“錦哥，這次行動的情報準確嗎？”一年多的鑽山溝生活，讓伍師古從白面書生變成了一個古銅膚色的山民。
“絕對準確。”李錦也一副山民打扮，這一年來皖南浙西的山區裡，李錦伍師古的隊伍減員四分之三，但是在商會的不斷援助下骨幹猶存，而且越打越強，幾次打匪除霸的勝利不光是繳獲豐富，而且補充了大量當地山民和反正土匪。
剛剛從泰州轉移到皖南的時候，第一仗就是藉着土匪勾結劣紳洗劫村莊的機會，發動農民積極籌集鳥槍、土炮、竹葉槍、砍刀、鱉叉等武器，還專門請工匠在朱家村製造了一批短銅槍、匕首和砍刀。李錦領導三個村莊對抗一百多慣匪，一次戰鬥下來，不光土匪被消滅殆盡，劣紳被鎮壓，還爭取了十幾個農民加入隊伍。
後來在官府團練的壓力下，自強軍的起義部隊轉戰浙西的西鄉壽南、甘溪兩區，又在蘭壽交界處麻車崗一帶燒燬了當地惡霸地主馮龍簿的地契、賬冊，收割了馮家和其他幾個高利貸地主田裡的稻穀，並準備攻打永昌鎮。
雖然永昌鎮離蘭溪縣城僅僅有二十里，但是這裡是西鄉的重鎮，清廷在這裡設有巡防哨，駐有哨丁二十餘人和團練團丁四十餘人。爲了奪取這些敵人的槍支彈藥，補充自己的消耗，起義軍必須要勇敢打下永昌鎮。
經過一天的準備，李錦決定晚上攻打永昌鎮，帶着一箇中隊，向永昌鎮挺進。時值天雨，夜空漆黑，起義軍冒雨進至永昌附近，接到情報駐永昌的敵人已聞風退匿。又經李錦親自調教的偵察員偵悉，敵人已撤往離鎮半公里外的紅店頭村附近的小山頭上，李錦當機立斷下令向小山頭進逼。戰鬥打響後，起義軍槍炮齊發，衝殺聲震天動地。敵軍利用小山頭的有利地形死守陣地。由於天雨路滑，仰攻中武器不能全部發揮效力，攻克山頭困難。
攻打永昌鎮的當晚，伍師古已經帶人悄悄潛入蘭溪縣城，一面派人去城廂的本保廟放火，計劃燒燬縣衙，雖然沒有成功，但是也讓縣令大人慌了手腳，不敢派兵支援永昌；一面派人到城北邱莊，大肆喧譁，故布疑兵，讓當地的團練不敢出頭。
八個小時的苦戰後，當地哥老會的大哥王根率南鄉哥老會圍攻了當地的地主武裝，繳獲步槍4支、子彈30餘發。接着王根也趁勢率一百餘人宣佈加入起義軍，先後到下傅、路塘、唐家、前吳、中吳、下包等村，捉拿豪紳地主，焚燒地主房屋和田契、賬冊等。有力的支持了蘭溪和永昌的戰鬥。浙西的會黨趁機蜂起，青幫的嚴汝清率弟子襲擊了向建德方向巡邏的浙江巡防營三十餘人，也是得勝而歸。
攻下蘭溪永昌的李錦沒有被縣城給吸引，反而在補充了大量物質和新兵後主動退出縣城，把蘭溪和永昌讓給了王根、嚴汝清的隊伍。秘密潛回皖南地區休整，不久之後，江南新軍和浙江新軍聯手進攻蘭溪縣城，幾乎是一鼓而下，王根的隊伍潰散後，王根也被
新軍給當場擊斃，嚴汝清見勢不妙早就潛逃上海，才躲過一劫。李錦卻帶着隊伍安然轉移，毫無損失，讓起義軍上下對他更加敬佩，但是李錦卻明白自個兒不過是照搬了吳老大的“避實就虛，絕不戀戰”的遊擊思路。
很快在皖南地區宣城的山區立足了，起義軍和當地的團練進行了幾次交火，雖然屢屢重創對手，但是地頭蛇的威力不可小覷。陷入消耗的起義軍不久就被迫轉移，李錦也開始他打土豪分浮財的生活。
他率領一路一百多名起義軍新兵到雙溪鎮荷塘村，於半夜子時撞開荷塘村惡霸地主盧德勳家大門，將出賣起義軍情報的惡霸盧德勳全家六口斬盡誅絕，並將他家的財物分給荷塘村、姚塘壩兩村的貧苦農民。
伍師古帶着第二路起義軍到養賢鄉打胡汝舟，也是順利的把一直和起義軍作對的當地頑固地主胡汝舟給連根拔起。起義軍返回南湖後，周邊的地主團練都大爲震驚，雖然官府一直督促地主們出丁剿滅起義軍，但是除了當地的勢力外，周邊各地的團練都是出工不出力，儘管如此，穩定下來的起義軍也是東擋西殺才得以生存下去。
一年多的轉戰大江南北，讓李錦也有些茫然，似乎自己除了得到山東商會蕪湖駐莊的一些銀錢藥品彈藥支援之外，就是在孤軍奮戰。不過五日前接到武翼新軍總部的指令，讓他盡起大軍到三百里之外的杭州待命。
很快起義軍剩下的五十幾名骨幹帶着三百新兵列隊出發，南湖方面僅僅留下了幾十名新兵和三名班長看家。夜行曉宿，這些士兵還有一半是空着手的，所以行軍速度倒也不慢。到了杭州城外隱蔽在一座小山的樹林子裡，李錦和城西的一家茶莊的老闆見了面。不多時，李錦趕着一輛馬車回到林子裡，讓伍師古他們大吃一驚的是，這車上不僅僅是幾箱子俄國水連珠的步槍和子彈，還有十幾隻日式手槍，角落裡緊緊排列的是十個鐵皮木箱子，打開裡面竟然整整齊齊的碼放着一包一包的黃色藥包，伍師古在日本留學的時候自學過製作炸*彈，這些玩意正是他們當年可望不可及的“下瀨火藥”。衆人摩拳擦掌，這是要幹大買賣的節奏啊，幾天來的疲憊都被這興奮勁給吹走了。
晚上三更天，天色昏暗，月光朦朧，南風大作，連更夫都躲在店鋪門廊裡偷懶了。正是“風高月黑夜，殺人放火天”這裡的事情不必贅言。在夜色的掩護下，一個半連隊的起義軍一律黑頭巾包頭，提着步槍、砍刀、手槍，背上炸藥包，悄悄潛入了杭州北城門。
“錦哥，對面來信號了。”一個伶俐的小隊長報告到。
“好，伶俐鬼。回信號。”李錦也從望遠鏡裡看到了對面划着逆時針的氣死風燈。
“都說了，阿拉大號是曹林立，不是伶俐。”這個瘦小的小隊長不太高興，不過還是依言發出了信號，三個火把成品字形排開。
“李錦隊長嗎？”一個精幹的暗褐色軍花點子裝
的漢子從草叢裡站起身來。把已經走過的曹林立小隊給嚇得不輕，剛剛十幾個人走過，竟然沒發現對方已經潛伏在自己的來路上。
“報告長官，中尉李錦前來報到，請指示。”平日裡不怒自威的李大隊見了這個傢伙竟然馬上立正敬禮。
“很好，稍息。我們現在就開始破城，你們十五分鐘後進城，按計劃發起進攻就行了。”
“是的，長官。”李錦敬禮，但是還在原地躑躅，似乎不好意思。
“還有事情？”
“是的，長官。”李錦趕緊湊上前去。“李錦中尉申請暫時轉入本部，參加進攻。啊，這些部隊都可以交給副大隊長伍師古代管。”
“這樣，好。鄭錚，給李錦中尉拿一套裝備來。”那個胸口有一顆黑色四角星的長官說到。“全體集合，出發。”這些起義軍目瞪口呆的看見自己的腳下，樹上，灌木叢裡神奇的鑽出來一個個穿着同樣花點子服裝的士兵，他們臉上都塗抹的一道黑一道綠的鬼一般的臉譜，連槍支上都纏着花布條。沒有任何雜音的集合，這二十多人的部隊收拾好裝備，不聲不響的跑步前進，而他們的李錦大隊長竟然也熟練的套上一套同樣的衣服，提起自己的步槍，悄無聲息的跟上了隊伍。
“伍，伍副隊長。咱們錦哥這是，這是跟着什麼隊伍啊？”一個小隊長愣頭愣腦的問道，這些軍人身上的煞氣實在駭人，沒有氣勢如虹的口號，沒有殺氣騰騰的衝鋒，就是這寂靜中的默契，冷厲眼神裡透出的對生命的漠視，讓這些也算是經過陣仗的起義軍士兵感到渾身不自在。
伍師古也不禁的打了個哆嗦，本來覺得李錦大隊長是個軍事素質高的不敢相信的天才，平日裡誇獎他的時候，他總是不好意思的擺擺手，似乎自己不值一提。原來覺得是李錦兄弟謙虛謹慎的個性使然，不過今天看來這恐怕還真不是他謙虛的問題，這些傢伙一個個形同鬼魅，手裡的傢伙也暗淡無光，但是那股子陰冷的煞氣居然有如實質，讓被他們盯住的人渾身上下發緊，嗓子眼發乾，真不知道這些殺神是如何練就的。剛剛自己的隊伍明明知道對方就在等自己匯合，卻發現不了近在咫尺的對方，如果對方有惡意的話，雖然是十倍的優勢，但是一旦搏殺見血，自己這邊多半是沒有勝算，甚至全軍覆沒也不是什麼意外。
“這些是什麼人，有機會你自己問李大隊去。”伍師古言語中已經無意中把李錦當成隊長而非兄弟了，而隊員們也沒有絲毫的意外，“咱們就按照李大隊的安排行事，跟上隊伍，準備進城。”
那個小隊長點點頭，似乎覺得這大清國的浙江省府如同紙紮的一般，在這些殺神面前，一道城牆到底管多少用呢，反正他覺得自己今天打進杭州城是板上釘釘的事情。李大隊的那些本事就夠恐怖的了，居然有和他一樣的二十多號殺神，天底下還有什麼能擋住這股子兵王的堡壘嗎？
（本章完）