朝廷是個龐大繁雜的機構，每日都有數不清的事情發生。有些尋常事譬如官員任免，是需廣告周知所有人的；而有些事，譬如皇帝派了刑部某官去核算燕州河堤建造的耗費，那麼除了有直接關係的工部和燕州府衙外，在事情開始之前和結束之後，刑部還必須知會將燕州作爲封地的魏王李端。更加有些事，雖然看起來與這人毫無關係，一旦衙門的主官認爲需要知會，需要徵求意見的時候，也會發一份公文過去。
所以，要看一個人是真的位高權重，還是光是個花架子只外頭光鮮，只要看她收到多少公文就知道了。也所以李鳳寧在從馹落回來之後，單隻需要她過目的文書就比之前暴漲了好幾倍。
不要說李鳳寧了，□□內就沒有幾個不手忙腳亂的。而在長史曹璉刻意到十分明顯地建議她“何不去向魏王請教”之後，李鳳寧帶着人站在魏王府的大門口。
她騎在馬上，看着離她其實才幾丈遠的大門。
雖然她閉着眼睛也能從這裡輕輕鬆鬆地走到東苑，雖然她甚至知道大門前那四個門房，甚至是她們一家子的名字，但是她卻仍然只能感覺到一陣陣的陌生。
“松煙。”李鳳寧輕喚了聲書僮的名字。
耳朵裡彷彿傳來好幾道重疊在一起的吐氣聲，一時間倒給李鳳寧的茫然裡添了幾分好笑。
她站了那麼久？
李鳳寧目光一動，看着那四個門房雖然還在努力地挺胸凹肚，其實在她的目光下已經滿頭大汗臉色發白了。
或許，真的是站太久了。
相形之下，松煙倒不愧是姐夫挑給她的人，十分繃得住。她不急不緩地朝門房走去，先一拱手，“四位好，請爲我家秦王殿下通傳。”
四個門房如蒙大赦，忙不迭地大開中門，恭迎李鳳寧進去。
對了，那年……
殷家五嫂做了廣寧縣令之後，五哥隨她去上任。她怕五哥離家不習慣，就去廣寧小住了半個月。交代過回程的日子整個府邸卻沒人記得，把她撂在廣寧渡口一等好幾個時辰，最後僱了馬車回來，卻聽這幾個門房在背後說她閒話。
兩年之後，她們卻在她的面前戰戰兢兢。
李鳳寧下馬，然後拒絕了引路的人，只聽得一句“殿下在後花園”便一路而去朝裡而去。而當她終於停下來的時候，她發現自己站在東苑的門口。
雖然明知道這東苑十有八九已經換了主人，但李鳳寧還是沒忍住那逐漸氾濫起來的情緒，推門而入。
東苑……
居然沒人在用？
因爲乏人修剪，於是灌木綠草都瘋長起來，臺階的縫隙裡都是一層綠油油的青苔。
看着，反倒突然親切起來。
即便是魏王嫡女，用身份尊貴來形容其實一點都不能算錯。但是李鳳寧卻自小就下意識壓抑自己的本性，從來沒有恣意放縱的時候，並非因爲誰的教育出色，更加不是因爲她有什麼不同常人的天性。
李鳳寧走下臺階，站在幾乎快有她膝蓋高的野草裡。
是因爲這個院子。
這個院子從她有記憶開始，就是一個牢籠。無論她找到什麼機會逃出去，她最終還是會回到這個沒有母親也沒有父親的牢籠裡。
“主人。”松煙輕聲喚她。
李鳳寧從怔愣間回神，擡眼看見李端站在東苑門內。她依舊與她印象中毫無二致，即使在家也穿了一身在過去的她看來既沉重又不舒服的衣裳。
但是她現在覺得自己能夠明白李端爲什麼要這麼穿，因爲她其實穿得也差不多。
自從馹落回來之後，她就失去了過去那種刻意將自己朝普通百姓打扮的興趣，反倒是喜歡起更適合她身份的衣衫。
不是因爲華麗，不是因爲彰顯身份，只是喜歡用那種沉甸甸的感覺來提醒自己，她有必須負擔起來的責任，還有，在很多時候她都沒有後退的資格。
李鳳寧張了張嘴，卻沒能把最合適的稱呼叫出來，只好含混掠過。“我今天是來道謝的。”李鳳寧道，“沒有您送給我的那柄短刀，我不可能逃出馹落王帳，更加不可能擄走馹落大汗。”
這句卻是實話。
那柄短刀來自於一個江洋大盜，實在屬於下九流的東西。按照常理來想，誰會以爲李鳳寧居然能跟坑蒙拐騙沾邊搭界？而就是因爲這種認定，讓這柄刀逃過了馹落王帳部衆幾次的搜查，最終幫她擄走了葛魯米。
“顧前不顧後，做事還像小孩子一樣衝動。”李端眉頭皺了一下，好歹壓抑一下語氣，“你有沒有想過你要是出了事，大戰就不可避免。到時候，你就是赤月的罪人。”
又是這種語氣。
也於是，李鳳寧心裡又泛起那股再熟悉不過的憤懣和委屈。
就算是指責也好，李鳳寧會希望她在“出了事”那幾個字之後就停下來。沒有後面那些“大戰”、“赤月的罪人”，她還可以告訴自己李端是在用一種變扭的方式表達她的擔心。
但是，李端的詞句從來就是如此的不容誤解。在她的話裡，李鳳寧從來就感覺不到她理應得到的關心和愛護。
如果換了過去的李鳳寧，她大概又會放任自己沉浸到過去的那種情緒裡。但是現在卻有了一點細微的不同。
與李端同時站在大朝上，同時在御前議事的次數多了，在李鳳寧見過更多大臣之後，她知道李端對別人不是這樣的態度。外人通常會用拘謹沉悶來形容魏王，但是除卻李鳳寧自己，她從來沒有聽到任何人說過李端也會“尖刻地批評”。
那麼，李端這種從來都不滿意的態度，其實只是針對她的？
“所以當時我想的是，”李鳳寧拾階而上，站到李端身邊，她故作語氣輕鬆，“死也要拉個墊背的。”
然後，李鳳寧就看到李端有一絲再明顯不過的愕然，下一瞬她脫口而出，“你這孩子……”
你這……
孩子？
或許是李鳳寧完全忘記掩飾她的驚訝，她就這麼直愣愣地看着李端，叫李端也尷尬起來。她甚至假咳一聲，移了開去。
李鳳寧眨了眨眼。“其實今天還有別的事要請教。”她說，“送到我那裡的公文一下子多了起來，每天都手忙腳亂的。”
“一開始是這樣的。”李端雖然滿臉嚴肅，卻並不藏私，“府裡的文書不需要挑有才學的，經過事的老吏才頂用。你到幾個要緊衙門去分別挑一兩個熟手過來，有了什麼事也能分說一下。”
李鳳寧詫異地眉毛都要挑上天了。
李端這是在教唆她直接去各衙門把人家的熟手搶過來？
李端見她不說話，朝她看一眼，眉頭皺得更緊，“你這是什麼樣子？”
李鳳寧回過神，“只怕人家不肯。”
“你大姑姑不是疼你？她在尚書都省，那裡的能吏一個抵旁的十個。”李端看了她一眼，“再說，六部裡哪一部是你沒法說話的？”
二皇女和四皇女掌着刑部和兵部，戶部是殷家天下，吏部尚書時家有她去年認的乾弟弟，工部尚書是蕭令儀的姨母，就算是禮部，還能透過範聿回去問她夫君的母親。
她居然……
都知道。
李鳳寧腳下不由一頓。
原來……
她的母親一直有在看着她？
“鳳寧？”走了好幾步才發現李鳳寧沒跟上來的李端停步，回頭看她。
“來，來了。”
一時間只覺心裡五味雜陳，也說不清到底是什麼滋味，李鳳寧卻下意識地快步跟了上去。
過不多久，宋章來了。她與李鳳寧見過禮之後，只笑盈盈地道：“天色不早了，秦王殿下不急着走的話，留下來與我家殿下一起用個晚飯？”
李鳳寧下意識地朝李端看去。
李端面色平平，倒彷彿只是宋章自作主張一樣。
李鳳寧一抿脣。
“好。”