記憶裡是一片猩紅, 甜膩的血腥氣。
那個該被他喚作“孃親”的女子幾乎被撕成了碎片。
受傷的腿在地上拖出一道血痕，他拼盡全力向大海走去。回首望見阮澄捂着腹部，鮮血從指縫滲出, 掏出竹筒向天空拋去, 他知道片刻之後, 就會有護衛到來。
滄海之上, 明月初升, 很容易讓人想到“花好月圓、歲月靜好”一類的詞句。阮諾走向那輪圓月，恍惚覺得那月上的陰影是橫斜的桂枝，一伸手便可折下。
冰冷的海水漫了上來, 他被擁進了巨大的湛藍色的懷抱，或許下一刻就會夢醒, 醒來之後仍是日升月明, 卻已是另一番天地。
可惜天不遂人願, 一夢醒來，他還是他。
他打量四周半晌, 發覺自己在一間破廟之中，受傷的腿已被包紮好，身下是一張半舊竹蓆。身邊的破碗中放着乾癟的饅頭，豁口的瓦罐中盛着清水。
“篤篤篤——”
只見一個破舊僧袍的老者，拄着竹杖走進廟來。
阮諾正欲起身, 被老者堪堪攔住, 出口相詢, 卻見他嘴脣翕動, 咿咿呀呀了半晌, 伸手指了指自己的嘴巴，又擺擺手——原來是個啞巴。
阮諾雙手合十微微躬身, 向老者表示感謝，猜測他應當是這破廟裡的老僧，而自己不知是如何被他撿到了這破廟中，難道這其貌不揚的老者竟是世外高人？
阮諾耐下性子，與他比比劃劃一通，也沒弄懂自己是如何來的，只得作罷。
過了一月有餘，阮諾腿腳好得差不多了，便辭別老僧，離開這個名叫“碣石”的小鎮，前往如畫似夢的江南。
他在金陵城的茶樓中初次遇見符止時，便隱約察覺到，這所謂的“初遇”實乃“重逢”。正應了符止那句話，“兜兜轉轉總會遇見。”
幾乎所有人都渴求“命中註定”的情愛，所以臺上的才子佳人纔會演出“前世今生”甚至“生生世世”的戲碼。
符止與阮諾飲酒時曾說:“你遇見何人，這便是命運。”
阮諾點點頭，苦笑道:“可我們往往無法選擇。”
“就像我，我不希望阮澈是我的父親，阮澄是我的兄長，可我別無選擇。”阮諾伏在桌上，醉意爬上他的四肢百骸，他如海中的一尾魚，在過往之海中與符止相遇。
“我從小就不知道我娘是誰，不知道我爹爲何那般待我，好像我是他的仇人……我在想我究竟做錯了什麼？可我做什麼都是錯，什麼不做也是錯……直到那天，我聽到了我爹和阮澄對話，原來我來到人世便是最大的錯。”
“你知道太奚經麼？呵呵，你應當知道吧？我知道你什麼都知道……”阮諾忽然吃吃笑起來，擡起頭與符止目光相接。良久，又垂下頭去，將臉埋在手臂上，衣袖上冰涼潮溼的觸感，直直地涼到心裡。
“太奚經的前半部分可以獨自修習，可最關鍵的後半部分需要與爐鼎同修。”他的聲音悶悶的，像從深洞中傳來，“鮫人體內蘊有靈珠，因此靈力超凡，是修習太奚經上好的爐鼎。可爐鼎要心甘情願才行。”
“我很佩服阮澈，不知他究竟用何方法，騙取了一個鮫人女子的芳心，這個女子名喚煙羅，就是我娘。後來，我娘發覺了他的陰謀，以至於他臨死之前還未修成太奚經，反而走火入魔，死在了我手裡。”阮諾說罷，輕笑幾聲，似乎甚是愉悅，笑意還凝在臉上，眼淚卻簌簌落下，“可惜我娘爲了護我死在了阮澄手上，後來得某位高人相助我才得以逃出昇天。”言畢，他深深望進符止眼底，似在他眼裡找尋答案。
符止靜靜與他對視片刻，伸手將他臉上的淚水拭去，輕聲道:“我會幫你，幫你殺死阮澄，幫你奪回花月城。”
“那樣我欠你的豈不是太多了？”淚水似乎將醉意排解了幾分，阮諾又爲斟了一杯酒，仰頭一飲而盡。
“你孃親是鮫人，你算是我的半個族人。”符止修長的手指細細摩挲酒盞，清冷的神色中混着幾分春日將暮的哀傷。
阮諾輕嘆一聲，道:“你知道的……鮫人和人的孩子往往只是常人而已，我也不例外。”
“那就以身相許？”符止恢復了往日輕佻，劍眉微微上挑。
阮諾作出認真思索的神態，笑道:“俗話說‘滴水之恩，涌泉相報’，你提這樣的要求按說也不過分，不過你想要的只是我以身相許？”
符止莞爾道:“你想問我爲何救你？”
“我姓阮，你應當恨我纔對吧？”阮諾心上仿若有一個創口，一枝荊棘從創口堪堪伸出。
符止靜靜地望着他，半晌才低語道:“我相信你，你和他們不一樣。”
阮諾良久無言，那枝從傷口伸出的荊棘開出了哀豔的花。