頤指氣使的驕傲之意。
玉衍不動聲色地掃過她曾潤滑無比的肌膚,心中冷笑連連——正所謂牆倒衆人推,有些事無需她親自動手。再有兩度春,慶順儀便會容顏盡毀,使得裕灝厭棄。膝下無子的她即便身份再尊,屆時也不過是無依無靠罷了。要悄無聲息地了結一個人,有時其實很簡單。
隨着裕灝進後宮次數增多,好事也接踵而來。先是鶴貴人有孕,於當年冬日誕下三皇子永兗被封爲鶴嬪後,次年德姬誕下一女如姩,更是令裕灝喜不自禁,當即冊其爲德貴嬪。
而三年後,宬和二十一年,玉衍終於迎來了自己第三個孩子。她在一個無比明媚的冬日裡被查出有孕,那時的裕灝久久握着她的手道:“朕真慶幸後宮交到了你的手裡,玉衍,你的出現爲朕帶來了子孫福澤。”他的眼中晶亮無比,玉衍凝視着他,只覺得自己被包圍在了一片深情之中。
她比推測時間早兩個月誕下了一個女嬰,長得與她很像。玉衍其實一直很希望能有個女兒伴在身邊,因爲身爲女子,所以今後便不會被捲入到權勢的紛爭中去。她給自己孩子起名爲語夏,她希望她的一生將是無比安穩的。
語夏滿月之時被封爲紫陽公主,同時景妃爲景貴妃。玉衍成爲自裕灝登基以來第一個貴妃,同時也是整個後宮中權力最大的女人。雖然她的日子只是一如既往的過,然而即便連浣衣局最低賤的下人也知道,照天子如此寵愛下去,景貴妃榮登後位也不過是時間的問題。畢竟當今皇后已被禁在朝鳳宮三年有餘,就連那裡的枯草落葉也比別處多上許多。
時光荏苒,轉眼三年。某一個深秋之時,玉衍坐在庭院中觀賞着一盆盆嫣色大波斯菊。蘇鄂沏好了她最爲喜愛的歲寒鬆茶,置於小几之上,轉身對她道:“近日裡關於娘娘的流言不絕於耳,只怕傳到皇上耳朵裡會不好呢。”
“她們說我什麼,會當皇后麼。”見蘇鄂微微點頭,她只是輕蔑一笑,目光落在不遠處伏在書房裡誦讀詩書的永泰身上,不覺柔和起來,“朝鳳宮裡那位還活的好好地,她們就當她死了麼。”
“那位活着與死了又有什麼區別。”蘇鄂溫柔的抿嘴一笑,清淺道,“況且不是有傳聞道嘉親王打了勝仗,即將班師回朝麼。平定外侵,下一步便是清除秦氏餘黨了吧。”
玉衍聞言,眉心只是微微一動:“是麼,他要回來了。”
蘇鄂看出她神色中細微的變化,不禁道:“娘娘若想知道,不妨問一問皇上。”
“不必了。”她端起茶盞,輕輕呷了一口,“皇上若想說,自然就會告訴我了。”
正巧永泰讀罷書,從書房裡飛也似的奔向這邊。玉衍見狀忙起了身,接過蘇鄂遞來的小褂將他牢牢裹住,道:“秋日裡涼,叫嬤嬤陪你進屋坐一會吧。”
“不了不了,終日在房中,悶也悶死了。”永泰活像個小大人似的擺了擺手,揚起小臉興致勃勃道,“今天師父還誇獎我孔孟之書背的好呢。”
不知是否受裕灝影響,這孩子生性好強,在讀書上也尤其下功夫。明明只是七八歲的孩子,卻什麼事都不肯落在人後,有時在衆人面前詩詞文章竟脫口而出,叫人驚詫不已。
玉衍聞言,溫和地笑道:“永泰如此努力,母妃很是欣慰。”
“但是兒臣總是不如永曦哥哥,連師父也說,他更有天賦在其中呢。”永泰微微蹙眉,天真的小臉上浮現出一絲困惑不解,“而且兒臣聽下人們說,大哥是先出生的,以後也許會當皇上。母妃,真的是這樣麼。”
玉衍蹲下身,寵溺地撫着他柔軟的頭髮,耐心道:“本朝一向是立賢不立長,況且無論今後是誰當了皇上,母妃都希望你能好好的。”
“兒臣明白。況且寧娘娘一向對兒臣很好,若是兄長當了皇上的話,兒臣也很高興。”
寧淑媛麼。
玉衍有一瞬間的失神,這幾年來那女子深入簡出,幾乎與自己再沒有任何往來。然而她也聽說,寧淑媛待永泰很好。
永曦的性子更像她一些,不爭不搶,每日安然處之,性格沉穩的不像幾歲的孩子。也正因此,裕灝似乎更偏愛動靜皆宜的永泰。然而即使如此,寧淑媛不但沒有一絲嫉妒,相反永曦所有的,她也一定會爲永泰備上一份。也許正因如此,玉衍才能隱隱覺出他們的姐妹之情還未消失殆盡吧。
發怔之時,忽聽永泰大喊了一聲“父皇”,緊接着便似小鳥一般從玉衍懷中飛躍而出。
女子擡起頭,正見裕灝負手而立。他着一襲深藍色束身長衣,腰間尚還彆着一把未來得及收下去的翠骨屏扇,扇尾垂下一塊羊脂白玉,映着日光熠熠生輝。這些年的生殺予奪間,他也不再如年少時風姿翩翩了。眉宇間柔情褪去,卻是多了幾分滄桑與深沉。即便如此,仍能從他端正的五官中窺出從前英姿,哪怕歲月沉澱,他依舊是俊美無雙的。