當三人趕到哥勒勒身邊的時候,老礦工正伏在血泊中,背部劇痛讓他不停的低聲呻吟,人已經奄奄一息,阿爾弗雷哭泣着抓着他的手,泣不成聲的哭喊着:“兄弟,都是我害了你啊!”
蒙面人走上前蹲下來,掃了一眼哥勒勒的傷勢,先是無可奈何的嘆息一聲,隨即從身上摸出一包藥粉和一把匕首,用匕首撕開他的衣服,將藥粉均勻的撒在他的傷口上,哥勒勒痛苦的悲鳴聲漸漸的降低了一些,傷口的流血也減緩了許多,但蒙面人緊皺的眉頭並沒有鬆開,他起身對公爵說:“我雖然已經給他用了藥,但他傷得太重,我也只能做到這樣了,至於他能否活下來,我無法保證。”
他的話讓在場的人都心情沉重,公爵感激的向他點點頭,掃了一眼痛哭流涕的阿爾弗雷,面色陰沉的問:“阿爾弗雷,這件事情,到底是怎麼回事?爲什麼逃命的路上你會和柯斯科打起來?你的戰錘又爲什麼會出現在三頭蛇的屍體旁?”
此言一出,衆人譁然,目光如同一道道利劍,刺向阿爾弗雷,阿爾弗雷“撲通”一聲跪倒在地上,痛哭失聲,無論公爵如何質問,他只是一個勁的哭。
“柯斯科,你來說。”
柯斯科瞟了一眼跪在地上的阿爾弗雷,冷冷的說:“剛纔逃跑的時候,我們大家都跑散了,我怕櫻有危險,特意在人羣中尋找她的蹤跡,就在這時我看到他……”他用手一指阿爾弗雷,“他從後面勒着櫻的脖子,把她往蛇羣的方向拖,我急忙上前把他撞倒,他跳起來撲向我,我們倆就扭打在一起,這時候哥勒勒想要分開我們,公爵閣下就來了。”
公爵回頭探尋的望着櫻,櫻心有餘悸的點點頭,不安的看着公爵。公爵不再懷疑,他看了看手裡的戰錘,心裡明白了八九分。
“你想用錘子惹怒蛇羣,引起混亂,然後你就可以趁機謀害櫻,還可以把櫻的死嫁禍在蛇羣的頭上!阿爾弗雷,你看出櫻單純沒有心機,於是從一開始就裝作很喜歡她的樣子,博得她的信任,爲了對付櫻,你處心積慮,費盡心機,更置整個隊伍的安危於不顧,你也太陰險狠毒了!”公爵的怒斥同時引起了衆人的憤慨,他們紛紛指責阿爾弗雷,畢竟他的舉動也險些讓他們送了性命,而阿爾弗雷只是伏在地上一個勁的哭泣。
“公爵大人……”
哥勒勒有氣無力的叫了一聲,衆人將目光移向他,公爵走上前蹲下,輕聲問:“哥勒勒,你是不是知道什麼?”哥勒勒微微點頭,用顫抖的聲音說:“公爵,各位,尤其是櫻小姐,請你們不要責怪阿爾弗雷,他實在是有他的苦衷。”
“一個謀害人的人,還會有什麼苦衷?”柯斯科輕蔑的說,“你不會是要幫他開脫吧?”話音未落,突然看到櫻責怪的眼神,於是閉上嘴不說話了。
“哥勒勒大叔,究竟怎麼回事,你就說吧。”櫻在公爵身邊跪下,關切的看着虛弱的老矮人,哥勒勒感激的點點頭說:“櫻小姐,我知道,你是個好姑娘。我相信,你一定會原諒阿爾弗雷的。其實,事情是這樣的。”
“那是種族戰爭的初期,也就是我們矮人和你們精靈引燃戰火的時候,當時阿爾弗雷還只是一個鐵匠而已,根本不是戰士。他生活在紅巖丘陵西部靠近柯多山脈的一個小村莊,有一個小孫女,長的聰明伶俐,就像你一樣。”
哥勒勒憐愛的看着櫻,櫻輕輕的點了點頭,哥勒勒繼續他的講述:“阿爾弗雷的兒子和兒媳很早的時候就因爲礦難被砸死了,只有這個小孫女和他相依爲命,他很疼愛這個孫女,爲了讓孫女生活的幸福,家境貧寒的他一天到晚拼命的打鐵,拼命的賺錢,就是爲了讓孫女能夠不受苦。可是沒想到,該死的戰爭毀了他的一切。”
“有一天晚上,一小隊精靈趁着夜色躲過了矮人邊境的崗哨,潛入了村莊,於是戰鬥打響了。由於精靈佔有主動,而且村莊裡大多都是平民,所以根本沒有多少抵抗能力。阿爾弗雷聽到外面的喊殺聲,急忙把大門關閉,可是沒想到,就在他回屋保護他的小孫女的時候,幾支飛箭從外面射了進來,正中女孩的頭部,可憐的孩子連和爺爺說最後一句話的機會都沒有,就被死神奪走了生命。”
“阿爾弗雷抱着孫女的屍體痛哭不止,還沒等他收斂悲傷,幾個精靈戰士破門而入,這更加激怒了阿爾弗雷,他抄起打鐵用的錘子和精靈們打鬥起來,可他不是戰士,沒有經過格鬥訓練,險些送了性命,幸虧附近矮人的軍隊趕來,精靈們才又在夜幕的掩護下撤退了。那一戰,精靈們幾乎將村莊裡的人殺戮殆盡,而他們卻沒有損失一個人。”說到這裡,哥勒勒不禁痛苦的咳嗽起來,而阿爾弗雷則哭得更加傷心。
“原來還有這樣的事情……”聽了哥勒勒的講述,櫻的心裡很難受,她一邊扶住劇烈咳嗽的哥勒勒,一邊同情的看着傷心的老矮人。
“後來阿爾弗雷參加了種族戰爭,並且僥倖活了下來,我和他也是在戰爭中認識的。當我們加入隊伍之後,我發現他對櫻特別的殷勤,我曾經逼問他想幹什麼,他說他的孫女如果活着,也該有櫻這麼大了,一定也很漂亮,很有活力,可是她死了,他咽不下這口氣,他要把仇恨報復在櫻的身上,讓精靈也嘗一嘗痛失親人的滋味。”
“我勸不住他,只好時刻留意他,不過所幸他的幾次偷襲都沒有得逞,後來我看他一直沒再注意櫻,以爲他放棄了,可沒想到,他竟然會做出這樣的事情來……”哥勒勒吃力的回頭看着阿爾弗雷,痛心疾首的說:“老夥計,你不該如此啊,那都是上一輩人的仇恨,你怎麼能強加到孩子們身上呢?”
“我錯了,我對不起櫻小姐,對不起大家,更對不起你啊老夥計!”阿爾弗雷悔恨的放聲大哭,他拉着哥勒勒的手泣不成聲的說:“惹怒蛇羣是要付出代價的!可我沒想到,會把這樣沉重的代價加在你的身上,老夥計,我悔啊!”說着伏在哥勒勒的身上,哭得像個孩子。
聽着阿爾弗雷悲痛欲絕的哭聲,公爵長嘆一聲站起身來,內心深處,他已經不怪阿爾弗雷了,戰爭給無數的人帶來了痛苦——也包括他自己,這種痛苦並不隨着戰爭的結束而消失,它會在人們的心中紮根,久久不散,每次牽動都會帶來無盡的苦痛,有的人因此而消沉下去,有的人保留着這份痛苦,讓它時刻警醒自己,有的人則因它的存在而迷失了自我,讓仇恨佔據了自己的心靈,但是不論哪一種,無疑都是戰爭的犧牲品,命運的殉葬者。
但是,他覺得不該由自己來表示這種原諒,於是轉向櫻,他看到櫻已經蹲在阿爾弗雷身邊,雙手輕輕的摟住他的身體,溼潤的眼眶染上了一抹殷紅。
“阿爾弗雷大叔,您別傷心了。我想,您的小孫女如果活着,她也不希望您這個樣子,您的年紀大了,要保重身體。”她抽泣了一下,擦了擦眼角的淚花,又說:“我明白您的心裡很痛,我能理解您的感覺,我也曾經體驗過這樣的痛苦。在我年幼的時候,曾經有一個很疼我的叔叔,他對我的照顧無微不至,因爲我從小就是孤兒,所以他就像我的親生父親一樣,可是後來,他走了,臨走的時候,我哭着求他不要走,他笑着對我說,他很快就回來。可是他再也沒有回來。”
“後來我長大了,一次偶然的機會,我才知道他和一隊精靈戰士、魔法師一起在柯多山脈與矮人作戰,結果遭到矮人軍隊的襲擊,矮人們從高處用一塊巨大的石頭砸向他們,一隊人有大半當場被砸死了,屍骨全都砸爛了,而且石頭沒法移動,連收斂屍體都沒有辦法,只能用一些泥土草草掩埋。”說着,櫻的喉嚨有點哽咽,眼淚奪眶而出。
阿爾弗雷抓住櫻的手,淚眼婆娑的顫聲呼喚一聲:“櫻……”精靈少女調整了一下情緒,將阿爾弗雷拉起來,誠懇的說:“如果您願意,以後,我就是您的孫女,您就是我的爺爺,您說,好嗎?”阿爾弗雷擡頭望着櫻,櫻臉上的真誠徹底地感化了他,他聲音顫抖的呼喚了一聲:“櫻,謝謝你……”櫻緊緊的將老矮人抱在懷裡,相擁而泣。
“老夥計,這太好了,你心裡的結,終於可以解開了。”哥勒勒老淚縱橫的望着他們,露出了最後一縷欣慰的微笑,慢慢地閉上了眼睛……
……
哥勒勒的遺體被進行了火化,這是矮人們喜歡的方式,火化後的骨灰被阿爾弗雷收集起來,裝在一個錦囊中,以便帶回紅巖丘陵安葬。在參與了火化儀式後,賞金獵人與公爵告別,臨走時,他提醒公爵,謹防吸血鬼。
提到吸血鬼,公爵不由得想到了聆月,如果聆月此時身在隊伍之中,那麼即使有再多的吸血鬼也無需擔心,人類最高神官強大的神聖魔力可以震懾一切黑暗之物,但現在,他無法與聆月取得聯絡,能夠依靠的,除了灰精靈領隊波多,就只有每個人自己了。
“那是什麼?”行進中,公爵敏銳的觀察到樹林的迷霧中出現了幾雙閃着紅光的眼睛。
波多掃了一眼,若無其事的說:“吸血鬼。別擔心,他們不會過來的。”他目視前方,看都不看吸血鬼一眼,對他來說,吸血鬼根本沒有威脅,他們一向對他敬而遠之,“只要隊伍中有灰精靈……”波多看了公爵一眼,沒有說下去,灰精靈是吸血鬼的剋星,人們心裡都十分清楚。
但是,周圍的眼睛越來越多,密密麻麻的,看的人心裡發毛,櫻緊緊的靠着雪琪,一步也不敢遠離,她的手抓着雪琪的手,心裡覺得踏實了很多。可她並不知道,雪琪的心裡也是一個勁的發慌,雖然頭髮擋住了她部分臉頰,讓她並沒有顯露出明顯的惶恐,但櫻小手劇烈的顫抖,無形中加劇了她心中的恐懼。
“波多。”一個陰惻惻的聲音傳來,衆人不禁打了寒戰。
“多勒墨。”波多盯着向自己走過來的一個青面獠牙、身材修長、裸露半身的男性吸血鬼,聲音冷淡的回答一聲,對於這個混跡於沼澤的下等吸血鬼,波多並不陌生。
對方陰笑一聲,繼續用冷得可怕的聲音說:“你這是在做什麼?”他掃視了一遍小隊的隊員,目光落在公爵身上。他上下打量了一遍公爵的裝束,死死的盯着公爵的眼睛,說:“好像,還有位大人物。”
“算你有眼力,這位是人類的亨特爾公爵大人。”
公爵陰冷而充滿敵意的目光,似乎讓吸血鬼看出了他不好惹,多勒墨把目光從他身上移開,穿過人羣鎖定在雪琪和櫻的身上,臉上露出了笑容,兩顆尖利的牙齒從嘴裡露出來。
“多勒墨。”波多沉聲警示,多勒墨回頭看着他,波多一臉你死我活的樣子,令吸血鬼心裡一陣懊喪,出於對波多的地位和戰鬥力的忌憚,他不敢和波多鬧翻,但他並不死心,涎着臉說:“波多,你也知道,兄弟姐妹們日子不好過,怎麼說,也要留下點什麼吧?”
波多冷冷的看着他,面無表情,沉默不答。
“波多,事情不能做的太絕了,況且……”他看看戈爾和櫻,用一種簡直不能稱之爲笑的笑容說:“你們灰精靈,什麼時候和精靈又搞到一起了?”
“你操心的事情,是不是太多了?”波多的語氣已經開始不耐煩了,多勒墨注意到他的手已經移向了腰間的匕首。
“好吧好吧,波多,不行就算了,別傷了感情,改日再見。”多勒墨說完,朝櫻瞟了一眼,轉身走進了濃重的霧氣中,周圍的眼睛隨之消失。
“我們快走。”波多對公爵說了一聲,自己走在前面開路,其他人緊隨其後,加快步伐。
“公爵閣下,您覺得,要不要去見見格爾羅斯陛下?”波多一邊詢問,一邊用敏銳的雙眼掃蕩周圍的薄霧,偵察着吸血鬼的蹤跡,公爵略加猶豫,試圖徵求他的意見:“你認爲呢?”波多毫不猶豫的搖搖頭:“我看還是不要去了,陛下他最容不得精靈,萬一他對櫻和戈爾起了殺心,事情就麻煩了。”他的話正中公爵的心事,兩人決定繞開灰精靈王居住的大村落,從邊緣繞過去。
剛剛商議妥當,忽然一陣陰風從沼澤深處呼嘯而來,波多罵一聲“該死!”,回頭大聲示警:“小心吸血鬼的偷襲!”人羣立刻亂作一團,濃霧中一羣吸血鬼蜂擁而至,隊員們奮力迎戰,但是很快,吸血鬼就退走了,只留下了一兩具屍體。
“怎麼會這樣?”波多驚疑不定的看着衆人,他不相信吸血鬼會一觸即潰,難道說,他們有什麼陰謀?
“公爵!”雪琪的驚叫傳來:“櫻不見了!”
其實,不僅是櫻不見了,戈爾和柯斯科也不見了。