帝家怨
聖上話音未落，宸妃已搶先一步，趕在青鸞擡頭的一瞬間跪於地上，身形不偏不倚正擋住了女子的身軀。“臣妾調教無方，驚擾聖駕，請皇上降罪。”
“無妨。朕只是想知道，這瑞雪兆豐年，極好的日子裡你何故嘆息。”皇帝的聲音冰冷中透着一種渾厚之感，雖威嚴卻並不拒人於千里之外。然而青鸞清楚，在這宮中想要自保就不能搶了主子的風頭，毋寧存有二心。方纔她顯然已經吸引了皇上注意，這會兒不知身後有多少雙厲目在盯着她呢。
“回皇上，奴婢是在爲主子不知皇上您突然到來，未能精細裝扮而嘆息。”
聽得這話，皇上目光掃向宸妃，見她果然未上濃妝。但邢嫣本身便是一張美人臉，生得精緻玲瓏，這妝雖淡，卻更襯托她如同出水芙蓉，有種不言而喻的脫俗清新。
“愛妃就算不精心裝扮，在朕看來也一樣宛如天人。”
“皇上。”宸妃臉上立時一片緋紅，喃喃唸了一聲。青鸞聞言，心裡方纔長長地吐了一口氣。其他各宮妃嬪自是醋意中生，不過怪只能怪她們沒有這麼個聰明伶俐的丫頭。
皇后看誤會已消，才適時站出來道：“皇上要來也不事先告知臣妾一聲，害的一衆姐妹如此倉促。”
皇帝伸出臂腕讓皇后挎住，她較小的身軀便順勢半倚在夫君身上，語氣也愈發柔和起來，到最後鶯鶯細語竟有一種江南儂語的溫婉。青鸞怔怔注視着，只覺得帝后關係果然如外面傳聞的一樣和睦。其實若要說起來，這個皇后並不像衆人傳言中那般神聖不可侵犯，她之所以給人高高在上的感覺，不過是因了那身奢華的霓裳和衆星捧月的地位。說到底，她也只是一心撲在夫君身上的小女人，母儀天下，坐掌六宮這些冠冕堂皇的話不過是說過外人聽的。
皇帝嘴角微微上揚，深邃的眸光逐漸緩和下來，他向着列位法師輕輕揚手，示意法事可以如期開始。
佛像前，距離帝后最遠的幾位貴人呈一字排開，留下偌大的空白供法師誦經。身着紅袍的大師帶領一羣弟子邊唸誦經文，便施展降魔舞，一時殿內竟熱鬧成一片。青鸞雖已入宮多年，但還是第一次這樣近距離隨主子觀看做法，不知怎的腦海裡竟浮現出“羣魔亂舞”一詞，只好拼命忍住笑，以袖拂面來作掩飾。
然這一細微的動作卻逃不過睥睨四海的聖上，他心下好奇，卻也明白再做問詢只會給這個小宮女平白招致禍端。其實只需稍加留意，便能發現青鸞天生一副靜好的容顏，極爲清麗。雖一樣身着素色宮服，綰了蝴蝶髻，但仍不失俏麗。即便在一衆宮女之內，也能脫穎而出，給人深刻的印象。
青鸞自始至終低垂着頭，避免笑出聲再被宸妃責怪，因此並未察覺皇帝的目光早已在她身上游走了幾個來回。聽得動靜減弱她纔敢微微仰頭，看到的只是皇后被皇上攬在懷中的恩愛場景，不覺耳根發紅。
那法師卻倏地停了下來，像是敏銳的嗅到了什麼，步步逼近信妃。
顯然發覺法師另有意圖，信妃驚得後退一大步，斥道：“大師這是做什麼！”
“敢問娘娘可曾用過木尾香？”法師並不慌亂，只是立住腳反問信妃。
信妃雖不知他話中有何深意，但只如實道：“正是……”
“這便是了。”深深道了一個佛禮，似是在爲之前的失禮而賠罪。他清了清嗓子，繼續道：“娘娘有所不知，木尾香乃西域密煉之物，想要做出上等香露需採集日月靈氣，再用紫檀爐熬製七七四十九日方成。此香不但馥郁濃烈，爲歷朝歷代女子所喜愛，還有更深一層，多爲人所不知。即是能使妖物原形畢露，無處可循。”
“大師究竟想說什麼。”
“在下是想告訴娘娘，由於用了此香，便使您身上陰穢之物原形畢露。”
此語一出，衆人立時退讓三分。信妃尚未開口，近身侍婢繪雲已上前駁道：“娘娘自幼體寒，入冬後甚少出門，久未見太陽，身上有些個陰鬱之氣也是再尋常不過，你休要誹謗娘娘！”
“繪雲，退下！”信妃挑眉怒叱，面有不甘之色。
“娘娘明鑑，貧僧所說的陰穢並非尋常之意。您近來命中有劫，乃是有人故意而爲。不知可否到您的寢宮一看，是與不是自然分明。”
外人擅入後宮的確非比尋常，但歷代皇帝最忌諱的莫過於鬼神厭勝之說。聯想到近來國事不順，加上皇后點出了信妃這幾日確實不算太平，皇帝稍加思索後便已權衡出利害輕重，於是一行人浩浩蕩蕩地擺駕華薇宮。青鸞見作法突生變故，心下只覺甚爲不妥。她蹙眉向宸妃看去，卻見那女子臉上只是一貫如常的淡漠之色，當下便略感心安。
華薇宮除去正殿外，各有東西偏殿六間，分別住了新寵蘭貴人，玉貴人和昭貴嬪，加上宮女十九人，共有二十三人。整個華薇宮坐南朝北，距朝鳳宮僅有三面城牆相隔，加上毗鄰御花園，時常能夠“偶遇”皇上，因此也就成爲衆人羨煞的寶地。
只是當下無人欣賞宮中美景，幾位主子皆心懷忐忑地望着法師掐算，唯恐有不適之處被指出，從此斷了侍奉皇上的前途。
“不瞞皇上和各位娘娘，這宮中本應採進陽氣，滋養貴人，可西南一角無故惹來陰風，生生阻斷了主子們的貴氣，而這也正是穢源所在。”大師微微瞑目，再度睜眼時已指出煞氣所在。
皇帝聽罷，微揚下顎，吩咐道：“董畢，去西南那排殿看看，是誰的寢居。”
聽得皇上吩咐，那總管一路小跑西去。而原地靜候的衆人心思則各有不同，有一籌莫展之人，更有隔岸觀火之人。而那些愁眉深鎖的想必定是感知自己會被牽連其中，一時對前程惴惴不安。
青鸞站在宸妃身後，不動聲色地觀察着諸人神色。她相信這所謂的“異變”絕非偶然，宮中無論發生什麼事，都一定存在幕後主使。只是在她掃過信妃之時，心下倏然一驚——此時的信妃臉上非但沒有惶恐之意，反而眉染喜色。她脣角微微上揚，隱在皇帝高大的身後，陽光照不到的臉上竟有七分詭異。
西南角，西南角……彷彿是突然醒悟到什麼，青鸞臉色陡然一變，那不是——
“回皇上，西南殿是……是……”
“到底是什麼！”皇帝尚未開口，信妃壹奪一步上前發問。便是在這千鈞一髮的時刻，忽然聽得一個冰冷的聲音自青鸞身邊響起。
“妹妹不必詢問了，那是本宮的寢居，凌仙宮。”