王熙兒拖着王姝跑進廂房，看她樣子慌慌張張，又忍不住竊喜，總之雙眼閃爍着很不一般的眸光；王熙兒從枕頭底下拿出一樣東西，她嬌羞地遞給王姝，定睛一看，原來是一副帛畫，於是王姝接過來，攤開一看，畫中的人正是妹妹王熙兒。
“是早上週先生畫的，他說還沒有完全畫好，可是我已經迫不及待拿給姐姐你先看看。”王熙兒咬着脣，垂首淺笑，抑制不住的激動早已經被王姝看在眼底。
“周先生的畫功真是妙哉。”王姝嘆道：“看你面若桃花，少女情懷的樣子越發地傾城。”
“姐姐，你說周先生會不會也……”王熙兒心一緊，不敢確定地降低聲音。
王姝安撫地說：“熙兒，你先不要想太多了，免得引起誤會，不過我相信周先生肯定是對你有好感的，否則又怎會三番五次地送你東西。”
王熙兒想起翠步搖，心疼地說：“唉，到現在長公主也沒打算把步搖還給我。”
“算了，那件事情長公主都沒追究了，你也就不要惦記步搖。”王姝勸慰地說。
“可是那是周先生送給我的東西。”王熙兒較真地說。
“嘭——”也不知什麼時候經過的臧敏偷聽到兩個女兒說話，她們提到周先生，正是之前臧敏一直想要弄清楚的周某。
臧敏突如其來地闖入嚇得王姝和王熙兒兩姐妹愣住了，她們紛紛不解地望着門口慍怒的母親；僵持半晌後，臧敏上前一步指着王熙兒質問：“你說，周先生是不是那個來公主府的畫工？”
“娘。”王熙兒怯弱地看了一眼姐姐王姝。
王姝擋住妹妹，湊近些說道：“娘，您怎麼了？”
“哼，纔來公主府多久，盡然就想着男人。”臧敏氣急敗壞地啐道：“這個姓周的根本就是個窮光蛋，除了能作畫，什麼都不是。”
“娘，你怎麼能這麼說，周先生很有才情的。”王熙兒不滿地爭辯。
“哎呀，你還頂嘴了。”臧敏撲上去，卻被王姝攔下來，她安撫母親，勸道：“娘，你冷靜點，就算你不喜歡周先生，可也不能這樣說人家，不管怎麼說，他都是公主府的貴客。”
臧敏瞪着王姝，怒斥道：“我問你，熙兒心裡想着的是不是他？”
王姝心裡一緊，偷偷瞄了一眼王熙兒，而後小心地說：“娘，熙兒也不小了，她……”
“不行。”臧敏劈頭罵道：“你們兩個有點出息行不行，一個在皇宮那麼久，甘願被人踩在腳底下做宮女；另一個更沒出息，喜歡什麼人不好，偏偏想着一個窮畫工。”
王姝和王熙兒面面相覷，聽到臧敏這樣說，她們有些無言以對。臧敏沉重地嘆息一聲，揪着自己的胸口，痛苦地呻吟：“我臧敏真是造了什麼罪，明明術士給你們算過命，你們一個個都是富貴命啊，可現在……弄成什麼樣了，一個比一個沒用，都想活活氣死我纔好啊。”
王姝見狀，奔過去扶着母親坐下來，安慰地說：“娘，你別這樣。”
“娘。”王熙兒也走過去拉着臧敏的手，說道：“熙兒不是有意要氣你
的。”
臧敏淚盈於睫，雙脣微顫地說：“那你答應娘，不許再對那個窮畫工動心了。”
王熙兒身子一僵，爲難地別過臉；臧敏板着臉說道：“娘是爲了你好，你想想，你還想過以前的苦日子嗎？你還希望以後揭不開鍋，孩子跟着你受罪嗎？以前是娘沒本事，現在你們長大了，是不是應該考慮考慮爲自己爭取了。”
“娘，這根本不能混爲一談。”王熙兒抽回手，固執地說：“我知道窮日子，我們都過怕了，可選擇的人是要跟自己過一輩子的，就算有再多的富貴，若是不能跟自己所愛的人在一起，這些富貴還不如糞土。”
“你，你……”臧敏見自己說不動，於是對王姝吩咐：“你勸勸你這個不長進的妹妹。”
王熙兒直勾勾地盯着姐姐，只見王姝站起來對着妹妹看了好久；王熙兒以爲姐姐要像娘那樣訓斥自己，於是她做好了心理準備。然而，王姝溫和地咧開嘴，莞爾笑道：“熙兒真的長大了，聽到你這麼說，姐姐也沒什麼好說的，只希望你們能修成正果。”
“姐姐，你，你支持我？”王熙兒因爲受到姐姐的祝福而顯得格外歡喜。
“姝兒，你說什麼啊？”臧敏愕然地叱喝。
王姝扭頭對母親說道：“娘，這是一輩子的事情，難道你不想看着自己的女兒尋得一個良人安安生生地過一輩子嗎？”
“可是……”臧敏爲難地說：“可是娘也不希望看到你們再重蹈覆轍，走孃的老路。”
“沒有走過，怎能知道這條路不是通向幸福。”王姝握着臧敏的手，微笑地說：“娘，我們不應該反對，而是支持，因爲這條路本來就充滿荊棘，身爲熙兒的親人，我們豈能忍心在本就荊棘的路上再鋪滿阻礙。”
臧敏被王姝說得無話可說，儼然她們姐妹倆有兩張嘴，又聰明絕頂，她這個做母親的只能漸漸接受了；突然，臧敏又想到一件事，便說：“你們能確定那窮畫工對熙兒也是一心一意？”
“娘，你能不能不要在畫工前面加上‘窮’字。”王熙兒不悅地建議。
“喲，人都未嫁過去，這麼快就胳膊肘往外拐。”
“娘，這件事我會找個機會與周先生說個明白。”王姝覷見妹妹動情的樣子，欣慰地說：“這種事情一定是要兩情相悅纔好。”
輕哼的小曲兒很有意思，他聽着就覺得耳熟；穩步再邁進，小徑的盡頭背對着他是個女子的身影，墨色青絲偶爾被風撩起，像是撥動他的心絃。
太子殿下藉口從憶湘樓出來透透氣，他彷彿習慣了在空間錯位中尋得佳人的遊戲；這是一種感覺，冥冥之中的感覺引導着他向左，於是他轉了身朝着左邊走去，又或者這是一種期盼，牽引他往右，於是他側過身又朝着右邊跨步。
直到他隱約聽到自空氣中盤旋而來的聲音，他再一次肯定地往前走，越過欄杆，穿過迴廊，步入石甬路，就這樣一步步地進入她的世界。
王姝倏然一驚，背後一股莫名的氣流令人心底泛起不安的情緒；挎着竹籃的王姝，小心翼翼地轉過身來，擡眸望去，與同樣盯
着自己的太子殿下撞上目光。
“殿下？”王姝猛吸一口氣，跪下來喝道：“奴婢叩見太子殿下。”
劉啓上前一步將王姝扶起來，只是淡淡地低喃：“你瘦了。”
王姝垂眸低眉，盈盈一水，脈脈不語，似是有情，羞怯止步；劉啓勾起王姝的下顎，秋波媚態盡收眼底，他心一緊，忙伸手拉住王姝的手腕，方覺柔膩瑩滑，愛不釋手；雖然是殿下，可王姝膽大地推開，斜睨殿下，往後退步，恭順地垂首。
自知被婉拒，可劉啓一點兒也不覺得生氣，反倒是笑出聲來，說道：“適才多有冒犯，還望姝兒姑娘饒恕在下無禮。”
王姝聽到太子殿下這麼說，嚇得怔住，欠身說道：“奴婢不敢，殿下，殿下這麼說真是折煞奴婢了。”
“不，是我太魯莽。”劉啓有些嘴拙，緊張地解釋：“姝兒姑娘不會生氣吧？”
王姝半掩降脣，偷笑說道：“殿下，奴婢怎敢生您的氣，只是奴婢不太適應有男子牽着手。”
劉啓尷尬地笑道：“我，我也不知道怎麼回事忍不住就……不過我不是有意的，我……”真恨自己一時間的失態，弄得現在不知該如何是好。
王姝爲了緩解氣氛，便說道：“殿下，我知道您是想知道奴婢哪裡瘦了，奴婢這雙手粗糙了點，所以顯瘦。”
“你在長公主府可好？”劉啓順勢便問。
“多謝殿下關心，長公主一直對奴婢就很關照，所以奴婢在公主府很好。”
“我聽說你的家人也在府上，這樣一來，你就很想留在公主府了對不對？”劉啓急切地問。
王姝長長的睫毛掃去眼神裡的失落，她不知道怎麼回答，還是不願承認自己的想法。
劉啓深吸一口氣，嘆道：“你在這裡我也比較放心，如果有機會我再來看你。”
王姝見劉啓心事重重地轉身，他這一走也不知道真的什麼時候纔來了，猝然，王姝心裡一聲吶喊，讓她大膽地喊出了聲：“殿下……”
劉啓心一沉，回頭注視王姝，期待地問：“你有話要說？”
王姝頓覺喉嚨乾澀，緊閉的緋脣始終不知該如何開啓。
皇宮裡來了人，聽說宮裡出大事了，滿世界的人都在找太子殿下；長公主聽了晏南的話，嚇得六神無主，立刻吩咐府上的人把太子殿下找到。
一時間，整座公主府沸沸揚揚起來，迴廊中，急促的步伐呼嘯而過，彷彿真的是十萬火急的事情伴隨晏南的到訪顛覆了所有公主府的人。
“殿下……”晏南火急火燎地闖入花園中，他顧不得左右，撲上去跪下來喝道：“殿下，太子宮出，出事了。”
劉啓和王姝都被晏南的話收緊了心思。
“出什麼事了？”
“是，是唐姬出了事……”晏南戰戰兢兢地說道：“現在莊太醫正在綺傾苑呢，請殿下您趕緊回宮看看吧。”
“唐姬？”王姝震驚地說：“殿下，您一定要保護好唐姬啊。”
劉啓不容多想，朝着王姝點了點頭，而後跟着晏南衝出了花園。
（本章完）