五場比賽全部結束後，白軍爲獲勝方，飯沼則被授予個人優勝獎的銀盃。上前接受獎盃時，他臉上的汗水早已擦拭乾淨，紅撲撲的臉頰上隱約現出勝利者那恬適的謙虛。像這樣朝氣蓬勃的年輕人，本多在自己的身邊已經很久沒有見過了。
本多很想同這個少年談談他的父親，卻被催促着帶往另一間大殿去吃午飯，因而錯過了這個機會。吃午飯時，宮司對他說道：“您不上山去看一看嗎？”
本多從大廳裡望着照射在庭院裡的強烈陽光，露出了猶豫的神色。
宮司再次強調說：
“當然嘍，一般人是不準進山的，平素只允許那些非常虔誠的老資格敬神者進山。那可是很森嚴的喲。據說，在山頂膜拜過磐座①的人，會感受到一種神秘，覺得恍若被電打雷擊了似的。”
本多再次看了看照耀着庭院草坪的夏日陽光，想像着如此明亮的神秘，不禁怦然心動。
他所能接受的神秘，首先必須是光明正大的。假如真有一種無所不在的明晰的神秘，他或許會轉而信奉它。如果神秘僅僅是一個奇蹟性的例外，只是一種現象，那麼，它也就無異於隱藏在微明之中。倘若神秘果真能夠存在於毫不留情的日光之下，這個神秘就一定屬於一個嚴謹的法則，也就是說，屬於本多的那個世界。
飯後稍稍休息了一會兒，在一名禰宜的引導下，本多往參道那綠蔭遮掩的緩坡上走去。五六分鐘後，便來到了攝社的狹井神社。正確地說，是叫狹井坐大神荒魂神社。依照慣例，要先在這裡進行參拜，接受祓楔之後才能登山。
一座用樸素的柏樹皮葺就屋頂的拜殿掩映在杉樹叢中，使人覺得這的確是一所慰藉荒魂的神社。屋脊後有幾株細高、挺拔的紅松，讓人們聯想起古代那些掛着紅鞘長刀的輕捷的武士。
接受祓楔之後，禰宜把本多交給了一位待人殷勤、腳穿膠底鞋的50歲上下的嚮導。來到山口時，本多第一次看到一枝低矮的野百合花。
“這就是明天的三枝祭要用的那種百合花吧？”
“是的。只在這座神山上是怎麼也採不夠三千枝的，所以，已經從附近攝社的末社①採集來了，眼下正養在正殿裡，要讓今天參加奉納比賽的學生們把百合花運送到奈良去。”
①神明鎮坐之所。
嚮導這麼答道，同時提醒本多，昨天下了場雨，黏土質的險峻山道上還很滑溜，要注意自己的腳下。嚮導一邊說着，一邊領頭往山上爬去。
三輪山方圓大約四里，包括西邊大神神社背後的大宮谷在內的禁區範圍內，散佈着99條峽谷。爬了不一會兒，便看到了右邊柵欄裡的禁區。禁區內的紅松樹下雜草茂密，在晌午陽光的照耀下，紅松的樹幹閃現出瑪瑙般的色澤。
或許是心理作用，遠遠望去，禁區裡的樹木、羊齒草、低矮的竹叢、以及密密地編織進這一切之中的陽光，竟顯得那樣尊貴、潔淨。一株杉樹的根部被翻出了一堆新鮮的泥土，據嚮導說，這是野豬剛剛拱出來的。從這堆色澤新鮮的泥土上，本多聯想起《古事記》和《日本書紀》②中作爲異部族化身而出現的遠古時代的野豬。
不過，從感情上來說，要把自己正腳踏着的這座神山本身，理解爲神或神的御座，就不那麼容易了。本多驚訝那位50歲上下的嚮導的腳步竟是如此輕捷。他緊隨在嚮導身後，連汗水都顧不上擦拭一下。晌午時分，他們來到溪流旁的一條林中小道，道旁的樹蔭遮掩住了愈加炎熱的陽光，本多不由得鬆了一口氣。
雖然避開了日頭，可道路卻是越來越難走了。山上有很多楊桐樹，嫩小的楊桐樹的樹葉比街裡的要寬大得多。在這滿山的楊桐樹墨綠色樹葉間，處處可見白色的花苞。越往上游去，小溪的水流也就越發湍急。他們來到了三光瀑布，供沐浴、淨身的人使用的簡陋小屋把瀑布遮去了一半。嚮導介紹說，瀑布這一帶的樹林格外蒼翠、濃郁。可這裡的林子裡到處都溢滿了陽光，站在這裡，恍若置身於陽光編織成的筐籃之中。
①大神社屬下的小神社。
②《古事記》爲歷史傳說，完成於公元712年，由太安萬侶撰錄。《日本書紀》爲史籍，完成於公元720年，共計30卷，由舍人親王等人撰錄。
其實，通往山頂的道路，從這裡開始纔算是險峻、難行。他們藉助岩石和松樹的根莖在沒有道路的裸崖上攀行着，剛剛遇上稍微平坦一些的小徑，緊接着的又是被晌午的太陽曬得晃眼的崖頭。本多氣喘吁吁、汗流浹背，他覺得，只有沉浸在這種苦行之中，才能很快感受到挨近了的神秘。這，就是法則。
眼前的峽谷內，靜寂地肅立着一片直徑爲一丈多的紅松和黑松。遠遠望去，有的松樹已經開始枯槁，樹上纏繞着爬山虎和蔓草，樹葉全都變成了磚土色。山崖的半中腰有一株杉樹，拜山的信徒們從它身上感受到一種神性，就在那裡圈起稻草繩①，並獻上貢品。那株杉樹樹幹的一側長滿了青苔，現出青銅般的色調。越是接近神山的山頂，那裡的一草一木也就越是好像被賦予了神性，自然而然地化身爲神靈。
比如當微風拂來時，從柯樹高高的樹冠上，會突然飄落下淡黃色的小花。每當這種時候，在不見人蹤的深山老林裡的枝葉間飄舞着的這些花兒，好像忽然間帶了電似的附上了神性。
“就要到了，那裡就是山頂。衝津磐座和高宮神社就在那上面。”
嚮導氣息不亂地說道。
衝津磐座突然出現在眼前崖頭的小徑上。
一羣巨石端坐在攔起的稻草繩內。它們奇形怪狀、神態不一，如同遇難巨輪的殘骸，有的身子尖尖，有的則裂了開來。從太古時代起，這羣巨石就違反常規，決不順從世間萬物的秩序，以這種可怕、純潔的混亂姿勢橫臥豎立在這裡。
在這裡，有些石頭相互扭成一團，廝打着倒下、崩裂，有些石頭的斜面則非常平坦，寬舒地躺臥在那裡。與其說這一切就是神靈的御座，不如說是激戰後的戰場，甚或是經歷了令人難以置信的恐怖後的殘留景象。這裡的一切使得人們在沉思：神靈一度坐過之後，地上的事物就會發生如此之大的變化嗎？
①禁止出入的標誌繩，主要用於圈畫出神前或神事場所等清靜之地。
陽光殘酷地照射着石頭表面那疥癬似的苔衣。來到峰頂以後，風兒纔有了一點生氣，把周圍的森林吹拂得喧鬧不已。
高宮神社就在磐座上面，海拔標高爲467公尺。這座小祠以它的簡樸和謙恭，勸慰着磐座那令人畏懼的粗野。合掌式屋頂上橫臥着的堅魚木①顯出它那小小的銳角，掩映在青松林間，像是用力結在頭上的手巾。
參拜過後，本多拭去汗水，徵得嚮導同意後點上了在林區被嚴禁的香菸，深深地吸了一口。本多爲自己一鼓作氣爬了這麼久的山路而感到一種滿足，這種滿足解開了本多內心裡的束縛，明晰、清澈的神性融於周圍的松濤聲中。本多置身在這種神性的氛圍裡，覺得無論多麼令人難以置信的事，這時似乎都可以相信了。
也許是因爲地形和高度有相似之處的緣故，本多忽然想起了19年前的夏天，在終南別墅的後山爬山時的情景。當暹羅的王子們透過林隙看到長谷寺的大佛時，他們立即跪倒在地，雙掌合十。當時，清顯和自己都在內心裡暗自嘲笑他們。但是，如果今天再度看到這種情景，自己是決不會嘲笑他們的。
在山頂勁風嗚嗚作響的間隙，靜謐宛如雨點一般灑落下來，耳邊響起了牛虻飛過時發出的振羽聲。杉樹樹梢如同許多長矛的矛尖直刺明亮的天空。漂浮、流動着的白雲。在陽光的照耀下顯得濃淡不勻的櫻樹樹冠上的團團翠綠……不知不覺間，本多沉醉在了幸福裡。他認爲，只有這種幸福，這種把那些不明緣由的淡淡悲哀當作薄荷一樣含放在口裡的幸福，纔是真正的、永恆的幸福。
下山並不像本多想像的那麼輕鬆。他的腳下滑不唧溜，原想借助附着在樹根上的紅土，不料卻滑溜得越發厲害了。他們來到三光瀑附近的林蔭小道時，才發現襯衫早已被汗水浸漬得透溼。
“在這裡淨淨身子吧，會很舒服的。”
“以這種心情在這裡洗浴，是對神的不敬哩。”
①橫置在宮殿或神社等建築屋頂上的裝飾用木，其形爲圓筒狀。
“不，沒關係，被瀑布的水澆了身子，頭腦會清醒過來的。這是一種修行，所以請您不要有顧慮。”
走進小屋後，本多看見牆壁的釘子上掛着兩三件劍道服，已經有人在洗浴了。
“大概是參加比賽的學生吧，他們還要去送百合花，可能讓他們在這裡淨了身子後再去送花。”
本多脫去衣服，穿着一條褲衩走出通往瀑布的那扇屋門。
高高的瀑布口處草木茂盛，攔起一圈避邪的草繩，上面繫着的白紙片飄動在沙沙作響的蒼翠叢中。從那裡朝下望去，是一個被色調鬱暗的岩石護衛着的巖洞，不動明王的小祠就在那個巖洞裡。瀑布的飛沫打溼了羊齒草、紫金牛和楊桐樹，使它們都蒙上了些許暗淡，只有細長的瀑布泛出一道白光。瀑布瀉落在岩石上的回聲，聽上去竟有些淒涼。
瀑布下有三個穿着褲衩的年輕人正在洗浴，他們相互靠在一起。瀑布的水流在他們的肩頭和頭頂進裂開來，往四下濺去。在瀑布的轟響聲中，還夾雜着水流鞭笞在富有彈性的年輕肌體上的音響。本多走上前去，透過飛沫濺起的水簾，他看到被水流擊打得發紅的肩部肌肉是那樣的潤澤。
一看到本多走過來，他們中的一人輕輕捅了一下夥伴，一起離開瀑布，恭敬地向本多鞠躬致意，要把瀑布下的地方讓給他。
本多立即從中認出了飯沼選手的面孔，接受了他們的美意，往瀑布下走去。於是，他的肩頭和胸部馬上感受到了水流那恍如棍棒擊打一般的力量，便趕緊跳了出來。
飯沼快活地笑着走了回來。他讓本多站在一邊，大概是想把接受瀑布水流衝擊的方法告訴本多。他高高舉起雙手，飛身縱人瀑布的正下方。像是高舉着飛沫四濺的水流那沉重的花籃似的，他張開手指承受着水流，衝着本多這邊笑了笑。
本多學着他的樣子走近瀑布，不經意地掃了少年左邊的肋腹一眼。在左邊外側平常被上臂遮住的地方，他清晰地看到了三顆集聚在一起的小黑痣。
本多戰慄起來，向正在水中嬉笑着的少年那張生氣勃勃的面孔望去。被水流衝擊得皺起了的眉頭下，顰顰眨巴着的眼睛正看着自己這邊。
本多想起了清顯臨終前說的那句話：
“會見面的！一定還會見面的！在瀑布下。”