裕灝見她裝扮不俗.舉止也還算儒雅.遂叫她起了身:";薊氏.朕似乎還未見過你.可是在尋這個帕子.";
那女子臉上立時露出欣喜之意.連連點頭道:";正是嬪妾不慎丟失了的.";
";這是你繡的.手藝不錯.";裕灝微微打量她.";可會詩詞歌賦.";
";回皇上.嬪妾只擅長女紅一類.並不懂得詞賦.家母從小就教導嬪妾女子無才便是德.";
";你母親說的沒錯.你可還會繡什麼.";似是被天子看的有些羞赧.薊氏愈發低下頭去.手指絞着胸前一顆粉盈盈的扣子.喃喃道:";嬪妾還會繡人像.原是想着若能見到皇上.定要繡一幅真龍天子像獻給您……";
不慎遺失隨身之物本是宮中女子用慣了的小把戲.然而裕灝對她還算有些興趣.並未動怒.眼下聽她這樣說.更是失聲笑道:";你這不是見着了麼.今日天氣也好.你陪朕一同在園中走走吧.";
那女子受寵若驚地擡起頭來.見天子笑意正濃.心中自是雀躍無比.她隨在裕灝身側.小心翼翼地尋着新鮮的話題.唯恐有什麼失言之處使皇上對自己失了興趣.一路上極盡討好.這樣的刻意裕灝並非看不出來.然而也未流露出任何不滿.
董畢在一旁小心地察言觀色.唯恐裕灝失了難得的好心情.忙調和着道:";皇上.您看西邊那人煙稀少的地方梔子花反倒成片而開.當真美輪美奐.";見裕灝點頭.遂上前開路.順着花盛小徑一路向西.果然如同到了世外桃源.不但是梔子.更有紫薇.桔梗.千花葵.繡球花.大麗菊等盛開如彼岸之境.裕灝在此之前從未注意過這樣的角落.若非一時興起.他是絕不會徒步走這樣遠的.
行走不久.路盡於一所雅軒之前.不大的殿閣被籠於花海之中.陣陣清香襲面.叫人覺得漸入仙境一般.
裕灝見此不禁奇道:";此處竟有這樣的閣子.可有人住.";
董畢上前細看一番.才似想起什麼似的.回道:";皇上.此處是睦元堂.新入宮的芷答應就安置於此.";
";新入宮的妃嬪怎會住的這樣僻遠.更何況朕似乎並不曾見過她的綠頭牌.";
";芷答應聽說身子不是很好.自請住到了這種地方.";薊氏唯恐皇上被她人奪去注意力.忽視自己.忙接過話道.";大好的日子還是不要沾染晦氣了.嬪妾陪皇上回去吧.";
裕灝卻似未聽見她所言.只對董畢吩咐道:";上前叩門.";
門響了許久.纔有個瘦瘦弱弱的宮女上前迎接.她大概是從未見過天子.一時有些茫然地看着來者.裕灝攔住想要上前叱責的董畢.和顏悅色道:";你家小主可在.";
";我家小主身染疾病.不宜……";這句話尚未說完.便聽院中傳出一聲輕靈的女音道";清如.來人是誰.";
裕灝瞥了一眼面色蒼白的小宮女.大步流星步入院中.隨着清涼香氣撲面而來.隱在紫薇花中的女子漸漸映入眼簾.她着一件茜色繡花鳥紋對襟長衣.腳上只踏一雙輕巧的便鞋.亦不束長髮.手中牽着一紙鴛鴦風箏.面上淡掃蛾眉.面色嬌紅.哪裡像是病重之人.
那女子見忽有人前來.慌忙之中送了紙風箏.還不及開口便聽薊氏劈頭喝道:";你竟敢犯欺君之罪.";
急匆匆跑來的宮女忙跪到芷答應身邊.央求道:";皇上息怒.小主她……";
";你的侍女叫清如.";
";是.";那女子雖有些膽怯之意.卻是不卑不亢的樣子.她安靜低着頭.眸中靜如秋水.";問渠哪得清如許.爲有源頭活水來.";
裕灝凝神於她.淡然道:";這是朱熹的詩.你身爲女兒家.竟喜歡如此寓意深刻的大家之作麼.";
";嬪妾亦喜愛義山.柳永等詞.然而比來比去.還是寓意深遠之作更得人心.";
";你用你的才華欺騙了朕.";裕灝負手而立.眼神從她身上緩緩移開.";你特意住在這樣僻遠之處.又謊稱患疾.可是不願見朕.";
";正是.";那女子垂下眼眸.並不顧及天子微微變色的臉.只道.";嬪妾所求.皇上既不能給予.相見爭如不見.";
男子眼中顏色漸深.面上卻仍是平靜如常:";朕乃九五之尊.還有什麼給不了你的.";他說罷.忽作冷笑.";還是你所求過高.朕不能許你.";
";嬪妾不知.一世安穩是否所求過高.只是.若要嬪妾爲一己榮華算盡心機.步步爲營.那麼倒不如這樣安穩的老死宮中.";
裕灝眉眼間倏然有幾分緩和.徐徐嘆道:";這樣的話.很久以前朕也曾聽到過.只是……";他忽然垂眼看向女子.似是想從那削瘦的身影中看出誰的影跡一般.良久才道.";罷了.你若當真不想捲入後宮之中.朕成全你便是了.";他語氣淡的不着痕跡.彷彿是在說一件無關緊要的事.芷答應身形微微一震.幾乎以頭觸地.深深行了一禮:";謝皇上成全.";
薊氏見天子這樣說.方纔安心地綻開笑靨.上前勸道:";皇上.嬪妾再陪您去別處走走吧.";
裕灝眉間帶着疏懶之意.隨意略她一眼:";朕乏了.你退下吧.";
薊氏又急又驚.卻也摸不透天子脾氣.只得訕訕作罷.不敢多言.
這件事彷彿只是枯燥後宮中的一支小小插曲.此後很長一段時間裡仍舊是爲未明宮最受眷顧.葚答應並不像衆人猜測那般很快被皇上厭棄.而是與佳常在平分秋色.何佳氏於入宮半年後冊爲貴人.這除去德貴嬪的一意促成.她自身也頗具天賦.常常能留得聖心.只是在新人中最先晉位.也便意味着今後會樹敵衆多.那女子既要爭寵.又要自保.一時也不敢有過大動靜.
一日午後.天氣沉沉的有孝悶.玉衍睡不踏實.索性起身做做針線活.恰逢雲屏夫人帶着芙蕖公
公主前來問安.一解困乏.公主已是歲的年紀.初顯露出幾分柔美姿色.她着一件淺黃色曇花上衣.花紋是用玉線勾出的旋花紋路.襯得人嫺靜又不失活潑.芙蕖公主手拉着雲屏夫人.母女關係似是極好的樣子.
玉衍其實並不十分喜愛她.總歸是趙貴人的孩子.眉眼之間皆與她生母有幾分相似.玉衍每每見到她.便總能想起趙貴人死前那歇斯底里的樣子.
雲屏夫人行了常禮.便親親熱熱道:";我猜你便睡不下.這才帶了芙蕖找你解悶.";
";今年是個立秋晚的.到了這會還暑氣蒸蒸.";玉衍含笑看她.視線自然落到公主身上.";芙蕖也出落得愈發標緻了.真是姐姐福氣.";
芙蕖聞言.擡頭向她問道:";景母妃.夏兒可在宮中.孩兒許久沒見到她了.";
卻當即被雲屏夫人打斷:";母妃說了多少次.要叫紫陽公主.公主乳名豈是你隨便喚的.";
";姐姐過於講究了.";玉衍柔聲勸阻雲屏夫人.輕輕撫摸着芙蕖額前柔軟的秀髮.";那是她妹妹.有何叫不得的.蘇鄂.你帶着公主去語夏房中吧.";
芙蕖跟着蘇鄂高高興興地出了屋.立時空氣便沉靜了許多.玉衍隨意往案上的紅釉狻猊香爐中添了一把香.輕薄如蟬翼的煙立時便從雕獅口的銅蓋邊緣悠悠逸出.嫋嫋飛煙掩住了玉衍淡漠的眉眼.襯得她仿若不食人間煙火一般空靈清然.
";妹妹當真與從前無甚改變.倒不像我們.隨着歲月漸漸枯老.";聞言.玉衍擡頭看向雲屏夫人.見她曾飽滿光潔的額頭果然生了些細細的褶皺.然而卻是溫和而不突兀的.她剛要開口.雲屏夫人已兀自道.";我也知道.若不爲着芙蕖.皇上早便將我遺棄了.我此身要不得孩子.要不是你當初不計前嫌地幫我……";
";都是陳年舊事了.";玉衍側了側身.正好避開從窗櫺透進來的光束.";姐姐若是不提.我都要記不起了呢.";
";於妹妹來說或許是陳年舊事.然而我每日見到芙蕖都會感慨萬千.";雲屏夫人的眸子如一汪湘潭清水.她幾乎要沉浸在回憶之中.一擡眼正見玉衍笑容溫和.遂自嘲般搖了搖頭:";你看我.今日來原本不是要說這個的.";
玉衍的笑意愈發淡的若一縷輕煙:";有什麼關係.姐姐難得說說舊事.";
";其實我今日來是有一物要與你看.近來內務府侍寢的彤冊你可過眼了.";
";如今彤冊是要呈給皇妃的.我也便不再翻閱.";玉衍說着便接過雲屏夫人遞來之物.見是彤冊的手抄.不覺擡頭略她一眼.雲屏夫人示意她看下去.玉衍只翻了幾頁便明白其中端倪.卻不急着說破.只是靠着白檀木刻雲卷金絲的細牙桌.一篇一篇不經意地翻看着.
雲屏夫人見她如此.心下着急.索性直言道:";這幾個月來.總有那麼不到十日.皇上不傳召任何人侍寢.";
";我還當姐姐要說什麼呢.";玉衍移開眼.悠然看向身邊之人.";皇上畢竟不年輕了.自要保重龍體不是.";
雲屏夫人聞言臉上微染緋紅.她已許久不曾侍寢.身上都帶着幾絲落寞之意.那笑也是溫涼的.因此忽聽玉衍說出此等曖昧之言.便不覺有些羞澀.";若真如你所說.我自不會特意告知於你.我向皇上身邊人打探了皇上行蹤.這才知皇上是去與人幽會了.";
";幽會.";驚訝之餘.玉衍更覺稀奇.
";妹妹可知對方是誰.";那女子湊近臉.有袖莫如深道.";竟是芷答應.";
玉衍慢慢揀了一顆剝好的青梅肉吃了.似是在盡力回想這個名字.";彷彿是聽過……";
";也難怪妹妹想不起來.她就是那個一進宮便稱有疾.自請搬去睦元堂的女子.";
";是她.";彷彿是有幾絲玩味在其中.玉衍散開的笑意如殿中靜塵.";吸引皇上的手段有各種各樣.以退爲進卻不是誰人都能做得來的呢.";
雲屏夫人輕搖杯中茶盞.那龍井翠瑩瑩的如一方好玉.她輕輕呷了一口.道.";妹妹怎麼看.";
";且由着她去.如今皇上對她興趣正濃.也不是你我能夠阻攔的事.";玉衍徐徐道.";不過未明宮受寵.本就叫一牆之隔的昭妃妒火中燒.若是知道還有這樣一人令皇上魂牽夢縈.怕是要失了好氣度了.";
雲屏夫人見她並不上心.遂也放下心來.再不提此事.
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