想他曾滌生，打九江之時，是何等的威風八面，兩湖的綠營在他麾下聽調，湘勇悍卒一萬七八千人，如今跟着自己回到田家鎮的，只有兩三百滿面塵灰的殘兵敗將。
數萬大軍，經九江一役，如今只剩了羅羅山的兩千餘敗軍，剩下能攏起來的還不知有多少呢？
心理的巨大反差，讓曾滌生有些擡不起頭來，隨軍的幕僚也不在身邊，瞧見了於彪那羣人略帶譏諷眼色，不難想象朝廷上下會怎麼來戳他曾滌生的脊樑骨。
這次又是丟人丟到死了，如今想來左季高那一封封書信，是何等的言辭懇切，自己可沒臉活着了！
想到這茬，曾滌生的腳步一擡，奔這軍營旁邊湍急的江水就跑了過去。
誰曾想前腳剛到江邊，腿上就被一件重物給打了，腳步一個不穩，曾滌生一個跟頭就摔在了江邊。
“嘿！這寒冬臘月的，你別跟這尋死膩活的，若是真想死，學學那些個娘們兒，一哭二鬧三上吊，服毒投井抹脖子！跳江，只怕你下去之後，污了這千里好水！
你身邊這些弟兄們可都是血海里爬出來的，這江水涼的厲害，何苦在這個時候讓他們陪着你洗澡呢！
三爺給您帶了話，若是不想死，就去黃州見他，如今這田家鎮不是久留之地，長毛賊的兵鋒，明後日就到，憑着這兩千多人馬，明天過後，你不投江也活不了！”
於彪的話聽着傷人，但委實是實情，說完這話之後，於彪一聲喝令。三條船組成的船隊，瞬息的功夫，就消失在了江面上。
被於彪呵斥了一番，曾滌生更覺得丟人。起來之後還想投江。被彭玉麟、羅澤南等人勸誡了一番之後，他才暫時熄了尋死膩活的想法。
從下午開始。不斷有陸師的人馬，逃回田家鎮，生死存亡的時候，人跑的可比馬快多了。攏起了五千多人之後，底下的戰報也上來了，剛剛升了提督官的塔齊布嘔血死在了九江。
塔齊布的陸師，傷亡三成，三成投敵，餘下的逃回了田家鎮，一同回來的。還有水師的部分人馬，水師那邊也是一樣，不少的湘勇投敵，這是曾滌生如何也想不到的。
而投敵的這些人。也不是什麼外人，正是哥老會的那羣牆頭草，這些人不僅熟悉官軍的編制，更熟悉太平軍的編制。
戰亂時節，長毛賊投官軍，清妖投太平軍的例子多的是，對於湘勇的這批人，石達開也是照單全收，他接下來還有一個大敵，武漢三鎮的楊三哥，正好讓這批人打前鋒。
湘勇的戰力不錯，帶一帶太平軍的新兄弟，或許這戰力還能高不少呢！與洪秀全和楊秀清不同，石達開可不是個屠戶，而且對於湘勇的戰力他也肯定，這批湘勇來自哥老會，也勉強可以算是天兵的兄弟。
對曾滌生來說，軍馬的損失，並不是最大的，最大的損失就是塔齊布，這塔齊布不僅英勇善戰，而且是他獲取皇帝信任的一個關鍵人物，塔齊布，說白了就是皇帝的密探，這麼一個能溝通聖聽的關鍵人物戰隕，湘勇的實力大損啊！
沒了聖眷，皇帝失了在湘勇之中的耳目，還會像之前那樣信賴他曾滌生嗎？
曾滌生的心裡也是藏着許多事兒的，天下是個什麼樣的天下，世道是個什麼樣的世道，以史爲鏡可以知興替，做翰林的主要任務就是修史，各朝史料，曾滌生看過不少，許多東西，這位的反應雖慢，但可並不是糊塗，只不過是藏在心裡不說而已。
“滌公，接下來該如何抉擇，還得您來拿主意啊！”
羅澤南一路跟着曾滌生征伐，也見慣了勝敗，對於九江大敗，他倒是不以爲然，勝敗乃兵家常事，只要主帥還在，那湘勇就在。
“去黃州吧！如今能擋石達開的，只有楊老三了，一旦長毛賊在黃州遇挫，怕是湖南那邊又要遭災了，咱們還得再做圖謀啊！”
就如此敗在了楊老三的手裡，曾滌生並不甘心，上次與楊老三在嶽州會晤，事後，曾滌生也悟出了一點東西，楊老三有圖謀，對朝廷不好的圖謀，但楊老三這廝，實在是能打，雖說軍機的老大人一直在壓制他，可開戰至今，楊老三未嘗一敗。
楊老三不敗，那就是聖眷不失，參劾指摘楊老三這樣的事情，沒有一定的地位，曾滌生也不敢做，君不見旗人臺涌，都在楊老三的手裡吃了大虧，即使是督撫，怕也只有直隸、兩江，可以與楊老三論戰，其餘的，對上肯定吃虧！
“滌公高明！”
羅澤南等的也是這句話，湘勇大敗，一是因爲驕橫了，二是因爲主帥指揮略有失當，最重要的卻是這段時間，湘勇轉戰千里，已經疲乏不堪了，疲累之師，那堪對上閒逸的長毛賊？
雖說此戰損耗過甚，但到了湖南，滌公振臂一呼，還是從者入流吶！對於曾滌生，羅澤南是極爲欽服的，所言所想，都是爲了滌公，湘勇前期之勝，羅澤南的弟子們也是出了大力，如今他的弟子，沒有戰隕幾個，有了兵馬，還能再戰。
田家鎮不宜久留，殘兵敗卒只有五千餘，大軍折損近七成，五千人馬不是沒有再戰之力，能逃回來的，都是有些本領的，但軍無戰心，有力也無處使啊！
帶着殘兵敗將，花了兩天的時間退到黃州，見到江面上的情形，曾滌生卻是驚呆了。
沿江一帶遍佈木排水城，放眼望去，怕是有三五里遠，大將之上，七八丈的高空，橫跨着三座鐵索巨橋，兩岸各一排七八丈高的城牆，這陣勢也未免太大了。
那連着鐵索的城牆，全是大條石所築，蜿蜒的登牆馬道上，都是黑洞洞的炮口，這三座巨橋。不僅連通了黃鄂二州，巨大的城牆樣兒的橋墩，也鎖死了黃鄂二州的江防。
望着半空巨橋上的人流、車馬，曾滌生和羅澤南同時張大了嘴巴。這纔多久。自己離開黃鄂二州，不過兩三個月的時間。這浩大的江防鐵索橋，是如何建成的呢？
“平地起天塹吶！滌公，這石達開竟是如斯恐怖，竟能勞動楊老三大動干戈。咱們之前怕是輕敵了！”
田家鎮羅澤南親身去打過，長毛賊佈防一月有餘，加上田家鎮的地勢，端的是長江天塹，可與田家鎮的天塹相比，楊老三的陣仗可是一點也不弱。
黃鄂二州難守，那是行伍之人最清楚的。楊老三這麼一弄，這黃鄂二州就成了長江航道上的一個險關，人造鎖鑰吶！
“楊老三深沉着呢！咱們去黃州看一看。”
瞧了黃鄂二州江面上的情形，曾滌生後悔也晚了。悔不聽左季高的建議，匆匆的攻打九江，若是合兵一處，步步爲營，說不得九江可下！
越往前走，兩人越是吃驚，一座座木製的軍寨，也在黃州城外建起，看到這個，曾滌生的鼻子都差點氣歪了，這不是石達開那賊廝鳥，對付自己的手段嗎？
軍寨與城池相呼應，端的是難打，打城，軍寨的人馬抄你後路，打寨，城池那邊也是一樣，兩路並舉，這人馬的數量還不夠，塔齊布疲累而死，這城寨相連，也是罪魁禍首。
移駕黃鄂二州的楊猛也有些無奈，先是趙如勝，後是曾滌生，這兩人，起碼送了太平軍一千多門幾百斤的火炮，石相公手裡的兵員，如今怕是也有五六萬，他要是硬捍武漢三鎮的話，自己的兩萬人馬，加上新到的十條鐵殼翻江龍，或許可勝，但損失必然不小。
漢口、漢陽城小好守，可武昌城防卻是難守，一旦五六萬大軍，上千門火炮，齊聚武漢三鎮，楊猛估摸着，不損失三成人手，很難守住武漢三鎮，攻城戰，可不是野戰，出城打，又怕中了石相公的圈套，一旦失了城防，這仗就不好打了。
而且，黃鄂二州的礦冶基地，也建起了框架，幾十船的機器設備，剛剛運抵，萬一讓石相公破了黃鄂二州，他楊猛找誰去哭訴呢？
朝廷有令，他楊老三要駐守武漢三鎮，但戰事緊急，楊猛不可能讓黃鄂二州就這麼丟了，那邊的練勇雖多，怕是難以擋住石相公的兵鋒，無奈，只能抗旨不尊了。
到了黃鄂二州，遇上的也是麻煩事兒，這兩個州城，除了個城牆，根本無險可守，而且那城牆，也不知是什麼時候的，低矮不說，還千瘡百孔，分兵固守，還是要損失人員的。
石相公設套準備打掉曾滌生，想必是動了狠心，自己可不能盼着石相公回心轉意，有些時候，對上那麼一兩場，也能增進兄弟感情不是？
設置木排水城，楊猛是學了太平軍在田家鎮的手段，至於橫空的鐵索橋，主要是爲了黃鄂二州的交通，戰時，也能在鐵索橋上架設火炮，以散彈攻擊下方的船隻。
建這三座橫空的鐵索橋，楊猛可是費了好大的氣力，前後用了百萬人，洋灰從雲南調了幾十船，這三座鐵索橋的鎖鏈都是固定在一個個巨大的混凝土橋墩上的。
而這些橋墩，就是構成兩道城牆的基礎，這三座鐵索橋的橋墩，是楊猛倉促之間弄出來的，也是雲南迄今爲止最大的混凝土工程，這橋即使出了毛病，楊猛也不害怕，權當是試驗了。
黃鄂二州，江面的寬度可是不小，一公里多，雖說楊猛把橋墩推到了灘塗上，可鐵索橋的跨度，依舊有九百多米，建這麼個物件，西山也是頭一次，在雲貴川藏等地，他們建的最長的鐵索橋，也不過三四百米，這麼個物件弄上去，不是不成，就怕鐵索的重量太大，拽開了鎖釦。
雖說這兩年，西山架鐵索橋的水平越來越高，但楊猛的這個主意，確實有些扯淡了，但爲了轉運軍馬方便，防着石相公斷了黃鄂兩州的交通，楊猛一句非建不可，西山的人馬只能硬着頭皮上了。
鐵索橋建好之後，楊猛差人試過，一次走個三五百人不是問題，三五輛載重的馬車也成，但再多，誰也不知道了。
若是在江中建幾個大橋墩也成，但時間卻是不允許的，這些只能留着以後辦了，其實楊猛最想建的還是鋼架橋，但這也只能想想而已。
對付石相公，楊猛也不敢輕敵，還是那句話，軍隊的戰鬥力再強，也得有個差不多的將帥，一旦昏招頻出，新軍再厲害，也得吃敗仗啊！
如今的楊猛前有黃鄂二州，後有武漢三鎮，這些都是自己的地盤，石相公就是沒家沒業的光棍，自己處處漏洞，石相公光腳的不怕穿鞋的，除了用笨辦法死守，主動出擊，楊猛現在還真不敢！