夏辭西眸目微動，“遙遙與你關係甚密，管易想通過遙遙找到關於你的確實證據，之前他回城籌糧時，去了春風閣好幾回。以我看，遙遙是最適合的人選。”
錢若水卻不認同，“我不能讓遙遙冒險，況且她是夏家家長帶大的，是夏家未來的助力。若是因此被管易發現了什麼，便得不償失了。”
夏辭西非常堅持，“你既知道她是夏家養大的，便要知道她只是一顆棋子。若是這點小事她都辦不好，以後還怎麼替夏家執掌明面上的生意。這同時也是對她的考驗，決定她未來是不是能繼續留在夏家，是不是還有利用價值。”
“可……”
門外傳來一聲悶響，夏辭西蹙了眉，問阿鬆：“霍二掌櫃來了？”
阿鬆擰着一個食盒從門外進來，爲難地看着他，“這是霍二掌櫃剛做的餛飩，特地給大當家的送來。”
“掉地上了？”夏辭西問。
阿鬆撓頭，“她說太燙了。”
“食盒放着，你出去吧。”夏辭西面色如常，仿若未聞地埋首於賬目中。
錢若水氣得咬牙切齒，“夏辭西，你不能這麼對遙遙”
“我說的有錯嗎？”
錢若水竟是無言以對，他說的沒錯，霍青遙就是一顆棋子，可以隨時犧牲的棋子。
“只是這顆棋子有了感情罷了，你何苦傷害她。”霍青遙到京城後便與錢若水甚是投緣，錢若水把她當妹妹般照顧，比錢府的那些庶出的妹妹還要親密。霍青遙喜歡夏辭西，明眼人誰都看得出來，夏辭西也是心知肚明，可他對誰都留着三分親切，唯獨對霍青遙冷漠疏離，總是板着臉把她訓得眼眶都紅了。
“她就不該有感情。”夏辭西摔了沾墨的筆，筆尖地帳冊上留下無不抹去的污漬。
錢若水睨了他一眼，起身追了出去。
案上的食盒散發着蔥的清香，挑動他的味蕾，他掀起蓋子，大骨湯熬得正好，冒着熱氣，他皺着眉看着面上的油花，小聲嘀咕：“這油正大。”
阿鬆不知何時悄然靠近，遞給他一根調羹，他很自然地接過，舀了一顆包得十分可口的餛飩放進嘴裡，眉頭緊緊蹙起，嚼了幾下，終是嚥了下去。
阿鬆關切地問他：“大當家，不鹹嗎？”
夏辭西愣了一下，“會鹹嗎？”
“我們方纔都吃過了，可鹹了。”
“不會啊，我覺得正好。”
阿鬆甚是懷疑，納悶地走出去和外面的兄弟說：“霍二掌櫃太壞了，又欺負我們。”
霍青遙仍是一身男裝，頭髮高高束起，用一根桃木簪固定，高挑的身材英姿難掩，若是不近前打量，是很難看出她的女兒身，這一身雌雄莫辯的氣質似渾然天成，也難怪能讓蕭雲卿誤會，設下陷阱。
此時，她低垂着腦袋，漫無目的地走在路上，她沒有撐傘，雪花覆在她的發間，頃刻已是斑駁雪白。
“遙遙。”錢若水叫住她，掀起她的風帽蓋住她的發，“你別在意，他就是那麼一說罷了。”
霍青遙皺了皺鼻子，笑容滿面，似乎方纔什麼都沒有聽見，“我沒事，我之於夏家便是這樣的存在，從小我便知道。”
“方纔我們所談之事，只是說說罷了，我從沒想過讓你去接近管易。管易是一個城府很深的人，沒那麼好對付。你安心留在涼州城，幫我注意城中的可疑之人便可以了。若是你不願意留在涼州，儘管回京城去吧，這裡我可以應付。”錢若水扶着她的手往春風閣的方向走去，“我本意也不想讓你摻和進來，總要有人留在京城爲我傳遞消息。這事我會和哥哥說，你不用顧忌他。”
“就你們兩個人留在涼州且過往甚密，難免不會再次發生像上次的事情。當日若是換成大當家的人，你就算是有嘴也說不清。我覺得我還是留下來比較好，起碼可以自由出入厲王府，而不會被人盯上。”霍青遙與錢若水年紀相當，可她比錢若水更圓滑也更世故，雖然有時候笑得沒心沒肺的樣子，可她知道自己的身份，不是能夠來去自如的。而夏辭西對她的態度一慣如此，從來沒有過改變，不是冷嘲熱諷便是置之不理，她早已習慣了這樣的夏辭西。若是有一天，夏辭西突然對她溫柔呵護，或許就是她對夏家失去利用價值的時候。
“可是爹爹一個人在京城，也沒個人跟他說說話，要是你在的話，還能偶爾去看看他。”
霍青遙滿臉的不屑，“你家的姨娘還不夠多嗎？我可不想給你當後媽？”
“你以爲我爹什麼人都看得上啊”
“錢大人就喜歡膚白貌美的。”
“你黑”
“你以爲你比我白嗎？”
錢若水磨牙，“別忘了我可是春風閣的活招牌，幫你招攬了多少生意。”
“說得好像你沒有分紅似的。”
“對了，這次送到土門關的布料從我的分紅里扣除吧。”
霍青遙不會跟她客氣，“賬目我早就理好了，可是還有一些料子沒有送上去，還有你要的棉絮也不太夠。我準備明日親自送過去。”
錢若水愣了一下，“你要去土門關？”
“我親自走一趟，好讓那邊的將士們都知道這些東西是誰給的。”
“你想去接近管易？”
“你可知道，天香閣的可卿是管易的人。”
這完全出乎錢若水的意料之中，然而又是在情理之中的。管易不可能隻身一人在西北，他也有自己的人，有魯國公府的勢力爲他奔走。他只效忠於杜恪辰，一心一意輔佐他，爲他掃除一切的阻礙，即便不擇手斷，他也毫不手軟。
錢若水挑不出他的錯，站在杜恪辰的立場，這是再好不過的兄弟和謀士。然而，也是因爲這樣一個人，他會千方百計地找出她不利於厲王府的證據，然後除掉她。他已經策劃過一次刺殺，已然失敗，但他不會放棄他的懷疑。這也是錢若水頗爲苦惱之處。
“管易幾乎是一個沒有缺點的人。”錢若水說，“他雖然離經叛道，但這都是與厲王一起鬧出來的事端。他勤勉好學，博覽羣書，隨厲王四處征戰，從不畏懼沙場狼煙。他本可留在京城，以他世家子的身份可直入中書，不出十年便能位極入臣。然而，他卻甘願追隨厲王，這一份果斷和固執是十分可怕，足可見其內心之強大，非常人可比。”
“依你的意思，是不願與他爲敵？”
“除非必要，我不想視他爲對手，且也沒有與他爲敵的理由。”可管易卻口口聲聲說要殺她，她記得錢家和管家素無恩怨故舊，他爲何對她有着如此強烈的排斥。
“那我就去會會他。”
霍青遙隔日便整裝出發，臨行前去了一趟客棧，夏辭西不在，她向阿鬆交待了春風閣的一應大小事務，店內留了一名帳房先生主事，有事情可吩咐他來做。
“啊，對了，我記得大當家有一件毛領的披風。”
阿鬆點頭，“是有這麼一件。”
“我離京時匆忙，忘了多帶禦寒的衣物，聽說土門關如同冰窖一般，你把他那件找出來借我。”
阿鬆是去過土門關的，深知寒風入骨，非常人可以忍受，遂把夏辭西的毛領披風找出來給她帶上，嘴上還說：“長度差不多合適，就是偏長了點，總比短了的好。”
霍青遙哭笑不得，她是比一般女子要高出許多，但也不會比夏辭西高，阿鬆這樣子好像是她買不到合適的衣裳似的。要是讓他知道，她只是想要一件夏辭西穿過的衣裳時，還會不會如此輕易地拿給他。要是知道阿鬆這麼好騙，就該要件褻衣什麼的。
褚傳良過府來報，涼州大營的儲備中也發現了很多發黴的大米，一部分過冬的棉衣當中都沒有棉，只是薄薄的兩層布料。眼見暴雪的範圍擴大，涼州城的未能倖免，除非駐守各處關卡的將士，涼州城還有近十萬的部將，也將會挨餓受凍。
杜恪辰大驚，連夜清查了軍營的糧倉，神情甚是嚴峻。他沒想到少撥了軍費也便不提了，連這大米和棉衣都敢糊弄。
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管易不在營中，大小事務由褚傳良代管，他沒想到一接手便是如此棘手的大事，而管易卻不在涼州，他只能驚動杜恪辰，“主帥，再這麼下去，可都得吃黴米了。”
杜恪辰冷哼，“你看本帥是這樣的人嗎？自己吃香的喝辣的，放着將士們受苦？”
“主帥自然不是，可有應對之策？”褚傳良在軍中多年，從未見過這般薄待將士的。
“你先上個摺子到京裡，八百里加急。”杜恪辰秉承着不會哭的孩子沒奶吃這個原則，必須要大肆哭訴當前的慘況。
“主帥，這事向來是管易做的。”
“那你會幹嘛？”杜恪辰沒好氣地問。
褚傳良掄起袖子，“打架我在行。”
“正好，叫上你的人，跟本帥出去一趟。甲冑周全，別給本帥丟人。”
杜恪辰不是沒辦法，只是不願意出手，也沒有被逼到這個份上，欺他一人他毫無怨言，竟然動到他鎮西軍的頭上。
褚傳良集結好人馬，看到杜恪辰也是一身銀甲，手握銀槍，一幅要衝鋒陷陣的架式，“主帥這是要殺進京城？”
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