當天氣變得不那麼炎熱的時候勝保在河南大破捻軍的報告送到了李富貴的案頭，李富貴早已知道這次戰鬥的詳細資料，起碼有三個渠道已經向他彙報了當天在李臺寨發生的事情：這一次勝保出京不僅僅是爲了給李富貴讓出位子，咸豐也想以此來顯示一下朝廷的武力，本來咸豐對朝廷處理目前這場危機中表現出的無能還能在心裡找到一個解釋，那就是太平天國的規模實在太大了，而且他剛登基就爆發，所以這一切都不怨他，這是老天爺跟大清過不去。自從李富貴一場勝利接着一場勝利之後，這個解釋似乎就有點站不住腳了，這些勝利當然反襯出其他官僚的無能，但李富貴畢竟是他的臣子，臣子打了勝仗那就證明主子有能力，所以那個時候咸豐每次總是不自覺地把前線勝利的功勞劃到自己身上一大塊。
直到李富貴開始公然的藐視朝廷的權威時，咸豐才發現他與李富貴在這些功勞的劃分上顯然有分歧，在他看來李富貴似乎認爲這些勝仗都是他自己一個人打的，完全忽略了領導的英明指導和同僚們的大力協助，所以他纔敢這麼狂，彷彿別人離了他都不行。實際上咸豐也有這樣的觀點，只不過他不肯承認罷了。因此現在的咸豐迫切的需要一場勝利來證明自己，證明自己是一個英明的皇帝，臣子們是因爲自己的領導才能在前線取得驕人的戰績。就這樣勝保這次出京征討捻軍就成爲了一項政治任務，勝保知道自己肩負重任，所以他這次所統帥大軍的陣容也是相當的華麗，以往作爲主力的綠營這次只能作爲輔助兵種出現，勝保這次率領的主力是從蒙古八旗裡抽調出來的精銳騎兵，再加上兩個團現代化的禁軍，就是李富貴弄出來糊弄皇帝的那一支部隊，現在已經成軍可以開赴戰場了。以這樣一隻強大的軍隊來剿滅那些捻匪在咸豐看來簡直就是巨石壓卵，他也的確需要這一仗完完全全的勝利。
這樣一支大軍所過之處自然是羣捻走避，不斷的捷報傳入京城讓咸豐開始飄飄然起來了，他完全相信現在他已經給李富貴這個小子好好的上了一課，估計李富貴現在正在看着自己北方的這支大軍瑟瑟發抖，蜷伏與自己的天威之下。勝保與其他滿清將領有一個不同的地方，就是他雖然也謊報戰功，胡鄒出一些形勢一片大好、叛匪望風逃竄之類的鬼話，但是他自己卻仍然保持清醒地認識，他從來不會被手下送上來的鬼話矇蔽，而大部分清軍將領總是迷失在從下到上層層加碼的不實之言當中，根本就無法做出準確地判斷，尤其是那些新手，更是容易犯暈。勝保知道捻子們並沒有受到嚴重的打擊，他們仍然藏在一個個村莊、山頭、樹林中，隨時準備撲上來咬自己一口。所以他一路行來一直十分謹慎，只管去攻克一些已經被放棄的縣城、鄉鎮，再順便弄一些首級來證明自己的一場場大捷。直到他前進到開封府的鄢陵，再往前就是捻軍活動最活躍的地區，在這裡勝保決定使用一個計策，一個誘蛇出洞的計策。
張樂行的確就在離鄢陵不遠的呂家潭鎮，他也在密切的注視着這支朝廷大軍的動向，一直到目前爲止這支軍隊都沒有露出什麼破綻，這讓他有些擔心，他已經讓張宗禹、任化邦他們在舞陽、汝州等地鬧出點動靜，他希望勝保能被這混亂的局勢迷惑住，最好被牽着鼻子到處跑，或者分兵，到時候自己或可以以逸待勞或可以各個擊破。
當張樂行得知勝保坐鎮鄢陵卻把他手中的好幾支軍隊派向了西面和南面他真是大喜過望，根據線報勝保手下的幾支綠營兵都已經離開了鄢陵，他現在手中主要就是騎兵和一支火槍兵，還有一些小炮，這已經是張樂行所能設想的最好的結果了，如果還想讓勝保繼續削減力量就實在有些不近人情了。對於騎兵張樂行並不害怕，實際上捻軍因爲流動作戰的需要這兩年軍隊當中戰馬的數量越來越多，火槍兵確實有些讓人頭疼，不過見識過富貴軍的那種豪華裝備之後張樂行也沒有把這太放在心上，現在所要做的就是如何吸引勝保出來作戰，如果勝保因爲手中力量不足而龜縮在鄢陵城裡捻軍對他可是毫無辦法。
一場看似隨意的偶發事件成了這場戰役的導火索，在馬欄鎮南面大盛莊一個姓胡的鄉紳因爲兒子在去年年初的時候死在捻軍手上，所以一直以來都堅定地站在反革命的立場上與捻軍做對，偏偏運氣很好，雖然受了幾次挫折但是命倒是一直沒丟，名氣反而被打了出來，周圍幾個縣都知道這裡有一個不怕捻子的胡大膽。
這場戰役就是從他家開始。
胡家莊園是這附近幾十裡防範最爲嚴密的地方，胡老太爺拿出了全部的家當武裝了他的家丁，莊院也經過特別的加固，在這個莊院裡有着二十把這一帶極其罕見的鳥銃，再輔以高大厚實的院牆和寬達兩丈的壕溝，的確讓小股捻子望而卻步。但是這一天來的捻子可不能算是一小股，晌午剛過就有大約三百騎捻軍一下子衝入了大盛莊直奔胡家莊院，看樣子是想來一次突襲，可是這些捻子顯然沒想到胡家就是大白天也把吊橋拉起來，所以衝鋒完全沒有效果，反而被那些從震驚中醒悟過來的家丁開槍打到了幾個。捻軍一邊開槍還擊一邊退了下去，他們奇襲不成並沒有退走，反而遠遠散開想要包圍這裡，這讓胡老太爺十分的擔心，莊院中只有六十來個家丁，與敵人衆寡懸殊，而且這些捻子也有槍，這樣一來自己就更危險了，他實在沒想到勝保大人的大軍就駐紮在鄢陵這些該死的捻子還敢如此囂張，現在要趕快把這裡的敵情報告給勝大人，胡老太爺的女婿在鄢陵作縣丞，應該能夠把這裡發現大股捻軍的消息很快的送到勝保那裡，可是想要讓勝保出兵恐怕就不是一個小小的縣丞的面子能做到的了，不過現在胡老太爺已經管不了那麼多了。
挑選突圍求援的人選可讓人犯了難，沒有一個人敢在這個時候離開院牆的保護，一般來說捻軍當中的騎兵的騎術都十分高明，再加上外面的那些馬也比莊園裡養的那幾頭看起來要好得多，胡老爺的銀子能夠維持現狀已經是十分吃力了，要想給家丁們再武裝上戰馬那簡直是癡人說夢，而且胡家莊院對抗捻軍的行動也多以防禦爲主，並不十分需要戰馬。可是這個時候就體現出戰馬和優秀騎手的價值了，如果沒有這兩樣即便衝了出去也很快就會被外面的捻軍追上。
獎勵的金額一層層的向上加，最後一個砝碼是胡老太爺的小女兒（胡家的人口結構十分奇特，兒子只有一個，可是女兒卻不計其數）。王立決定去賭一把自己的運氣，他在家丁中算是個小頭目，是一個很帥氣的年輕人，平時也頗得老爺的器重，不過再怎麼樣他還是下人的身份，雖然已經與小姐私定終身但是小姐堅決不同意私奔，現在這個機會就放在自己面前，哪怕九死一生自己都要去試試。
王立突圍的過程非常順利，胡頭率領鳥槍隊在南面開火吸引捻子們的注意力，王立從另一個方向悄悄的潛出去。馬蹄聲驚動了一個剛好從不遠處經過的捻子，這個捻子擡手一槍，子彈從王立頭上大概一尺的高度飛了過去，發出了嗖的一聲尖嘯。王立嚇的縮起脖子緊伏在馬背上打馬揚鞭的向村外逃去，那個捻子回頭看了一眼槍聲大作的前院，猶豫了一下撥馬向着相反的方向馳去。
一口氣跑出兩三里路，王立沉浸在即將與胡家小姐成婚的巨大喜悅當中，碾子們沒有追出來，縣城就在二十里外，快馬加鞭也就半個時辰，也就是說只要再有半個時辰自己的人生理想就算實現了。
二十里不算遠，王立不需體恤馬力，很快那份軍情就被送到了勝保的面前，兩三百個裝備很好的捻子出現在離縣城這麼近的地方，這讓他感到戰爭的氣氛有些變化。這個胡鄉紳勝保還有印象，就在知縣爲他舉辦的接風宴上這個傢伙聲淚俱下的控訴捻子們的暴行，並且而狠狠地表示他與捻子們勢不兩立，這讓勝保覺得此地民心可用。現在這位反捻先鋒遭到了暴民的圍攻當然應該解救，更何況這還是一個試探捻軍的好機會。
勝保雖然在做人上頗爲跋扈，但是他在用兵上倒是十分的謹慎，既然捻軍人數不多他也沒有派出太多的兵馬。勝保將一千多人分爲三路，中間那一路去解救大盛莊之圍，另兩支在兩邊警戒、呼應，這一次勝保並不打算全殲對手，他是希望通過對方的潰逃找出捻軍的蹤跡。
援軍一到大盛莊與那些捻軍大打了一場，讓這些清軍沒想到的是這次他們碰上的捻子並沒有像以往那樣稍一接觸就開始逃跑，反而向人數多於他們的清軍發起了進攻。這一場戰鬥猛烈而迅速，捻軍最後利用暮色逃走了，而清軍也沒有力氣再追出去了。
胡老爺把家中窖藏的所有好東西都拿了出來招待這些救命恩人外帶護國英雄，那些讓人聽了臉紅的奉承話把這些豪爽的蒙古人捧得暈暈乎乎的，這一晚賓至如歸，而王立也被老爺大大的讚賞了一番，婚事也當場就訂了日子。可是這樣的快樂沒有持續多久，第二天反攻過來的捻軍就把他們從村莊中給打了出來，那兩支遙相呼應的部隊也受到了不同程度的攻擊。捻軍攻克大盛莊之後也沒有進一步的行動，直到增援的清軍又把他們逐出了這個村子。到這個時候大盛莊已經更像一個抽象的符號了，因爲作爲一個村莊它已經沒剩下什麼東西了。
當密密麻麻的捻子們再一次把大盛莊圍了個水泄不通的時候，捻軍的這種行動讓勝保有些吃驚，沒想到自己這個誘蛇出洞的計策這麼快就見效了，而且還誘出了這麼一條大蛇。捻軍對大盛莊的進攻分明是在向自己挑釁，這幫暴民實在是好大的膽子，這些人敢正面向他挑戰讓勝保感到怒火中燒。不過他還是需要分析一下雙方的實力，如果只是包圍大盛莊的那些人勝保相信自己還是可以輕鬆對付的，但是捻子既然想誘自己出城那一定會隱藏一部分實力，勝保也承認那些廣大的鄉村可以藏下數不盡的捻子，自己的偵騎實在是很難弄清楚對手的實力，所以這隻有依靠自己的估算了。
把最近的一些戰事反反覆覆的作了一番對比之後勝保決定和對手打這一仗，捻軍的人數雖多但是大部分都是烏合之衆，自己雖然把大量的部隊分散到了四周但是卻留下了最精銳的，而且作爲主力的騎兵面對那些亂七八糟的土匪的時候也正是最能凸顯他們的優勢，往往騎兵一個衝鋒就能把那些傢伙殺得個七零八落。
張樂行並沒有攻破胡家莊園，在他看來這個小莊子在勝保離開鄢陵的時候就喪失了它的用處，他實在不必費心去攻打它，甚至主戰場也不在大盛莊，而是更南面一些的陳莊附近，把大盛莊留給勝保能堅定他繼續前進的信心，這樣他纔會跟隨自己到陳莊。
當胡老太爺被圍攻了一天一夜之後他絕對沒有想到自己還能活下來，莊園外的壕溝都已經完全被填平，自己的槍手也已經死傷了不少，剩下的那點人在這種如潮的人海中簡直只能算作滄海一粟。可是當那些捻子和他們突然的出現一樣快的突然退了個乾乾淨淨，他心中的那份詫異簡直是難以言喻。不僅是他，莊園中的所有人都有一種死裡逃生的感覺，有許多已經跪了下來感謝上蒼對他們的眷顧。
勝保沒有理會趕上來千恩萬謝的胡老爺，他現在既不能讓捻子跑掉，但是同時也要小心不上捻子的當。這個時候他有哪有工夫去應付一個鄉下土財主，勝保簡單的問了一下捻軍的情況就把胡老太爺打發走了。
最終的戰鬥在陳莊打響，這裡有些丘陵，還有兩條小河可以用來限制騎兵，戰鬥從一開始就顯現的無比猛烈，勝保指揮的先鋒對捻軍的大隊人馬展開了蠻不講理的衝鋒。這一下打的張樂行有些措手不及，雖然他的計劃制定得不錯，但是幾萬人馬的指揮可不是一件容易的事，這些軍隊大多數是這兩天剛剛從各處匯聚到這裡的，這其中有不少人張樂行都不認識，真正他曾經指揮過的不過其中的六、七千人，這樣一支龐雜的隊伍帶起來自然是處處都彆扭。本來張樂行還想設個埋伏什麼的，後來一看大軍亂糟糟的樣子也就打消了這個念頭。等到勝保火速趕到陳莊的時候捻軍只是排出了一個最基礎的方陣，當清軍的騎兵衝上來的時候張樂行很有些緊張，因爲他的陣型並沒有完全擺好，從李富貴那裡他學到現代戰爭最講陣型。等到他命令部下衝鋒反擊之後捻軍基本上也就沒有什麼隊形、組織，大家一擁而上，刀槍劍戟、斧鉞鉤叉、板磚石頭的一齊來，一下子居然把勝保的騎兵給打退了。這些蒙古精騎還真沒見識過這個，騎兵進攻受挫自然就利用自己速度上的優勢擺脫接觸，捻軍中的騎兵稍加追趕就碰上勝保的大軍，藉着一場廝殺跑了回來。
第一次交手雙方都吃了一點小虧，但是勝保馬上發現捻軍的隊形有些混亂，久經戰陣的他立刻下令再一次突擊。捻軍這個時候的確有些亂，幾員主將仍然在努力的穩定隊形，他們同時還要收攏敗回來的殘兵，而士兵們大多數還沉浸在剛纔的勝利中，也有一些人則陷入第一次見血的瘋狂裡。面對大隊人馬壓上來的清軍捻軍並無懼色，又一次使出了他們的招牌戰術。看着這種混亂的局面張樂行感到深深的無奈，現在他才知道李富貴究竟有多厲害，但從治軍這一項張樂行就感到雙方的差距。
激烈的戰鬥一直持續了一個下午，當勝保把手中的預備隊投入到陳莊方向之後捻軍終於垮了下來，這是一場相當慘烈的戰鬥，雖然大部分捻軍都表現出了大無畏的革命精神，但是正如勝保所料還是有一些地方在經過騎兵一衝出現了小小的裂隙，張樂行是第一次指揮這樣大的戰役，對於戰場形勢的變化慢了那麼一拍，最終成爲了失敗的一方。勝保的預備隊正是那兩個團的現代化禁軍，當他們投入戰場之後立時槍炮大作，捻軍中的大多數人從未經歷過這樣的場面，紛紛開始扭頭逃跑。張樂行也看出這一戰已勢不可爲，他也很理智的下令全軍撤退。在退卻的過程中捻軍倒是表現出了很高的水平，面對騎兵的追趕他們並不是特別的慌亂，有些部隊自發的留下來利用地形阻擊追兵，當發現追兵數量較少時就掉頭開打，倒是讓勝保大吃了一驚。
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