阿芳丈夫的老家在境湖北邊的剛塗市，阿芳婚後沒多久也跟着丈夫去了剛塗，婆家在那邊也開了一家汽修廠。後來阿芳的丈夫接管了家族事業，資產一度接近千萬。
但也是回到老家之後，丈夫交了一些狐朋狗友，漸漸染了賭博的惡習，越賭輸得越多，越輸越想翻本，賭得也越來越大。沒幾年功夫，他先是變賣了在境湖的汽修廠，然後連老家的汽修廠都快保不住了，脾氣也變得越來越壞，經常打罵阿芳。
最終這個男人進去了，罪名還不是賭博，而是銷贓和走私。因爲他輸得太多了已無力翻本，又有人給他出了主意，只要接一些“大生意”可以免了賭債。他利用汽修廠爲掩護，首先是銷贓，然後發展到轉運走私汽車。
在世紀末到本世紀初這段時間，走私亦稱爲走水，很多地方一度水貨猖獗。但這種買賣當然不得長久，後來阿芳的丈夫進去了，而且被重判了十年。
在丈夫沒有被抓起來之前，阿芳在婆家的日子已經很不好過了，公婆甚至把氣都撒在阿芳頭，認爲兒子娶了這個女人之後走了背運。當丈夫進去之後，阿芳離婚帶着孩子走了，她無處可去，只能回到境湖市父母家。
聽到這裡，朱山閒也在心暗暗嘆息，他已經想通了很多事。阿芳的丈夫應該是被人坑了，所謂的賭局是犯罪團伙精心設計的。
當時在江淮省的北部地區，尤其是鄉村以及市郊一帶，民衆的精神生活一度很匱乏，賭博非常流行。於是有很多人組織起來開賭設局，他們與其說是江湖人，還不如說是黑團伙。
這些賭局往往都通過熟人介紹拉肥羊入局，而且事先都摸清楚了肥羊的家底，直至把對方的家產掏空爲止。有不少拿了拆遷補償款的動遷戶，都是栽進了這種賭局裡。
阿芳的丈夫遇到的賭局更險惡，因爲後面還有門檻，引誘他從事非法犯罪活動來抵賭債，當犯罪行爲暴露之後，又利用他背鍋頂缸進監獄。但是說一千道一萬，還是這個男人自己有問題，爲何要沉迷於賭博呢，而且已經喪失了正常人的底線！
曾被賭局坑害過的人有不少，但像他這種下場的人卻不多……
阿芳是邊抹眼淚邊說的，斷斷續續講了很長時間，當時兩人在包房裡根本沒來得及把話說完，剛剛講到一半的時候，任鍾謹警官進來了。還有很多情況，是朱山閒後來找機會詢問貨通過其他渠道打聽到的。
阿芳的丈夫變賣了很多資產，阿芳的嫁妝都賠進去了，連孃家的拆遷補償款也被借去不少。幸虧孃家這邊在境湖市白山區還有兩套房子，一套大的是以阿芳父母的名義買的，一套小的是父母以阿芳的名義買的。
阿芳帶着女兒和父母一起住在那套大房子裡，將小房子出租補貼家用，但是顯然還不夠。女兒從幼兒園升小學，各項開支都很大，兩位老人身體不好，養老金也很微薄。而當時的業環境也不怎麼樣，阿芳沒有學歷也沒有專業技能，很難找到一份適合的工作。
這時有人給她介紹了一份工作，介紹者是前夫以前的朋友，至於這份工作是什麼不必說了，總之她來到了這家洗浴會所“班”，剛剛乾了不到一個月，結果碰到了朱山閒……
朱山閒感覺很痛心、很驚訝也很憤懣。他能理解阿芳這種有老、下有小，走投無路的處境。但有些話卻又沒法說，阿芳顯然什麼都不懂，也根本不明白這行買賣的講究，給她“介紹工作”的人更是心黑透了。
通常幹這一行的，沒有在老家當地從業的。打個方，如大連夜總會裡的小姐可能是來自黑龍江的，最近最近的老家也是普蘭店的，也是說都得在外地幹，不能在當地幹，因爲那樣很容易遇到熟人，只要傳出去這一輩子也沒法再擡頭了。
以阿芳當時彷徨恍惚的精神狀態，也許還沒來得及想，她可能是覺得孩子還小、老人身體又不好，所以留在當地照顧更方便，編了個找到夜班工作的理由出來班，而把她拉下水的人居然連最起碼的規矩都不講了！
朱山閒將往事介紹到這裡，石不全忍不住又插話問道：“阿芳現在怎麼樣了？”
朱山閒：“她現在帶着女兒生活在南方的某個城市裡，而且母女兩都改名換姓了，有一套房子還有一間小門面。小門面沒有出租，阿芳自己開了個彩票站，日子過得還算不錯，女兒今年也高了。”
冼皓：“是朱師兄幫的忙吧？”
朱山閒：“我是幫了她一些忙，首先是不要再幹那一行了，而且不要留在當地了，不僅換一個城市，最好讓人想找都找不到。改戶口、改名字的事情是我幫着辦的，她去了南方，後來父母去世了，把境湖市的房子給賣了，拿錢在那邊買了套房子和一間門面。”
石不全：“那麼到了南方之後呢，朱師兄應該還幫過忙吧？”
朱山閒：“開彩票站是我的建議，因爲門面很小做不了別的買賣，她也不太會作別的生意。她在當地也曾遇到過幾次麻煩，我不方便直接出面，讓老譚幫忙幹了點黑活，都給解決了，所以老譚也知道阿芳的事情。”
石不全看向譚涵川道：“你見過阿芳？”
憨厚的老譚點了點頭道：“嗯，確實很漂亮！”
石不全又問朱山閒：“你爲什麼自己不去，非得讓老譚去呢？”
朱山閒反問道：“你說呢？”
石不全：“聽你自己說！”
朱山閒：“我讓阿芳改名換姓去外地的目的是什麼？是讓她告別過去開啓新的人生，不想再讓以前的熟人找到她。有人分明知道我和阿芳的關係，不能再讓人通過我找到阿芳的下落，所以有些事情我不好公開露面。”
石不全拍了拍譚涵川的肩膀道：“人生難得知己，有老鐵是好啊！”
譚涵川很憨厚地答道：“阿全，你要是有這種事，我也會幫忙的。”
丁齊又問道：“朱師兄做事向來穩妥，阿芳的前夫現在應該已經出獄了吧？朱師兄早防着他再去糾纏阿芳母女，對不對？”
朱山閒點頭道：“是的，他是十二年前進去的，當時被判了十年，算減刑和假釋，在裡面被關了八年，四年前出來了，確實跑到境湖來找過阿芳，幸虧我早有預料。”
冼皓：“對阿芳母女而言，這人總是個禍害啊！”
譚涵川：“現在已經沒麻煩了，兩年前死了，聽說是被人砍死的，具體情況我也不清楚，總之是活該。”
石不全：“朱師兄啊，這些事老譚知道，但朱大嫂知道嗎？”
一臉惆悵的朱山閒瞬間變了顏色，擡起頭眼神犀利地掃視道：“假如你們誰把這件事說出去，可別怪我翻臉不認人！”
石不全趕緊連擺雙手道：“朱師兄，言重了，言重了，我們絕對不會再說的，今天說完了到此爲止，我連小妮子都不會告訴的！”
除了朱山閒願意介紹的情況，衆人並沒有刨根問底，如阿芳原來的名字叫什麼、現在的名字又叫什麼、如今生活在哪座城市，她和朱山閒重逢後又發生過什麼事情，兩人後來還有沒有聯繫……等等，大家都很自覺地沒有再追問。
丁齊又沉吟道：“朱師兄啊，你在包間裡和阿芳聊天，只關心人家的前夫被設局陷害了，卻沒想到自己也身在局吧？莊先生和老譚都說你也是被人設計了，到底是怎麼回事？”
朱山閒嘆了口氣道：“我當時還嫩了點，而且也是關心則亂，一着急去了，見到阿芳之後便走神忘了別的事。任警官放我出來，冷風一吹腦袋清醒了，再注意一看休息大廳裡那位鄰居見到我的反應，頓時明白過來了。
當時正要任命雨陵區城建局的正局長，組織部門同時考察了三名候選人，已經找我談過話了，假如不出意外的話，其實是我。所以有人想爭這個位置，非得讓我出意外不可。另一名最有希望的候選人，也是當地長大的老熟人。
這種事在官場並不少見，我差一點了暗算。但令我最氣憤、最不能容忍的是，都曾經是南沚鎮的老熟人，明知道阿芳落到那個地步，不想辦法去幫她，反而利用她來陷害我！”
冼皓：“那個帶你去洗浴會所去找阿芳的老鄰居，還有躲在幕後設計你的人，你後來沒有放過他們吧？”
朱山閒：“當時主要是他們兩個人，後來一個犯了事進去待了幾年，如今日子過很悽慘，另一個幾年前病故了，應該是心眼壞透了沒救了吧。”
許久沒說話的莊夢周突然開口道：“原來還有知情者活着，而且還住在當地，這解釋得通了！”
什麼事能解釋得通了？九年前的那件事，只有任鍾謹、阿芳、朱山閒等三名當事人，他們誰都沒說出去，那麼如今想對付朱山閒的人又是從哪裡得到的消息呢？肯定是當初設計陷害朱山閒不成的人。
當時那位老鄰居看見朱山閒居然安然無恙地出來了，並沒有被掃黃的警察帶走，再稍微打聽一下情況，應該意識到發生了什麼事。朱山閒認識任鍾謹，這並不是什麼秘密，更何況後來任鍾謹還調到雨陵區去工作了。
譚涵川：“老朱啊，任鍾謹這件事，你打算怎麼辦呢？”
朱山閒扭頭看着丁齊道：“丁老師，那位孫達警官是給你通風報信的，你幫我分析分析唄。”
丁齊苦笑道：“莫說朱區長當時沒嫖娼、只是去學雷鋒了，是算真嫖了娼，也早過了追訴期。按照現行法律，治安案件的追訴期只有六個月，算升到刑事的高度，刑期在五年以下的刑事案件，追訴期也只有五年。如今都九年了，舉報這件事，從法律角度毫無作用。”
譚涵川提醒道：“這件事情可不只能從法律角度看，還要從影響角度看，朱師兄畢竟是一名黨政幹部。”
丁齊：“那家洗浴會所早關門了，九年前的事情，也不可能再留下任何監控記錄，當時更沒有執法記錄。也是說，算任鍾謹檢舉了，也是口說無憑。假如僅憑一個人口述的孤證，便去處理一個領導幹部，這是不可能的，更意味着政治生態的惡化。
你們可以想想，像這種事情，隨便找個人都可以檢舉，在沒有任何證據的情況下，安到誰的頭都行。任鍾謹既然可以說是朱區長幹過，也可以說張市長、李局長幹過，想污衊任何一位領導都可以。但只要不是白癡知道，這種風氣絕不可助長！”
譚涵川總結道：“所以算任鍾謹檢舉了，也扳不倒朱區長，但他自己算是完蛋了！這種拿不出證據敢亂咬人的瘋狗，還是出身執法隊伍的幹部，誰不害怕，誰知道他還會再咬誰一口？因爲從理論看，他想咬誰都行！”
莊夢周又搖了搖頭道：“對方的目的，可不是想通過這一件事扳倒朱區長，只是想給朱區長潑髒水而已。但是另一方面，它總歸是個污點，而且更噁心的是，會把朱區長牽連到餘舒立的案子裡。
如今有人檢舉，朱區長在餘舒立罩的場子裡從事非法活動，被警察抓了現形，又被餘舒立打聲招呼放了。那麼朱區長和餘舒立是什麼關係，是否也牽連到餘舒立的案件？
假如有人是想整老朱，聲稱要調查清楚好還老朱一個清白，以此爲由頭順着這個思路調查下來，也夠老朱喝一壺的！清白不清白是其次，找個藉口去查你纔是最噁心的。至於那位任警官是什麼下場，對方纔不會關心呢。”
譚涵川：“搞清楚究竟是什麼人在背後搞鬼好辦了。”
莊夢周：“我看對方的手段，十有八九是不會讓你查出來的。”
朱山閒：“莊先生，您有什麼建議？”
莊夢周：“你別問我，問丁老師。丁老師是方外門的門主、掌門、當家的、創始人，而你是方外門的長老。長老出了事，丁老師怎麼能袖手旁觀呢？況且接到通風報信的人是丁老師，他一定能想出辦法的。”
冼皓看着丁齊小聲問道：“你有辦法嗎？”
丁齊想了想道：“眼下只能見招拆招了，其實接到孫達的電話後，我想了一個辦法，已經讓孫達幫忙去安排。癥結在任鍾謹這個當事人，他得明白自己的處境。
一定有很多事情是他不想經歷的，甚至是不想再記住的，潛意識很希望有人能告訴他該怎麼辦。在這種情況下，我或許可以暫時刪除他的某段記憶，並影響他的潛意識，告訴他怎麼去做。”
石不全很誇張地驚歎道：“丁老師，你這也太神了吧！”
丁齊搖了搖頭道：“其實不是你想像的那麼誇張，我想做到這些，必須有好幾個前提。首先是這位任警官最好不知道我與老朱的關係，事先對我沒有防備，在我的引導下能給予充分的信任，讓我進入他的潛意識。
另外的條件更重要，我並不能違反他自己的意願，暫時刪除的是他不想保留的記憶。還得解決他的內心衝突，讓他明白怎麼做纔是對自己最有利的，才能按這個方向去給他的潛意識的暗示。在原理，這跟給正常的心理諮詢意見並沒有區別。
我已經讓孫達去安排了，創造一個機會讓任鍾謹主動來找我做心理治療。我不敢保證能否成功，但可以先試試，這樣的手段最溫和也最有效。我看朱區長的種種套路，動靜都太大了，一不小心牽連的人也太多了。所以還是讓我先來吧，假如不行的話，再想別的辦法。”