房小姐思忖片刻，終還是嘆息了一聲，好言商量道：“不知餘公子爲何沒有時間，你平日很忙嗎？”
“當然很忙。”餘長寧點頭如搗蒜，輕笑道：“平日裡我不僅要去酒肆幫襯生意，偶爾還要爲食客們做菜煮飯，哪有空閒去武昌參加詩詞比賽，房小姐還是另找高人如何？要不讓我四妹長靜去，她的詩文也很不錯的。”
房玉珠斷然搖手拒絕：“不行，現在豈能輕易換人！餘公子，這次參加詩詞比賽不僅代表你個人和你所在詩社的榮譽，更是代表整個關內道，如此崇高而偉大的事業，莫非還比不上做菜煮飯這些瑣事？”
餘長寧聞言心頭暗暗不爽，嘴角扯出了一個輕蔑的笑容：“房小姐不食人間煙火，自然覺得做菜煮飯是瑣事，然而民食爲天，若不是吃飽了喝足了，誰會有閒心跑去參加什麼詩詞比賽？”
房玉珠一時啞口無言，竟是臉色鐵青地愣在那裡，嬌軀也不自禁地氣得顫抖起來。
陳若瑤見她臉色不對，不由責怪地看了餘長寧一眼，嗔怒道：“社長好意邀你參加比賽，爲何竟如此不識擡舉？”
餘長寧淡然回答道：“並非在下不識擡舉，而是不喜歡房小姐說話的那般口氣，詩詞歌賦雖是盛世文華的璀璨明珠，然我卻認爲還稱不得崇高而偉大，爲何？真正的崇高偉大是平凡，是奉獻，是付出，是有利於國家人民！”
“如田間勞作的農戶，種出糧食溫飽天下；如走南闖北的商賈，流通貨物繁榮經濟；如市場辛勤的工匠，練鑄工具促進生產……他們做的事情雖是微不足道，然而卻是我們大唐盛世不可或缺的一部分，這些默默付出的平凡，才能算作真正的偉大！相反房小姐所推崇的什麼詩詞歌賦，休閒娛樂可也，泡妞耍帥可也，然遠遠不能和這些平凡的偉大相提並論。”
餘音繞樑久久不散，房中一片尷尬的沉默，幾人愕然相望盡皆變色，顯然被這一通如江河奔涌而來的話語震撼住了。
房玉珠瞪大美目嬌軀微顫，一時竟被噎得說不上話來，俏臉頓時紅布一般，無法言語的五味雜陳在芳心中來回翻騰。
餘長寧這番話帶給她的震撼實在太強了，可以說是顛覆了一貫的認識。
她出身書香世家，從小深受儒家薰陶，對士農工商的等級劃分也是極爲推崇，即讀書爲先，農次之，工再次之，商人最後，讀書士子應是民間最受尊敬的階層。
然而沒想到今天卻有人拋出驚世言論，士子反而還沒有末位的農、工、商崇高偉大，在他眼裡吟詩作對的士子竟比不上田間勞作的農戶，如何不能她感到震撼。
“一派胡言！”何長志首先回過神來，氣急敗壞地反駁道，“末位之技，末位之流竟能與聖賢大道相提並論，這不是侮辱我們讀書人嗎？簡直是妖言惑衆。”
餘長寧上下打量了他一眼，冷笑道：“這位口出妖言惑衆的公子，在下問你一個問題如何？”
何長志臉膛氣得發紅，怒道：“要問就問，莫非還怕你不成。”
餘長寧微微點頭，似笑非笑地淡淡道：“公子身上這件衣服看起來不錯啊，莫非是自己裁剪的？”
何長志沒想到他竟會問這個問題，稍事愣怔立即高聲道：“狗屁！本公子出生書香門第，從小衣食無憂只知飽讀聖賢書，豈會做裁剪縫衣這類低賤不堪的事情！這衣服當然是買的。”
餘長寧輕笑點頭，旋即又正色開口道：“公子此衣，取之於農婦養殖得來的蠶繭，得益於工匠紡紗織布裁剪，最後又經商人流通售賣，每一道的製衣工序皆是由閣下口中的末位之技而成，若沒有這些你所看不起的末位之流，你不過是一個連衣服也沒得穿的野人罷了，何能在此空言聖賢之道！”
聞言，何長志“刷”地冒出一頭大汗，滿臉頓時漲成了豬肝色，張了張嘴巴卻不知說什麼纔好。
餘長寧望着他不屑地冷笑一聲，走到房玉珠身前一拱，朗聲開口道：“房小姐，在下言盡於此，俗語言：道不同不相爲謀，這次全國十道詩詞比賽請恕在下不能參加，讓你受精之處還望多多見諒。告辭！”說罷大袖一甩，轉身昂昂離去。
“餘公子，你等等……”陳若瑤一聲嬌呼，提起長裙追了出去。
房玉珠面色複雜地望着他倆離去的背影，朱脣微啓，卻終未開口叫住他們，滿腔迷茫無奈只得化作了幽幽一嘆。
出了閣樓，卻見陳若瑤亦步亦趨地跟隨而來，餘長寧不由笑道：“怎麼每次你都喜歡跟着我，莫非陳小看上了長寧，想和我私奔？”
陳若瑤紅着臉輕啐一口，卻又立即嫣然一笑：“留在那裡的確沒意思，所以和你一道出來了。”
餘長寧奇道：“剛纔見你的模樣，不是準備和那美小妞一起去參加比賽嗎？爲何現在又改變了心意？”
陳若瑤輕笑嘆息道：“你不是說道不同不相爲謀嗎？那閣樓畢竟是讀書士子呆的地方，所以我這商人便跟着你這商人出來了。”
“哈哈，看來我們真是一對，我不得不佩服自己的先見之明瞭。”
見他得意洋洋大笑的模樣，陳小姐微嗔道：“你這人當真正經不了半刻時間，剛纔還一副義正嚴詞大義凜然，現在又原形畢露變爲了流氓無賴，到底哪一個纔是你的本性？”
餘長寧又是一笑，壓低聲音頗爲神秘道：“陳小姐，你可知若是一個女人開始對一個男人感到好奇，那不用問，一定是她已開始喜歡上了那男子，你信不信？”
陳若瑤聞言芳心一陣猛跳，臉頰頓時緋紅，倒豎柳眉怒聲道：“大膽登徒子，這些話豈是可隨便亂說的，再如此休怪我不客氣了。”
餘長寧絲毫不以爲然，反倒哈哈笑道：“我怎麼覺得你有一種被說破了心思的慌張，沒關係的，想我誠實可靠玉面小狼君，到了哪裡也是女性朋友們歡迎的對象，就不計較你偷偷暗戀我的事了。”
陳小姐又羞又怒，揚起纖手想要狠狠扇他一巴掌，不料餘長寧已是笑嘻嘻地躲開，又風騷地對她作了一個怪相，轉眼便不見了人影。
回到酒肆，餘長寧來到煙霧騰騰的廚房，便見餘長致正吊着胳膊站在爐竈前單手炒菜，額頭佈滿了細密的汗珠，神情說不出的專注。
餘長寧過來調侃道：“大哥，你在練獨臂神功嗎？一隻手也抄得如此上心。”
餘長致望了他一眼，大袖一掃額頭汗水，嘆息道：“我沒二弟你這般做菜的天賦，所以平日裡只有多加練習，否者姨娘又要說我不上進了。”
“哇，你吃了醋麼？口氣竟是如此酸。”餘長寧笑着攬住了他的肩頭，關切低聲道：“怎麼？又被姨娘罵了？”
餘長致胖臉一抖，哀嘆道：“可不是嗎？現在酒樓有你這個天下第一廚坐鎮，我這二流大廚作用自然越來越小，姨娘看我不順眼，教訓也是應當的。”
餘長寧聽他語氣有些沮喪，不由正色問道：“大哥，你覺得我倆做菜誰更厲害一點？”
餘長致一怔，沉思有傾回答道：“雖比不上你那麼有創意，但根基卻比你紮實，若我倆做一道同樣熟悉的菜餚，我做出來的味道必定好於你。”
“那就對了，若不是決賽前夕大哥你傷了手，怎麼會有我上場的機會，所以這天下第一廚明裡是我，暗地裡卻是大哥，你纔是酒肆的擎天之柱啊！”
餘長致怔怔地想了半響，猛然點頭笑道：“長寧你說得對，大哥強於你，你卻強於其他的決賽選手，所以那天若是我，也一定能同樣奪得天下第一廚，怎麼竟沒想到此點，哈哈。”
餘長寧見他豁然開朗，不由暗暗鬆了一口氣，笑道：“不錯，所以大哥你千萬不要妄自菲薄，也不要懼怕姨娘責罵，認真做菜纔是正理。”
餘長致大是感動，不禁用力地點點頭，正欲說話，卻見羅凝腳步匆匆地走進了廚房，張口疾呼道：“長寧，快跟我出來，有宮中的人找你。”
“宮中？”餘長寧一聲驚呼，疑惑道，“我哪有宮中這麼高檔場所的朋友，姨娘莫不是弄錯了？”
“怎會弄錯，那小公公已等了你半天了。”羅凝不容分說地拉起他的手，急聲道，“快走，人在二樓，讓他等久了可不好。”
餘長寧二丈摸不到頭腦，依言跟着羅凝出了廚房。
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