得知三皇子和庾璟年是在花園子裡遇見了寧德長公主和庾之瑤，這才自告奮勇地帶路,去的目的地也正是老太君的壽鶴堂。一事不煩二主，沈沅鈺就親自幾人直奔壽鶴堂去了。
老太君的壽辰，本來庾之瑤是不想來的。是庾璟年覺得妹妹整天呆在家裡，怕悶壞了她,這才非要帶着她出門。庾之瑤在花樹之後，聽見沈沅鈺怒斥新安公主和汝南,那樣的護着妹妹。她性子柔順,最佩服沈沅鈺這樣剛強勇敢的女子,所以一路上，她一直好奇地偷偷打量沈沅鈺。沈沅鈺對她頗有好感，便轉頭報以友好的一笑，庾之瑤的臉卻攸地紅了。
沈沅鈺覺得有趣：庾璟年那樣一個毒蛇般恣意凌厲的男子，竟有這樣林黛玉一樣的妹妹。
反觀新安公主等三人,全都變成了鋸嘴的葫蘆，一句話不敢說了。不片刻就到了壽鶴堂,裡頭都是女客,三皇子和庾璟年不方便進去,便在門口告辭。
三皇子又忍不住打量了沈沅鈺幾眼,溫言道：“之瑤體弱，煩請沈姑娘多照應照應。”
沈沅鈺不由有些奇怪，拜託照顧妹妹這種事情不應該是庾璟年這個親哥哥來說的嗎？她卻裝作不經意地掃了一眼庾璟年，正對上他那幽幽的黑瞳，那裡似乎冰冷得沒有一絲感情，可是看向庾之瑤的時候，又滿滿的都是憐愛。
沈沅鈺極快地收回了目光，這樣的眼神……讓她感到自己彷彿窺見了庾璟年的隱私一般。沈沅鈺覺得，他那樣冷心冷肺的人，其實心裡還是有一點兒溫柔存在的，就像他對待庾之瑤那樣。只是這份溫柔，不肯輕易給了別人而已！
“請二位放心，我一定照顧好庾姑娘！”沈沅鈺自然客氣地答應着，說完這句話她才反應過來，拜託她的是三皇子一個人，她卻說“請二位放心”。
庾璟年又交待了庾之瑤幾句，纔跟着三皇子離開了壽鶴堂。沈沅鈺派了一個管事領他們出去，這時老太君已經得到消息，親自接了出來。
老太君便要上前見禮，寧德長公主趕緊攔住了她。“老姐姐，咱們可是多年未見了！”寧德長公主看見老太君也有幾分激動。
老太君拉住寧德長公主的手道：“已經有四年了！自從你的小兒子戰死沙場，你就一直閉門謝客……連咱們這些老人，你也不走動了！”
說到兒子，寧德長公主觸動了慈母情懷，不由得眼中含淚，想起今天是老太君八十歲的大壽，可不是哭的時候，就把那眼淚硬生生地忍住了。
老太君人老心不老，已經道：“看我這子，淨說些着三不着四的話，的事兒了，就不提了，不提了！今天你能來看我這老婆子，我不知道有多麼高興！”
拉着長公主的手就往堂屋裡走，一邊走還一邊說：“你那小孫孫還好嗎？是叫安哥兒的吧，今天怎麼沒帶來給我瞧瞧？”
長公主道：“這孩子打小生下來就身子骨不好，長到這麼大，那藥都是當飯吃的。今回我本來想帶他過來給老姐姐拜壽的，誰知昨天晚上睡覺蹬了被子，早上起來就又有些，我就把他留在家裡了，由奶孃照顧着他。我現在天天燒香唸佛，不求別的，但求我那小孫孫能夠平平安安長大，就比什麼都強了。”
安哥兒是長公主大兒子的遺腹子。當年長公主的大兒子戰死沙場，他的妻子盧氏懷着七個月的身子就這麼早產了，盧氏因爲產後血崩，生下安哥兒沒多久就追隨着丈夫去了。留下的唯一兒子還是這麼一個病秧子。
兩人說着進了正堂。相互謙讓一番，最後還是老太君坐了首位，寧德長公主坐在下首相陪。新安公主、汝南王妃等人這才上前來給老太君拜壽。
閒話幾句，又來了幾波客人，偌大的堂屋已經滿滿當當。
沈沅鈺則領着庾之瑤落座，一邊接過丫鬟遞過來的香茶親自奉給庾之瑤道：“庾姑娘請用茶，你不必客氣，有什麼需要只管與我說！”
庾之瑤剛坐下又連忙站了起來：“三小姐你太客氣了。”
沈沅鈺笑着請她重新坐下，莞爾道：“你平時不怎麼出門吧？”
“你怎麼知道？”庾之瑤愣了一下道。
沈沅鈺解釋道：“你是皇上的親外甥女，身份尊貴，卻這樣拘謹，必然是很少出門的緣故了。”
庾之瑤靦腆地一笑道：“三小姐你真是聰明。我打小就有哮症，平日裡是不方便出門的。今天若不是哥哥非得要帶着我出來散心，我也不會到這裡來呢！不瞞三，我一下子見了這麼多陌生人，還真有點兒害怕！”
“哥哥？”沈沅鈺來了興趣，“你是說庾二？”
“嗯！”沈沅鈺親切隨和，庾之瑤和她說了幾句話，漸漸沒有那麼拘束了。“哥哥待我最好了！每次回府看我，都要給我帶很多好吃的好玩的！”
沈沅鈺見她說到哥哥，兩隻眼睛亮晶晶的，顯然不是說謊。
說了幾句話，沈沅鈺已經知道庾之瑤是那種毫無心機天真爛漫的女孩。就笑着對她說：“等會我把八妹妹引薦給你，她的性子和你差不多，你一定喜歡她！”
庾之瑤就小聲問道：“就是剛纔新安公主她們口中的那位小姐嗎？”
沈沅鈺點了點頭，“八妹妹，口齒上有些不伶俐，你不會嫌棄她吧？”
庾之瑤連連搖手：“不會的！不會的！”
沈沅鈺忍不住笑了起來：“庾姑娘，我和你玩笑呢！你若像旁人那樣拜高踩低，我也不會讓妹妹和你一塊兒玩！”旁人，自然指的是新安公主，庾瑩之流了。
庾之瑤不由得臉更紅了。不過看見沈沅鈺笑得開心，她也跟着笑了起來。庾之瑤道：“你不要叫我庾姑娘了，你是哪年哪月生的？”
沈沅鈺報了生辰，庾之瑤驚呼道：“咱們同歲誒！不過你比我早幾個月出生，你是姐姐呢，我看不如你就叫我之瑤吧！”
沈沅鈺十分爽快地點了點頭：“你也不要叫我三小姐了，我託大一次，你就叫我一聲鈺姐姐吧！”
庾之瑤從善如流地叫了一聲：“鈺姐姐！”
正在這個時候，沈沅舒跟着五太太從二門迴轉回來。沈沅鈺便招手讓她過來，“快來見過咱們的新朋友，之瑤！”就把剛認識的庾之瑤引薦給她。
沈沅舒本來有些膽怯，可她這麼大的小姑娘，正是最需要友誼的時候，大着膽子和庾之瑤說了幾句話，覺得庾之瑤脾氣和順，又有耐心。兩個女孩子一個口吃，一個有哮症，略有共通之處，很快就打成一片，湊在一起喁喁私語起來。遇見庾之瑤這樣的朋友，沈沅舒似乎連說話都流暢了起來。
沈沅鈺暗自舒了一口氣，沈沅舒還需要放開自己的內心世界，才能真正健康地成長。多交一個朋友，對她來說絕對是有益無害。若非如此，她也不會像是推銷商品一樣把沈沅舒推薦給庾之瑤了。
兩個人正躲在一旁說得起勁兒，長公主突然問道：“哪個是你們家的八丫頭，上前來給我瞧瞧。”
這句話一出，衆人都是一驚。寧德長公主已經有數年未曾在建康的社交圈子裡出現了，這次衆人給沈老太君拜壽，也都順帶拜見了長公主，這長公主的性子變得比以前更爲古怪了。除了和老太君說幾句話，旁人說什麼她都是極爲簡短的一句“嗯”“哦”或者“好”，長公主地位尊崇，連都禮敬三分，她輩分在那裡擺着，這個樣子也並不算失禮，誰也不敢多說一句。
可怎麼就對沈氏的八姑娘感興趣了呢？要知道沈氏顏色最好，最出名的可是四姑娘。
沈沅珍也在座，正和新安公主、庾瑩說話。她與新安公主是表姐妹關係，平日裡湖陽沒少帶她進宮，兩人本就熟識，坐下沒說幾句便有了共同語言。沈沅珍已對沈沅鈺恨之入骨，新安公主如今也視沈沅鈺如同仇寇。加上一個庾瑩，三人正在小聲商量着等會兒怎麼找個機會收拾瀋沅鈺一番，好出口惡氣，聽見寧德長公主的話都是一愣。
沈沅珍臉色一下子變得十分難看。因爲剛纔她也去拜見過寧德長公主，長公主對她愛答不理的。
沈沅舒也聽到了長公主的話，卻一時沒有反應過來。直到沈沅鈺推了她一下，她才站起身來，有些怯怯地走上前去。
“沈沅舒給，給長公主，請，請安！”沈沅舒努力想把這一句話說囫圇了，可無論如何也做不到。
沈沅舒覺得有無數道目光落在自己的背上，似乎人羣中有一兩聲輕笑響起，讓她如同芒刺在背，那一瞬間，身體裡的所有血液一下子涌上了腦袋，整張臉都漲得血紅。
她從來沒有在這麼多人的面前，這樣一本正經地說過話！
寧德長公主道：“擡起頭來，給本公主瞧瞧！”
沈沅舒強忍屈辱，擡起了頭。平心而論，沈沅舒的模樣長得不差，在姐妹中間也算得出挑的。寧德長公主見她小臉雪白晶瑩，鼻子小巧直挺，尤其是一雙眼睛，清透明澈，那樣的單純天真，正如沈沅鈺所說的一般。
長公主就說了一句：“這孩子長得真是不錯！”長公主一生閱人無數，這一句已經是極高的評價了。
沈沅舒抿着嘴，一時不知道說什麼好。這個時候，屋子裡所有人的目光都定在了她的身上。
長公主緩緩道：“你可知道，我明明知道你口齒不清，卻爲何又要叫你在大庭廣衆之下與我說話。”
“臣女……不知！”
沈沅鈺雙手緊緊握拳，她不知道長公主要幹什麼，是要羞辱八妹妹嗎？可看起來卻又不像。她已經把這個可愛的小姑娘當成了親妹妹一樣，不允許任何人傷害她。
寧德長公主道：“西漢史學家司馬遷曾有一段話：文王拘而演周易，仲尼厄而作春秋；屈原放逐，乃賦離騷；左丘失明，厥有國語；孫子臏腳，兵法修列；不韋遷蜀，世傳呂覽。而寫出這段話的司馬遷也在受到腐刑之後，隱忍苟活，最終寫下了史記！”
“我借用這段話想和你說的是，人這一輩子，總有許多不如意的地方。我，失去了丈夫，又接連失去兩個兒子。你，不能說一口流利的話，這些都是老天爺給的，不是咱們能夠選擇的！咱們能夠做的，就是努力活下去，不但要活下去，還要活得比別人更好。別人越是用異樣的眼光看你，你就越要大膽說話！不要害怕嘲笑，嘲笑你的人，她們的淺薄和無知，比你這天生的口吃，更應該受到鄙視和嘲笑！我說的這些，你都能明白嗎？”
沈沅舒猛地擡起頭來，如果是別人說這樣的一番話，或許效果不會有這麼好。可是寧德長公主，是所有宗室乃至整個建康都尊崇的人物，她說出這樣的話，這樣明確地支持沈沅舒，就給了沈沅舒極大的勇氣和力量。
一瞬間，她便淚盈於睫。“我，我明白！謝謝，長，長公主的厚愛！”
長公主滿意地點了點頭。這個孩子不但純良，而且足夠聰明。她招了招手，“你過來！”
沈沅舒走上前來，長公主從頭上拔下一根五福捧壽的赤金步搖，細心地給她戴在了頭上。“我沒準備什麼好東西，這件小玩意兒，你拿着玩兒吧！”
老太君吃了一驚：“這件首飾，怎麼可以送給八丫頭？”
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