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入夢的過程羅蘭已熟能生巧，只要在閉眼前思索夢境世界中的特有事物，便可“觸發”那道直通天際的光柱，之後他會自然甦醒，並迎來另一個世界的清晨。
不過這一次出現了小小的意外，他不是自然醒來，而是被一串電話鈴聲吵醒的。
好在這種睡眠並不是真正的入睡，也不會有困頓的感覺，羅蘭翻身爬起，從牀頭櫃上拿起手機，發現打過來的居然是嘉西亞。
“喂，你知道現在才幾點——”
“六點半，並不算太早，”電話那頭打斷道，“而且我怎麼知道你會不會有親戚突然來拜訪？”
羅蘭不由得抽了抽嘴角，看來上次放她鴿子一事仍讓對方惦記在心，“呃……有事？”
“你不是一直想知道侵蝕是怎麼回事麼？協會定好了新入門者的參觀時間，就在今天下午。等吃完早餐，你就來0827吧。”
“不是說下午嗎？”
“新人不止你一個，趕去和其他區的人匯合也需要時間，”嘉西亞的聲音提高了一分，“怎麼，你今天又要帶親戚出門？”
而且還不止一個。當然，他知道自己若是這麼回答，對方一定會堵到門口來，另外他也確實對嘉西亞口中的「侵蝕」充滿好奇，“好吧，不過我昨天睡得有點晚，所以……你懂的，身上可能會有點味道，先容我洗個澡。”
“……”她沉默下來，即使隔着話筒，羅蘭也能感到對面傳來的鄙夷氣息，最後嘉西亞甩下“請快一點”後掛斷了電話。
那麼接下來就得抓緊時間了。
羅蘭穿好衣服走進客廳，潔蘿正在廚房裡忙碌——她專心致志地煎着雞蛋，手中的鍋鏟揮得有模有樣，光看這副動作，幾乎會讓人忽略她只是一名初中生。
“早上好，”他打了個招呼，“我先出門一下，很快回來。”
潔蘿露出狐疑的表情，“叔叔，你這是要去晨練？”
“算是吧……”他隨口道，“對了，公司下午有員工大會，我可能要晚一點回來，你不用等我一起吃飯了。”
“知道啦，”小姑娘嘟嘴道。
出了筒子樓，小區裡已經熱鬧起來，街巷邊的米粉店正飄出滾滾白氣，早餐攤子則隨着一根根下鍋的油條滋滋作響。即使已進入深秋時節，人們穿得厚實了許多，但在大樓周圍依然能看到不少年長的晨跑者，他們身着短袖衫與運動長褲，在廣播和商販的叫賣聲中快步前進，其手腳一點兒不比年輕小夥遲緩多少。
羅蘭拐入一條離筒子樓不遠的小巷，停在了一間還未開門的店鋪前。鋪面上貼着的出租告示頗爲醒目，只是在出租一詞前，被人爲畫上了一個大大的「已」字。
他掏出鑰匙，打開側門。
走進屋內，裡面站着的二十多名女巫同時向他單膝跪下，齊聲行禮道，“拜見陛下！”
有那麼一瞬間，他彷彿自己又回到了無冬城。
僅僅一牆之隔，卻恍如隔世。
“歡迎來到夢境，”羅蘭點頭道。
……
“您是說，今天有特殊任務嗎？”店鋪二樓，菲麗絲、法爾媞、靈、潼恩四人圍在羅蘭身邊，認真聽着他的交代——作爲首批進入夢境的開拓者，她們對這個世界已有了一定的瞭解，因此也成了其餘塔其拉遺民的引路人。無論是吃喝享樂，還是獵殺墮魔者，她們都能起到照看與引領的作用，着實減輕了羅蘭不少負擔。
而這家店鋪正是他利用獵殺所獲，託中介租借下來的新據點。比起之前的倉庫，這裡不僅寬敞許多，活動時也不容易引起他人懷疑。
羅蘭將武道家協會的通知複述了一遍，“按照嘉西亞之前的說法，協會組織新人瞭解內情時，都會把他們帶到總部去。此地的具體位置一向不被外人所知，所以我想趁着這個機會，將他們藏放自然之力的基地找出來，而這需要你們的能力。”
“讓我的蟲子跟着您吧，”法爾緹召喚出魔力蟲巢，挑出一隻甲蟲捏在指尖，“這樣我就能時刻知道您的位置。”
得到同意後，女巫將甲蟲放在了他的衣領上，蟲子很快爬入長髮之中隱藏起來，外表看上去毫無變化，他只能隱隱察覺到頸脖後多了一樣東西。
“另外，菲麗絲和靈隨我一同行動，”羅蘭按捺住心理上的不適感，轉頭望向另外兩人，“你們應該還記得怎麼搭乘出租車吧？”
菲麗絲點點頭，“招手，跟車伕說盯着前面那一輛，到了再給錢。”
“開車的時候少說話，對方問什麼一律沉默應對，”靈拍着胸口補充道，“放心吧，陛下，我們記得可清楚吶！”
“那就好，”羅蘭讚許道，“等車停下後，靈你試試看能不能潛入進來——雖說這個世界沒有神罰之石，但不知道武道家協會有沒有其他干涉魔力運行的手段。如果辦不到不要勉強，你們最重要的任務就是隱藏自己，明白了嗎？”
“是，陛下！”三人齊聲道。
“那……陛下，我呢？”潼恩一臉期待地指了指自己。
“你留在這裡，照看塔其拉的姐妹們，”羅蘭從錢包裡抽出十張百元鈔票，交到對方手中，“這是叫外賣的錢，包括早中晚三餐，原定的娛樂活動推到明天進行。”
“誒……可我也很適合潛入啊，”潼恩不甘道。
“正因爲你適合潛入，才需要你守在這裡，萬一發生什麼意外，想要在不引起別人注意的情況下撤離，也只有你能做到了。”羅蘭拍了拍她的肩膀，“當然，你若是把所有人都安置妥當了，下次我專門帶你去一回電影院。”
“我……明白了，”聽到「專門」一詞，潼恩頓時又恢復了精神，“請交給我吧。”
打電話叫外賣這種事情，他之前已經讓四人嘗試過，而塔其拉女巫出衆的接受能力則讓她們很快掌握了這項技能，只要留下一人，應該不會出現什麼大的紕漏。
如此一來，他便算做好了前往武道家協會總部的準備。