杜瑕原本對碧潭村那夥人就沒什麼情分, 自打分家後當真不聞不問, 專心上進掙錢, 這會兒一聽三丫竟然已經嫁了，還愣了半晌, 回過神來又順口問了幾句。
王氏點頭道：“嫁了, 她畢竟年紀也不小了, 周氏身子不爭氣, 也怕日後拖累她，去年就強打精神，藉着你哥哥中秀才的勁兒把人嫁出去了。聽說是個莊戶人家, 沒什麼大本事，好在一家子都憨厚，肯賣力氣，三丫也是個能吃苦的, 我琢磨着, 嫁過去後過的反倒能比在孃家輕快些呢。”
得虧的嫁了, 不然如今周氏死了, 她便得守孝三年，到時候年紀就大了。
王氏挑了一筷子面吃了, 又仰頭想了片刻道：“必然是的, 現在回想起來, 她果然比之前略白胖了些，精神頭也還好。”
杜瑕聽後，半晌不言語, 可心裡終究是鬆快了些。
她極其厭惡杜平、於氏夫婦，對三房也是敬而遠之，又因着四丫的緣故，對大房也不待見。可真要說起來，四丫雖不是什麼好貨色，杜寶也恃寵而驕，周氏夫婦與三丫卻還好些。
之前周氏雖逼迫過親孃王氏，可說到底也是全心全意爲了兒子，更有公婆與三房挑唆在先，真是可憐天下父母心。
至於三丫，她是最無辜最乾淨也最可憐的，跟自己倒也說過幾回話，是個很善良本分的姑娘，如今聽她有了不錯的歸宿，杜瑕也替她歡喜。
想明白之後，杜瑕又問王氏：“頭裡娘也沒跟我說，不知三，三丫嫁到哪裡去了？我也沒送點東西，現下知道了，倒覺得疙疙瘩瘩的。”
論起來，她該叫三丫姐姐的，可話到嘴邊，卻又實在說不出口，只得罷了。
王氏一怔，倒有些意外的看了她一眼，又笑道：“我是怕你心裡不痛快，如今你能這麼想倒真是難得的很。也罷了，三丫是個好的，只可惜託生在那裡，只得說一句命苦罷了。頭裡我已送了一匹大紅布，一對素銀鐲添妝，不算薄了。不過你若想再添些也無妨，左右如今咱們手頭寬泛了，她也離了狼窩，倒能使在自己身上。”
杜瑕應了，回去翻了半天，次日果然收拾了兩匹結實舒服又不打眼的毛青布，一匹月白帶祥雲紋樣的棉布和一匹細膩鵝黃薄綢，便是擔心扎眼，做裡衣穿也很好。想了想，又添了兩幅花樣子，都叫王能家的送去了。
後來王能家的回來，說三丫十分感激，她公婆和男人待她也不錯，反覆道謝……
吃了面，又痛痛快快的喝光了牛肉麪湯，王氏身上出了一身薄汗，先打發人去燒熱水預備着，又對這爺倆兒道：“三房越發得意了，今兒劉氏像是有話要跟我說，幾次三番的使眼色，我沒搭理。”
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杜河就點頭，道：“不搭理就對了，我也遠着老三呢！左右咱們也沒事求他們，但凡他們求上門來的，必然不是好事，且遠着吧！”
杜瑕也是這麼想的，在心裡合計一下才酌量着說道：“若我沒算錯，如今那邊杜強十一歲了吧？便是兩個小的，也九歲了，都上了學，說不定就是這上頭的事。”
王氏微怔，猛拍大腿，道：“再錯不了，必然是這個了！”
小的暫且不論，杜強已經十一歲，便要準備着過幾年下場，可這幾年村中書塾裡那個老先生越發不濟，說話顛三倒四，也開始忘事了，頭一年又大病一場，整個人都有些糊塗了。聽說不僅一年接一年去的新學生少了，便是村中但凡家境略好一些的，也都先後找了別處。
試問這樣的先生，如何能教出好學生！
以往三房總以兒子多自傲，大談往後有指望等等，可如今一下子三個小子都開始讀書，這般巨大的花銷着實叫人頭皮發麻。
王氏略算了一筆賬，便嗤笑道：“當年我們一家三口節衣縮食，也不過才供着文兒一個，這還時常覺得不湊手呢！小叔和劉氏又都好吃懶做，收入本就少些，偏愛多花，能攢下多少？這回一下子要供應三個，公婆那頭也沒了咱們的日常孝敬，還指不定緊巴成什麼樣兒呢。”
最近這些年杜瑕一直讀書寫字，對這些瞭解的再清楚不過，也點頭笑道：“可不是，便是那勉強能用來練字的最次一等的青竹紙也要三十文一刀呢！初始練字時往往字跡極大，又容易寫錯，最是耗費。一刀紙聽着不少，練字、描紅、做文章什麼不用？其實也使不了幾天，原先哥哥一個人用都不大舍得買呢，如今三房三個學生，恐怕光紙錢一個月也得大半貫，這還不算筆墨書籍！”
一家三口唏噓一陣，說笑一番，就各自回房睡了。
殊不知日裡杜河與王氏回了縣城之後，碧潭村那邊也着實不消停。
因杜家出了碧潭村有生以來頭一名秀才，族長並村長以及諸多有資歷的老人都十分看重他家，今日不過一個女人死了，也有不少人過來幫忙。
族長先同杜河說了幾句話，又誇他兒子有出息云云。一邊說着，一邊又在心中暗罵杜平老兩口不着調，好容易生了這樣有出息的孫子，非但不知好好籠絡，竟然由着家人作踐，如今倒好，直將人攆的遠了，又傷透了心，日後還不知怎麼樣呢！跟本家都鬧得不好了，若日後這一族一村的人想求個廕庇，可就不好開口了。
杜河同一羣男人忙前忙後，那邊王氏也不清閒，亦有許多女人對城中生活嚮往非常，或是巴不得過來巴結，裡三層外三層圍了好些人，其中就有三房劉氏。
只王氏對劉氏厭惡透頂，懶得搭理，周圍人也樂得如此，是以劉氏竟一直沒能插上話。
後面吃飯時，劉氏急的咬牙切齒，又給自家男人使眼色，杜海只得硬着頭皮擠到自家二哥身邊，剛笑嘻嘻的要說話，就聽族老同村長低聲說了幾句後，突然咳嗽一聲，示意有話要說。
兩位德高望重的老人不緊不慢說了幾句場面話，又提到學堂的事，只說如今出一個秀才不容易，又那般年輕，不僅是一家的光榮，更是全村全族的臉面……
再到後頭，竟隱約變成敲打！
什麼“都需本分做人，莫要給碧潭村抹黑”，什麼“莫要起歪心眼，需得自己用功”，以及“不許胡亂進城央求幫忙辦事”等等。
旁人倒罷了，不過略有些不好意思，杜海同劉氏臉上卻火辣辣的，怎麼都覺得這話是在敲打他們！
杜海本還不服氣，剛要插嘴，就被村長遠遠瞪了一眼，也就不敢吭聲了。他不怕爹孃不怕兄弟甚至不怕媳婦，卻着實怕這幾個老不死的……
杜河同王氏都十分意外，臨走前還好生感謝了幾位老人。
族長擺擺手，嘆氣道：“沒什麼好謝的，也是爲了大家夥兒好罷了。你們且叫文哥安心讀書，也不必憂心這裡的事，好歹還有我們呢！”
他們本就怕杜家一窩子糊塗蛋，徹底將杜文這個前途無量的讀書人推得遠了，方纔又見三房夫妻兩個一副算計模樣，不用想也知道沒打的好主意，這才表態。
需得知道，但凡一個地方能出一位出息的文人當真不易，不說自家，便是一村一族也都受益匪淺！
自打杜文年紀輕輕中了秀才後，外頭多少人羨慕！又說碧潭村人傑地靈，是個得老天和文曲星君眷顧的所在，他們村的人便是出去也覺得面上有光。
如今杜文又入了府學，說不得什麼時候就搖身一變成了舉人老爺，這碧潭村還怕不得助力？
杜河夫妻原本以爲今日歸來只得受氣，沒想到竟還有這般意外之喜，頓時歡喜無限，打定主意回頭好好收拾幾份重禮送上。
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杜家在說碧潭村的事，知縣家裡卻也在說有關他們家的事。
晚間肖易生下衙歸來，元夫人陪着他用過飯，又打發女兒肖雲回房休息，這纔跟相公說私密話。
“今兒你那學生的妹子又來了，帶了些濟南府特產回來，另有些個筆墨紙硯等雅緻玩意兒。最值錢的怕就是那四匹布，碧潭村沒有賣的，濟南府內怕也不多，我估摸着便得值個一二百兩銀子。”
肖易生聽了，翻書的動作一頓，隨即點點頭，道：“平日裡他家最是謹慎不過，況且又是頭一次去省府回來，略貴重些倒也不出格，收了吧。”
元夫人笑道：“我也是這麼想的，原打算留她吃飯，再預備上等回禮，不曾想她老家那頭出了喪事，倒也不是什麼太要緊的人，就走了。”
夫妻兩個說了一會兒，元夫人又試探着問道：“今兒瞧見杜姑娘，卻又勾起我另一樁心事來。”
肖易生也不看書了，笑道：“你我夫妻多年，還有什麼不能說的？”
他們兩個少年夫妻，如今女兒都這般大了，期間經歷無數風雨，光是守孝就有八九年，當真同貧賤、共富貴，感情深厚。
元夫人瞧着他在燈光下越發柔和的面孔，心頭一軟，不由得放輕了聲音道：“她定親也有一年了，咱們雲兒也這般大了，我琢磨着，是不是也該留心了？”
肖易生沉吟片刻，點頭，問：“你既這麼說，怕是心中已有人選了吧？說來聽聽。”
“也不是外人，”元夫人給他倒了一杯茶推過去，道：“便是你那學生杜文。我琢磨着，他學識那般好，你也說過必然前途無量的，難得他妹子又與雲兒投緣，又很知書達理，日後成了姑嫂也必然沒有不和的。他們爹孃雖說不讀書，可也是少有的厚道人，素來不與人吵嘴拌舌，卻也有些心眼……”
元夫人說完，卻不見相公回聲，擡頭一看，就見他正若有所思，有一下沒一下的用手中的書敲着掌心。
“怎麼，”元夫人奇道：“你竟是不中意的？”
肖易生站起來，揹着手走了兩步，嘆氣道：“這可叫我怎麼說？若違心的說他不好，便是世上也沒幾個好的了。咱們家也不是什麼高門大戶，沒得什麼門第匹配不匹配的，兩人年紀也相仿”
話音未落，元夫人就追問道：“那你還有什麼不滿意的？眼瞅着他也快十六歲了，聽說常有媒人登門，若晚了，保不齊就給人家定去了。”
兩人這輩子就只有這麼個一顆獨苗，事關她的終身，饒是元夫人平時持重大方也有些焦急了，肖易生見狀也不賣關子，徑直將自己的擔憂和顧慮講了出來。
“人是好人，卻未必是良配。”
“那小子學識好，於其他方面卻是個呆子，性格又衝，不撞南牆不回頭，讀書時就容易得罪人，日後若能爲官，必然到處樹敵！咱們雲兒心思細膩，性子和軟，又愛多思多想，身子又是那般，如何受得起三天兩頭的驚嚇？且那小子也不會哄人，蠻牛也似，若是有分歧，必然是雲兒退讓……”
說到底，終究還是疼愛女兒罷了。
一番話說的元夫人也面露憂色，垂了頭，不言語了。
是了，眼下還有他們這當爹孃的撐着，女兒只盡情歡樂便罷，萬事不理，便是外頭有什麼風波也驚擾不到她。
可若是成了親便是當家主母，遠不似當女孩兒時候輕鬆，不說一應應酬往來便極其繁瑣，若相公再不省心，可叫雲兒怎麼過！、
肖易生捏捏妻子的手，低聲道：“罷了，你我這輩子就這麼一個，也不求大富大貴，惟願她一生平安順遂，和樂安寧而已，即便仕途有限，好歹平安祥和纔好。”
元夫人重重一嘆，不知想了什麼，眼睛裡竟沁了淚花，拿帕子沾沾眼角才道：“你說的有理，原是我想的不周到，不過雲兒年紀實在不小了，你心裡可有什麼差不多的人選？”
肖易生一笑，道：“原是打算看看再說的，可既然今兒你問起來，也罷了，就是洪清。”
元夫人聽了就啐一口，語氣複雜道：“終歸繞不出你的學生！這個年紀也忒大了些，差着五歲呢，卻是哪裡強？”
饒是有肖易生分析利弊，可在她心裡，杜文還是第一人選，這會兒聽對方說了另一個學生，自然有些不服氣，要辯一辯的。
夫妻這麼多年，肖易生如何能猜不到她的想法，也不等對方問，當即主動把自己的考量說了：
“大些也有大些的好處，他爲人穩重老成，又溫柔體貼，性格寬厚，很會照顧周圍的人。這樣的性子瞧着寡淡了些，可確實難得穩當，又天生一份謹慎，凡事不冒進，只要日後謹慎些，全身而退還是很容易的。”
前些年肖易生教書的時候，元夫人也時常能見到那些學生們，隱約知道洪清是個什麼性格，如今再聽相公掰碎了細說一遍，也有些意動。
只是心裡到底有些疙瘩，悶聲道：“也忒沒趣兒了些！再者，他家裡還有兩個弟弟一個妹妹呢，他是長子，便要侍奉父母，日後成親，光是家中瑣事怕不夠雲兒忙的？”
說完這些，元夫人又語出驚人道：“還有一件，他，他長得也不大好。”
愛美之心人皆有之，便是聖人也不免喜歡長相賞心悅目者，君不見多數朝代都有“有殘疾者不能爲官”的規矩？
是以時下名頭大的讀書人中往往多姿容俊美者，又氣度出衆。
肖易生雖然不以貌取人，可五個入室弟子也都頗俊秀，其中尤以石仲瀾與牧清寒爲首，然前者輕浮，後者冷僻，故而元夫人不中意。
肖易生聽後哈哈大笑，指着她道：“多大年紀的人了，你什麼時候竟也這樣看人？他也是濃眉大眼，又哪裡不好了？便是比杜文略遜色些，也頗順眼。真要論好看，你我爲何不從石仲瀾、牧清寒之流中挑？
再說長子，難不成杜文不是長子？你也是糊塗了，他們日後必然要爲官的，屆時四處上任，難不成還總是帶着父母、弟妹？就是後頭接了老人來奉養，瑣碎也有限。”
元夫人這纔不言語了。
兩人又說了一陣，肖易生便道：“洪清是個穩妥人，來年未必會下場，我先透個意思過去，也好叫他安心讀書，叫他家裡也勿要相擾，待過幾年雲兒及笄了再過明路。”
包括杜文自己在內的杜家人都不知道，師父師孃早已暗中審覈過自己，且刷了下去……
日子還是這麼過着，並無太多波瀾：
大房周氏去了，原先倒是有些人打小算盤，琢磨是不是能借這次機會與秀才家打通關係，誰知二房那頭竟只在頭尾兩天略露了面，且很不愛與人說話，又有村長族老發話，直叫他們無計可施。
今年恰逢三年一度的文舉，杜文來信說，他有心下場一試，牧清寒卻似乎想再等一屆，他正在遊說對方同自己一起。
杜瑕管他信中言語，似乎略微收斂了些，只還是銳氣逼人，想來是天性使然，單憑外界勸說恐無濟於事。
她既憂且嘆，心道大概這就是現成的不撞南牆不回頭了，惟願日後兄長吃虧吃的小一點，點到即止，萬莫弄得元氣大傷。
這是一回事，至於考試的事情，她倒是不反對，甚至還挺希望牧清寒也跟着試一回。
考舉人和考秀才不管是流程還是內容乃至氛圍都截然不同，反正就在濟南府，也不需四處奔走勞累，倒不如略花幾天找找感覺，便是有什麼想不到的意外情況也好有個準備，總不至於到時候被打個手足無措。
兩邊就這麼半月一次通信，杜文與牧清寒等人努力讀書，勤習六藝等，杜瑕也不甘落後，不僅繼續讀書寫字，又陸續出了兩個話本和《陰陽迅遊錄》的第二、三卷，俱都賣的極好，更有諸多外縣書鋪爭相批發販賣，“指尖舞”先生的大名竟也真有了些如雷貫耳的意思。
與之前的女權話本不同的是，《陰陽迅遊錄》裡頭的故事環環相扣，處處伏筆，十分新鮮奇妙，又是當下沒有的激烈刺激，且全是圖畫，更加不必識字，只要長着一雙亮眼就能清楚講的什麼。故而受衆頗廣，不僅閨中婦人、女孩兒願意看，便是各行各業的男孩兒、男人們也有許多人愛看，所以雖然賣價遠遠高過尋常消遣讀物，銷量竟也十分可觀！
那林家書鋪如今也不同以往了，不僅將店內外修整一新，還將隔壁鋪子租下，進一步擴大店面，增加刊刻坊人手，日夜開工，將畫本賣到諸多州省，一舉從原先的三流奮力躍居二流，並隱隱有成爲一流的苗頭。
說來也是討巧，尤其是如今賣的極紅火的《陰陽迅遊錄》畫本，幾乎一力促成了林家書鋪如今的名聲地位。
若是一般文字話本，但凡能買一本在手上，其他刻印鋪子也都能自己做了，只它卻是個畫本子，翻開裡頭全是極複雜極別具一格的畫兒，若是其他鋪子也想自己做，就得先花費工夫研究刻板，成本極高不說，且還不一定能成，風險頗大，是以一衆書鋪都選擇從這邊批發販賣。
此般林家書鋪便是獨一份兒，哪怕陳安縣內不算，光每月販到其他州縣的，數量就十分可觀。說是書鋪，竟更像專門的批發市場了。
林家書鋪也知道能有如今的局面殊爲不易，對杜瑕可謂感激到了極致，不僅對她的要求言聽計從，又怕她走了，跑去別的書鋪和刻印作坊營生，竟主動表示要給她一成乾股。
杜瑕聽後就笑了，心道你們也是挺狡猾，給原作者整個書鋪的一成乾股，聽上去簡直叫人怦然心動。可說到底，你們這個書鋪本就倒閉在即，一年也不見起能賺幾個錢，去了房租和人工，當真不剩什麼了。
一成乾股，能有什麼？還不是羊毛出在羊身上！
說白了，也就是變相的提高《陰陽迅遊錄》的分成罷了！
杜瑕愛財，卻不是那種咄咄逼人死要錢的性格，但也不希望旁人把自己當個傻子耍。
她親自去了林家書鋪，與掌櫃的好一通討價還價，一針見血的指出對方提議的迷惑性，以及“指尖舞”這個名號所能帶來的巨大經濟利益，最後成功將分成提高到了三成。
自此以後，“指尖舞”先生的大作第一版必須在林家書鋪刊刻、販賣，而杜瑕擁有林家書鋪三成的收入分成。
若是杜瑕本人日後搬離陳安縣，則此合約自動作廢，杜瑕合夥人和分成人的身份也將自動解除。
白紙黑字，兩邊都簽字按手印，誰也不得反悔了。
閒時杜瑕就感慨，文化圈兒裡想賺錢其實也是很容易的事情，哪怕開篇難些，但只要上了套，後面當真受用無窮。
如今只這一樁買賣，她每月便有將近十兩銀子的收入，一年就是一百二三十兩，除了她自己之外無人知曉，結結實實的私房。
這還不算。
因爲現在家裡買的兩座山都步入正軌，還不需納稅，連瓜果蔬菜、禽蛋皮肉，兩邊加起來一年都能得個四五百兩，日常開銷也都從這裡頭出，杜瑕和王氏也都不大做活，只偶爾熟客求上門來，略作一二，是以平常都很有空閒。
杜瑕是個閒不住的，不做手工了就重拾漫畫師老本行，而這個一兩個月更新一卷的工作量也實在說不上大，且如今她又成了分成人之一，就又想了些招兒。
因《陰陽迅遊錄》現下積累了不少人氣，她便設計了一款書中主要角色的玩偶，約莫巴掌大小，一套六個，除了女主角阿玉之外，還有出場最多的狐狸精、孔雀精等，都用羊毛氈戳出來，毛茸茸的，無比可愛。
她做了十套，都送到林家書鋪去，但凡買了畫本的人都可以抽籤，能不能得全憑天意。
因一本只能抽一次，竟有許多死忠粉爲了要這玩偶一口氣買許多本的……
杜瑕聽說後不住偷笑，心道雖不能給你們簽名海報，可這個周邊想來也不差什麼了。
只是時候久了，跟她最熟悉的方媛和萬蓉卻漸漸窺出端倪。
那一回方媛還耐不住問道：“放眼整個陳安縣，會做這樣玩意兒的也只你一人，如今書鋪裡也有了，卻是個什麼緣故？”
沒奈何，杜瑕只得同她們坦白，又央求不許說出去。
方媛和萬蓉雖暗中猜測過，可如今聽她親口承認，還是大吃一驚，又笑又叫，又說她不夠意思。
“好啊，虧你竟能瞞我們這麼久，說吧，該當何罪！”
倆姑娘素日沒少跟杜瑕討論指尖舞先生的大作，言辭中不乏嚮往和憧憬，如今驟然得知那先生本人竟是個比自己還小的姑娘，且是她們隔三差五就見的密友，當真不亞於冬日驚雷！
杜瑕被方媛和萬蓉按在炕上咯吱半晌，險些笑岔了氣，頭髮亂了，衣服也滾皺了，更笑的滿面淚痕，胭脂也花了。
她連聲告饒，直叫好姐姐，又保證日後若有新作，必然第一時間送來才逃脫了。
萬蓉也是被氣狠了，又掐着她的腮笑道：“真是沒瞧出來，竟把我們都給矇騙了，斷不能這麼輕易放過你！”
方媛一拍手，歪頭樂道：“這倒也不難，就罰她將那什麼偶人都做一整套送咱們，如何？”
萬蓉噗嗤樂出聲，點頭讚道：“極好，極好。”
說完她又啼笑皆非的怒道：“虧我前兒還打發人一口氣買了十本呢！就爲了抽那個，結果抽了老半天，竟一個沒中，爲此我還傷心了老半天呢！”
也虧得她兄弟姐妹多，親戚多，分出去也沒浪費。
一時三個姑娘都笑作一團，方媛又叫了丫頭們進來，重新打水梳洗、整理衣裳。
杜瑕一邊看小燕給自己梳頭，一邊笑道：“好姐姐，我可真是錯了，你們且饒了我吧。我確實有苦衷的，這畫本子就罷了，不過神鬼故事而已，倒沒什麼，可你們也不想想，前頭那些個驚世駭俗的話本，我如何敢叫外頭的人知道是我寫的？不然那起子人還不都生吃了我！”
幾個人又想起來如今外頭還時常有讀書人怒罵的幾個女權話本，也都笑了。
方媛不知想起來什麼，突然笑的促狹，又推了杜瑕一把，擠眉弄眼道：“我問你，你女婿卻知道不知道？”
這個稱謂杜瑕還真是沒聽過，乍一聽也覺得甚是刺激，愣了半晌，臉就自己紅了。
她啐了一口，丟了正把玩的簪子去打她，結果反被方媛和萬蓉聯手按住了，非叫她說不可。
五個杜瑕加起來，也未必是一個方媛的對手！
她掙扎一會兒，眼見剛梳好的頭髮又散開了，只得認慫，帶點兒害羞又帶點兒小驕傲的點頭：“他自然是知道的，便是我哥哥也知道，當初還是他們幫我在外頭跑，不然我一個小女孩兒家家，如何做的這些？”、
方媛和萬蓉聽了，不覺詫異不已。
“他們竟然都是知道的？！”
不得已，杜瑕又坐回梳妝檯前，從鏡子裡看着她們的反應點頭，笑道：“是。”
這回方媛和萬蓉鬧不起來了，兩人對視許久，都隱隱有些嫉妒，沉默半晌才語氣複雜道：“也不知該說你什麼了，是大膽呢？還是運氣好。”
她們也都是有兄弟的，這幾年也開始議親了，可即便是至親兄弟，也斷然不會同她們這般親密無間！更別提寫，哪怕是看這種明顯打壓男人的話本小說了！至於議親對象，更是萬萬不敢提及這個……
杜瑕自然知道她們什麼意思，同時也深以爲然。
這些年她每每靜下心來回憶，每每都會暗自感慨自己的幸運。
她慶幸自己有一對開明的父母，更慶幸有個好哥哥，也慶幸能遇到知她懂她的牧清寒！
杜瑕衝着鏡子裡燦然一笑，道：“我不過是個走運的傻大膽罷了。”
方媛和萬蓉一怔，都噗嗤笑了。
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轉眼冬去春來，外頭的枯枝草根上頭也都漸漸冒出細密的茸芽，遠遠望去全是深深淺淺的綠色，叫人看了就舒坦。
被凍了一個冬天的土地也都變軟了，風再吹到臉上也柔柔的，暖暖的，一直吹到山上的桃花杏花都開了，吹得人們從憋悶的房中走出來，街上重新恢復往日熱鬧，
開春以後，杜河便同酒樓請辭，任憑掌櫃的再如何挽留也沒回去。
私底下他也跟妻女說：“倒不是有意賣款，只如今兒子、女婿越發出息，說不得什麼時候就搖身一變成了舉人老爺，若給人說起，我還在酒樓與人賠笑招呼，總歸叫他們面上無光，便是他們自己不在意，外頭有些人明着不說，暗地裡怕也少不了嘲諷。”
王氏聽了深以爲然，點頭道：“到底是你想的周到些，我卻不曾想着這個。”
杜河憨憨一笑，又划算道：“早幾年我就隱約有這個意思，年前又去了省府，着實開了眼界，越發覺得該這麼辦。再者姑爺家那樣好，咱們也該給女兒做臉纔是，不然姑爺兄弟兩個那樣，回頭跟人說起，親家在酒樓與人打雜，哪裡還有臉面！一回兩回不往心裡去，時日久了，難免不疙瘩，若是帶累了女兒，叫我怎生活得下去。”
頓了下，他又說：“可巧現在咱家的山也都好了，各項瑣事一大堆，老王頭兒他們栽樹養樹、打獵剝皮是個能手，可遇到談買賣、攏賬甚的也着實焦頭爛額，央了不止一回，合該有個人總管着。若是外頭找去，總歸不放心，也不一定找得着合適的，不若我就接手了，一來安心些，二來說出去也是正經農戶，名聲也好聽些。”
況且他在外頭經營多年，多少也有些人脈交情，每逢遇到南來北往的大客商、大販子，更是倍加留意。如今他兒子出息，大家往來越發親密，便是相互買賣也有益，豈不是現成的掌櫃！
王氏點頭稱是，旋即想起一件事來，道：“這幾年雨水不多，收成也越發的少了，今年還指不定什麼樣兒呢！”
杜河砸吧下嘴，搔了搔頭，商量着開口：“我也一直打聽着，說是因不少河湖都乾涸了，成本大了，收成反倒一年不如一年，有周轉不靈支撐不住的，不少人想咬牙賤賣。我合計着，便是旱災也不過這兩年罷了，狠狠心熬過去也就得了，如今咱們手頭寬裕，還支撐的住，不若趁着賤價再買幾座，好生經營，日後給瑕兒當陪嫁也是好的。”
大戶人家嫁女兒多有店鋪、田莊陪嫁，這就是源源不斷的活錢，即便日後孃家沒人了，婆家靠不住，只要手握地契，每年都能有固定收入，也是個保障。
他們家這個樣子，女兒與牧清寒結親本就是高嫁，若是再沒點拿得出手的陪嫁……
可惜杜文勢必要走科舉的路子，他家裡人再半道經商卻是於名聲有礙，只好多多買房置地。而這一帶良田甚少，杜家無力也無意與旁人相爭，思來想去，倒是繼續買山來得實在。
王氏略一思索，也覺得好，咬牙開了櫃子，翻出私房與他，道：“瑕兒人小鬼大，素來靈精，這事倒先不必叫她知道。待都辦妥了，整治好了，回頭與她添在嫁妝裡也就是了。”
杜河笑着揣了錢，點頭道：“這個我自然曉得，嫁妝本就是爹孃給的，難不成還叫她自己掏錢？這算什麼事兒！你我還能幹得動，沒得給人笑話。”
頓了下，他又目光灼灼道：“我琢磨着，咱們陳安縣畢竟太小了，這邊幾座山也着實上不得檯面，之前咱們去濟南府見親家，我也留神打聽了許久，就琢磨着，什麼時候再攢幾個錢兒，好歹去省府買座宅子是正經。回頭添在嫁妝裡，那纔是真體面！雖投本大些，到底地靈人傑，回本也快，且回頭說出去也體面。便是自己不住，還能賃給旁人，不比這窮鄉僻壤的山上出息強得多？再者也不必畏懼天災人禍，十分穩當。”
王氏雖比尋常村婦精明些，可到底只是個知道家長裡短的婆娘，見識有限，壓根兒沒往這邊想過，如今聽了自家男人說起這個，先是一愣，繼而恍然大悟。
“到底是你在外忙活，見多識廣，”她毫不吝嗇的讚歎道：“若能如此，必然好極！省府何等地界？哪怕只去那兒走一遭也頗覺面上有光，若真能弄所宅院，可不比咱們這邊的大戶更光彩！”
杜河聽後十分受用，面上不禁帶出幾分，又道：“話雖如此，可你也別高興地太早。旁人也不是傻子，你瞧瞧這小小陳安縣便知道了，許多好地段的好宅子，除非走投無路，戶主便是死咬着吃一輩子租金，也輕易不肯變賣的！能買賣的，要麼房屋宅院甚是狹小，我也瞧不上；要麼便是拾掇的分外齊整的大宅子、別院，無限奢華，動輒上千兩，再算上看宅院的奴僕以及整修、添置的銀子……咱們還真拿不出！”
作者有話要說：
PS，杜哥表示：……無語，竟然背地裡被老師嫌棄了，桑心(；′⌒`)