西門瞳向門外走了兩步，卻忽然停下來，轉身說道：“有兩件事情，想請師父幫我。”
“你說吧！”華不石的心頭略爲一鬆，西門瞳此時開口求助，至少可表示他並沒有完全灰心絕望。
西門瞳道：“第一件事，我想要‘縮骨功’的功法秘籍，越快越好，第二件事，我的火槍已被毀去了，請師父幫我再鑄一把。”
當日西門瞳敗在“六省拳王”方長生的手下，除了對方功力高絕之故，更重要的原因的是方長生的“縮骨功”是所有擒拿術的剋星。而方長生臨走時所展露的操控火槍的手段更是令人驚絕，西門瞳要“縮骨功”的秘籍，自是爲了要練成如方長生一般的控槍之術。
華不石原本以爲，西門瞳是不會練“縮骨功”這種武功的。
當初這個少年剛剛投入門下時，華不石曾找來了數門武功讓他修習，西門瞳卻都不肯去練，僅是因爲嫌那些武功不夠瀟灑漂亮，最後才選了“燕青拳”這門飄逸靈動的拳法。而“縮骨功”施展出來使得身體骨骼收縮變形，實是比大多數武功都更加醜陋，西門瞳竟然不嫌棄，實有些出乎華不石的意料。
華不石道：“好，這兩件事情我一定會爲你辦到。”
西門瞳稱謝，出門而去。
這兩件事，其實都不容易。“縮骨功”亦能算得上是一門上乘武功，雖在江湖上人人皆知，但真正習練這種功夫的人卻是極少，其功法秘籍自是難尋。而西門瞳先前所用的那柄火槍乃是特製之物，如果通過大倉島上的西班牙貴族貢戈拉到西方國度再定製一把，至少也需花費上四五個月，甚至更久的時間。
不過華不石卻自有辦法。他略爲沉吟，對楚依依道：“依依夫人，用貴坊信鴿的火速傳信給方長生，把懷慶城英雄宴的情形和魔道掌控‘富貴盟’之事告知，且提出向他購買‘縮骨功’秘籍，銀兩條件任他開出。另再傳信到舞陽總壇，問一問歐師我請他打造之物現下完成得如何，若是已經造好就儘快運來豫境。”
楚依依答應了，說道：“先前我們以爲‘富貴盟’只是‘王屋派’的左竣花藉助黑道和朝廷勢力成立的組織，如今看來卻有魔道在背後掌控，要想對付他們只怕是不易！”
華不石道：“依依夫人可是認爲，如今我們的實力，尚不足以與魔道爭長短麼？”
楚依依深吸了一口氣，道：“剿滅魔道，殺死無生老魔爲解大哥報仇，是妾身每時每刻都在盼望的事，只是魔道太強大，實非我們現下能夠對抗，就是西門瞳所遇見的那個戴精鐵面具的巨漢，‘惡狗門’中只怕就無人能敵得過。”
華不石道：“若真如阿瞳所說，那鐵面人的武功不在方長生之下，先前在鄂境官道中擊殺戚元浩的，只怕就是他。只是這樣的絕頂高手，在江湖上竟無人知曉，實令華不石不解，難道他真是無生老魔近日才訓練出來的麼？”
武學之道，只有經過長年累月的習練方能夠精熟，任何高手都不是在短期之內便能迅速練成。而武功達到絕頂之境的強者，更須得經歷許多與其他強者的戰鬥方能夠成長，華不石深知此理，纔會覺得那個鐵面巨漢的橫空出世有些不可思議。
楚依依道：“按西門瞳所說的那人的身形模樣的武功手段，妾身實想不出江湖上有哪一位成名高手與他相符。”
以楚依依的識人之廣尚且不知，華不石當然更回沒有頭緒，或許只有當面瞧見那個鐵面巨漢出手，以這位大少爺在武功方面的見識，才能夠看得出一點兒端倪。
他凝眉不語，過了一會兒才輕嘆了一口氣，道：“看起來，我們在豫境各州府開設分舵的事，恐怕只能緩一緩了。”
楚依依道：“妾身亦是此意。爲今之計，我們只能先觀望一段時日再做打算。”
如果“富貴盟”只是由幾家小門派聯手組成的小勢力，“惡狗門”在豫境發展自是用不着顧慮得太多，可如今既已知道在背後操縱“富貴盟”的，是冤家對頭魔道淨土宗，再急於擴張建立分舵就非明智之舉了。
魔道要圖謀豫境，與豫境的白道之首“羅漢門”及“少林派”之間，勢必要有一場龍爭虎鬥，而“惡狗門”現下畢竟實力不足，還是暫時隱忍避戰，隔岸觀火方爲上策。
“惡狗門”在豫境發展勢力固然可以緩一緩，三十六營義軍合兵攻打懷慶城卻是勢在必行。
從晉境過來的四萬餘義軍當下都已經集結在了碧羅寨。華不石把西門瞳帶回來的懷慶城官軍人馬布防圖交給李自成後，各路義軍首領連夜開會商議，決定第二天就一起點兵出發，向懷慶城進軍。
之所以會如此匆忙，除了碧羅寨中所剩糧草不多，無法長久支撐數萬大軍消耗的原因之外，另有線報傳來，現下正在晉境的三邊總督洪承疇，已統領着七萬官軍向晉豫邊界移動，若是這些人馬進了豫境，義軍勢必又只能退卻，再想去圍攻城池就沒有機會了。
其實即便洪承疇不來，豫境之中現下也有兩路官軍的人馬不易對付，其一是明宣大都督張宗衡麾下的四萬人馬，亦是朝廷專門派來剿滅義軍的力量，其二則是河南巡撫範景文在本地各州府的兵馬。
張宗衡的人馬當下正在豫南剿匪，一時之間趕不到豫北來，但範景文卻已集結了大約三萬官兵駐紮在開封府一帶，懷慶一旦告急，這些官軍很可能前來救援。
估算消息的傳遞，以及大隊人馬從開封府開進所用的時間，官軍的援兵最多在十日之內，便能抵達被圍攻的懷慶城。換句話說，義軍從圍城開始，必須在十天內攻下懷慶城，否則範景文所派的援軍一到，義軍便要面臨被官兵內外夾攻的窘境，再要攻城就是癡心妄想了。
第二天一早，碧蘿山寨各路義軍數萬人馬大舉開拔，浩浩蕩蕩地向東行軍，李自成的三千步兵也在其中，李過、田見秀、郝搖旗等將領亦盡數跟隨出征。原本駐紮着三十六營義軍，人滿爲患的碧蘿山寨一日之間便空蕩了下來，山寨裡只留了兩百兵士看守，還有就是原本在此居住的流民。
華不石和“惡狗門”的一行人並未與李自成一同行軍，卻是晚了一天出發，跟隨在義軍大隊人馬之後前往懷慶府。這是李自成再三相邀的結果，而華不石已決定暫時不在豫境發展勢力，一時也並無十分緊要的事情，便答應幫一幫這位義兄。
在華不石動身出發時，最捨不得他走的人卻是小寧寧。
這些日子以來，小寧寧每天都和華不石在一起，簡直就是這位大少爺的一個小尾巴。華不石要去懷慶，她也鬧着要一起去，但此行是要攻城打仗，帶着她這麼一個小女孩自是有諸多不便，華不石和楊絳衣連哄帶勸，費了不少氣力才讓她答應和父母一起留在碧蘿寨，等着石哥哥和石姐姐回來再陪她玩。
從崤山出發五日之後，義軍的大隊人馬開到了懷慶城外，立刻把城池團團圍住，而華不石及“惡狗門”的馬隊一天後也抵達了慶陽鎮，卻正好遇上丁祖泰一家準備外出避禍。
這個鵲巢鳩佔的辦法，是華不石靈機一動想出來的。
現下懷慶城的攻城大戰在即，“惡狗門”是白道門派，爲避免造反的嫌疑，自是不能和義軍人馬一起在懷慶城外駐紮。在距離懷慶僅二十六裡的慶陽鎮落腳，既可以掩人耳目，又能隨時瞭解懷慶城的戰事。而“借宿”在丁府，就更加不會引人注意，還省下了在野外紮營的麻煩。
丁祖泰吩咐家僕把一行人引進門，隨即爬上了門外的馬車，忙不迭地吩咐車伕趕車出鎮。先前已經虛驚了一場，這位丁員外心中實是有些發毛，生怕再來一隊義軍，當真把他們堵在鎮內。
而“惡狗門”的衆人則大搖大擺地進了丁府，這座慶陽鎮大財主的府邸果然房屋院落甚多，兩百餘人住下來也綽綽有餘。西門瞳和厲虎開始安排佈設霹靂營的弟子在宅院的四周圍巡邏防衛，把這裡當成了臨時的據點。
大致安頓好之後，華不石叫上了楊絳衣、楚依依和孟歡，一行四人騎上駿馬，朝着懷慶城的方向馳去。
如今的懷慶城外，與幾日前西門瞳來的時候已大不相同。距離城牆數裡之外，近五萬義軍人馬營寨相連，旗幟飄舞，聲勢極大，把整個懷慶城圍得水泄不通。
華不石並未急於靠近義軍營寨，而是帶着三人，縱馬在連營之外繞了一大圈，這才朝高掛着大紅色“闖”字旗號的一處營寨馳了過去。
對於大隊人馬的行軍紮營楊絳衣所知不多，一路上她只瞧着義軍的連營重重疊疊，旗號繁多，顯得頗有聲勢，只是又見華不石的臉色越來越沉重，她忍不住開口問道：“這些義軍的營寨，你可是覺得不妥麼？”