清晨的時候忽然起了風，略含着些清冷的潮溼氣息。昨夜一場雪徹底將北方的寒意吹遍整個後宮，風透窗而入穿戶而出，將前些日子的濁氣一掃而空。偶有經冬的殘枝被吹斷，颳着漢白玉的地面，形成一道道冰漬
由於是第一天服侍新主子，青鸞特意起了個早，不料趕去正宮寢室時，皇后已經在梳妝打扮。皇后見到青鸞也並未說些什麼，只是讓她跪到一旁，有一搭無一搭地問起她在凌仙宮的事。
表面看似是閒話家常，實則皇后句句暗藏心機。凌仙宮宮人如何，主子如何，探的是安插自己人的縫隙。甚至連皇上幾時來，來多久都要一一問道。青鸞雖對此並不詳盡，卻仍要答得滴水不漏，畢竟這兩位主子誰也得罪不起。
那女子見青鸞也說不出什麼，便安心打扮裝束。皇后今日的髮髻是宮中曾風靡一時的飛星髻，並盤出一縷青絲在額前更添穩重。耳畔的明月珠環若隱若現，仿若鏡中花，水中月。青鸞不禁咋舌，總以爲皇后不屑於在髮髻首飾上多下功夫，誰料她竟是連這至微的環節也不小覷。人道由小窺大，皇后的心思也算細膩縝密。
宸妃曾爲了怕宮中女子偷學了她的髮式，每早只由手巧的小太監侍候妝容，現在想來原也是大有道理的。
“對了，你叫什麼來着。”梳妝到一半，皇后忽然發問。青鸞卻不禁暗笑，方纔談了許多都未想到問她名姓，這女子果然一門心思都撲在後宮之事上。只聽那口吻卻也溫和，比宸妃要好上百倍。
這樣想着，青鸞嘴上卻一點也不敢怠慢，忙俯首道：“回娘娘，奴婢青鸞。”
“呵，青鸞？”髮式已經梳好，皇后正在示意下人挑選不同的簪子給她看，聽得這話卻忽然轉過頭，冷笑看她。青鸞心中暗道不好，面上卻是恭謙和順道：“奴婢既然來服侍娘娘，若娘娘不喜歡這個稱呼，還請……”
“本宮怎會計較一個稱號。”皇后微微擡首，再不去看她，“本宮已是金鸞，不怕你一隻小雀仔來爭這鳳凰。既然你喚作青鸞，便繼續以此爲名吧。”
雖聽不出皇后口吻善惡，但能用自己的名字總是極好的，女子聞言忙叩首謝道：“謝娘娘體恤，娘娘千歲。”
“你上前，給本宮看看哪支髮簪配這髮髻。”
看四周侍女已退後一步，青鸞也不推脫，小步上前雙手接過皇后手中的飾盒細細翻查起來。這些珠寶不必辨認便知是上等貨色，紅如血泊的相思豆是南國最受女子青睞的飾物，形似心形，而光澤飽滿。只是搭配這朝鳳華服，未免有些胭脂庸俗。
青鸞搖了搖頭，復又撿起其它髮飾。一輪看下來，物雖價值連城，卻不知爲何總覺得有些欠缺，一籌莫展之時忽然發現妝臺上幾支爲了固定髮髻而制的桃木小鈿，頓時如獲至寶一般。
皇后心下好奇，便揮手阻止了那些欲上前的侍女。但見青鸞抽出其中三支木簪，以手輕拭胭脂塗於其上，本無色的飾物似鍍上一層亮粉，略顯俏麗。接下來將三支簪子巧插於髮髻之上，以手捻開，形似扇骨而別生一種風韻。
“娘娘的飛星髻本嬌俏如少婦，您手中飾物雖華美無比，卻極易與娘娘的髮式不符。相比之下，樸實的東西反而更能襯出您的嬌美。且扇骨本身就帶有墨客清香的氣質，與您青絲相映仿若一氣呵成，更添情趣。奴婢愚見，還望娘娘恕罪。”
卻見皇后笑靨如花，似是不甚滿意，“你不但手巧，嘴也巧。怎麼當日本宮沒看出來，你竟是個才人。”
“娘娘謬讚奴婢了。”
“你們幾個下去，吩咐珍秀宮按照扇骨打造幾樣飾物來。”皇后莞爾，復轉向青鸞，“你要知道，本宮這裡不比宸妃。只要你真心爲朝鳳宮謀想，本宮自不會虧了你。你是聰明人，該明白良禽擇木而棲的道理吧。”
“奴婢明白。”青鸞垂首，心中早已清如明鏡。
皇后這算是攤了牌，一方面試探她是否仍是宸妃爪牙，另一方面也在盡力拉攏自己。好比方纔她有意無意露出的傷痕已被皇后看到，也好打消了她對自己的芥蒂。
後宮中，即使不費盡心機傷害他人，也仍需絞盡腦汁護得自己周全。她只希望這樣的日子儘快到頭，哪怕平庸一些也無甚耽慮。
用罷早膳，按例是接受各宮朝拜。說是請安，不過就是各宮妃嬪你一言我一語的角鬥之場。皇后因今日好不容易有了興致前去觀園，自然也不願讓那幫女人耽誤太久。直接掛起了水紗垂簾，在簾後由侍女用單鳳花染着指甲，姑且聽一聽衆嬪之見。
宮中只有二妃，賢嬪與宸妃本是平起平坐，然而宸妃盛寵不衰，家世又高於旁人，自然便由她帶頭入殿。晨省她雖收斂了平日的戾氣，但那恃寵而驕的威風依然絲毫不減。邢嫣之父已官至左丞相，權欲熏天，一時間朝野上下密佈邢家分屬，連太后也需爲了江山社稷而對她禮讓三分。皇后對她如此態度，早便見怪不怪了。
“皇后金安，三個月不見，皇后氣色還是那麼好。”
雖名義上禁足三月，但其中已有數天得到恩寵，如今爲了彌補宸妃，大魏國的天子更是屢次光顧她的居所。故禁足期限剛過，便有一票宮嬪尾隨她前來。
皇后面上端得一片祥和，忙道：“妹妹們請起，本宮今日偶然風寒，不宜親見大家。青鸞，待本宮給各位妹妹奉茶。”
宸妃本想寒暄幾句，聽到侍女名字時卻禁了聲。而此時此刻站在皇后身側的女子也是一驚，皇后讓她現在出面，明擺着就是要她與前主子來個正面交鋒，斷了根源。
卻也逃脫不得，青鸞無奈之下一掀垂簾，信步走了出去。
她如臨大敵一般步步小心，唯恐哪出了差錯再遭一頓毒打。行至宸妃面前，端着碧玉的青瓷茶壺恭敬地行了一禮，見那女子神態傲然，她便小心翼翼地向杯中傾入茶湯。不料宸妃忽然廣袖一掃，頓時茶杯湯匙翻灑在地。青鸞卻只當沒看見宸妃所爲，迅速扶正茶壺，跪地道：“奴婢青鸞該死，請宸妃娘娘恕罪。”