東江情緣
“嗚哇——嗚嗚嗚——”冬梅忍受不了白髮人送黑髮人的打擊，更何況還是一個未諳世事的孩子。震天撼地的慟哭聲驚醒了臥睡在牀的病人，也驚飛了棲息於樹的麻雀。葬禮很簡單，沒有多少吊唁的人。小玲的遺體，被拉到殯儀館的火化間焚屍爐裡，枯萎的花朵成了一抔灰燼。
“冬梅嬸，人死不能復生，你就節哀順變吧！”劉大爺慰說道。
“是啊，你就別太傷心了！哭壞了身子可怎麼行，這日子總得過下去，是吧！”林秀慰說道。
“小玲這孩子也怪可憐的，沒享過多少福就這樣走了，哎！”桂英感嘆道。
“這日子---是沒什麼盼頭的啦，二狗子---要是---要是---不去賭博，玲玲---就不會淹死---這孩子—命怎麼這麼苦啊，老天真是不開眼啊！爲什麼要這麼對待她！玲玲---玲玲---”悽楚哀傷的哭聲讓在場的人爲之動容。大家只能再紛紛好言安慰。
躲在裡屋的二狗子卻焦頭爛耳，愁眉苦臉，八千元的賭債對於一貧如洗的他來說，簡直就是天文數字。偷搶拐騙這些爛招數不是沒想過，可萬一給逮着了，自己一身排骨的遭一頓毒打不說，在牢裡還要再脫一層皮，這遭罪誰受得了？可是賭場上的那夥人也不是吃素的，更何況欠債還錢，那是天經地義，他們總有一天要拿自己開刀。二狗子真是啞巴吃黃連---有苦說不出。
思來想去，這關鍵時刻，還是得使出自己的殺手鐗---逃。背井離鄉的生活雖說不是什麼滋味，可比起日夜催債，甚至拳打腳踢的日子要好受得多。再說這個家也沒什麼好眷戀的，最值錢的也不過就是別人用舊了送來的那臺黑白電視機。至於老不死，自己都自身難保，哪會管她的死活。
“二狗子，你走路這麼急，準備去哪啊？”二狗子被這冷不丁的詢問嚇一大跳，循聲望去，原來卻是佛招。二狗子惶恐不安地答道：“我---到圩鎮走一趟！”
“瞎說，看你這賊頭賊腦的樣子，準是躲債去！”此言正擊中二狗子的要害，使他渾身溼透，“你躲得了和尚躲得了廟？那夥人都是吃那一行飯的，他們沒錢用的時候還會放過你？你就是逃到天涯海角，他們都要把你揪出來，活剝你的皮。我看你還是省了這條心吧！”
“那---那---你有什麼好的辦法？”二狗子膽戰心驚地問道。
“你還真是遇對人了，行，既然看你這麼可憐，我就再幫你一把。但是你記住啊，你又欠我一個人情！”
話休絮煩，事情還得回到春亮送鐵打骨藥水給冬梅的那天晚上。話說當他準備拉開門閂回家時，那消失得無影無蹤的人，其實正是佛招。原來佛招準備再次到冬梅家討債時，發現裡面有動靜，便按捺不住心中的好奇，把耳朵貼在門縫裡……
她便把當晚所聽到的事情添油加醋地訴說一遍。聽完後，二狗子握緊拳頭，咬牙切齒地說道：“沒想到這個老不死竟然是個吃裡扒外的人。平時吃我的用我的不說，老子窮得叮噹響的時候卻一毛不拔，反而拿給外人！太狠了，既然他們不仁，就休怪我無義！”
“那些東西值八千麼？”二狗子疑惑地問道。
“何止八千，一萬都有！但我先警告你，你千萬別說是我說的啊！”
“我是忘恩負義、過河拆橋的那種人嗎？”二狗子彎起拇指，反指着自己，呲牙咧嘴地說道。
“行行行，我信你還不行？”
“誒，你說那老不死會把那麼東西藏在哪裡呢？”
“這個可就很難說嘍！不過——”佛招左手託着右手肘，右手捏着下巴，說道，“按道理說，一般老人家死之前都會把什麼值錢的寶貝藏在棺材或者瓦罐裡。反正你等下回去把屋裡先搜一下，實在不行你就到菜園裡去挖挖看！”二狗子打心裡覺得她像活菩薩，要不是她出手相助，春亮那小子還真空手套着白狼。而自己卻將整日提心吊膽地過着喝西北風的日子。這越想越火氣，猶如雪球越滾越大，直至崩潰的邊緣。
他急匆匆地回到家，正欲張嘴向冬梅詢問關於那些錢及首飾的下落。門外的一聲叫喚打攪了他的黃粱美夢。“娘，我回來了！”冬梅與二狗子走出門檻，只見一女子牽着一位扎着羊角小辮子的小女孩，提着大包小包迎面而來！話說這女子，名曰竹芳，是二狗子的二姐，遠嫁到廣東，她的丈夫是位傢俬老闆。二狗子跌下臉來，暗思忖道：“早不回，晚不回，偏偏在這個時候回！真是活見鬼了！”
“可可，快叫外婆！”竹芳低下頭喚女兒叫道。
“外婆。”小女孩羞怯怯地叫了聲，略帶粵語口音。
“快叫舅舅！”
“舅舅。”
“誒。”二狗子苦笑着應道。
“可可真乖！”冬梅勉強露出一絲微笑，忙蹲下身去抱外孫女，而小女孩卻執意不肯，雙手挽住竹芳的大腿。
“娘，她怕生，多住幾天就沒事了！”竹芳說道，“怎麼門口放了這麼多爆竹？”
“玲玲——她死了！”彷彿火山爆發一般，冬梅的眼淚又“唰唰”流了下來。
“她是怎麼死的？”竹芳急切地問道。冬梅便把當天發生的事情梗概說了一遍，竹芳捶胸頓足，數落着弟弟的不是。
“二姐，你——你準備在這住多久啊？”二狗子的這一番詢問，使得她們都目瞪口呆地盯着他。
“怎麼的？不歡迎我啊？這還沒住就下逐客令啊！”竹芳臉色沉了下來。
“不不不，我沒這個意思，只是隨便問問嘛！”二狗子連忙搖手說道。
“你也真是的，你二姐好容易回一趟，盡說些掃興的話來！”冬梅數落道。
“我這次來，頂多也就住個十天八天吧！”二狗子一聽，急了，懵了，傻了，還十天八天？萬一那夥人催債得急那咋辦啊？二姐啊二姐，你這不是把我往絕路上逼嗎？哎，真是倒黴透頂！
晚上，屠夫三靠在牀頭上，點燃了一根菸，噴出濃濃的煙霧，而佛招則坐在旁邊繡着十字繡，喜出望外地說道：“我說得沒錯吧，二狗子沒錢還債準要逃跑，剛出門就被我逮了個正着！”
“他不知道是我們與疤面古設下的圈套吧！”屠夫三捋着胡茬子問道。
“就他那傻樣，你就是把他給賣了，他還會幫着你點錢！”
“你說你的這個點子是不是有點太缺德了？”
“你看看，又來了。以前我叫你別跟疤面古去合夥去“搖葫蘆”（當地的一種賭博活動），你盡是不聽。還說什麼村裡的麻子六就靠做莊賺了一棟洋房。人家有那命，可你有嗎？現在倒好，不僅輸掉了家裡的八萬多積蓄，還倒欠三萬多的債。現在能借的都已經借了，現在我們就是砸鍋賣鐵都湊不出錢來。你借的三千元“九五基頭”（當地的一種非法高利貸，從借款當天開始，日利率爲0.05），每天都要還兩百多元，你說我們哪有這能力來還債？我還不是替你着急！你倒好，倒怪罪起我來了！”其實屠夫三哪知道，自己的老婆是看中了別人的首飾而出這主意的。
“好好好，我錯了！”屠夫三好言極力安慰一番。
趁冬梅與竹芳母女兩去圩鎮趕集時，二狗子再也憋不住了，把整個房子裡裡外外找了一遍，這漏雨的老房差點都給翻塌了，卻是竹籃打水一場空。二狗子暗思忖道：“既然屋裡找不到，看來十有八九就在菜園裡了！”他一不做二不休，拿起鋤頭就往菜圃裡走去。
“二狗子，你在幹啥子哩？”路過的桂英問道。
“我看你是睜眼說瞎話，沒看到我在鋤草啊！”
林秀咯咯笑道：“就你這鋤草的架勢也太聳人了，鋤頭一揮，草還在，菜沒了！”二狗子咬脣反擊道：“你們懂個屁，這菜都長蟲了，還留着幹啥？”桂英也嗤笑道：“那你光留着草，難道吃草不成？”
“去去去，懶得跟你們瞎扯！老子還有正事要做！”二狗子又挖了幾下，累得直喘粗氣，把鋤頭狠狠地拋到三丈外，一股憤恨的氣流在心中繚繞。平日裡來自己對她不薄，而她怎麼防兒卻如防賊！這個老不死眼中到底還有沒有我這個兒子？狗急了都還跳牆呢，逼急了別怪我心狠手辣！二狗子頹喪着臉，瘦弱的身子彷彿被一副骨架子撐住，又來到佛招那尋求“錦囊妙計”。
“有沒有找到？”佛招鼓起眼睛問道。
“沒有，屋內和菜園子裡都找遍了！”
“不可能吧，那會藏到哪裡去了？要不晚上或者啥時候試探下你媽，套出話來！實在不行，你就來橫的！”佛招焦急地說道。
二狗子聽後直搖頭，也許是嗓子躁得直冒煙，坐在竹椅上的他，順手把白瓷茶壺裡的水“咕咚咕咚”喝個精光，打了一個嗝，滿是污泥的右手擦拭嘴脣上的水，整個下顎成了一隻“大花貓”，說道：“沒用！要是我姐沒回來事情就好辦得多，關鍵是她可不是省油的燈。我要是試探那個老不死，或者來橫的，錢拿不到不說，一頓臭罵是少不了的，甚至還會跟我玩命。她那個臭脾氣啊，我從小就受夠了！”
“既然這樣，那你只能等她走了再說了！”
“看來也就只能這樣了！”
二狗子蔫蔫地走了，邊走邊暗思忖道：“我還以爲這臭婆娘能有啥好主意，害得我把手上的血泡都磨出來了，差點連房子都拆了，搞得老子瞎幹一場，啥都沒撈到，‘呸’！”
二狗子正尋思着到村店買一瓶酒來解解心中的愁緒，可迎面而來的一夥人嚇得他肝膽欲裂，面如土色。他們不是別人，正是疤面古幾個。二狗子剛想轉身往岔路走，一句厲聲呼喊讓他一絲不動地呆立着，連屁都不敢放一個。一邊是混混們催債還錢，一邊是半路殺出個“程咬金”，二狗子騎虎而難下。