上黨郡顯得很平靜，一點都沒有大戰來臨的那種氣氛。出征的呂布並沒有帶走太多的部隊。他只帶着張遼的三千騎兵和典韋的三百精騎去尋找鮮卑的主力，除此之外，每個騎兵還帶了二十天的乾糧。所有的步兵，他都留給高順守城了。
鮮卑大王檀石槐親自率領精銳軍兵七千，入侵併州，橫掃郡縣，一路上異常順利，收穫十分豐盛。
部將不花看着馬上馱着的被劫掠來的漢族少女，有些輕狂的道：“大王，我們應該多帶些人，打到洛陽，佔領這花花世界。聽商人說，那裡是天下繁華的地方。”
蠻將達魯握緊了手裡的狼牙棒，瘋狂的吼道：“殺，殺到洛陽去。”
顯得有些蒼老的檀石槐冷冷的看他他們一眼，淡淡的道：“你們太小看漢人了，我們大漠很強大，但我們還不是漢人的對手。漢人不死光，我鮮卑永無安寧之日。現，我們已經深入大漢國的腹地，要多加小心。再劫掠幾天，也該撤退了。這次的收穫足夠我們過冬了。”
不花驚訝的道：“大王，漢人的反抗很微弱，我們爲什麼要跑？我們爲什麼不趁勢佔領幷州？”
檀石槐有些惱怒的看了不花一眼，冷笑道：“現匈奴人很強大，可從前的匈奴人比現的還要強大，當時他們有幾十萬控弦之士，一次戰鬥，他們可以出動四十萬人，可他們卻被漢人打敗了。我們如果過分的激怒漢人，雙方必然要爆發一場惡戰，漢人如果傾全力對付我們，我們只有滅亡一條路可走，即使他們派出一隻大軍和我們交戰，也會給我們造成很大的損失，終會便宜草原上其他的部族。傳令紮營。”親兵應聲而去。
不花不敢再多說什麼，轉身去安排紮營的事宜。
鮮卑人的大營顯得很寬闊，每個帳篷之間都有一定的距離，這是檀石槐的命令。如果沒有足夠的兵力，想要圍殲他們，是不可能的事情。
夜晚很靜，很祥和，幾乎所有的士兵都睡得很熟。突然之間，一陣沉悶的雷聲響起，越來越近。
經久沙場的鮮卑人猛的跳了起來，紛紛衝出營帳，奔向自己的坐騎，一邊奔跑，一邊穿着衣服，他們知道，一隻數量龐大的騎兵衝這裡來了。可是還沒有等他們跑幾步，就被漫天箭雨射倒，有的人甚至還沒從氈毯上爬起來，就被堅硬的馬蹄踏爲血泥。鮮卑軍的人拼命叫喊着：“敵襲。”騎上戰馬的鮮卑士兵狠狠抽打着坐騎，要到前軍迎戰。
呂布冷着臉，率領着三千三百名騎兵狠狠的殺入了鮮卑人的營地。銀月飛龍戟下沒有一合之將。隨身的騎兵弓槍齊用，情的屠戮着鮮卑人。
不花發現了這個強大的敵人，看着一個個勇士死了對方的戟下，一條條活生生的生命消失，他的眼睛紅了，率領匆忙間集結起來的本部八百多騎兵迎了上去。
呂布一聲大喝，長戟盪開不花的鋼矛，一戟刺進了他的心臟。隨即一夾馬腹，不再看他一眼，繼續追殺敗兵。
檀石槐混亂了一箭，那是一個校尉的功勞，那一小隊勇敢的漢軍被他的部下撕成了碎片。檀石槐顧不得包紮傷口，他拼命召集着殘存的士兵，心腹大將哈答急切的道：“大王，快走吧，漢軍殺上來了。”
檀石槐憤怒的道：“他們是誰，幷州刺使不可能有這麼強大的騎兵。”
哈答抓着檀石槐的馬繮道：“大王，別管是誰了，快走。”說完，也不管檀石槐是不是同意，扯着繮繩就走。達魯率領一千騎兵死命斷後。
呂布、張遼各率領一隊人馬追殺敗兵，張遼發現了殿後的部隊。立刻率人迎了上去，口大喊道：“上黨張遠此，敵將通名。”
達魯聽了身邊懂漢語的士兵的翻譯，狠狠的擦拭了一下臉上的鮮血，用鮮卑語大聲回答：“我乃檀石槐大王部下達魯，漢狗，拿命來。”
張遼聽過翻譯後，一聲大喝，率軍前衝，口大呼：“衝，活捉檀石槐。幷州狼騎，有我無敵。”隨行的騎兵齊聲大呼：“幷州狼騎，有我無敵。”藉機提高己方的士氣，以此震懾敵軍。兩軍頓時廝殺一起。
鮮卑兵少，由於匆忙，很多人都衣甲、兵器不全，很快便落了下風。這時呂布也率兵殺了過來，一衝之下，鮮卑兵馬四散，被衆兵圍殺。達魯驚慌之下，被張遼刺傷左臂，左右親兵死命保護他衝出重圍。
呂布收攏軍卒，這一戰，斬殺近五千人，自己損失不過百餘騎。可以說佔了大便宜。但他心裡清楚，自己這是佔了偷襲的便宜，檀石槐多多少少的被一連串的勝利衝昏了頭腦，要不然自己不會如此順利。整理了一下戰利品，立刻率軍奔雁門而去，他要將檀石槐斬殺幷州。
逃到安全地方的檀石槐聚攏敗軍，總共不過兩千餘人，心痛恨交加，險些把牙齒咬碎。
哈答安頓了軍兵，近前稟報道：“大王，達魯弄清楚了，昨夜的兵馬是上黨太守呂布的人。想不到他居然出手了。”
檀石槐閉目不語，沉思良久道：“全軍休息，天一亮，毀掉一切不必要的物品，全軍快速突襲，攻擊上郡。”
哈答大驚道：“大王，我軍損失慘重，上黨騎兵又不知蹤跡，隨時可能襲擊我們，如果這個時候……”
檀石槐臉色一變，喝道：“如果現撤兵，正了呂布的詭計。他就像一隻狼，會選擇獵物放鬆的時候發動攻擊。如果我沒有猜錯，他一定去了雁門，他要選擇機會，偷襲我們。只要我們過了河，攻擊了上郡，攻守之勢就會易轉，主動權就掌握我的手。”
哈答思了片刻，信服的道：“大王英明，我現就去準備。”
正行軍的呂布也接到了這個消息，臉色不由得微微一變道：“檀石槐果然厲害，看來我們沒有時間休整了。傳令，全軍急行，渡河擊敵。”
張遼沉思片刻道：“主公，上郡擁兵三千，又據城而守，鮮卑遠來，沒有攻城器械，怕是沒有辦法攻擊到上郡。”
呂布冷笑道：“三千人馬？戰鬥力什麼樣又有誰知道！”
張遼暗自苦笑，下去召集兵馬了。
河邊，鮮卑人的探馬回來了。連人帶馬都溼漉漉的。跑到軍前，戰馬一聲嘶鳴，摔倒地，再也掙不起來。
檀石槐衝上前，一把抓住探馬的衣襟，將他拉起來，急切的問道：“找到呂布的人馬沒有？”
探馬一臉疲乏之色，嘴脣乾裂得裂開了血口子，他喘息帶着無比恭敬：“大王神機妙算……呂布果然向雁門移動，現他們已經渡河了……”
檀石槐鬆開了手，將探馬交給別人照顧，開心的大笑道：“呂布總算讓開了道路，傳令全軍，拋棄一切不必要的物資，輕裝而行，全力北歸。”
當漢軍知道鮮卑人北歸的消息時，鮮卑人的大軍已經回到了大漠。
呂布看着鮮卑人的營地，心有說不出的懊悔，又有說不出的遺憾，無奈的嘆道：“我不如檀石槐啊。”於是率領部隊撤回上黨。這次出征，上黨軍斬首近五千，繳獲馬三千餘匹，牲畜萬頭，糧千擔，金銀百餘斤，錢萬餘。
呂布奏章詳細的敘述了戰爭的經過，派人快馬將報捷的表章送往洛陽，同時派人持重金到京城打點一切。
正享樂的靈帝知道勝利的結果，興奮得從椅子上跳了起來，他非常高興，他不知道怎麼表達自己興奮的心情。這是自熹平年，夏育、田晏、臧旻遠征大漠失敗後，漢軍的第一次勝利，尤其對手是號稱無敵的鮮卑大王檀石槐。他立刻早朝上讓羣臣商量對呂布和有功將士的封賞。
張讓的授意下，衆常侍一起上奏，希望靈帝重重獎賞呂布，藉機激勵大漢的士兵奮勇殺敵。
靈帝實很喜歡呂布，他做的事正對了他的心思，可以說完成了他多年的願望。靈帝有意任命呂布爲幷州刺使，匈奴郎將，統領幷州軍事，封關內侯，抵禦鮮卑。也許必要的時候，還可以派呂布出征，建立漢武帝那樣的武功。
士人再也忍耐不住了，如果繼續下去，呂布的勢力會越來越強大，強大到和他們匹敵的程度，宦官如果得到這樣的臂助，勢必加囂張，難以壓制。他們以呂布年紀太輕爲藉口，堅決反對進行重賞，反對任命呂布爲幷州刺使。
朝堂上，司徒劉郃憤怒的道：“陛下，邊關將士血戰至死，恐怕都得不到封侯的賞賜，一個小子，當了幾天的太守，偶然間立了一點微不足道的功勳，怎麼能獲得這麼大的封賞？”
光祿勳楊賜立刻附和道：“陛下，呂布，不過是一個武夫罷了，有什麼能力治理好幷州？他這次僥倖獲勝，並沒有什麼值得誇耀的，對於他的獎賞，應該慎重，還請陛下三思。”
曹節冷笑着反駁道：“驃騎大將軍霍去病年僅十八就斬殺匈奴十餘萬人，他的年紀難道很大嗎？難道因爲年齡就不重用人才嗎？當今天子英明神武，難道是你們這些人可以揣測的嗎？”
王甫陰陰一笑，接着道：“熹平年，夏育、田晏、臧旻三路大軍攻擊鮮卑，結果如何，還不是結果喪師辱國。今天，呂布率領少數精銳士兵，戰場上浴血奮戰，打敗了由鮮卑首領檀石槐率領的大軍，繳獲了大量的財富，斬首接近五千。這樣的武功本朝，是第一次，如果不重賞，將士有怎麼肯賣命。你們這樣輕視戰士的功勞，不怕寒了前方將士的心嗎？你們安的究竟是什麼心？”
雙方爭吵得異常激烈，大有一言不和就動手的趨勢。盧植站了出來道：“陛下，呂布年紀輕輕就擊敗了鮮卑的大軍，微臣認爲他完全可以擔當重任。但是臣以爲，賞賜還不夠。”
無論是宦官、外戚還是士人都楞住了，誰都沒有想到盧植會爲呂布說話。
靈帝也是一愣，隨即驚訝的詢問道：“愛卿說說看，還應該怎麼賞賜。”
盧植看了一眼士人和宦官，微微一笑，自信的道：“臣聽說呂布至今還是獨身，他一心報國，想來沒有時間考慮到自己的生活。陛下的老師蔡伯喈雖然因爲過錯被罷免，但這喜慶的日子，臣認爲應該赦免他。他的女兒蔡琰，才貌雙全，年齡尚幼，沒有許配人家，我看不如由陛下做媒，將蔡琰許配給呂布，待蔡琰成年再爲二人完婚。如此一來，呂布必然對陛下感恩戴德，哪怕是肝腦塗地也再所不惜。”
皇甫嵩微微一笑，心道：盧子乾果然厲害，一番話說得滴水不漏。他立刻出班道：“陛下，臣附議。如此一來，呂布必將對陛下感激泣零。這樁美事也必然流芳千古。”
衆宦官、大臣一時間不知道說什麼好。
司空張濟先反應過來，他已經明白了盧植和皇甫嵩的意思，立刻道：“臣附議。”
衆大臣也反應過來，參差不齊的道：“臣附議。”
張讓大驚，急忙出言阻止道：“蔡邕，一個犯人而已，怎麼可以把他的女兒嫁給國家的功臣呢？”
楊彪冷冷一笑，反駁道：“蔡伯喈是陛下的老師，陛下赦免自己的老師，有什麼不可以？而且蔡伯喈是天下有名的大儒，呂布出身貧寒，把蔡琰許配給他，正體現出陛下對他的重視和關懷。”衆人又吵做一團。
靈帝早就想赦免自己的老師，正好借這個機會，他不再猶豫，立刻道：“朕意已決，衆卿不用再吵了。封上黨太守呂布爲幷州刺使，匈奴郎將，統領幷州軍事，關內侯，整肅軍備，以防鮮卑。
赦免蔡伯喈，官復原職，其女蔡琰，許配呂布，幷州衆將，各有封賞。……”
呂布接到聖旨後，立刻上表請辭關內侯這個爵位。同時派人到洛陽，向靈帝、張讓表達自己的忠心。
靈帝大爲高興，他感到呂布很樸實，他堅持封呂布爲侯。一些士人也因爲這件事認爲呂布謙虛、恭謹，對他的敵意降低了一些。
誰也不知道，呂布爲了這件事得到的好處，眼淚都笑出來了。