大宋明道二年夏初，江淮發生大旱和蝗災，仁宗聽從范仲淹的勸告，撥下賑災銀錢兩百萬貫，委派范仲淹爲賑災特使，並監察一路百官。范仲淹憂心國事，早早提前上路。
同年正夏，直隸江南路廬州府境內發生水災，滂沱大雨連續不斷，整個廬州境內多處成澇。
長遠縣城裡的一處大宅裡，一個年輕男子身穿官袍正坐在門前小板凳上，盯着外面的傾盆大雨發呆呢。
“包哥，今天還去衙門嗎？”
“都下這麼大的雨，還去幹嘛？又沒轎子！”
包青此時心情有些煩躁，或許和這外面的大雨有關。
“大牛，天氣稍微一轉晴，你就下趟小河村，將你爹孃接上來。我們現在的錢財足夠大傢伙生活了。正好我想你娘煮的麪條了。”
“好的，包哥！你看外面的雨小些了，我們要不去衙門吧！你都快七八天未去了，怕是縣令老爺會怪罪的。”
包青聞言，只好站了起來。前世喜歡的宅的習慣，現在還沒有變，真是怕上班。
“包哥，我幫你租了頂轎子，要不現在就走？”
“你這小子，是不是早租好了？剛纔爲何不說？”
“租是早租好了，可是人家說，要等雨小些纔來，這不剛剛小些，他們就來了。”
包青灑然一笑，兩個轎伕打扮的人已經到了中廳後門了，大牛爲包青撐好油紙傘。
包青這轎子是夠小的，坐在裡面都挪不開。心中暗想，這大牛怕是又心疼錢，爲什麼不租個大轎子。
包青的轎子突然停了下來，只聽到大牛在外面嚷嚷道：“快讓讓道！縣尉大人的轎子，你們也敢攔。”
“大老爺，求您賞口吃的吧！”
“大老爺，行行好！給點吃的吧！”
包青在轎子裡聽聞後，感覺有些不對。這縣城哪來的這麼多叫花子。於是，掀開轎子的簾子，伸出頭來一看。頓時被眼前的景象驚呆了。
長遠縣城的這條通向衙門的街道上，到處擠滿了人。確切地說，是災民。這些天的臉色蠟黃，骨瘦嶙峋，一看就是餓了好幾天的樣子。最讓包青受不了的是，這人災民中有很多抱着小孩，小孩似乎餓的連哭得聲音都發不出來了。
包青心想，這才幾天的大雨，怎麼老百姓就背井離鄉，跑到縣城裡來了。難道家中一點餘糧都沒有？
這街上的災民看到轎子裡的大老爺伸出頭，都嚷嚷地叫喚起來。這時候，骨瘦如柴的少女，抱着一個七八歲的小女孩，衝破人羣，一下子跪倒在包青的轎前。
“老爺，求求你救救我的妹妹吧！我不要吃的，你就給點吃的給她吧，她快不行了。”這少女也不知道哪裡來的力氣，單手拉着轎子不讓轎伕離開。
包青哪裡見過這樣的情形，朱大牛見狀，過去一把拉開少女的手，朝人羣中喊道：“快讓開！”
包青苦澀的地看看外面的人羣，回到了轎中，轎子纔剛走了幾步，包青就對着轎子外面的大牛說道：“你一會兒，將那少女和她的妹妹帶到衙門去，弄點吃的。”
包青來到縣衙，正好看到包縣令坐在中廳淡然地喝着茶呢。
“咦，包縣尉，今天怎麼有空了？哦雨小些了。對了，小雯可是天天來打聽你在不在哦。”包洪看包青陰着臉不說話，於是問：“這雨着實大，我也就沒讓小雯出去找你！”
包青聞言大怒，說道：“你倒是關心你的女兒，可你有沒有出去看過，外面很多百姓的女兒都快餓死了！”
“你說災民？你以爲我沒管嗎？我早已經快馬上報朝廷，可是也要等朝廷的賑災錢糧下來才行啊。我也是愛莫能助。”包洪嘆了口氣說道。
“什麼？那你一個堂堂縣令就坐在衙門裡喝茶？不管你轄區的百姓死活？外面都擁堵成什麼樣子了，你沒出去看過？”
“看？年年都這樣，最近幾年，一到夏季，就會發生水患。我能有什麼辦法！我已經下令關閉了城門，估計外面的災民還很多。你要是覺得有辦法，你可以自己去做，我讓全班衙役捕快聽你調遣。”
“哼，你這是推卸責任，難道不可以設置粥棚，至少不能讓災民餓死！”
“包青，你還年輕，我勸你不還是等待朝廷的賑災大臣下來。城裡的災民多爲我長遠縣災民，我早已經派人每隔兩日發放一次乾糧，就是餓死，也餓死的不多。你要是設置粥棚，這城門外的災民都是來自外縣，怕是要都衝進縣城，到時候情形會一發不可收拾。”
“強詞奪理！”
“強詞奪理？我這是在教你。要不是看在小雯面上，我都懶得和你說。你可知，爲什麼城外的災民爲什麼跑來我長遠縣？因爲他們知道，只有進了我的長遠縣城，基本會活下來。要是待在其他縣，怕早就餓死。那就是因爲我每兩日發乾糧。你自己想想！”包洪說完就轉身離開。
包青心中堵得慌，這時候，朱大牛帶來路上攔轎的那個少女和她妹妹。
那少女見到包青，連忙磕頭：“謝謝大老爺活命之恩！”
包青連忙扶起少女，說道：“你叫什麼名字？家住何方？”
“民女，小翠，妹妹小芸。我們是吳縣來的，聽聞往年逃過災的人講，只有到了長遠縣纔有活命的希望，就跟着人跑了過來。我們算是幸運，剛進城，那城門就關了。”小翠說道。
那包縣令還真的沒說謊，難道其他縣根本就不救災？包青不禁皺了皺眉頭，說道：“大牛，這樣吧，家裡正好缺個斟茶倒水的，就讓小翠小芸留在府中。”
那小翠聞言，驚喜萬分，本想自己的面黃肌瘦，毫無顏色，不能進到大戶人家做小妾，想着能不能找個使喚丫頭的活，這樣既可以保住自己，妹妹也有口飯吃。哪知道，運氣真好，自己還沒開口，這位大老爺就自己提出來了。於是激動地哭了起來。
“包大人！包大人呢！”外面急急忙忙地闖進一個捕快，這人包青認識，是自己的下屬錢捕頭的兒子，錢強。
“你找哪個包大人？”朱大牛見他冒冒失失地，有些不快！
“啊？包縣尉，你也在？不會好了，城門口災民餓死了很多，已經有人撞城門了，這樣下去恐怕會發生民變的。”錢強說道。
“什麼？死了很多人？走，快帶我去看看？”包青不免心中着急，前世發生那麼大水災，也沒見死幾個人啊。這到了大宋，怎麼下幾天大雨，就死了很多人。
錢強有些詫異地看着包青，小心翼翼地問道：“包縣尉，你要去城門？這，不好吧！”
“爲啥？”包青有些不解。
“老爺，你別去啊，那些災民看到有官在，會更激動的。有時候還有賊人混在其中，怕是有危險。我們來的時候，就聽聞有捕頭被災民打死的。”小翠看包青要去城門，不免有些緊張，她可不想，剛找了個主子，這麼快就失去。
“沒事！走，去看看！”包青到底年輕，仗着自己身上還有件寶衣，堅持要去。關鍵是他想知道，到底死了多少人。
包青這就要急急忙忙地趕去了城門口，這時候包柳雯來了，只見她帶人拿着幾套蓑衣，笑道：“我剛從城門口來，本想回來找爹爹，聽外面衙役說，包大哥在。我就說嘛，我包大哥一定不會不管的。”
包青心中不由地五味雜陳，自己本沒想到情況會如此糟糕，躺在家中發呆睡覺，想是被外人誤會成這包縣尉怕擔責任，置水患於不顧，躲了起來。
包青不多解釋，穿上蓑衣，跟着錢強他們去了城門口。
到了城門口，包青站在這長遠縣縣城的土城樓上，放眼看去，徹底驚呆了，這密密麻麻擁堵在城門的人大概有四五千了，而且已經有很多人餓倒在地。這就是所謂的餓殍遍野？包青不禁地想。
正在包青低頭看去的時候，城牆下面的人羣也有人正雙目緊緊地盯着他呢。
“展大哥，這狗官，還是讓我射死他吧！”