遣退了蕭婉容等人，大夫人就歪在了鋪着柔軟軟錦被的湘妃榻上，劉媽媽殷勤的上前爲她捶着腿。
大夫人伸手拈了顆梅子含在嘴裡，良久之後才目露精光的看着劉媽媽問：“真的是丫鬟撞了蕭婉容，不是她自己想辦法劃壞的嫁衣？”
劉媽媽手上動作不停，不敢撒謊，老實回道：“的確是丫鬟推的。大小姐找茬，不但讓人推了五小姐，還絆倒了去拉五小姐的錦書。”
大夫人就皺了眉頭思量，片刻後又問：“那花樣子呢？蕭婉容真的讓蕭敬嫺選了那幅九尾金鳳？”
劉媽媽進門的時候沒有看見花樣子，可安插在驚鴻閣的眼線一早就來回稟，說蕭敬嫺中了計。她也就點頭稱是：“事情進展得很順利，嫁衣劃壞也不過是意外，夫人不必擔心。”
大夫人這才釋懷，枕着並蒂蓮花的軟枕閉目養神：‘如此，也對清姨娘好些，別讓她傳回來什麼怨言。蕭婉容那邊你也讓人盯着點，我總覺得她不像表面看起來那麼簡單。”
劉媽媽覺得大夫人太過多慮，蕭婉容跟個只會聽話的木偶一樣，沒什麼好防的。所以嘴上答應得痛快，心裡卻沒打算執行。
回了尚籬軒，蕭婉容臉上溫柔的笑容就垮了下來。
大夫人疑心越來越重，不趕緊行事只怕要讓她抓住把柄。
錦書爲她泡了杯香片，然後脫了外裳拿剪刀剪開了她縫在褻衣上的暗袋，從裡面拿了一疊銀票出來：“奴婢還有些體己，咱們總還能撐段時間。”
看着銀票，蕭婉容心中感動，更多的卻是苦澀。
跟着她這樣的主子，連累得錦書都只能做奴才中的奴才，她這點私房根本就是從牙縫中硬生生摳出來的。
不行，得趕緊想出別的辦法。
蕭婉容去了冰泉閣，自從徐莊送了花過來，她就把冰泉閣的偏殿改成了花房。原本就是不起眼的地方，又有小桃在那裡守着，侯府上下倒沒人知道里面多了價值不菲的名貴花草。
經過她大半個月的精心栽培，無論是杜鵑、梔子還是蘭草牡丹長勢都非常好。再特製了肥料培土，好生控制了溫度，想必能將花期提前。
蕭婉容專心爲梔子修剪多餘的枝椏，心中卻馬不停蹄的思量：有什麼辦法能見上慧敏公主一面呢？
要是求了徐莊，他能不能願意爲自己引薦？
等梔子花冒出了花苞，喜上眉梢的蕭婉容就傳信叫來了徐莊。誰知徐莊只斜眼往梔子花上一瞟，就翻了白眼，不鹹不淡的道：“我要的是杜鵑，你給我種出這白查查沒有喜色的白玉風荷也想抵數？”
蕭婉容也不氣餒，親自爲他煮了香茶，討好道：“聽說慧敏公主很是喜歡這白玉風荷，你既然不要不如讓我送去慧敏公主府？”
一貫風流的徐莊就輕浮的挑了蕭婉容圓潤水滑的下巴，風韻獨存的眉眼中翻過一絲不易讓人察覺的慍怒。
老子就站在你面前，你卻着急去找別的靠山？
可半晌之後他終究還是將她放開，低聲回道：“慧敏公主最近住在宮裡，半個月之後纔會回府，你若願意送去就是。”
蕭婉容裝着沒看見他眼中不快，躬身道謝之後伸手朝徐莊要名帖：“既如此，還請徐公子寫封引薦信，不然我怕是連慧敏公主府的門都進不去。”
徐莊轉身去書桌旁寫了信，看了蕭婉容良久纔將信件交到她手上，轉身就走。
看着徐莊利落翻窗的背影，蕭婉容暗自嘆息。最終卻是緊捏了手中書信，彷彿捏着的是自己的錦繡前程。
幾番試探，她終於知道徐莊對她別有居心，可那居心她卻是半點都不可能迴應。
徐莊花名在外，紈絝風流，就算只爲前程他也絕不會是自己的良人。
不久之後，桂姨娘病重不起。蕭敬嫺涕淚之下終於求得侯爺前去探望，見面三分情，侯爺當天就在清漪閣用的晚膳。
第二天，蕭敬嫺又乖順的去爲侯爺送宵夜。父女談笑一番，竟也哄着侯爺去了桂姨娘房中過夜。
從那之後，侯爺一連五天宿在清漪閣，桂姨娘重得盛寵，閉門思過不了了之。
桂姨娘再次出山，囂張跋扈更盛之前。莫說府上的下人無人敢試其鋒芒，就是大夫人見了她也得客氣上兩句。
蜀錦難得，侯府再是富貴也沒有多的
，劃壞了嫁衣只得換了珍寶鯪從新裁製。
料子換了，款式自然得換；款式換了，畫好的花樣子就不配套了，被蕭婉容撕毀的九尾金鳳也就再沒有人提起。
午時剛過，大夫人又叫了蕭婉容過去，慈眉善目的和她說了清姨娘的境況之後就裝起了可憐——
“桂姨娘的模樣你看得清楚，這樣下去恐怕侯府的當家主母都要換人了。清姨娘和她結了仇，你也到了相看人家的年紀，可我現在自身難保，只怕沒有餘力照顧你們了。”
蕭婉容識時務的躬身請命：“女兒願爲母親分憂。”
大夫人就窩心的笑了，從榻上下來，拉了蕭婉容的手緊緊攢着：“虧了有你。”
她仔細看着蕭婉容神色，看不出來異樣，這才定了心神，意有所指的道：“說起來，清姨娘也算冤枉。桂姨娘用和合香的事情千真萬確，不過是侯爺保了她一回罷了。
這男人啊，一次兩次新鮮，時間長了也覺得傷身，你如今幫着敬嫺做嫁衣，也該提醒着她點別讓桂姨娘過了份。”
男女情事也讓黃花閨女提點？是讓她從蕭敬嫺身上下手，不知不覺的往桂姨娘香爐中添和合香吧。
和合香這種東西，到了哪裡都是禁品，桂姨娘一而再再而三的用，侯爺知道了還不生氣？
說到底，大夫人就是要將整個侯府牢牢的握在掌心，見不得一個人有機會在她手底下翻身。
蕭婉容滿口答應之後告退出來。
沒等走到門口，劉媽媽就滿臉是笑的叫住了她，揚着手中的物件喊：“五小姐等等，您的荷包忘了拿。”
果然遞過來一個碩大的荷包，蕭婉容用手一捏，裡面鼓囊囊裝滿了香料。轉到暗角打開一看，可不就是上好的和合香。
等回了尚籬軒，蕭婉容就命錦書將這不乾不淨的香拿去僻靜處燒了。
到了深夜，蕭婉容穿了漆黑披風戴了風帽，避過衆人耳目去了桂姨娘的清漪閣。無論如何，她也得去探探桂姨娘地口風，看她對她是什麼個態度，對大夫人又是怎樣的想法。
下一步該怎麼走，她也好早作安排。
（本章完）