範克儉走了沒多遠，後面忽然有人喊：
“儉哥，等我！”
他剛住腳，潘家虎就趕了上來。
“我跟你一起去！”潘家虎氣呼呼地，“狗養的，他要文就文，要武就武。你看——”他拍了拍自己的口袋。
月光下，看得出他的口袋鼓鼓脹脹的。
範克儉沒在意，掉頭又往前走。潘家虎在後緊緊跟隨。
走到壠中一口塘堤上，看到倒映在水裡微微顫動的月亮和星星，範克儉心裡一怔。他記起了一件往事。
那一年，曹志光和另外兩個民兵，押着全大隊的五類分子游壠。這些五類分子胸前掛着黑牌，除走在前面的一個要打鑼外，其他的都反綁了手。幾聲鑼響後，便從前到後，一個接一個地大聲喊報自己的罪名：“我是罪大惡極的地主***！”“我是作惡多端的富農***！”“我是…”曹志光兩手端着衝鋒槍走在後面，威風凜凜，殺氣騰騰，並且自得其樂。那時，正是熱得連狗都不敢往屋外跑的三伏天。因爲遊了大半天，有個老地主實在受不了了，但又不敢走慢——慢了，曹志光不罵即打。當他們被押着游到這條塘堤上的時候，老地主趁人不留意，一頭栽進塘裡。曹志光他們自然不會下水去救他。那些五類分子想要救，又都被繩索綁住了手。老地主在水裡沒掙扎幾下，便送了“狗命”。
範克儉突然回頭問潘家虎道：
“你袋裡是根索子？”
“正是這傢伙。”潘家虎又拍了拍口袋。
“早年，”範克儉說，“曹志光動不動就用索子捆人——”
“這陣，也叫他走走‘繩運’看！”
“我們學他的樣做什麼？現在有理講，有法辦。”
“那就捆不得人了嗎？”潘家虎不服氣，“公安局還有鐵銬子哩。”
“那也要逮捕證。”停了停，範克儉接着說，“你回去吧家虎，我一個人去找他！”
“一個人去？你…”
“他還真敢拿刀子砍我？放心吧，砍我我也不怕。去兩個人，倒顯得我怕了他，要個幫手一樣。”
潘家虎說不過，“嗨”了一聲，返身往回走。
範克儉邁下塘堤，朝曹志光家裡走去。
時光已近五更。月亮快捱到了西邊的山巔，天上的星斗卻顯得更繁密更明亮。這家那家的公雞，彼呼此應地啼叫了一陣，又沉靜下去了。
範克儉來到曹志光的屋前，見大門緊閉，上面掛了一把鎖。他雙手叉腰站在門前，心裡尋思：“他怎麼還沒回？”
李秀枝與曹志光結婚後，將近五年了，範克儉還從沒到這裡來過，不免有幾分陌生。他正藉着西斜的月光，前後左右打量這幢青瓦紅磚房子，一隻折了腿的花貓一顛一顛地從他胯下竄了過去。竄到屋角邊又停住，掉轉頭“咪嗚，咪嗚”地朝他叫了兩聲。
範克儉不願在這冷森森的屋前久留。“我明天再來找他算賬！”他心裡想着，轉身往回走。
走到一戶人家的前面，只聽吱呀一聲，門開了，福奶奶從屋裡走了出來，招呼他：
“克儉！克儉！”
“你怎麼就沒睡了？天還早哩，福奶奶！”
福奶奶拉住他的手問：
“聽說志光帶着刀子到你屋裡去了，是真的？”
“是真的”
“聽說他把你的窗子捅壞了，把你的被子撕破了，是真的？”
“是真的。”
福奶奶連連搖着頭，嘆着氣：
“唉唉，要不得，志光要不得！”停了一會，她又說：“克儉，你心寬，肚子裡劃得船，千萬莫同他計較。”
範克儉心裡說：“我心寬，還能讓他像過去那樣踩着腦殼屙屎？肚子裡劃得船，也容不得他拿刀子戳呀！”但他曉得，福奶奶是喜鵲塘第一個餈粑心，和事佬，也是個挺樂意幫人做好事的人。所以他一句也不和她辯說，只問道：
“福奶奶，你曉得他到哪去了嗎？”
福奶奶也許真不知道曹志光的去向，也許知道，但怕告訴了範克儉，他會去尋着曹志光用刀子幹仗——她搖了搖頭，說：
“不曉得，我不曉得。”
別了福奶奶，範克儉繼續往回走。本來，他心裡有一股難以壓抑的怒火，不知怎的，這會他心裡火氣少了，倒感到有點空，有點亂。他不想就回家去。家裡有李秀枝在等着。他現在怕和李秀枝說話——不是不敢說，是不曉得說什麼好。
範克儉放慢了腳步，並且折向生產隊保管室。
爲了耕作時使用農具，化肥方便，保管室就建在田壠中間。圍繞着保管室，是一塊圓形曬穀坪。整個格局，恰似一枚舊時使用的銅錢。因爲處在中心位置，生產隊的會議就在這裡開，社會有事沒事，也愛聚集在這裡休息，扯談和說笑。
範克儉來到保管室的後面，在水泥階沿上坐下，他要在這裡好好想一想，理理混亂如麻的思想。
月亮落到了山後，曠野驟然變得黑暗起來。天快亮了。
誰知範克儉剛坐下不久，有一大幫人就來到了保管室的前面。從他們熱烈激昂的議論聲裡，範克儉知道半夜發生的事，把整個生產隊震動了，大家都在關注着事態的發展。
“他是罪有應得，自作自受。”粗喉嚨大嗓子，這是潘家虎的聲音。他愛憎分明，不怕曹志光再搞報復。他接下去說：“曹志光過去整人整得還少嗎？”
“我不解，”一個社員接口道：“李秀枝和範隊長本來都快結婚了，怎麼後來又跟曹志光去了哩？”
另一個人回答：
“那陣子曹志光幾多威風？馬書記的紅人嘛。”
“李秀枝這樣勤快的女子，真是打起燈籠也難找哩。”
“人樣子也逗人愛。”
“你們看，他們這婚會離得成不？”
“射出去的箭——離定了！”
“也叫曹志光嚐嚐光棍的味道。”
“好笑不？曹志光又想從李秀枝手裡把離婚報告收回去。”
“這回，李秀枝沒那樣老實啦。”
“你們說，她離了婚，還嫁不嫁人？”
潘家虎哈哈笑着，說：
“我保證有人請你們吃喜酒！”
“是誰？”
“現在不講。”
“哈，我猜出來啦！那本是天生的一對嘛…”
這些人的議論，大概會無休無止的繼續下去的。但是，範克儉無心再往下聽了。他沒有驚動前面的人，悄悄地離開保管室往家裡走——腳步和心情都變得十分沉重。他在潘家虎屋裡聽到人說曹志光想殺人，飛跑着回到自己家裡，問明白了一些情況，卻不知道曹志光想收回離婚報告。“哼，我怕你當真要離婚哩！沒得幾個時辰，你就後悔了…”範克儉心裡嘲笑着曹志光。
東方，從連亙不斷的山山嶺嶺的後面，往天際一齊投射出千萬束像水晶般透明的青光。有一行白鷺和幾隻蒼鷹在青光裡高高地飛翔，迎接春天的黎明。
範克儉快到家的時候，和他一道去湘江漁場買魚仔的那個青年從後面追上了他。小夥子連聲喊：
“儉哥，儉哥！”
範克儉瞧他一副急迫的樣子，忙問：
“什麼事？”
“曹志光跑了！”
“跑了？”
“有人看見他挑着被褥，帳子，還有一口皮箱。”
範克儉沒料到會出現這個情況，一時竟愣住了。
這時，天已大亮。望見範克儉站在這裡，不久便圍上來許多人，七嘴八舌地說：
“他想跑到哪裡去呢？”
“帶被褥帳子做什麼呢？”
“怕是不打算回來了吧？”
一個白鬍子、白頭髮老倌，拄着一根棗木棍跌跌撞撞地奔了過來。他是範克儉過去當副隊長時的參謀，也是喜鵲塘生產隊年紀最大的一個老人。範克儉忙喊了他一聲：
“四阿公！”
四阿公走到他跟前，喘着氣說：
“你慢慢講吧，四阿公。”範克儉用手扶着他。
“今日是蓮花鎮趕場。志光挑着家裡那幾樣值錢的東西往那裡跑，你想他是去做什麼？”
“去賣？”
四阿公點點頭，又道：
“克儉，你和志光我都是看着長大的，你們小時候好得還不跟親兄弟一樣？他這會是急昏了腦殼哇！參加作業組，作業組不要他；堂客，堂客靠不住了…”
“四阿公，您不用講了。我就去追他！”範克儉擺擺手，朝着通往蓮花鎮的路上大步走去。