小謝氏吃了一驚：“這是爲何？”
沈時有什麼事是從來都不瞞着小謝氏的，便道：“是大哥剛纔來找我，囑託我過來與你說一聲，叫你不要把節禮送去琅琊王府了。”
小謝氏更是不能理解：“三丫頭和庾璟年已經定親，咱們兩家很快就要成爲親家了，咱們這個時候不去送節禮，實在太過失禮了。再說大哥如今日理萬機的，怎麼管起這些後宅的事務來了？”
沈時搖頭嘆道：“大哥這是心疼女兒，你還不明白嗎？”
小謝氏也不笨，一下子就明白了過來。“大哥這是不看好璟年歸來了？”
沈時嘆了一口氣道：“算算璟年這一失蹤都已經三個多月了，至今仍然是音訊全無。三皇子差點兒把鹽山城翻了個個兒，卻仍然是一無所得。他是個好孩子，也很有前途，難得的是年紀輕輕就有這般本事，能將獨孤容打敗！能看得出來，他很喜歡三丫頭，將來也會對她極好。只可惜……若他真的回不來了，大哥又怎麼捨得讓三丫頭嫁過去守活寡。”
小謝氏點了點頭：“我明白了，若是咱們沈家自己提出悔婚，不但對三丫頭的名聲不好聽，出爾反爾對沈家的名譽也會有些損失。可若咱們不把節禮送上去，他們自然就能明白咱們的意思，那時候只要大哥出面，和他們好好商量，多給琅琊王府一些好處，琅琊王府自己主動提出退婚，那就是男方通情達理不想耽誤女方一輩子，三丫頭和咱們沈家的名聲就無妨了。大哥果然是疼愛女兒的。”
沈時笑着點了點她的額頭，笑道：“既然知道了，還不快去做事！”
小謝氏笑着嗔了丈夫一眼，這纔下去吩咐管事不要把琅琊王府的節禮送去了。
琅琊王府這邊也一直在等着沈府的節禮，結果左等不來，右等不來，竟是過了大年初一，沈府那邊的節禮也沒送來。
袁王妃心中疑惑，便請了庾文泰過來說道這件事。“王爺您說這沈家是什麼意思？難道沈家這是不想承認這門婚事的意思？”
庾文泰這陣子沒有庾璟年來給他氣受，只覺得精氣神都好了不少。“老二那個短命鬼這麼長時間還沒找到，說不定早就屍骨無存了，沈家那個女孩兒可還沒有嫁過來，人家不願意再承認這門親事倒也可以理解。你不妨上門去探一探他們的口風，若是真有這個意思就把這門親事退了吧。”他可不想在那個短命兒子死了之後，還負責幫他養一個剛嫁過來就守瞭望門寡的兒媳婦。
他這些年差點兒就被這個混賬兒子氣死，可不想做這種活雷鋒。
袁王妃雖是女流之輩，卻比庾文泰更有見識，便道：“王爺，此事不妥？”
“哦？”庾文泰挑着眉毛看着袁王妃，這些年他沉溺酒色之中，裡裡外外的事情全都交給了袁王妃打理，對外頭的事兒幾乎是一無所知。“有何不妥？”
袁王妃道：“王爺你想想，咱們把文安縣主和二爺的婚事給退了，對咱們有什麼好處？可若是文安縣主嫁進來。先不說別的，她是大房嫡長女，將來沈昀是要做沈氏宗主的，我可聽說了，沈家給她準備的嫁妝可不是一般二般的多，說是十里紅妝絕不爲過。這可是一筆不菲的財富，她一個閨閣女子如何能夠打理，自然還要依靠王府的叔伯兄弟們，到時候……那嫁妝不就和咱們王府的私產是一樣的了嗎？況且那丹陽、建安兩郡的賦稅現在可都是她的私房錢，誰家娶了她回去，可就是娶了一隻會生金蛋的母雞，一顆能掉錢的搖錢樹啊！”
庾文泰也知道王府叫他揮霍了這麼多年，早已入不敷出，如今只是面子上看着光鮮而已。若是這個兒媳婦嫁進來，倒是能緩解王府的窘迫，他便一拍大腿道：“王妃說的在理。既如此，這婚事咱們就不能退了！”
袁王妃笑笑：“還不止如此呢，現在蘭陵沈氏剛剛平定了方峻之亂，勢頭威望一時無兩，用不了多久我看就能取代琅琊王氏成爲四大門閥之首了。若是文安縣主嫁進來，咱們和沈氏的嫡枝大房就是正經的姻親關係，以後無論朝中還是地方，咱們王府借勢的地方還多着呢！”
庾文泰聽得頻頻點頭：“既然如此，這門親事是無論如何也不能退了。”頂多把沈沅鈺娶回來，給她一個院子供在王府就是了。至於這個女孩子一生的幸福，這一對不要臉的夫妻當然不會好心地替她考慮分毫。
“這件事就交給你了。”庾文泰惦記着剛剛納入府中的一房小妾還在後院等着他寵幸，交代了一句便出了王妃的屋子。
袁王妃將庾文泰送出門去，回到廳堂之中越想越覺得沈沅鈺這個兒媳婦進門一本萬利。她也是個厲害的人物，現在外頭瘋傳沈沅鈺命硬，剋死了庾璟年，若是帶着這樣的名聲嫁進來，以後沈沅鈺豈不是要任自己拿捏了。
她不由有幾分興奮，就叫人將庾之瑤請了來。
庾之瑤正在桃月園寫字，聽說王妃請她去榮華院不由吃了一驚。王妃雖然是她名義上的嫡母，可從前她有庾璟年撐腰，王妃對她十分客氣，可說是井水不犯河水，這個時候找她是個什麼章程？
庾之瑤不敢怠慢，叫貼身丫頭進來給她換衣理妝。林嬤嬤卻在一旁道：“讓老奴陪着小姐一道去王妃那兒吧。”最近隨着庾璟年失蹤的時間越長，袁王妃對庾之瑤的態度再不像從前那樣熱絡，而是越來越敷衍。庾之瑤無知無覺，林嬤嬤卻洞若觀火。
儘管袁王妃平日裡對庾之瑤態度十分和善，可是她還是有些害怕見這個名義上的母妃，林嬤嬤是太后給的人，王妃也不敢不給她面子，庾之瑤自然是樂得同意的。
於是庾之瑤梳洗打扮一番後，就帶着林嬤嬤去了榮華院。行禮已畢，庾之瑤道：“不知母妃喚女兒前來，有什麼吩咐。”
袁王妃十分慈愛地笑笑，“幾日不見，我瞧着你像是又瘦了些，可是最近沒有好好用飯？”先是對庾之瑤噓寒問暖一番。
庾之瑤一一應付過去，袁王妃話鋒一轉，才說道：“最近王爺從交州尋了一個廚子來，點心做的十分不錯，用的都是交州那邊的特產做原料，尤其是這一種椰蓉酥，你也來嚐嚐味道如何？”
就從桌子上拿起一塊點心遞到庾之瑤手上。庾之瑤有些受寵若驚地吃了，只覺得滿嘴含香，忍不住讚道：“好吃，我從前還真沒吃過這樣好吃的點心呢！”
袁王妃笑道：“你要是覺得好吃，呆會我叫下人送幾盒子到你的院子裡去。”
庾之瑤趕忙道謝。心想王妃叫她過來不會就只是想送她點心吃吧？這和王妃的性格可不相符。
果然袁王妃話鋒一轉道：“我想着，好東西不能自己獨享，原本想送幾匣子點心給沈家，到底和他們不常走動。你和文安縣主關係最好，不若你代我走一遭？”
庾之瑤這纔算明白袁王妃的意圖。不過是送幾匣子點心，她也有一段日子沒去沈府了，就十分爽快地點頭答應了。
又和袁王妃說了幾句話，正要起身告辭，就見袁王妃身邊的一個貼身嬤嬤挑了簾子走了進來，稟報道：“今年年下的節禮都已經整理好了，除了蘭陵沈氏並未送節禮過來，其餘人家的節禮都已經分門別類入庫。這是賬冊，請王妃過目。”
袁王妃接過賬冊，裝作吃驚地問：“蘭陵沈氏爲何沒有節禮送來？”
那嬤嬤道：“這個奴婢就不知道了。咱們王府的節禮是早就送過去了的。”她像是這纔看見庾之瑤和林嬤嬤一樣，起身上前行禮：“見過六小姐。”
庾之瑤急忙起身告辭道：“既然母妃這裡有正事要忙，我就不多打擾了。”
袁王妃也不多留，送了庾之瑤出門。臨走時又囑咐道：“送去沈府的點心做好了我便派人送過去，六丫頭多費些心。”
庾之瑤帶着林嬤嬤回到桃月園，林嬤嬤遣退了衆人，對庾之瑤道：“王妃的言外之意小姐明白沒有？”
庾之瑤道：“王妃不是讓我給沈家送點心嗎？還有什麼言外之意嗎？”
林嬤嬤對小姐這個樣子也有些無語。道：“王妃叫您送點心不過是手段，其真正的目的是叫您去探一探沈家對這樁婚事的態度！”
庾之瑤更不明白了：“鈺姐姐和我二哥不都已經過完了五禮了嗎，如今只差‘親迎’這最後一道禮儀，鈺姐姐就要變成我的二嫂了，沈家還能有什麼別的態度？”
林嬤嬤只好把這裡頭的貓膩給庾之瑤仔仔細細地解釋了一遍。
庾之瑤聽了之後，臉色變得煞白：“不會的，鈺姐姐不是那樣的人，這一定不是她自己的主意！”
林嬤嬤問道：“那這沈府，小姐還要不要去了？”
庾之瑤點了點頭：“去，沈家一定要去！我要親口問問鈺姐姐，是不是連她也覺得，我二哥再也回不來了？”
烏衣巷沈府。
沈沅鈺聽丫鬟說起庾之瑤來訪的時候，正在小四房和小謝氏商量她自己的及笄禮的事情。沈沅鈺的生日是正月二十。過了這個生日她便十五歲，在古代算是成人了。
及笄禮對女子來說十分重要，沈昀和周氏一直記着這件事呢。沈昀便去求了小謝氏幫着操持，小謝氏責無旁貸，雖然過年期間事情多，人也忙，卻也開始準備了起來。
丫鬟報進來的時候，沈沅鈺正在看小謝氏列出來的宴請名單，長長的一大列，幾乎把建康有些名望的貴婦貴女全給囊括進去了。
小謝氏道：“這名單你覺得如何，若是漏了什麼人，你只管告訴四嬸嬸，四嬸嬸給你添進去！”
沈沅鈺委婉地道：“四嬸嬸這張單子是極好的。不過是不是人太多了些。要我說，就請平日裡常來常往的親戚朋友來，熱鬧一番也就完了，不用這樣大張旗鼓的。”庾璟年到現在還生死不明呢，她哪有心思辦什麼及笄禮？
小謝氏卻連連搖頭：“那可不行。大哥如今作了宗子，是你大哥的嫡長女，身份與前大不相同，怎麼能夠如此草率，就是大哥也不會同意。”
沈昀想着女兒最近因爲庾璟年的事情一直悶悶不樂的，也想通過及笄禮，讓女兒好好玩一場，高興高興。
沈沅鈺這才明白，這件事原來都是父親在後面操作。便道：“這件事我會和父親說的，我實在是不想辦得這般大張旗鼓，也讓四嬸嬸費心！”
這時有小丫鬟進來稟告，說是庾之瑤來了。小謝氏便笑道：“你有事便先去吧，這單子咱們稍候再議，反正時候尚早。”
沈沅鈺便起身謝過小謝氏，招呼了沈沅舒，又帶着綵鸞和綵鳳到了二門去接庾之瑤。到了二門處，發現庾之瑤已經到了門口，沈沅鈺笑着上前拉着她的手：“怎麼不事先發個帖子過來，好讓我提前來接你！”
庾之瑤勉強笑了笑；“鈺姐姐，是我唐突了。”
沈沅鈺見她情緒似乎不高，還以爲她仍在擔心庾璟年，便笑着開解道：“唐突什麼呢！咱們之間何必用說這些。你來的正好，我正有事要和你說呢。”
庾之瑤一愣：“鈺姐姐有什麼事？”
沈沅鈺道：“是及笄禮的事。這裡不是說話的地方，咱們先到長樂堂我的房間再說！”
沈沅舒也上前和庾之瑤見了，三人這才一道向長樂堂走去。一路上庾之瑤見沈沅鈺言笑晏晏，絲毫沒有爲庾璟年擔心的意思，剛纔又聽說她想辦及笄禮，越發覺得她情緒不錯。想起沈家連過年這樣重要節日的節禮都不肯送到王府，以爲她是真的不想再等庾璟年了，不由心塞的厲害。
到了長樂堂待客的花廳中，三人分賓主落座。庾之瑤就讓隨身的丫鬟將袁王妃送過來的點心交給了沈沅鈺。道：“我母妃得了一個廚子，家是交州的，會用一些本地的特產做點心，極爲香甜可口，母妃便讓我給你送幾匣子來。”
沈沅鈺一邊連連道謝：“王妃有心了。”一邊吩咐丫鬟將裝點心的匣子接過來，給周氏送一些嚐嚐，再給各房分一些，自己這邊再留一些。
庾之瑤看沈沅鈺安排的井井有條，想到自己即將失去一個精明能幹的嫂子，臉上的笑容就再也撐不住了。
連沈沅舒也發現庾之瑤不對勁兒了，問道：“之瑤姐姐，你你怎麼了？”
沈沅鈺從未將她當成一般的小姑子看待，而是把她當成閨蜜一般的存在。見狀就握着她的手道：“之瑤，你是不是有什麼心事，要是有的話，你只管和我說出來，我也能幫你排解一番，可千萬莫要憋在心裡熬壞了身子。”
庾之瑤想了想，她也不會那些拐彎抹角的，就對沈沅舒道：“舒妹妹，你能不能先出去一下，我有件事要和鈺姐姐商量。”
沈沅舒一愣，這兩位姐姐平時有事可是從來不瞞着她的。不過她也十分乖巧，起身說道：“我我去瞧瞧，綵鸞姐姐的茶茶水準備的怎麼樣了！”
等沈沅舒一出去，沈沅鈺就直截了當地問：“到底出了什麼事？我看你情緒不高呵！”
庾之瑤還沒等開口說話，眼淚就先掉了下來。“鈺姐姐，是不是，是不是連你也覺得，我二哥再也活不成了！”
沈沅鈺吃了一驚，一邊掏出帕子來給她擦淚，一邊問：“你這是怎麼了？這些話要從何說起呢？”
庾之瑤卻躲向了一旁，對沈沅鈺道：“原來我還不相信，以爲那些並不是姐姐自己的意思！可如今我瞧着鈺姐姐笑容滿面的，又在準備着十五歲的及笄禮，越發地連年下的節禮都不肯送到王府去了，哪裡還能記得我二哥呢？”
“如今外頭都在傳，我二哥早就死了，只屍體被北魏得了去，卻又不肯還給咱們。我本來就心裡難受，如今你又要和我二哥退婚……”庾之瑤也是被逼得急了，才說出這樣的話來。
沈沅鈺臉色一變：“你說的這是什麼話呢？我什麼時候有過退婚的意思了？”沈沅鈺也是第一次聽說沈家年下的節禮居然沒有送到琅琊王府去。“年下的節禮我不但看過禮單，還親自添減了幾樣東西呢。”
庾之瑤淚眼婆娑地看着沈沅鈺：“真的不是你的意思？那怎麼這幾回，我每次看見你，你都高高興興的，一點不像擔心我二哥的樣子！”
沈沅鈺正要說話，在一旁伺候的綵鳳已經忍不住道：“六小姐說這話就太沒良心了。小姐只是在你面前強顏歡笑而已，那也是害怕自己太過傷心影響了您的情緒，您的身子弱，可禁不起這樣的折騰。小姐揹着人的時候，不知道掉過多少眼淚，她一番好心，處處爲你着想，到頭來就換來您這樣的一句話？”
沈沅鈺連忙喝止了綵鳳：“哪有你這樣和主子說話的？還不快給之瑤道歉！”又對庾之瑤道：“這些個丫頭，都被我寵壞了，平日裡對着我就沒大沒小的。你不要和她們一般見識，她們沒有壞心的。”
庾之瑤卻被綵鳳這句話震撼住了。她倒是也沒有和綵鳳生氣，只是問：“綵鳳姐姐，你說的是真的嗎？鈺姐姐真是偷偷地哭過很多回？”沈沅鈺在外人的面前總是一副溫和雅緻的樣子，似乎萬事不縈懷，什麼都不能讓她失措一樣。庾之瑤實在無法想象她躲在暗處偷偷哭泣的樣子。
綵鳳就地將她頂了回去：“奴婢哪裡敢騙六小姐呢！我們小姐難道就是鐵石心腸的人了？”
綵鳳越是這樣，庾之瑤反而越發相信了。她不由十分羞愧地道：“鈺姐姐，對不起，是我錯怪你了。我也是乍然聽到這個消息，一時失了方寸，你若是生氣，就打我兩下出出氣。”
沈沅鈺笑道：“打什麼呢，你的心情我能理解。我也沒想到，家裡居然沒有把節禮送過去。”她是何等聰明的人，稍微一想就想明白了，恐怕家裡這是想要和琅琊王府解除婚約的意思呢。
沈沅鈺想到這裡，不由也有幾分生氣。“你放心，這件事我自會處理的。不管怎樣，我相信年表哥一定會回來的。就算他不回來，我也一定會按時嫁到琅琊王府去的。”
聽了這話，庾之瑤放下心來，也越發地不好意思。“是我錯怪了鈺姐姐，你可千萬不要記恨我，生我的氣！”
沈沅鈺笑道：“我是你說的那樣小氣的人嗎。”庾之瑤本來就是一個單純的姑娘，沈沅鈺沒花費多少力氣，就哄得她破涕爲笑了。本來想着和庾之瑤說一說，想請她來做自己及笄禮的贊者的，見現在也不是說話的時候，沈沅鈺也就作罷了。
等送走了庾之瑤，沈沅鈺的臉色就黑了下來。她在自己的房間裡坐着生了半天悶氣，直到綵鳳端着一盞茶進來，沈沅鈺才道：“隨我去一趟四嬸嬸那兒吧！”
小謝氏見沈沅鈺送走了庾之瑤又來了她這裡，不由有幾分奇怪。沈沅鈺不好直接問節禮的事兒，便走了一條曲線救國的路線，像是閒話家常一樣地問道：“不知道我那幾匹料子送到琅琊王府，庾家的小姐們可還滿意，我最近又得了一匹蜀錦，若是她們喜歡之前的料子，不若請四嬸嬸再幫我送幾匹蜀錦過去！”
小謝氏見她抿脣淺笑，眼底卻帶着深深的探尋，又聯想到剛纔庾之瑤來過，還有什麼不明白的。
小謝氏苦笑道：“看來你已經知道了。那就不要兜圈子了，有什麼話就直說吧！”
沈沅鈺道：“這件事果然是真的嗎？我只想問問四嬸嬸，是不是我爹爹的意思。”
小謝氏點了點頭。“你爹爹，這是愛護你的一番心意。”
沈沅鈺起身道：“請四嬸嬸準備雙份的節禮，我會說服爹爹，到時候還要麻煩您再去琅琊王府送一回節禮。”
看着沈沅鈺匆匆忙忙的背影，小謝氏搖了搖頭。
沈沅鈺帶着綵鸞綵鳳直接闖入了沈昀的明志堂的時候，沈昀正帶着幾個幕僚商議族中的事情。
沈昀看見女兒臉色不好，不由一愣：“鈺兒？你怎麼到這裡來了？出什麼事兒了嗎？”沈沅鈺平時都是十分乖巧的，雖然沈昀十分寵愛她，但她知道分寸，絕不會在沈昀商量正事的時候闖進來的。
那幾個幕僚早就聽說過宗子大人有一位嫡出千金，捧在手裡怕摔了，含在嘴裡怕化了，可一直無緣得見，這回總算看見了。急忙紛紛起來見禮，沈沅鈺頷首點頭，直接道：“麻煩各位先出去一下，我有幾句話要和父親說道說道。”
那幾名幕僚也是極有眼力見的，立刻紛紛找藉口退了出去。
沈沅鈺也不等沈昀招呼，自己就拉了一把椅子在父親的對面坐下了。這要是換作旁的女兒，沈昀能直接把她打出去。只不過沈沅鈺嗎，沈昀也就忍了。不過他還是氣笑了，“怎麼我瞧着咱家鈺兒越來越霸氣了。”
簡直就是霸氣側漏好嗎！沈沅鈺還是頭回幹這樣蠻不講理的事兒呢。
沈沅鈺哼了一聲沒接話。
沈昀就笑了，“丫頭似乎對爹爹有很大的怨言呢，到底是什麼，就直說了吧。”
沈沅鈺偏過頭去不理他：“您自己做的事，自己還不清楚嗎？”
沈昀何等的聰明啊，早就猜到了。“是琅琊王府節禮的那件事嗎？”
“是的！”回答是的。“我不明白，爹爹爲何要如此。難道是嫌女兒的名聲太好聽了，再在其中添把柴加把火？”
沈昀被女兒這話堵得一梗一梗的。他如今身爲宗子，位高權重，加上有心計有手段，威嚴日重，可好久沒有聽到有人敢和他這樣說話了。不由苦笑：“在你的心目中，爹爹就是那樣拎不清的嗎？我不相信你看不出來，爹爹這麼做是單純地爲了你好！”