沈暉捂着自己的臉跪了下來，長這麼大，還是頭回被打，沈暉一時之間不知該如何反應。他不敢恨老太爺，卻把湖陽郡主愈發恨到了骨子裡。
沈弘不再理會這個沒用的兒子，只是看着沈昀，緩緩道：“老大，你可記得病中我曾與你說過什麼話？”
沈昀就是一怔：“父親！宗主之位……”沈弘跟他說，只要他能從活着捱過這次疫病，就召集族老和執事，將宗主之位讓給他。這樣的話，他怎麼會忘？要說不想早點當上蘭陵沈氏的宗主，那就是騙人的！
沈弘卻鄭重地向他點了點頭。
沈昀心裡不由一陣火熱，卻仍然耐着性子說道：“父親春秋正盛，在我沈氏一族中的威望如日中天，蘭陵沈氏尚離不開您的領導，現在傳位於我，太過急迫，還請父親不要再提。”沈昀可不像沈暉一樣，是個沒用的，他對沈弘十分了解，知道老爺子十分棧戀權力，若自己表現得太急迫，很有可能引得沈弘反感，適得其反。
“你以爲我是因爲你病重的時候哄你的嗎？”沈弘卻是微微一笑，“我這個宗主已經做了二十年，如今我都已經六十四歲了，人生七十古來稀。就是再做，還能多做幾年？何不在我還有能力的時候，順順當當地把宗主之位讓予你。何況蘭陵沈氏早晚都是你的，我考察你這麼多年，自然知道你的能力。我相信在你的帶領下，蘭陵沈氏會愈加地發揚光大。總之這件事我意已決，你不必多言了。”
沈弘這樣立場鮮明的表明了態度，連跟了他幾十年的趙津都大吃了一驚。不由暗想，看來沈昀感染疫病這件事，對沈弘來說，也是一個極大震動。
這裡邊最傷心失落的莫過於湖陽郡主了，她沒想到千百算計萬般佈局，最後卻推着沈昀提前登上了宗主之位。本來按照老太爺的身體狀況來看，再做個七八年甚至十來年的宗主還是沒問題的！
沈弘又道：“既然我已決定將宗主之位傳予你，那麼小二房該如何處置，就全權交由你決定吧！況你是受害之人，也該由你親自處置纔是！”
沈昀道：“既然如此。那兒子就僭越了。”他說着就走上前，親手拉了沈暉起來，和聲道：“二弟！你且起來。”
沈暉受寵若驚，眼含熱淚地叫了一聲：“大哥！”要知道按照沈氏的族規，謀殺宗子懲罰是極爲嚴厲的，就是不死，也要脫一層皮。雖然這件事不是他謀劃的，可湖陽郡主一口咬定，他又是小二房的家長，怎麼摘也是摘不乾淨的。
沈昀道：“咱們是親兄弟，老四比我小八歲，咱們年少的時候他還是個奶娃娃。所以小的時候，我只同你一人玩耍。還記得那時候我淘氣，被父親罰跪祠堂，沒有吃的，餓的前胸貼後背，是你在偷了點心溜進祠堂給我吃，那時候咱們兄弟是多麼的親密無間！”
沈暉聽到這裡，眼淚已經忍不住流了下來。“大哥，是弟弟對不起大哥，辜負了大哥對我的一片恩情。”
沈昀道：“老二，今天發生這樣的事，咱們兄弟相殘，不但父親傷心，就連我也是一樣的心痛。我到現在仍不相信，你有這樣歹毒的肚腸，哥哥就只問你一句話，設計讓我染上疫病的事，你到底知不知情，到底有沒有參與謀劃？”
沈暉大聲道：“大哥，你要相信我，這件事都是湖陽這毒婦一手策劃，我根本就不知情。”
沈昀拍了拍他的肩膀，“有你這句話就夠了，哥哥相信你！”
老太爺先是打了沈暉一巴掌，又表示要立即把宗主之位傳給沈昀，然後又把小二房交給沈弘全權處理。這一連串的事，一件接着一件，其實他都是有深意的。老太爺到底顧念着一份父子之情，而沈昀也深切地體會到了這些。
沈昀的性子，越是不動聲色，懲處來的就越是猛烈，就像他當初對沈沅璧一樣，驅逐她去家廟之前，不是聲色俱厲，而是溫言安撫。而溫言安撫之後的懲處，卻猶如狂風暴雨，讓人幾乎無法消受。沈弘也是如此，他若是下定了決心收拾瀋暉，就不會親自動手打他一個耳光。
而在這個節骨眼上重提讓出宗主的事，也有補償沈弘的意思，或者換句話說，他是想用一個宗主的位子，換另一個兒子沈暉的一條命。
沈弘要想當宗主，就必須得保證讓他的另一個兒子沈暉活着，而且不能活得太差。這就是沈弘的底線。
其實沈昀對沈暉早就沒有了兄弟之情，一次一次的陷害，再深的感情，也早就被消磨乾淨了。如果有可能，他恨不得也結果了這個該死的弟弟，一了百了。只不過，如果他活着，自己會因之而獲得更大的利益，沈昀也不會拒絕。
因爲在他根本就沒把沈暉看在眼裡。現在的沈暉，完全被老太爺和顧氏給養廢了，根本就是不值一提，那麼他幹嘛不讓他活着呢，還能成就自己的美名。
沈昀便違心地說道：“放心吧！日後，不管父親在與不在，只要有哥哥的一天，就少不了你的榮華富貴。”
這話一說出口，沈弘就鬆了一口氣。沈昀其實主要就是說給沈弘聽的。
沈暉已經感激涕零。
沈昀卻又說道：“不過，畢竟小二房出了這麼大的事，你難逃一個監管不力的罪責，建康你是不能再呆在這兒了，你還是按照原來所定，趕赴臨川郡做內史吧。”
能有這樣的結果，已經出乎沈暉的預料了，他還能有什麼不滿意的？所以他連連道：“大哥寬宏大量，弟弟在這裡拜謝了！”
老太爺也暗中點頭，他是想保下沈暉，不過沈昀若是即刻表示冰釋前嫌，然後哥倆好，哥哥要當宗主了，你來幫哥哥吧，哥哥把你當成左膀右臂，那沈弘還要懷疑呢，這樣太假了。
沈昀如今這樣處理，纔是最爲合情合理，最爲妥當的。
沈昀處置完了沈暉，才慢慢踱步走到湖陽郡主面前，湖陽郡主此時已被兩個婆子拿住了，兀自還在那裡掙扎不休。
沈昀目光冰冷地看着湖陽郡主，良久才終於開口道：“湖陽，你害我多次，惡貫滿盈，如今落到了我的手裡，你還有什麼話可說？”
湖陽郡主“呸”地一聲向沈昀吐出一口唾沫，沈昀也是練過的，怎麼會着了她的道，況且早就防着呢，因此輕輕一側頭就躲了過去。
湖陽郡主已經大聲罵道：“沈昀，你這個僞君子，我只恨，我怎麼不能親手殺了你！你要殺要剮，都隨你的便，姑奶奶若是皺一下眉頭，我就不姓庾！將來我就是化作厲鬼，也絕不會饒過你的！”
沈昀淡淡一笑，森然道：“事到如今，我本該一劍殺了你，已解我的心頭之恨！不過，上天有好生之德，你害我得了一次疫病，差點死掉，我便也讓你嚐嚐疫病的滋味。”
湖陽郡主驚怒交加：“沈昀，你要做什麼？”
沈昀卻只冷笑不答，吩咐一聲，那兩個婆子便將湖陽郡主的嘴給塞上拖了出去。
沈弘卻像是第一次認識沈昀一般，他已經從沈昀的隻言片語猜到了他下一步的行動計劃，點頭道：“此女是斷斷不能留的，這樣也好。也順便震懾一下那些敢於打宗子宗主主意的族人們，讓他們好生看看湖陽的下場！”
這時候一個哭唧唧的聲音響了起來：“祖父，大伯，那我，我呢？”說話的是沈泫，剛纔的一連串驚變，長沙王府派來的刺客，還有耿嬤嬤的慘狀，已經徹底嚇破了他的膽子，未來的宗主之位他是不敢想了，只想有多遠躲多遠。安全第一啊！
沈昀輕蔑地看了他一眼，此人簡直就是畜生，一心只想着自己，湖陽郡主就這麼被拖了下去，他這個作兒子的，竟然一句求情的話都沒有。
沈家怎麼會生出這麼沒心肝兒的人！
沈弘自然也覺察到了這一點兒，沈泫是他的嫡長孫，他一直是對他寄予厚望的，見他如此，簡直不能更失望。沒有能力，可以慢慢磨練，可是品格如此，又該如何彌補？一個人若是連親孃都能不顧，誰還敢信任他，把後背交給他？又想起他爲了前程算計自己的親妹妹，還是有前科的。
老太爺更是氣不打一處來，不等沈昀說話，已經冷冷地率先開口道：“你也不要在建康呆着了，帶上你的妻兒，跟着你父親一同去臨川郡，好好輔佐你父親做好這個臨川內史！”
“是！”沈泫鬆了一口氣，他畢竟和湖陽郡主不一樣，他是姓沈的，祖父和大伯果然還捨不得對他動手……
沈暉和沈泫被送回小二房嚴加看管，而湖陽郡主則被囚禁到了另一處專門看管犯了大錯的族人的院子裡。
沈弘將伺候的人全都遣退了，父子倆一時也相對無言。小二房走到今天這個地步，雖然是咎由自取，但是沈弘畢竟心裡不好受。
“日後，若我死了，你打算怎麼對待老二？”沈弘忽然開口問道。他還是不放心，小二房這樣陷害沈昀，自己活着的時候還好，沈昀總要看在他的面子上，饒了沈暉的性命，可若是他死了，沈昀會不會殺了沈暉出氣？
這個答案，沈昀早已想好了。他不慌不忙，從容不迫地道：“過幾年，我會把老二接回建康，給他一個閒差，保他一世無憂。但絕不會對他委以重任！一輩子，就叫他做個富貴閒人吧！”
“富貴閒人！呵呵……”老太爺細細品味着這幾個字的含義，“作爲沈氏的宗主，就該有這樣的氣度，我知道你不屑於說謊，如此我也就放心了！”
湖陽郡主被安置在前院不過一個時辰，就被四個婆子綁了手腳，蒙了眼睛，塞到了一輛不起眼的馬車上。湖陽郡主拼命掙扎，那四個婆子即掏出鋼針在他的身上狠狠紮了幾下，她們出手毫不容情，湖陽郡主疼得直打哆嗦，可是嘴巴被堵住根本發不出任何聲音。
馬車出了烏衣巷，很快到了建康的東城一處破爛的山神廟，東城是貧民區，感染疫病的人也最多。朝廷雖然得了治療疫病的方子，卻沒有那麼多人手幫着這些身無分文的貧民治病，又沒有足夠的藥材，治病也是先可着富人來的。元帝採納了三皇子的建議，將那些感染了疫病的重症患者全都集中在了這處山神廟中，名義上是將他們隔離免得傳染給了別人，實際上是把他們當做了棄子任他們自生自滅。
離着山神廟還有段距離，朱管事就從車轅上跳了下來，他是沈昀的心腹管事，這麼重要的事沈昀便交給了他來辦。他低聲對車裡說道：“將人擡下來吧，麻溜點。辦完了這件事，大老爺有重賞。可若是出了一星半點兒的差錯你們自己想想那後果。”
四個婆子對朱管事都是極其巴結，連聲答應着：“不敢壞了大老爺的差事。”便十分輕鬆地將湖陽郡主從馬車上擡了下來。這時候不知道從哪裡冒出了一些侍衛將四個婆子連帶着湖陽郡主團團圍住，隔絕了別人的視線。
朱管事便帶着衆人走到山神廟前。
朝廷派了一哨兵馬在此駐紮，防止廟裡的人跑出來將疫病傳給別人。領頭的軍官見這對人的架勢吃了一驚，低喝道：“什麼人？”
朱管事便從懷裡摸出一塊腰牌，那名軍官見了立刻露出崇敬的神色，抱拳拱手道：“大將軍！”這塊令牌是沈昀從庾璟年手裡要來的，庾璟年如今在軍中的威望幾乎和皇上的聖旨也差不多了。到處都是跟着他打過仗的兵士，守門的這支部隊也算是庾璟年的老部下。
朱管事便附在那名軍官耳邊低聲說了幾句，那人連連點頭道：“既然有大將軍的令牌，這件事有什麼難的，不過是舉手之勞而已。”那人便吩咐士兵將山神廟大門打開。
朱管事一揮手，四名婆子便擡着湖陽郡主快速走了進去。過了片刻，四人走出來，她們都是心腸極狠之人，所以才被安排了這樣的差事，只是此刻她們的臉色都不好看。裡邊的情景實在是太慘。
朱管事低聲問道：“都辦妥了嗎？”
四人道：“咱們已按照您的吩咐將她丟了人堆裡，朱爺儘管放心。”
朱管事這才滿意地點了點頭，又從袖子裡摸出一個厚厚的銀封塞到軍官手中：“還請大人多上點心，幫忙看着些，莫叫那人逃了出來！”
那軍官連忙推辭，“您是大將軍的朋友，您的吩咐我們怎敢不照辦，何況又是小事一件。只是銀子我們是萬萬不敢收的。”
朱管事客客氣氣地道：“兄弟們在此每日裡提心吊膽的實在是辛苦，就當我家老爺請兄弟們喝杯茶了，您千萬不要推辭。”
那軍官這才高高興興地接了，拍着胸脯保證道：“您放心，那人就是化作一隻蒼蠅，也絕對飛不出來。”
朱管事不着痕跡地恭維了他幾句，最後道：“我五日之後再來接她，咱們回見！”
留下幾個人在暗中監視，自己回了沈府去向沈昀覆命。
湖陽郡主來前，沈昀已派人告知要把她送到什麼地方，就是爲了增加她的心理壓力。等湖陽郡主到了山神廟才發現偌大的山神廟中到處都是感染了的疫病的重症患者，很多病患早已死去也無人來管，每隔幾米就有一具屍體。因爲到了四月，天氣漸熱，一種難聞的屍氣在山神廟中瀰漫開來，最可怕的還不是屍體，得了重病的病人有的痛苦哀嚎有的悽聲慘叫有的大聲咒罵直叫人毛骨悚然。
湖陽郡主一輩子沒見過的悲慘場景，這一次都看全了。她就是再剛強也受不得這個，轉身就向外跑：“你們放我出去，放我……”她尚未跑出幾步，不知從哪裡伸出一雙手，抓住了她的腳腕，一個乞丐模樣的人蓬頭垢面嘿嘿向她笑着：“咱們都是要死的人，你往哪裡逃呢？”
湖陽郡主忍不住尖叫出聲……
朱管事回到長樂堂將此事向沈昀報告，沈昀聽了只是吩咐一句：“記得五日之後將她接回來！”便打發了朱管事下去。
沈沅鈺也在場，忍不住道：“爹爹真的把她丟到了山神廟裡？”
沈昀對着女兒臉色就柔和了下來，“你是不是覺得爹爹太過心狠手辣？”
沈沅鈺想想也覺得脖子後面直冒涼氣，她爹狠辣起來比起旁人可真是一點兒都不差。不過她也覺得沈昀這樣以牙還牙以眼還眼真是痛快極了。沈沅鈺道：“湖陽數次三番地陷害我和爹爹，今日實是她的報應，我正要爲爹爹所作所爲鼓掌喝彩呢，怎會覺得爹爹狠心。只是若五日之內她沒有感染疫病，難道爹爹真的要把她接回來就此放她一馬嗎？”
沈昀微微一笑：“五日不成便再呆五日，我不信她的身子是鐵打的。”
沈沅鈺默默爲湖陽郡主點蠟，不作死就不會死，湖陽郡主這次是真的死定了。
沈昀想起了一件事，道：“你最近一直神神秘秘的，似乎在調查什麼人，你不準備和爹爹說說嗎。”
沈沅鈺一笑：“您忙着清理沈府的內奸，我也沒閒着，我要清理咱們小大房的內奸，若我告訴爹爹我要對付的人是您的心頭寶，爹爹會不會護着她呢？”
沈昀聽她說得陰陽怪氣的，有些無奈地笑了：“咱們小大房只有鈺兒纔算得上是爹爹的心頭寶，誰敢惹你不痛快爹爹第一個幫你收拾她！”
沈沅鈺道：“若有人害的不是我，是我娘呢？”
沈昀臉色就沉了下來，“這到底是怎麼回事？”他自然是聽的出來，沈沅鈺針對的是白姨娘。
沈沅鈺道：“爹爹陪我來瞧瞧吧。”就起身在前邊帶路，沈昀便在身後跟着，兩人很快到了沉香閣。沉香閣內氣氛十分凝重，白姨娘被看在屋子裡，現在踏出屋門一步都不能。
沈沅鈺卻長驅直入，直接帶領沈弘來到沉香閣的後面，白姨娘是風雅之人，早在七八年前便在這裡開闢了兩個花圃，在這裡種了些花花草草。
沈昀感到十分奇怪，不明白沈沅鈺帶他到這裡來是什麼意思。沈沅鈺指着間種隱秘角落的幾株龍勁草道：“父親認不認得這種草？”
沈昀精通醫理，一般的草藥自然是認得的。這種龍勁草他卻是第一次見，他蹲下來，將一棵草拔了出來，拿在手裡，仔細辨認之後，最後道：“這是什麼，我不認得。”
沈沅鈺道：“這是龍勁草。這種草並不生長在中原而是長在暹羅，白姨娘把這草的種子弄回來，又將它們培育成功，不知花了多少心思！”
沈昀聽出她語含譏諷，又道：“她種植這龍勁草，到底意欲何爲？”這麼小的一個花圃，沈昀自然是不屑過來一觀的，而他就算過來看，也未必會對這種不起眼的小草上心，只會認爲那是一些雜草。
“自然是要害我娘！”沈沅鈺就把龍勁草的功效說了一遍。
沈昀只聽得遍體生寒，他實在沒有想到，同牀共枕的白姨娘會有這麼歹毒的肚腸。“這，這……”他一時之間簡直不能相信。
這就是燈下黑。男人總會犯一個毛病，凡是和他上過牀的女人，總是下意識地多些信任，否則以他的精明，白姨娘又怎麼可能在興風作浪這麼多年。當然他不管內宅的事務也是其中很重要的一個原因。
沈昀閉了閉眼：“這些你都是從哪裡知道的，這種話可不是隨便就能亂說的？況且這些爹爹房中的事，你也敢胡亂插手，要是傳出去，對你的名聲豈不是有大的損害。”
沈沅鈺卻道：“我知道爹爹寵愛白姨娘，爹爹捨不得動手清理門戶，只好由女兒代勞了！”
那理直氣壯的樣子，讓沈昀明白了什麼叫做恃寵而驕。至於手太長，管到了父親的房中事什麼的，爲了母親的安全和幸福，她纔不會管那麼多呢！
沈昀哼了一聲道：“如果白姨娘真作出這樣的事情，我絕不會饒她！”