“擎哥哥，你不能這樣對我！你的玉佩還在我手裡，我們是訂過終身的，你一定要娶我，一定要……”
元蒼擎面色冷峻，“侯爺最好勸勸令千金，娶她之事，恕本王做不到。”
向佩明臉色也有幾分難看，“是，臣明白，不過小女入心入骨地喜歡王爺，如王妃所說，她是心結難解，臣會好好勸她的，不過在她想明白之前，若是對王爺王妃有所衝撞，還請王爺王妃多多包涵。”
木紫槿微一笑，“應該的，到底是蒼擎食言在先，希望郡主儘快明白過來，她這麼可愛的女孩子，總會找到一個疼她愛她的人，好好對她的。”
但願如此。向佩明暗暗苦笑，對她一揖到地，“多謝王妃體諒。”
接着向佩明即將他們二人安排到客房休息，稍候再一起用飯。
一進房間，木紫槿就坐到牀上，低頭不語。
“生氣了？”元蒼擎坐過去，輕輕擡起她的下巴，“想說什麼就說，不要自己憋着，動了胎氣怎麼辦。”
木紫槿一笑搖頭，“哪有那麼嬌貴！蒼擎，你不用擔心，我並沒有生你的氣，畢竟孩子之間的言語做不得真，再說那時你也不會想到，日後會遇上我。我擔心的，是向郡主不會輕易干休。”
元蒼擎冷哼一聲，“她不干休，還想怎樣，硬逼我娶她不成？”
木紫槿笑道，“你就別拽啦，你不想做的事，誰勉強得了你？不過她要是纏着你不放，你對她又沒個好聲色，是定會傷害到她的，侯爺雖然通情達理，但郡主畢竟是他親生女兒，一看就是被他驕縱着長大的，郡主若是難過了，侯爺心裡能好受嗎？”
元蒼擎默然，向佩明若是心裡發堵，跟他就無法坦然共事，也確實很麻煩。“依你之見，又當如何？”
“還是要從郡主身上下手，”木紫槿看到他的眼神，解釋道，“我不是要對郡主不利，我的意思是說，要她明白你的心意，糾纏也沒有用，她應該會放棄。”
元蒼擎不以爲意，“我當然不可能娶她，她要不要放棄，是她的事，與我無關。”
木紫槿白他一眼，“與我有關好吧？她要整天纏着你，我不吃醋嗎？不怕賊偷，就怕賊惦記，你懂不懂？”
元蒼擎忍不住笑道，“我就喜歡你吃醋。”
木紫槿紅了臉，“討厭你！”
小夫妻打情罵俏，你儂我儂，要不是元蒼擎顧忌着木紫槿有身孕，而且胎象還不太穩，早就直接撲倒，吃幹抹淨再說了。
直到午飯時候，向梓月也沒再出來，估計是被向佩明給關在房間裡了，元蒼擎也不多問，他此來的目的已經達到，並不想牽扯其他。
兩人又商議了接下來的計劃，這兩年向佩明一直稱病不怎麼上朝，要想重回朝堂，與蘇默然抗衡，就必得風風光光的回去，要不然朝臣們對他也多有輕慢之心。
至於要如何風光迴歸，就要看接下來有什麼好機會了。
而令他沒有想到的是，這機會居然來
的如此之快。
用過飯，元蒼擎和木紫槿就悄然返回淮王府，暗中部署一切，靜觀其變。
——
幾天之後，一封邊關告急文書飛入朝中，說是衛王中了敵人埋伏，被圍困在一座小城，脫身不得。
早朝之時，宣德帝一說此事，朝中頓時一片大亂，羣臣議論紛紛，都說羌族如何如何兇悍，狼子野心之類，卻無一人有什麼好的建議，宣德帝鐵青着臉，緊抿着脣，一言不發。
元蒼擎暗道果然不出紫槿所料，這次出征就是一場生死之劫，朝中肯定有羌族的內應，否則依衛王的驍勇，怎麼可能一去就中了敵人埋伏？
如果換成是他，在沒有防備的情況下，恐怕也很難躲得過吧？
只不過這內應究竟是誰，皇兄又知不知道呢？不過看皇兄氣成這樣，也不像是作假，莫非皇兄並不知情？
他冷冷看向蘇默然，心中多少有數，並不急着開口。
蘇默然雙手交疊在腹下，一派怡然自得，好像魏王朝吃了敗仗，反倒如了他的意一樣。
“衆位愛卿，如今最重要的，是派良將前往邊境，救衛王於水火，誰可擔此大任？”
宣德帝都問了好幾遍了，仍是無人應聲，元蒼擎豈會看不出羣臣飄過來的眼神的意思，可皇兄不指名問他，他就是不應聲。
宣德帝這個氣，往常四弟爲了魏朝的江山社稷，早該主動請命了，戰場之上刀劍無眼，說不定四弟就回不來了，那多好。
可這次四弟也不知道怎麼了，竟是油鹽不進，竟是怎麼都不主動開口。他若指派四弟前去，若有個什麼，太后和木紫槿都不會罷休，真是難辦。
不過現在衛王被困，寧將軍本來可以領兵出征，可他前幾天訓練士兵時不慎受傷，斷了一條胳膊，無法出征，朝中其他幾位將領，俱都是勇猛有餘，智謀不足，怕是難當大任，不讓四弟出征，是說不過去了。
“四弟，依你之見，應當如何？”
終於要問我了嗎？元蒼擎暗暗冷笑，上前道，“回皇兄，臣弟本該出征，不過紫槿懷了身孕，身子虛弱的緊，臣弟若是出征，她若有個閃失，臣弟鞭長莫及，故臣弟有一人選，請皇兄思量。”
宣德帝要氣炸了肺，敢情魏王朝的江山，還不及一個木紫槿重要！她懷了身孕，四弟就連有敵來犯都不管了？“四弟指的是誰？”
“安平侯，向佩明。”
他？宣德帝目露輕蔑之色，那傢伙也是個冥頑不靈的，非要彈劾蘇愛卿，根本不堪造就。“安平侯近年身體不佳，一直在養病，恐非合適人先。”
元蒼擎道，“回皇兄，臣弟聽說安平侯已然痊癒，有意報效朝廷，皇兄可委他以重任，看他是否能爲朝廷所用。”
一語提醒了宣德帝，他下意識地點頭，“既如此，也罷。”
這次又錯過了除去四弟的機會，那就等下次吧。
下朝之後，羣臣都退出去，蘇默然卻留了下來，“皇上當真要派
安平侯出征？”
宣德帝氣不打一處來，“不然呢？四弟這次怎麼都不肯主動請命，說來說去都是爲了木紫槿，你又不讓朕派他出徵，真是可惡！”
蘇默然得意道，“回皇上，這纔是皇上之喜。”
宣德帝不解地道，“此話怎講？”四弟不離木紫槿左右，他根本無法下手，哪來的喜？
“回皇上，淮王現在只知道兒女情長，不思國事，若是旁人知道，必定會取笑他的胸無大志，而木紫槿也會被說成是紅顏禍水，他二人漸漸失了民心，將不足爲懼，還不是皇上之喜嗎？”
宣德帝一拍龍案，興奮道，“正是，朕怎麼沒想到呢，還是蘇愛卿聰明！”
蘇默然的尾巴越發要翹上天，“謝皇上誇獎。所以皇上完全不用急，就等着安平侯此次出征，是何結果再說。”
——
“臣見過王爺。”向佩明一身便衣，看起來很神秘。
元蒼擎擡手，“侯爺不必多禮，何事約見本王，只管明說。”
皇兄派向佩明出征的詔書已下，明日就要出征了，今日他卻暗中約自己在酒樓見面，還一臉爲難，莫不是有什麼變故嗎？
向佩明紅了臉，道，“王爺恕罪，臣並非有意給王爺添亂，只是臣領兵出征，小女獨自在府上，恐怕會惹出事來，臣又不能帶她一起出徵，所以……能否請王爺恩准，允小女到王爺府上暫住幾日，待臣歸來，再將她接回去？”
說罷小心地觀察着元蒼擎的臉色，惟恐他會想多。
元蒼擎微微皺了眉，雖說並不願與向梓月有所牽扯，但向佩明所說也是事實，他亦不好直接拒絕，“侯爺無其他親人嗎？”
向佩明道一聲慚愧，“小女任性玩劣，旁人未必管教得住她，王爺爲人嚴謹，可震懾她一二，還望王爺千萬不要推辭，否則臣這老臉就沒處放了。”
既如此，元蒼擎也不好強硬反對，點頭道，“侯爺既信得過本王，那本王就讓府中人照顧令千金一段時間。不過本王有言在先，若她言行有不當之處，本王亦不會縱容。”
“是是，臣明白，王爺只須來回管教於她即可，臣絕無二話。”向佩明擦一下冷汗，女兒，你要的爲父已經幫你爭取到了，接下來能不能如你的願，就看你的造化了。
但願你別給侯府帶來大難纔好。
元蒼擎鄭重地道，“本王相信侯爺定會凱旋而歸，所謂狹路相逢勇者勝，侯爺當拼則拼。”
“是，臣謹記。”向佩明態度很借錢，雖說元蒼擎年紀輕，卻是魏朝的常勝將軍，能得他指點，任何人都受益匪淺。
“既如此，本王恭候侯爺凱旋而歸。”
“多謝王爺。”
兩人再聊了幾句，向佩明便匆匆回去準備明日出徵。
第二日一早，佩明穿好鎧甲戎裝，威風凜凜，喝過宣德帝親手送上的壯行酒，即踏上征程。
而此時，向梓月則被管家帶進淮王府，站到了木紫槿面前。
（本章完）