奧斯曼王國是大陸北方強國之一，該國地勢南高北低，南部邊境地區屬於高原地帶，中部腹地以丘陵山地爲主，北部海岸線附近則是廣袤的沖積平原。
在奧斯曼王國正北方，是遼闊兇險的死亡之海。跨過了死亡之海，就是北冥冰洋。北冥冰洋中分佈着數以萬計的無人海島，常年被冰雪覆蓋，環境極其惡劣。在冰層之下的大洋深處，生活着無數恐怖而神秘的魚怪奇獸，據說有的海洋巨獸體長超過萬米，輕輕一擊便可擊碎小型島嶼，實力之強悍足以媲美至強者。在最幽深最黑暗的海牀上，封印着魔獸王族，一旦它們衝破封印的阻擋，必將給這個魔法世界帶來終極浩劫。
每當寒冬季節，海上的冰層蔓延至大陸海岸線時，就有可能會爆發獸潮。飢餓的極地猛獸和各種北冥異獸，會臨時聚集在一起，沿着結冰的海面入侵大陸，搜尋一切可以食用的東西，包括家畜、人類、農作物等。獸潮所過之處，連腐屍的骨頭都會被嚼碎吞噬乾淨。獸潮不是每年都會出現，但一旦發生，總會給沿海各國帶來巨大的損失。當數百萬只長毛怪獸發動衝鋒時，那種摧毀一切，殺戮一切的驚天氣勢，即使是至強者在場都要駭然變色。
幾萬年來，大陸上的學者和生物專家就獸潮形成的原因進行過大量的研究，但因無人能夠深入北冥冰洋實地考察，更無人敢進入海洋深處探秘，所有的分析報告都是在推測、假設、猜想中出爐的。公認的、比較合理的說法是，極地猛獸和北冥異獸們之所以發動自殺般的襲擊，是藉由人類聯軍來淘汰族羣中的弱者，促使族羣加速進化，並且把族羣數量控制在一定範圍之內，避免相互間爆發爭奪食物的戰爭。至於獸潮形成時，是在何時何地匯合成軍的，又是由誰發出攻擊和撤退的指令，迄今爲止還是難解之迷。
奧斯曼王國屬於遭受獸潮侵襲的重災區，因此整個國家崇尚武力，非常重視武器技術的研發，並且法律明文規定成年男子必須服兵役，連王公貴族都不能例外。據說國王查理三世未登基前在海岸警衛師團服役，他的左臂就是在與異獸大軍交鋒時，被一頭極地雪獅咬斷的。
奧克雷城位於王國的腹地，著名的塞那河自南向北穿城而過，將整個城市分爲東西兩大部分。大河奔涌流入死亡之海，河面寬達千米，各類船隻來往不絕，自一個側面顯示出奧克雷城的繁華。奧克雷城的主城是東城區，王宮、政府機關、貴族府邸、各大公司總部、高級商場和飯店等都設立於此，西城區是普通民衆的主要聚集地，居住環境、公衆服務設施等都遠不如主城。
我們一行抵達奧克雷城時，因爲李正日身份尊貴，代表了大唐帝國，所以奧斯曼王室早早派人在城外相候，以相當高的外交規格迎接他入城。至於其他人沒資格接受官方接待，自然是一鬨而散，各找各的門路去也。臨別之際，克里斯汀、秦亦菲分別派人送來口信，與我約好會面的地點，搞得衆人嫉妒羨慕恨，眼中噴出的烈火幾乎要把我燒成人幹。
我、李四郎、屠振武、凱撒等人，護着斯派克緩緩通過城門。我可沒有忘記，普林斯頓家族內部權力之爭的殘酷性，也沒有忘記曾有隱身殺手企圖刺殺斯派克。現在距離完成任務僅有一步之遙，我可不想自己的僱主被人殺死在家門口，所以悄悄張開了精神感知力，密切留意附近的動靜。
奧克雷城內的街道筆直寬敞，如棋盤般縱橫交錯，規劃嚴整，氣勢恢宏。街道兩邊的建築物多是磚石結構，牢固堅實，簡樸大氣，幾乎看不見有什麼豔麗的色彩裝飾。
由於國王的生日慶典日益臨近，臨街的商鋪酒店大多掛上各種彩旗標語，或是張貼上醒目的促銷標示，不遺餘力的招徠顧客。來
自大陸各國的旅客、商人、藝術家、傭兵等等擠滿了街頭，真可以稱得上是摩肩擦踵，人潮如織。我們的隊伍中包括夏沫在內，有幾位特徵鮮明的精靈或混血精靈，考慮到奧斯曼人對精靈的敵對情緒，她們都戴上了幻術面具，以避免不必要的衝突和意外。
剛通過一處繁華的商業區域，忽然聽見前方傳來一陣陣整齊的呼喊，“反對和平，攻佔精靈王國！反對和平，攻佔精靈王國！”呼喊聲越來越近，震耳欲聾，也不知彙集了多少萬人的聲音，震得街上的行人紛紛掩住耳朵。
只見數以千計的警察衛兵匆匆奔跑過來，拉起警戒線，驅趕看熱鬧的普通民衆，將一條大街迅速清理出來。他們的工作剛剛完成，無數血色紅旗挺立如林，出現在我們的視野中。密密麻麻的人頭涌動着，沿着清空的街道前進，他們一邊揮舞旗幟，一邊憤怒的呼喊，每個人臉上都帶着激動狂熱的表情。在隊伍兩側，還有許多穿戴特異的好戰分子，向旁觀的民衆拋灑傳單。
這是奧斯曼國內鐵血分子組織的遊行示威活動！他們並不知道魔獸王族即將破印而出，血洗大陸的終極秘密，所以他們不能理解國王締結和約的決心，企圖通過大規模的示威活動，向執政當局施加壓力。
我精神一振，秦亦菲沒有對我撒謊，並不是所有人都希望結束戰爭，求戰的勢力同樣非常強大！只要秦亦菲背後的神秘組織積極推動，不惜花費重金賄賂收買各級高官和軍方將領，營造輿論聲勢，未必不能夠破壞兩國初步達成的和平草案，從而間接毀掉那場充滿政治氣味的婚姻。爲了艾麗婕，我願意承擔所有罪名，我願意向黑暗衆神獻祭無數亡魂！
遊行的隊伍很長，粗略估計有二十萬人以上，浩浩蕩蕩的穿過城市，向王宮進發。沿途不斷有民衆主動加入其中，圍觀看熱鬧的更不知有多少。
等遊行的隊伍走過，交通恢復通暢。夏朗皺眉道，“團長，奧斯曼人如此憎恨精靈，執意開戰，難道他們不清楚戰爭的殘酷嗎？對於平民來說，和平共處不是更好的選擇嗎？”他親眼目睹了戰區的悲慘境況，因此覺得和平安定的生活環境分外珍貴。
我冷笑道，“夏朗，不論是戰爭或是和平，你認爲生活在首都王城的人們會受到多大的影響？他們永遠不會經歷戰火的洗禮，永遠不會親身體驗到家破人亡的痛苦，也不會認識那些陣亡、傷殘的士兵，他們關心的是所謂‘國家榮譽’，只要稍加挑撥，就跳出來亂喊亂叫。如果真的有一天把他們徵召至前線，聞着戰友屍體的腐臭入睡，冒着密集的炮火發起衝鋒，體會到死亡的恐懼和壓力，他們絕對會後悔。”
李四郎嘆道，“戰爭有時候意味着財富，意味着飛黃騰達的機會。那些渴望在戰爭中謀取利益的人，是不甘心停戰的，比如說軍火製造商、糧食批發商、醫藥集團等，他們也會暗中贊助、教唆平民上街遊行。如果你剛纔注意觀察，就會發現不少經過訓練的骨幹在聯合*縱遊行隊伍。”
夏朗愕然道，“你是說這次遊行是被人指揮遙控的，並不是平民們自發組織的嗎？”
李四郎道，“數千面統一規格的旗幟、無數份印刷的傳單，以及標語、服裝、道具等等，這些費用加起來可不是小數目！若是沒有利益集團暗中出資，怎麼能夠營造出這樣浩大的聲勢？說不定還有人私下承諾，只要誰能拉到一百位示威者參與活動，就能領到一張價值上萬的晶卡。”
我越聽越覺不對，斜眯着李四郎道，“老四，你經驗如此豐富，莫非以前組織過大型的示威活動？”
李四郎仰天打個哈哈，“這不是什麼秘密呀！很多報紙雜誌都刊登過遊行活動的內幕，只要稍微留意收集信
息，誰都能說出幾點來。”
“老四，你不會是因爲組織過反政府的集會活動，結果慘遭通緝追殺，所以才改名換姓的吧？”
“雷滄月，拜託你能不能停止對我的刺探？就算你猜對了，又有什麼好處？”
李四郎所說的，其實正是秦亦菲在做的。連李四郎都能看出其中的門道，難道奧斯曼王國的政壇老鳥們看不出奧妙嗎？要想達到破壞和平協議的目的，單靠遊行示威還遠遠不夠，需要多種手段同時發動才行。安排好斯派克之後，要儘快找到秦亦菲商議後繼的行動計劃。
我們一行穿過大半個城市，來到了普林斯頓公爵的府邸外。斯派克望着公爵府那扇沉重的大門，眼裡閃過刻骨銘心的仇恨，低聲說道，“我發誓，我要把百倍的痛苦絕望還給那些企圖暗殺我的敵人！”他目光一轉，對着我說道，“雷團長，我會面對更加嚴峻的考驗，遭受更多的襲擊刺殺，我們的合作協議繼續生效吧？”
我聳聳肩道，“我是傭兵，只要你出得起合理的價錢，我和我的兄弟們樂意爲你效勞。”
斯派克大笑道，“好！普利斯頓家族別的或許沒有，但是富可敵國，財富堆積如山，我一定會讓你們感到滿意的。”
普林斯頓公爵府前站着數名雄壯高大的護衛，見我們在大門前指手畫腳，其中一人揚聲喝道，“公爵府前禁止逗留，你們這些傭兵趕快走開！”
斯派克緩緩走上前去，傲然道，“我是斯派克.普林斯頓，來自英尼國靈山城，公爵大人是我的祖父！速去通報公爵，就說我到奧克雷來拜見他了！”
那些護衛們臉色微變，透出隱隱的敵意，估計曾經聽說過關於斯派克的某些傳聞。他們相互交換一個眼神，有人冷笑道，“你說自己是斯派克少爺，有什麼憑證嗎？萬一你是騙子，我們貿然通報上去必受責罰。”
斯派克淡淡道，“是或不是，公爵大人一看到我就知道，哪輪到你們評判？你們只要通報一聲就好。”
那護衛搖頭道，“不行！我們負責守衛公爵府，有責任查清楚陌生人的身份來歷。凡是可疑人物，必須出具身份證明，否則一律不準踏進公爵府半步。”
斯派克怒極而笑，“我是可疑人物？雷團長，看你的了！”
我微微一笑，隨口說道，“屠大哥，麻煩你開路！”
屠振武點點頭，縱身躍落馬背，向大門處闊步走去。那些護衛紛紛拔出兵器，叫道，“站住！”“你硬闖公爵府是死罪！”屠振武冷冷道，“你們廢話太多了！”左手一抓，跟着運勁一抖，一名護衛已被他硬生生擲到大門上，冬的一聲，震得門口不住顫動。其他護衛又驚又怒，狂叫着同時撲上，寒光閃耀，登時罩住屠振武的身形。眼看屠振武被寒光吞噬的一剎那，他腳步閃動，拳掌揮擊，眨眼間便把衆護衛打倒在地。以他七級的水準，真想殺掉這些護衛易如反掌。
我笑道，“屠大哥，開門！”
屠振武道，“好！”一步躍到門前，雙掌按在門口上一震，跟着向內一推，緊閉的大門向兩側打開。
斯派克大笑，當先縱馬奔入門中。我們護在他的左右，先後衝進公爵府。斯派克這次回來反正沒打算低調行事，要搞就搞個天翻地覆，石破天驚！普林斯頓公爵決不希望看到一個軟弱無能的孫子，他需要的是一頭勇猛的雄師。斯派克很清楚祖父的性格，所以他默許我們擊倒護衛，也是藉機向潛在的競爭對手發出宣告，別以爲我好欺負！
隨着我們的強勢突入，公爵府各處響起了警報。數以百計的護衛蜂擁而至，甚至連魔法師們都紛紛現身，拉開了陣勢，準備與我們這些入侵者大戰一場。
（本章完）