天子燦然一笑,已是心知肚明的樣子。然而縱是如此,承影之意,是他最不願強求的。二人復又敘了些閒話家常,一直到暮色四合,才恍覺時間過得如此之快。他今日要宿在宸妃處,便不留下用膳了。
然而即使只是這樣短暫的一下午,亦足以說明青鸞並非失寵。前兒個新進貢的柳煙輕紡絲織房本說數量有限,連靈貴人都有份卻獨獨缺了她流月閣。今日皇上前腳剛走,後腳便有下人捧着兩匹精選的色澤上乘之物巴巴地送了來。
青鸞依舊是重賞了來人,彷彿也不知前幾日之事。只是回了屋,卻連看也不看就命人鎖進了庫房。蘇鄂前來相問,她卻只淡淡道:“這種東西穿來張揚,又輕易會讓人想到那些趨炎附勢的面孔,憑白讓人生厭。你拿去分給水巧她們便好。”
蘇鄂卻是面有難色,不免開口勸道:“小主,這輕紡裁製珍貴,要趕上數月才能出這麼一匹。若是叫人看了去,怕又要傳些有的沒的……”
“那就叫她們穿作中衣。這樣高貴的東西,我用不慣。”
與其說是在生絲織房一衆奴才們的氣,毋寧認爲青鸞是在同自己賭氣。她如今受制於太后,又要戒備與自己最親近的妃嬪。一邊靠攏了宸妃,卻又要將皇后重新擡上鳳位。此時的她,就像是一隻隨風飄動的紙鳶,非但得不到一點自由,反而要違背自己意願作孽。
就算端如,也一定不喜歡這樣的自己吧。更何況是那個人。
漸漸入夜,宮中的嘈雜瑣事也被覆於幽暗之下。星辰璀璨,如神祗的眼眸在靜靜注視着這碧瓦紅牆下被囚禁了數年的女子們。
而在這波譎雲詭的後宮,整個事態正如同被寫就一般步向另一個領域。青鸞也許根本沒有機會得知,這一日午後,皇上在向自己徵求意見的同時,一道密詔早已下給了昭貴嬪。那個男子需要的不過是一個肯定,縱使青鸞反對於此,解禁皇后也早已成了無法更改的事實。
朝鳳宮自皇后禁足之後,便收斂許多,夜間也甚少點燈。若依舊如從前那般輝煌惹眼,難免像是自欺欺人。秦素月在宮中許多年,最是懂得適時收斂姿態。若還當自己是人前與皇帝舉案齊眉的揭發之妻,未免要叫人在暗地恥笑。且她本是極爲細膩之人,縱使內心不甘,卻也不再寄希望於他人。又何況她從旁的打聽到皇上口風,得知宴會之事更加心如死灰。
因而聽到桂嬤嬤來報昭貴嬪有事求見時,她便當即回絕了。
彼時手中的佛經剛剛抄到一半,夜濃如墨,秦素月擡頭望向窗外,發現自己如同跌入了深淵之中,無人問津。那鑲嵌赤珠的鳳冠依舊端莊的供於寢殿之上,似是昨日各宮纔剛剛問過安
。若是再癡想一點,便彷彿還是在府中,天子倚窗而眠,她勻在香氣中輕聲爲夫君誦讀一闋詞。
本以爲多抄些經書便可做到心如止水,然而她最終明白,自己不過是百無聊賴中尋求一絲慰藉罷了。她心中有諸多恨意,恨自己低估了青鸞,恨她如此受寵,明明才入宮一年半載,便位至嬪。若不能除去青鸞,她便寢食難安。
“娘娘,昭貴嬪還在宮外。”桂嬤嬤再次掀簾而入時已是一炷香後,她面有憂色,回稟道,“奴婢也勸不走,貴嬪跪在朝鳳宮外叩行大禮,娘娘還是去看看吧。”
初夏夜涼,立於高階之上只感到夜風習習。星羅棋佈的蒼穹下,只見一身着木蘭紫雙繡荷葉裳的女子在下人攙扶下拾階而上。每登上一階都要鄭重地叩行一禮,旁若無人地重複下來已是大汗淋漓。
秦素月從前受慣了各種大禮,從不覺得有何不妥之處。然而今時今日,卻覺得如此久違。她眉心微蹙,終於開口道:“昭貴嬪,你這是做什麼。”
那女子赫然擡頭,昏暗中看不清是何神情,她只覺得一股冰冷之意襲上脖頸。“臣妾見過皇后娘娘,娘娘萬福金安。”
“本宮本幽禁於此,早已不是當初的皇后了。”秦素月的聲音毫無感情,扶了桂嬤嬤便要轉身,“你回去罷。”
“娘娘依舊住在這旁人羨煞不來的華殿之中,”昭貴嬪卻沒有就此罷休,“仍領皇后俸祿享受衆民朝拜。您的宮制規格無人敢有一絲修改,您不過是暫時離不開這裡而已。”
黑夜中,那女子的雙眸明如繁星,她緊緊注視着皇后微有動容的表情,不放過任何細節。再次開口,已是字字擲地有聲。“您若願意,便依舊是這宮中無人撼動的中宮。而從前誣陷於您的奸人,皆不得善終。”
秦素月終於啞然,只詫異地瞪大了眼睛注視着面前這個一向以端莊賢淑示人的女子。然而只一瞬間她便明白,宮中妃嬪衆多,又有幾人真如表面上一般簡單。她幾乎是嗅到了空氣中血腥瀰漫的氣息,昭貴嬪呵,這些年想必你也辛苦的很吧。
“桂嬤嬤,帶貴嬪進來。”
摒除外人,內殿便只有桂荷在一邊奉茶。不過數月未見,屋內便寒酸許多,想必也是變賣了值錢的東西去託人打探皇上口風,也可見皇后過得困苦。昭貴嬪應允而坐,正見腳下有一頁發黃經文,便俯身拾起。那上面抄滿了《心經》,蠅頭小楷尤爲出色。
“臣妾侍奉娘娘這樣久,卻不知您竟寫得如此出色的楷體。”
秦素月臉色隱隱發黯,只端了茶杯道:“這怪不得你,本宮同皇上共枕十數年,皇上都不知曉,又何況你。”她接過心經,卻順手向燈燭中一揚,紙張霎時化爲灰燼,倒映在女子落寞的目色中。“本宮練了這諸多,卻不知最後寫給誰看。”
昭貴嬪知她心中煩悶,然而仍不動聲色道:“娘娘又何須如此怨天尤人,皇上不過是在和太后置氣。這次的事皇上又怎會察覺不到真相,只不過太后越是保薦您,皇上便愈發要遷怒於您了。”
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