這樣回到居所足足花去了一個時辰，才見白羽歸鹿正站在閣前四處探望着，見到青鸞的身影便忙跑上前回稟道：“小主，輕快梳妝準備起來吧。上頭剛剛來了人，吩咐您今晚同去赴宴。”
蘇鄂臉色大喜，驚道：“可是屬實？”
白羽亦小雞啄米似地點着頭：“董公公走了還沒一盞茶的功夫呢。”
她這才攙着青鸞回到屋中，幫她脫去了厚重的狐裘披肩，將手爐捧了上來。“小主，看樣子皇后娘娘還是放不下您。”
“怎麼講。”
“晚宴邀請之人本該交予皇后過目，後宮中人也是她說了算。許是這會子名單呈了上去，卻沒列出您，這才……”
“皇后可非姑姑想得這般大氣。”青鸞眼底不見笑意，只是抱着手爐朝窗外張望，霧氣闌珊的眸子裡閃過一絲清冷的光，“她是想我爲她所用，去搓搓宸妃的傲氣，另一面卻又希望我永無得寵之日。恐怕此番提攜我，亦是太后有所支會。”
蘇鄂緘口，心中卻對她這番看人之深而生出側目之意。的確，皇后生性好妒，若以她的脾氣，是決計容不得青鸞這樣年輕貌美的妃嬪的。她之所以執掌鳳印，成爲六宮之主，很大原因是有太后這座龐大的靠山。且這些年來，一直有宸妃在孜孜不倦地掃清各種眼中釘，她也落得個賢后的好名聲。
“蘇鄂，你且去派人打探一下，方纔這一個來時辰，有無人去見過皇上。”
女子應聲而出，不消片刻已吩咐了人前去打探。她則服侍青鸞親試衣，一時忙得不可開交，遂半帶苛責道：“水巧也不知跑去哪裡偷閒了，這會兒竟不見了影子，如何服侍小主您梳洗。”
“我的妝容不是一直由你經手，此刻倒也無妨。”青鸞起身，坐到梳妝鏡前，但見銅鏡中映出一張不經修飾的精緻面孔。只是蒼白無神，便如同花失了蕊，月失了光。蘇鄂爲她淡掃峨眉，順着如瀑青絲細細打上皁角香。屋內一時靜的出奇，只聽見爐火劈啪作響的聲音。
下人們端進溫水供青鸞梳妝，蘇鄂纔剛剛將方帕浸入水中，便立即縮回了手。
“這水是誰調的，也不怕燙着小主。”
白羽經這一叱忙垂下頭去，口中賠不是道：“姑姑饒恕奴婢無心之過。我們幾人向來是不被允許做這等細活的，着實是因爲水巧姑娘不在才……”
“原也不是什麼大事。”青鸞轉頭，溫潤道，“熱的總比冷的好。”
蘇鄂低頭將帕子仔細浸溼，只道：“那丫頭卻是越發的不像話了。”
“你總是太苛責水巧，她也不過是個孩子。”
“並非奴婢苛責，就怕小主寵壞了她。”如此玩笑兩句，她已細細擦拭掉了青鸞原來的妝痕。那女子也不言語，只用鳳紅花瓣染了指甲，紅豔豔的色澤經光一打，煞是好看。良久青鸞才緩緩開口，卻像是說給自己聽似的輕喃道：“這宮中一塵不染的原也沒有幾個，我只是不想水巧受了委屈。我已然如此，若再保不住身邊的人……”
她聲音弱了下去，二人便都一時無言。蘇鄂專心致志地用半鈿做髻，飛雲般的髮式竟蓋過了之前那種怯懦的美感。青鸞本就生的大氣，如此描了眉眼，雙眸竟透出隱隱的威嚴感。
青鸞端坐鏡前，對望銅鏡中的女子儀態萬千，然而縱是如此，她卻尋不出一絲瑾皇妃的影子。
那種清靈慾仙的高華氣質，如何是自己這等世俗中人所具備的。皇上究竟因何視自己如她的影子。
“小主……”
門外傳來低語聲，卻是歸鹿回來了。她行了個禮，低語道：“小主猜得沒錯。方纔外面因着起了好大一場風，並沒有任何人去了御書房，只是昭貴嬪前去請了安。”
“難道小主認爲幫您的不是皇后，而是……”蘇鄂說到一般戛然而止，忙擺了擺手道，“不會不會，昭貴嬪如何有那麼大的面子。”
“姑姑在這宮中呆久了，卻不知有些事並非是用眼睛來看的麼。”
“這……”
“總之無論她因何緣故幫了我，這份恩情我都是要記下的。更何況她本身並不屬於這宮中任何一派，卻能長立不倒，這本身已屬不易。”
蘇鄂唯有遲疑：“小主是想交好昭貴嬪？”
“算不上交好，卻也要多走動走動。”青鸞起身，擇了件繡白梅水藍色珍珠裙的小袍比在身上，問道：“這件如何。”
歸鹿赫然一怔，旋即拍手道：“好看，好看得緊。宸妃要是見了小主，這心裡一定像打翻了醋罈似的呢。”
她微微一笑，然而那嘴角的弧度幾乎是一瞬間便消失無蹤。這樣精心爲他人裝扮自己，一旦回過神來就會覺得無比可悲。冬日畢竟是冷的，點了多少炭火也無濟於事。蘇鄂在一旁看着她有些發抖的手，忙遞了手爐過來，一邊吩咐道：“一會兒你再去向內務府要些煤炭過來，今年冬天不比往常，大過年的不要凍壞了小主。”
歸鹿領了命，一轉身便正和進門的水巧撞了正着，她懷裡也不知什麼東西撒落了一地，竟是些晶瑩發白的糯米糰子。
“真是冒失鬼，一個下午都不見你影子。”
“回小主，奴婢碰到了採樂房的故人，便從她那裡討了門做點心的手藝，等下再給小主做一些去。”她一句話沒說完，便驚訝道：“今日是怎麼了，小主經打扮得這般出衆。倒是奴婢們先飽了眼福。”
“合宮裡就屬你會說話了。”青鸞溫然一笑，向她揮手道，“得了，趕緊下去暖暖身子吧。”
說話時，已有人重新換了手爐來，催促道：“小主，轎子來了。”青鸞於是復又叮囑了幾句，才帶着蘇鄂登上了轎輦。