蘇紫若默然了一陣，搖頭輕嘆道：“師傅一定不會同意的，你若前來惹得師傅惱怒，說不定還會有性命之危，聽紫若一言，還是將我忘了吧。”
餘長寧倔強地搖了搖頭，沉聲道：“不管如何，你等着我便是，我走了，記住，一定等着我！”言罷他深深地看了蘇紫若一眼，這才咬了咬牙轉身離去。
蘇紫若默默然地望着他的背影消失在小道深處，口中發出了一聲悵然的喟嘆，亦是轉身去了。
回到房中，餘長寧吩咐謝千仇兩人收拾行禮，立即下山返回長安。
謝千仇以爲餘長寧是想將武林大會的情況及時上報朝廷，所以也沒多少奇怪，便與焦森林忙碌了起來。
乘着這個空隙，餘長寧本想前去向無塵大師道別，然而一問同行的僧人，卻得知無塵大師還在與歐寧羽商議要事，並未回來。
無奈之下，餘長寧只得請僧人將自己離去的消息代爲轉告無塵大師知曉，諸事忙完，便帶着謝千仇和焦森林下山去了。
到得山腰與埋伏在此的大唐官軍一併下得華山，來到山下已是黃昏時刻了。
餘長寧向領軍的果毅都尉借得三匹駿馬，在暮靄沉沉的暮色中朝着西方飛馳。
一夜疾行無眠，回到長安正值朝陽初升，偌大的長安城沐浴在了一片混沌的霞光之中，雄偉壯麗得無以復加。
穿過城門洞走馬進入朱雀大道，餘長寧吩咐謝千仇兩人返回餘府休息，自己則一人一騎前往鴻臚寺，換上官服朝着皇宮而去。
今日並未舉行朝參，此時李世民正在兩儀殿批閱奏摺，一聽內侍稟告餘長寧回來的消息，不禁擱下手中毛筆沉聲吩咐道：“宣駙馬都尉餘長寧覲見。”
隨着一陣輕輕的腳步聲，身着紫色官袍的餘長寧大步匆匆地走了進來，對着李世民當頭便是一拱：“鴻臚寺卿，駙馬都尉餘長寧見過陛下。”
“餘卿不必多禮。”李世民端坐案前虛手相扶，吩咐道：“來人，賜坐。”
殿內侍立的一名老內侍揚了揚手中佛塵，已是指揮兩名年輕內侍搬來了一個繡墩，餘長寧對着李世民拱手致謝，這才氣定神閒地撩袍落座。
李世民笑吟吟地開口道：“餘卿，這次不論是治水還有調糧，你都做得很好，待到朝會之日，朕必定會有重賞。”
餘長寧一臉謙虛地開口道：“諸事之所以能夠順利，完全是仰仗陛下洪福齊天，微臣也只是略盡綿力而已，實在當不得陛下賞賜。”
李世民淡淡一笑，突然輕嘆一聲道：“你與那突厥汗王之事，朕已經全部知曉，當年你爲了國之大業欺騙於她，沒想到她卻依舊有情有義，還替你生了一對兒女，這樣的奇女子實在難得。”
見李世民並不責怪自己與甄雲的事情，餘長寧不禁心頭一喜，正色道：“陛下，甄雲雖然是突厥人，但她昔年曾留學長安久矣，深受中原文化薰陶，並非是那種言而無信的草原蠻夷，臣以爲應該派出使臣與突厥汗國斡旋談判，努力達成兩國互不侵犯的盟約，維持漠南的穩定。”
李世民早就成算在胸，加之又有甄雲對他的承諾，聞言淡淡笑道：“餘卿此言不錯，若是能夠與突厥汗國達成協議，實乃兩國之幸，的確應該派出使臣前往突厥汗國商談，餘卿身爲鴻臚寺卿，對於使臣之選，不知你心中可有定見？”
餘長寧等的就是李世民這句話，拱手慨然請命道：“鴻臚寺主管天下四夷諸事，微臣忝爲鴻臚寺卿，願意毛遂自薦前往漠北，與突厥汗國簽訂互不侵犯協議。”
李世民本想讓他推薦一可靠之人前往，沒想到他卻自己主動請纓，不禁爲之好笑不已，細長的手指敲了敲長案道：“餘卿一片忠心朕豈能不知？然而你剛返回長安，實在不宜再長途跋涉前往漠北，使臣還是另選他人爲上。”
聽到此言，餘長寧心裡止不住的失望，但是李世民接下來的一句話立即又讓他爲之心花怒放。
李世民捋須沉聲道：“朕將你留在長安，一來是準備讓你擔當國之重任，二來是因爲高句麗已經護送漢和公主前來大唐，相信漢和公主鑾駕不久便會抵達長安，你與漢和公主本是名正言順的夫妻，自然應該留在長安等候公主。”
李世民之言等於是默認了瑤瑤的身份，餘長寧自然大喜過望，不過旋即又有些猶豫地開口道：“陛下，微臣乃是長樂公主殿下的駙馬，若是事先沒有得到公主的同意，只怕公主會大發雷霆。”
“這事朕已經與長樂說過。”李世民輕輕一聲嘆息，接着又說道：“長樂的個性很是倔強，死也不肯退讓一步，朕雖然是她的父皇，但你們夫妻之間的事情也不好多管，所以也是無可奈何，但願你能想出一個兩全齊美的方法，解開這一個死結。”
一聽李世民言語中無可奈何之意，餘長寧不禁大感鬱悶，明白了這事主要還得靠自己，只得拱手應命道：“微臣遵旨，回去之後就去找公主殿下商量。”
李世民微微頷首，突然輕聲提醒道：“長樂已經去了位於九山的昭陵，所以你也不用去公主府了。”
餘長寧聞言一愣，略一思忖點頭道：“微臣這就出發前去九山。微臣告退。”
李世民點了點頭，見他轉身離去之後，這才喟然一嘆道：“但願你能夠勸得長樂回心轉意，若是因爲國之利益犧牲長樂的婚姻，朕實在問心有愧啊！”
……
出了皇宮，餘長寧孤身一人離開長安朝着九山而去。
此刻剛到辰時，官道上的行客旅商絡繹不絕，華麗飛馳的馬車，迤邐而行的牛車，熙熙攘攘的人流，平坦通達的官道一片熱鬧。
餘長寧縱馬飛馳毫不停歇，胯下的黃鬃馬神駿非凡，猶如一根離弦的利箭般直往前衝，黃昏時刻便已抵達了九山下。
九山地處涇河之陰、渭河之陽，位於離長安城西北數十里的醴泉縣境內，山勢南隔關中平原，與太白、終南諸峰遙相對峙。
九山山巒起伏岡峰橫截，東西兩側層巒疊嶂亙及平野，均勻地分佈着九道山樑，把主峰高高拱舉，古代把小的山樑稱爲，故得名爲九山。
大唐立國之初，李世民帶兵征戰多次經過九山一帶，非常喜歡九山的挺拔奇絕和美麗風光，貞觀十年長孫皇后病危，臨終之時，對李世民叮囑後事說：“今死，不可厚費。且葬者，藏也，欲人之不見。自古聖賢皆崇儉薄，惟無道之世，大起山陵，勞費天下，爲有識者笑。但請因山而葬，不須起墳，無用棺槨，所須器服，皆以木瓦，儉薄送終，則是不忘妾也。”
此言不難聽出長孫皇后節儉不事奢侈之風，李世民遵照長孫皇后的遺言，在皇后崩逝後，把她臨時安厝在九山新鑿之石窟，陵名昭陵。並決定把昭陵也作爲自己的歸宿之地，等他駕崩後與皇后合葬。
到得山腳，立即有守陵甲士前來盤查餘長寧的身份。
餘長寧也未下馬，將自己隨身攜帶的魚符丟給了爲首軍吏，沉聲開口道：“本官乃鴻臚寺卿，天子帝婿餘長寧，奉帝命前來乾陵覲見長樂公主殿下。”
爲首軍吏仔細地勘驗魚符驗明無誤後，將魚符雙手奉上還給了餘長寧，拱手畢恭畢敬地開口道：“公主殿下鳳駕正在山腰木屋，經過繞山的棧道便能抵達，駙馬爺徑直前去便可。”
餘長寧拱手致謝，打馬行至山邊小道，翻下馬背便沿着石道上山而去。
昭陵玄宮（墓穴）建在九山南坡的山腰，由於玄宮前面山勢陡峭，來往不便，造陵者順山勢架設了一條丈寬棧道，懸絕百仞，左右盤旋，繞山百丈，才能到達墓門。
這條棧道乃是由木條鋪設而成，人行其上不免“咯吱咯吱”不停作想，餘長寧扶着憑欄小心翼翼地前行，不時還低頭打量懸崖峭壁以及腳下的林木樹海，當順利抵達山腰玄宮之際，天色已是暮靄沉沉了。
血紅的晚霞掛在西山之巔，餘長寧細細一看，棧道盡頭有許多木構的房舍遊殿，此刻華燈初上，頓時映得山腰一片燈火點點。
餘長寧起先以爲此乃守陵將士居住之地，然而走近一問，才知這裡住的是以前伺候長孫皇后的內侍宮娥。
一聽餘長寧的來意，白髮蒼蒼的老內侍立即細聲細氣地告訴他，長樂公主正在玄宮內的祭奠堂，現在還未歸來。
餘長寧向老內侍問明瞭去路，大袖飄飄地朝着玄宮而去。
玄宮位於山腹之內，深七十五丈，一道人工砌成的青磚小道迤邐而下直達石門，石門右側立建着一座房舍，名爲祭奠堂，乃是供後人瞻仰祭奠逝者之所。
山腹之中雖然無風無雨，然卻寒涼入骨，穿着單衣的餘長寧不禁冷得哆嗦了一下，手中的火把也靠近了身旁些許。