曹暮雲道：“回父皇，楊嗣昌乃是萬曆二十八年進士，曾任右僉都御使，主執豫冀兩境軍務，後因其父楊鶴獲罪被株連免官，此人擅軍事，在朝野內外頗有名望。”
只有曾經擔任過要職者方能知曉各州府的軍備人馬，也才能寫得出這等文章。崇禎心下恍然，道：“原來如此，父罪本不應及子，你將他找到，考察一下此人的才學能力，看看是否可堪大用。”
曹暮雲道：“雲兒遵命。”
他略一停頓，又道：“父皇覺得華先生的‘凝心針’法可有效用？”
經過一番銀針刺穴，崇禎確是感覺神清氣爽，倦意全無，當下點頭道：“不錯，確是有用。”
曹暮雲道：“既如此，孩兒明日再帶華先生進宮爲父皇施術解乏，順便把楊嗣昌也帶來，由父皇親自考較他的才學可好？”
崇禎讀了那篇“平賊安國論”本就意猶未盡，當下便道：“好罷，明日午時，你帶他到御書房去，朕見他一面。”
半個時辰之後，曹暮雲和華不石已回到了東華宮的門口，此番進宮面聖目的達成，可謂十分順利，二人的臉上皆帶着笑意。
所謂“凝心針”，只不過是華不石隨口起的名字，以這位大少爺的銀針刺穴之技，想要讓人清腦提神，消除倦意，只須用三五針便能輕易做到，之所以耽擱這許久的時間，皆是爲了要讓崇禎去讀那篇“平賊安國論”。
擺在桌上的醫書沒有一本皇帝能看得懂，唯有這本書才能引起他的興趣，而所有一切皆是曹暮雲早就計劃好的，結果也全在意料之中。
“暮雲已經盡力而爲，剩下的就只看嗣昌先生的口才如何，能否打動得了聖上了。”曹暮雲道。
華不石微微一笑，道：“對於此節，小弟倒不擔心。”
當日楊嗣昌一說起平定各境義軍就滔滔不絕，且講得頭頭是道，令華不石頗是佩服，也知曉他的方略確是有可行之處。而且楊嗣昌本是官宦出身，頭腦靈活，只要爲他創造出面聖的機會，取信皇帝定是能夠做到，華不石對此甚爲肯定。
說話之間，二人走出了東華門，華不石忽然一愕，道：“厲虎呢？”
先前進宮時，華不石交待厲虎在門口等他，可如今東華門前就只有幾名站崗的大內待衛，全沒有厲虎的影子。
“怎麼藍師弟也不見了？”曹暮雲亦是眉頭蹙起。
他喚過一名待衛，問道：“你可知道藍統領到哪去了麼？”
那待衛道：“回稟曹公子，哪才您走之後，藍統領與那個小兄弟先是去了那邊的空地上比試了幾招，後來就一起進宮去了。”
“比試了幾招就進宮去了？”曹暮雲的眉頭皺得更深。
華不石想了想，神色卻是一鬆，道：“沒關係，他們想來是探望一位朋友去了，我們在這裡稍等一會兒便是。”
“探望朋友？”曹暮雲更加疑惑，此地可是大內皇宮，厲虎在這裡能有甚麼朋友？
待要再問時，卻忽聽得那名待衛道：“曹公子您瞧，他們回來了！”
曹暮雲轉頭看去，果見厲虎和藍浩辰肩並着肩走了過來，二人有說有笑，神色居然甚是親密，而厲虎已經換過了一身侍衛的裝束。
來了近前，厲虎忙給華不石行禮，藍浩辰也對曹暮雲躬身說道：“師兄，厲老弟想要進宮瞧瞧，我就帶他進去轉了一圈。”
皇宮重地，豈能隨便帶人進入？曹暮雲本想要訓斥這位師弟幾句，但想到華不石和厲虎就站在一旁，把話收回來，道：“師弟你好生看守宮門，我們回府去了。”
※※※
這位藍統領不但劍法甚高，爲人也甚是不錯，是一個可交之人，這是厲虎在比劍之後得出的結論。
萬兩銀子的賭注藍浩辰自是輸不起，於是厲虎說出了另一個條件，那就是帶他進宮去見公主朱徽嬋一面。
藍浩辰思慮了半晌，終於答應了下來。他的劍法來自於名家傳授，經過十餘年的苦修，火候精深，甚有自信不致於輸給對方。然而二人一交上手，藍浩辰立刻就知道自己全想錯了。
厲虎原先的劍法或許與藍浩辰不相上下，但經過與葛力的一戰，他對於修劍之道的領悟已今非昔比，劍法也陡然大進，二十餘招就迫得藍浩辰棄劍敗落。
藍浩辰認賭服輸，並無二話，當下找來了一身侍衛的服裝叫厲虎換上，又讓他把軟劍纏在腰間藏好，便領着他進東華門，去了公主所住的澄瑞園。他雖然剛被降了級，卻仍是錦衣衛中的頭目人物，帶上一名侍衛在宮內巡視也無人阻攔。
而經此一戰，藍浩辰對厲虎的劍法甚爲欽佩，他雖然是官府中人，卻自幼拜師習武，頗有幾分江湖武者的豪爽之氣，而厲虎更是大大咧咧，二人性格相投，可謂是不打不相識，竟自生出了一些交情。
這也是曹暮雲瞧見他們有說有笑從宮內走出的原因。
第二日晌午，曹暮雲和華不石再度進宮，還帶來了楊嗣昌。而這位楊小官人也沒有令人失望，面見皇帝之後的幾句話對答，就已讓崇禎對他刮目相看。
從此以後的數日，華不石，楊嗣昌就成了紫禁皇城的常客，幾乎每天午時都來，華不石用“凝心針”法爲皇帝刺穴解乏，楊嗣昌則與皇帝談議國事，講述“四正六隅，十面之網”的平賊之策。
在華不石銀針刺穴的調理之下，崇禎的未老先衰之態雖然一時還改變不了，但精神卻是健旺了許多，這其中亦是有心情的原因。多年以來，各地紛起的農民軍一直是崇禎的心腹大患，如今他似乎找到了應對之策，當然心情大好，同時對楊嗣昌的信任也與日俱增。
與華不石楊嗣昌同樣成爲皇宮常客的還有另一個人，那便是厲虎。如今他和藍浩辰已成了好朋友，每次與華不石同乘車而來，藍浩辰都會與他切磋幾招劍法，然後便領他進宮。
厲虎進了皇宮只會去一個地方，便是朱徽嬋所住的澄瑞園。
澄瑞園位於御花園的一角，是一個頗有點兒僻遠的宮院，遠不如永和宮那般方正高大，但院內的景緻卻十分幽雅，除了花木假山，還有一個池塘，其上石橋水榭，倒有幾分江南園林的韻味。
用過午膳，朱徽嬋獨自坐在石橋之上，呆呆地望着水池出神，園中的婢女和太監，早就都被她打發到後院去了。
這位公主千歲今天心情甚是不佳。清晨她去到乾清宮給周皇后請安時，提起安排厲虎到宮裡當侍衛之事，本以爲這等小事情，一向都十分寵愛她的母親定會同意，誰知周皇后不但不允，還把朱徽嬋狠狠地訓斥了一頓。
和厲虎的關係，朱徽嬋自是沒有告訴過母親，但此番被劫出京一路之上所發生的事，周皇后從弟弟周慈烺的口裡也多少了解了一些，纔會在朱徽嬋一提到厲虎時就如此大反應。
幸好母后並不知道這幾日厲虎天天到皇宮裡來看她的事。
朱徽嬋坐在石橋墩上，不知不覺已坐了個把時辰，往日的這個時候厲虎本是早該來了，今天卻怎麼還不見人影，難道出了甚麼事麼？朱徽嬋的心情逾發煩燥，撿起幾塊碎石，一塊一塊地朝池塘裡扔去。
石塊激起水花，蕩起一圈圈的漣漪，不過漣漪並不持久，很快就消失無蹤。這個池塘雖然清澈見底，裡面卻沒有魚，沉沉的水面下看不見一點兒活物。
朱徽嬋不由得想念起胡蠻寨鍾家大宅裡的那個水塘來，還有在水塘旁邊烤銀龍魚的滋味。當日住在鍾家大宅時，她認爲那座院落粗陋不堪，哪兒都比不上皇宮，而今回到皇宮裡來，她卻又忽然發覺如此大的宮院空蕩清冷，好象是一潭全無生氣的死水。
從出生起就待在這裡的朱徽嬋，以往並無這種感覺，或許正是因爲這次出宮，經歷了一段不同尋常的日子，反使得她對外面廣闊的天空更爲嚮往，希望能過上一種不受拘束，自由自在的生活。
胡思亂想之間，朱徽嬋瞧見一個熟悉的人影從月牙門走了進來，正是厲虎。她心中一喜，卻故意背轉過身體，又板起了臉。
“你在這等我麼？”厲虎來到她的身後，開口問道。
“我在打坐練功，誰等你了！”朱徽嬋嘟着嘴，但片刻又道：“你怎麼這麼遲纔來？”
厲虎咧嘴一笑，轉到朱徽嬋的面前，道：“我只是到外面的街上轉了一圈，買了這個纔來晚了一點兒。”
他在懷裡一摸，手上變戲法似的多了一些東西。
“小糖人！”朱徽嬋叫道，一把從厲虎的手裡搶過。
各種糕點糖果皇宮裡都不缺少，卻偏偏沒有這種匠人用手捏成的小糖人，朱徽嬋拿在手裡，先前陰鬱的心情瞬時就好轉了許多。