時隔五年，外表再怎麼看起來沒變，院子卻也不是從前的院子了。
一行人走到一半天色全暗，去見謝氏時聽聞謝氏身子有恙，故此婆子進去回了話。婉兒隔着門問了安，便回了清風院。
清風院久不住人，院中的草已有半人高。
春蘭和春桃從婉兒身後換到身前，邊走邊撥開路前的雜草，到了正屋，才發現屋上落了鎖，鎖上的塵積了一寸厚，領路的婆子抖摟抖摟灰塵，開了鎖。
進了屋子，潮溼發黴的味道撲鼻而來。
春蘭抓着婆子的衣領子，“夫人今晚便要小姐住在這兒麼？”
那婆子用帕子堵着鼻子，掙扎道。“小丫頭片子好沒規矩，還不趕緊放開。我還要去回夫人的話。”
春桃拿手中帕子擦了一張矮凳叫婉兒坐下，過去扒開春蘭的手，春桃應付女子比較得心應手。“夫人身子抱恙，按理說，實在不該叫夫人再爲小姐憂心。”
“只是奴婢私下裡想，這回庾家夫人要領着庾家公子相看小姐，夫人特特提前了兩日命人將小姐接回來。可見，這事是重之又重的大事。若是小姐晚間睡得不好，相看時失了禮數，怕丟的可不盡是小姐的臉面。說媒的夫人，公孫家，謝家兩家只怕都臉上無光。”
那婆子是謝氏的心腹，也知道謝氏對這門親事看重，故此總算是沒再過多刁難。而是鬆了口，找了幾個粗使丫頭進來灑掃了屋子，順帶還爲婉兒換了一牀嶄新的被子。
備下了一頓算不得多豐盛的晚餐擺在了院中……
婉兒這幾年飯量都大，轉了一晚上早有些受不住了，看見食物兩眼冒綠光。春蘭一臉恨鐵不成鋼的拉着她，“小姐小姐，奴婢帶了糕點。”
“乾巴巴的，不吃……”
春桃端過一杯白水，“小姐誒小姐誒，奴婢親自打水燒開，小姐就着糕點吃。”
婉兒一臉愁苦，“咱不能吃點兒好的？”
春蘭警惕的看了一眼四周，悄聲道，“您忘了有一回，小賈氏送來糕點。咱們三個差點兒丟了命去，三天生生瘦了一圈兒。”
婉兒記着這件事，後來得知小賈氏養了新蠱，特特找她試蠱。又只單單是爲了折騰她，不想要了她的命，送來了解藥。
這些都是婉兒後來翻牆去看祖母時順帶聽見的，謝天謝地小賈氏蠱毒厲害卻不會武功。不然……
不然，她如今何其悲慘……
看了一眼乾巴巴的糕點，又看了看冒着熱氣的飯菜，婉兒嚥了咽口水，苦口婆心道，“橫豎不會毒死。”
春蘭將糕點塞進婉兒手中，“橫豎，您吃糕點也不會餓死！小姐，回頭，咱們再去吃頓好的。”
婉兒含淚咬下一口，“沒見過你們這樣當丫鬟的。”
“也沒見過您這樣做小姐的。”春蘭又分出糕點給春桃，自己也咬下一塊。說也奇怪，自被小賈氏下過一回蠱，春蘭和婉兒怎麼吃都不胖，旁的也無大礙。倒是春桃，落下了病根兒，每逢冬天要足足咳上一個月，回回咳出血，婉兒後來找了許多大夫都不能治。
一晚上就這麼將就過去，第二日一大早，進來一堆的丫頭婆
子，量尺寸趕衣裳。沒問婉兒喜好什麼，也沒問婉兒有什麼忌諱。
急匆匆的進來，急匆匆的走了。
晨起和中午又吃了兩頓乾巴巴的糕點，到了下午婉兒忍不住要去找吃的。
一出門撞上公孫鸞兒，見了公孫鸞兒心境也不復從前，原本公孫嫣兒沒回來的時候，兩個人互相怎麼看怎麼不順眼。
如今婉兒被趕出去了，公孫嫣兒回來了，二人見了反倒生出幾分親切。
婉兒還能衝公孫鸞兒笑笑，道聲，“大姐姐好。”
公孫鸞兒眼皮子沒擡，從她身邊走過，“現今這府中和從前可不大一樣了，你千萬仔細着點，繃緊了皮子，莫要讓人弄死了。”
話雖難聽，到底其中有關切之意。
婉兒笑着應道，“多謝大姐姐關心了。”
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公孫鸞兒挑眉勾脣，滿臉不悅，“你哪隻耳朵聽出來我是關心你，少來我跟前自作多情。”
“是是是，大姐姐慢走。”婉兒真心誠意道。
公孫鸞兒走過去，見婉兒向廚房走，她蹙着眉頭回轉，“你這是要去哪兒？”
婉兒如實道，“找點兒吃的。”
“剛 才同你說過這府中和從前不一樣了，怎的不長記性！那廚房裡不知藏了多少毒物養着，日日都有丫頭廚娘不甚送命，救都來不及救，你去那鬼地方？”
婉兒冷汗爬滿後背，後怕道，“多謝大姐姐提點。”
公孫鸞兒居高臨下道，“這樣罷，我那裡還有午時吃剩的飯菜，丫頭近幾日憊懶，約莫還沒拿去倒掉。你拿回去罷。”
婉兒語氣歡喜，“如此便謝過大姐姐。”
公孫鸞兒一身粉白色白底印花花素綾長衫在陽光下泛光，婉兒眯了眯眼睛，公孫鸞兒反倒更上前，一身衣裳晃眼。“公孫婉兒，你變了。”
婉兒用手背護着雙眼，問，“我當大姐姐這是誇我吶。”
公孫鸞兒認真道，“算是誇你罷。從前你何等金貴，莫說是吃剩飯剩菜，便是上好的珍饈美味，不和你的胃口都是整桌倒掉，重新做過一遍。”
“算是因果報應罷……”婉兒嘆了口氣，“那時年少。”
公孫鸞兒這麼打量她半響，背過身去不說話了。又過了片刻，一個丫頭拎着食盒過來，婉兒驚訝道，“這麼快？”
打開食盒看了看，幾樣菜拼在一起，真像剩飯剩菜，可卻半點兒不生氣。因她看出這菜上冒熱氣，又不似熱過的。
公孫鸞兒送完了飯，向來時的方向往回走。
婉兒揚聲問，“大姐姐不接着逛園子？”
“破園子有什麼好逛！再者說，我逛不逛關你什麼事，本小姐想逛就逛，不想逛便回去，礙着你什麼事？”
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是不關她的事，婉兒心中默唸，卻是真心感激。“當年不懂事，得罪姐姐頗多，還望姐姐不要怪罪。”
公孫鸞兒這回沒再說什麼，揹着婉兒走得瀟灑。
芳華院離清風院甚遠，公孫鸞兒和她站在一處說話沒多久，期間都沒吩咐人回去取飯菜，不過一會兒便有人提着食盒送來。婉兒自然懂這回是偶遇還是刻意，何況，清風院離大廚房近
，公孫鸞兒又說那裡養着毒物，還肯過這裡，難道真是爲了賞景兒？
待她提着食盒回去時，春蘭又要來奪，婉兒笑道，“安心吃罷，旁人用過的剩飯。”
也是這日下午，公孫清兒，長婉兒三歲的她的那位堂姑母，親自到芳華院外尋公孫嫣兒。
丫頭在身後勸道，“雖說您寄住在本家，是本家的遠親。可您好歹也是長輩，怎能來同一個晚輩卑躬屈膝好話說盡！”
“長輩？我算的是什麼長輩？哪家長輩的親事是攥在侄女兒手中的？”公孫清兒目光堅定。
“公孫嫣兒不就是想作踐我麼？我何不順着她的心意？她所求不過是痛快，我所求不過是和子安哥哥終成眷屬。”
進了院子，沒看見把守，公孫清兒暗自生疑，靠近公孫嫣兒的閨房卻聽屋內傳出談話聲。公孫清兒自幼知書識禮，自然不願做這等簾窺壁聽之人，正要咳出聲來，提醒屋內。
卻聽公孫嫣兒說什麼明日之事……
公孫清兒雖寄住本家，可也不是尋常女子。家中的消息，不能說知道完全，似這等大事，自然有所耳聞。
明日，正是庾十一郎隨同母親前來相看的日子。
要說，婉兒確也是可憐，未出閣的大姑娘家，要被陌生男子堂而皇之的相看。謝氏不僅不加以阻攔，反而鬧得人盡皆知，大有不把婉兒嫁給庾十一郎便要叫她終生不嫁的意思在。
公孫清兒制止了身後的小丫頭出聲，靜靜聽着屋內動靜。
屋內還有個老婆子遲疑道，“小姐如此安排，就不怕……萬一搞砸了這樁事情，家裡能婚配的小姐中定是要先將小姐嫁過去的。”
“都說庾十一郎性情暴虐，若是知道公孫婉兒小小年紀與人偷情，能無聲無息的退婚了事？定會當下就打死了那個賤婢！那賤婢旁的長處沒有，就是身份貴重些，打死了咱們家的嫡女，庾家還有什麼臉面再來求娶一位女兒？”
“便是謝氏肯，父親爲了臉面，也是不肯的罷。何況，家中剩下的庶女嫁過去，不能爲妻，只能爲妾，不能佔着正妻的名分，嫁妝還不得不體面。這樣賠了夫人又折兵的事情，家中誰都不會去做。”
那婆子恭維道，“小姐真是聰慧無雙。”
公孫嫣兒得意的冷哼一聲，“讓你找的人，妥當否？”
“妥當妥當，他家中老父重病，全由着老奴安置救治。長得也算不賴，不算委屈了咱家的嫡小姐……”
她們，她們要壞了婉兒的名節？
公孫清兒一時心神不穩，腳下一抖，踢到一粒石子，脆生生的砸在門板上。
屋內立時驚覺，“誰？”
公孫清兒情急下，忙忙回頭吩咐身後的丫頭，“忘了剛纔聽到的事情，一會兒進了門半點兒不能叫公孫嫣兒看出端倪。否則，你我活不過明日！”
（本章完）