回宮這一路,氣氛終是有些沉悶。玉衍雖無心閒談,但餘光瞥見蘇鄂亦是眉頭緊蹙,一副心事重重的樣子。她本不喜歡把話憋在肚子裡,索性道:“你是不是覺得本宮太過無禮了。”
“奴婢不敢。”蘇鄂聞言忙擡起頭來,半晌卻又道,“只是奴婢不明白,娘娘之前一向與皇妃親近,今日怎會突然疏離起來。”
疏離。
她在心中淡然一笑。這個詞用於背向而行的兩人身上,當真切合無比。裕灝沒能保住她的孩子,她恨也就罷了,但有什麼理由因一己之私而毀壞天下來之不易的安寧。蘇鄂不知道這些,自然不懂她心中的忿恨,她若是不能加以宣泄,怕是當真無力再面對裕灝真摯的眼神了。
“我只是始然發覺,我們並非同一類人。瑾皇妃她,也未必真爲我好。”
“奴婢雖不知娘娘身上究竟發生了什麼,但請恕奴婢直言,現今宮裡尚無人能與皇妃抗衡。”蘇鄂不愧是宮中老人,一眼便看出了關鍵所在。後宮之內,非友即敵,從沒有誰能真正置身度外。玉衍今日既然敢如此,怕是一早便在心裡盤算好了利害關係。
已臨近景安宮,她並不想讓旁人看出端倪,只點頭應道:“我懂。”
話音剛落,便見白羽站在殿門口相迎,見玉衍回來便上前搭了手道:“娘娘可回來了,寧淑媛來了好一會子了。”
步入殿內,果然見那女子身着一襲繡着孔雀牡丹圖的荷色緞裙,抱着瑞獸香腦手爐坐在軟榻之上,一見她來便兩步並作一步,上前執了玉衍的手關切道:“我可算見着姐姐了,姐姐身子無大礙了吧。”
屋內溫暖如春,玉衍剛進來少頃便覺得身上活絡過來了,遂脫掉罩着的羽面大衣,依依笑道:“你瞧着我可不是好了。我不知你要來,倒讓你白白等着。”
“原是說明日晌午再來,卻耐不住性子。”寧淑媛斂裙而坐,繡了白孔雀的花樣在光下銀波浮動,更顯出幾分尊貴之意。“我日前聽說慶順儀前來鬧事,今日還擔心她要在妃嬪面前大做文章,卻不想被姐姐幾句話就打發了回去。姐姐當真是一宮之主的樣子,不像我,總如此怯懦。”
寧淑媛向來不會自怨自艾,玉衍心中雖好奇,卻只是笑着抓了一把松子放在她掌心中:“你溫柔嫺靜,旁人也是學不來的。她人鬧到我宮門口了,我自不能坐視不管。”
“我若有姐姐機智果敢,也斷然是不擔憂的,只是……”她說到一半戛然而止,一旁蘇鄂見此便識趣地退了下去。室內唯餘下她二人,燈光將那女子窗下投影拉得頎長。寧淑媛微有躊躇,才自袖口中掏出一物放在小案上,“這事我早就想和姐姐說,卻是不巧
。”
案上之物是一個寶藍色的晶玉圓瓶,只有手指長短,通體一色,似是以整塊晶玉打造而成,極顯雅緻。玉衍只微微啓開了一點,頓時便有清雅怡神之香溢出,初聞只覺得心曠神怡,再聞竟如置身花海之中,若每日擦上一點在身上,長久下來必定肌體芬芳。
饒是玉衍見過不少珍奇之物,亦不禁啞然:“這是什麼。”
“百嫣香。若每日取些用於沐浴,長久便可肌膚馥郁清香,姐姐可知此物。”
“倒是略有耳聞,”玉衍眸中微染疑惑之意,“只是妹妹知道,我甚少用香。”
寧淑媛扣好蓋子,語氣裡不覺銜了一分凝重之意:“姐姐自是不能用,只因此物裡有極重的麝香,這是我從全答應派去慶仁宮的侍婢手中攔下的。”
慶仁宮懷着身孕的只有一位,且全答應因與趙常在是同鄉,素來交好,又是個內斂不喜張揚之人,旁人自看不出她會有害人之心。玉衍記得,那女子最喜穿粉,別有一種溫婉靜和之感,但若說到印象,便也只止於此了。
於是擡眼看寧淑媛道:“全答應雖是妹妹宮裡人,但若做出此事,也決不能姑息。”
“若真是如此,我自不會手下留情。只是姐姐可知,這小盒百嫣香出自哪裡。”她見玉衍眉頭微蹙,似是有所察覺,便率直道,“是朝鳳宮的那位主子。全答應前去拜見皇后時,無意中提及她本與趙常在同制一種香料,皇后聞聽便賜了此物,還特意吩咐要拿給趙常在半盒試個新鮮。此事我也查過,全答應當真不知那裡面有麝香。”
借刀殺人,本是後宮百用不厭的招數。皇后這一出宮,自是把一切推得一乾二淨。即便是日後東窗事發,誰又會聽信一個末流答應的指認。若非寧淑媛發現,豈非又是一場血雨腥風。
玉衍重拾起此物,緩緩收於袖口之中,淡淡道:“百嫣香用料雖然名貴,製法卻不難,我會叫人另配置一盒送給趙常在。至於這瓶,便留在我這裡吧。”
寧淑媛聽罷長舒一口氣,面上有欣然之意:“我本以爲趙常在屢屢冒犯姐姐,姐姐是要袖手旁觀的。”
“稚子無辜。”玉衍微垂眼瞼,手中摩挲着石榴裙的彩錦緞紋,“只是皇后的用心無需告訴她了,就讓她一意攀附着這株高枝。本宮要看她自掘墳墓。”
寧淑媛知玉衍素來是人不犯她,她不犯人,遂也不再多言,只當讓趙常在受教訓了。而一面,玉衍派人出宮尋了制香高手,果然不出兩日便配得此香,這一盒也便被她暫時收入閣中以被不時之需。
這番地壇祭祖想必是觸動了裕灝傳宗接代之心,他回來後的第一晚便宿在了趙常在閣中。那女子也因此寵勢漸盛,一時風頭無量。只是有一次,玉衍在閒暇時聽小福子道,裕灝前去之時見她屋內鋪滿了抄寫的《女戒》。趙常在本不識字,抄寫起來十分費力,裕灝見此便陪她一同寫了兩篇送去了雲屏夫人的熙寧宮。這擺明了是袒護之意,夫人怎會不知,於是此事便也不了了之了。
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