冬至日，瑞雪紛飛，寒氣逼人，房頂、地上、路面、樹冠，到處都覆上一層軟綿綿的厚厚積雪，天地間白茫茫一片，天亮之後鵝毛大雪越下越大，十步開外就分辨不出人影。
祭祀活動照常按時進行，閤府上下老幼穿戴整齊，天不亮就聚到祠堂裡去，與別府趕來的族人一道，準備應吉時祭拜祖先。
三牲禮和各種各樣的供品是早備好了的，一聲令下，熱氣騰騰地就擺到供桌上去。
然後是徐姓男丁依班輩長幼之序在祖宗牌位前列隊站好，司禮先高聲頌讚祖先德行，之後才唱跪拜之禮，反反覆覆，起起跪跪，大約一個時辰，纔算完成，還不能走開，仍要定定站在原地，聽族中長輩訓話，再述祖先各種仁德事蹟，告誡族中子弟應稟承祖先優良傳統，不忘列祖列宗云云，如許又過大半個時辰，男丁祭拜活動纔算結束。
男人退下，女人們仍按前例，排隊進入祠堂，同樣的程序，女人們做起來就難些，起起跪跪，便有人當場損了腰，腿腳打顫，幾乎不能堅持到最後。
這就是一年到頭最隆重的冬至祭拜禮儀，媚娘做爲長房大奶奶，又是候夫人，全幅誥命頭面裝束，身份顯貴，原是站在第三位，卻被派上了第一柱香，面對上邊林立的祖宗牌位，她面上神情恭敬端肅，內心卻暗自腹誹：還不知道能不能從徐府得點好處去，倒先花大力氣辛辛苦苦拜了徐家祖先。唉！就算是爲了恆兒吧，可人疼的恆兒啊，說到天上去都是自己的兒子了！
嗯，是秦媚娘和岑梅梅共同的兒子！
還有那個，徐俊英，他也有份。
真是可笑，說不得啊！
今天的祭祀恆兒也參加了，由一名年輕家丁抱着站在他該站的位置上，紫色錦袍，綴金箔珍珠虎頭帽，頸上是八寶攢金絲長命鎖，腳上蹬着鑲寶石厚底小牛皮靴，鄭夫人把他打扮得一點不含糊，偏他很懂事，祭祀過程歷經那麼長的時間，他既不哭也不鬧，抿着小嘴兒，好奇地四面張望，注視長輩們的舉動，族中老輩人看着這個健壯可愛的小娃娃，禁不住喜笑顏開，不住口地誇讚他有乃父和祖上之風，徐俊英只淡淡一笑，並不搭腔。
之後便是小輩給長輩行禮，其意義就跟春節裡給長輩磕頭一樣，只是需要小輩們拿出足夠的誠意，因爲這一天里長輩只管受禮，沒有壓歲錢相贈。
媚娘和寧如蘭站在一起，看恆哥兒在那個年輕家丁的扶持下，先跪拜了太祖母，徐老太太看見恆哥兒這副討喜模樣，也愛得不行，硬是要抱他一抱，親了親才放下，恆哥兒又和慎哥兒一道，給二老爺徐西平磕頭，徐西平呵呵笑着，一一扶起，摸了摸慎哥兒的臉，把恆哥兒抱起顛了顛，恆哥兒便咯咯笑出聲。再下來便是給徐俊英磕頭，徐俊英揹着手，站得挺直，只淡淡說聲：
“好，快快長大，起吧！”
竟是一個也不扶，兩名家丁只好各自扶了小主子起來。
兩個小男孩再往下行禮，際遇便越來越好，叔父們一般都會抱着哄逗一番，才放他們走。
媚娘看着徐俊英那臭屁樣，恨得牙根癢癢：那算什麼父親，算什麼長輩啊？
當過將軍了不起嗎？很鐵血很酷別娶妻當爹啊，人家小小孩兒，一跪一拜容易嗎，就這樣給他賺到了！
她心裡默默回想了一下，從她來到這個世界，這麼多天來，徐俊英竟然像是一次都沒抱過恆兒，只除了那晚上懷疑她是殭屍，想從她懷裡搶走恆兒除外。
他不喜歡恆兒！
爲什麼？這麼漂亮可愛的孩子，他的親生骨肉，他竟然看着不動心，沒有一點要抱要親的慾望？
媚娘滿腹疑慮地看着徐俊英，百思不得其解。
此時的徐俊英也很有壓力，恆兒送回到徐老太太面前，老太太笑呵呵地招手叫徐俊英過去：
“來來！你常年在外，父子本就生份，可不能再冷落了恆兒去，該抱着親近一下。你啊，當父親的人了，那臉兒不要總板着，這是你兒子，不是你手下的兵卒！”
徐俊英沒奈何，只好從家丁手上接過恆兒，小小的恆兒許是不習慣徐俊英的冷漠，不敢笑也不敢哭，父子倆同樣板着個臉，大眼瞪小眼，誰也不作聲，反逗得旁邊的人們笑聲不斷。
二太太笑道：“真真是，父子就是父子，一個脾氣，這眉眼神情，差不了半分！”
徐老太太笑得眼睛眯成一條縫：“可不是！恆兒又像他祖父，又像他父親，可人疼着呢。俊朗昨晚剛生的哥兒怎樣？哭不哭鬧？剛纔可是在祠堂報了訊？”
二太太喜滋滋地道：“承老太太記着，有二老爺呢。那孩子真是好，不哭不鬧，按說早來了半個多月，卻機靈得很，頭髮黑緞子似的，兩隻眼睛，嘖嘖，可有神采了！”
徐老太太不住點頭：“好好，是個好孩子！俊英的恆兒推遲了半個多月，前番爲他掐算的遊方道士說因了這一遲，是個極貴的命。俊朗這個，卻是早來了半個多月，尋個時機也給他算一算。這兄弟倆，一遲一早，卻也奇異得很！”
“可不是，二老爺問過人了，也說是個極好的命相呢！”
“那就好，那就好！哎喲這兩個小冤家，真是喜煞人了。”
徐俊英沒耐心聽這些，轉頭見媚娘站在那邊看着他，可巧恆兒也瞧見了媚娘，躁動起來，扯着徐俊英的領子，指着媚娘呀呀喊出聲，媚娘想着徐俊英會把孩子抱過來給她，誰知他一招手，還是那個年輕家丁走出來，徐俊英把恆兒交給家丁，吩咐了兩句，那家丁竟抱了恆兒走開，見都不讓見着媚娘了。
媚娘氣得吸了口冷氣，寧如蘭拍拍她的手：“你待會要做的事多着呢，大爺也是怕恆兒在這反而拖累了你。”
媚娘想想一會真的會很忙，要打理很多善後事務，又要隨老太太見很多族裡人，之後就是開宴，打點派送祭品等等，還真沒有空閒抱恆兒，只好閉嘴，不作聲了。
將近午時，祭祀方告結束，全族人一起，將在祠堂院內兩側的敞廳擺開宴席，男女老幼幾百口人，熱熱鬧鬧吃了一頓團圓飯，因防着大雪路滑，行走不便，媚娘回過徐老太太和二老爺，發話下去，各桌只放一小壇酒，讓大家喝一兩口暖身便行，族人無不贊同，誇當家大奶奶年紀輕輕，卻思慮周全。又見大雪仍厚厚地下着，也沒心機多待，都想趕早回家，於是吃飽飯食，各家領了些大供桌上撤下的祭品，欲帶回家再供於各自的小祠堂小供桌，紛紛辭別而去。
入夜，徐府又在大花廳裡擺了兩桌，仍由媚孃親自挑選食材，讓蔡媽媽張羅的火鍋宴，一家人熱熱鬧鬧地吃着，媚娘和寧如蘭也入席一起吃，不時起身照看，爲長輩佈菜，勸弟妹多吃，媚娘又讓從酒庫搬了幾壇上好的杏花酒來，二老爺一看，不禁暗喜，卻隱忍着不作聲。
他是愛喝酒的，顧念着七爺徐俊傑剛去世，作爲長輩，家宴上不但自己不喝或少喝，還應控制着小輩子們喝酒作樂。但他新添了孫兒，長子徐俊朗終於有了兒子，心裡早想着該喝杯酒以示慶賀，又怕老太太責怪，嫂嫂鄭氏不喜，便沒提出來，侄媳媚娘卻是個爽快人，不聲不響上了酒，他樂得順水推舟，什麼也不說，子侄給斟上了便喝，清香甘洌、柔順醇美的杏花酒入口，滿心舒暢，眉開眼笑。
鄭夫人眼裡帶着紅絲，不滿地看着媚娘，這沒心沒肺的女人，這時候拿酒來讓人喝，一點不爲俊傑傷心，她真的就什麼都忘記了嗎？
她今天躲起來哭了幾次，看着族裡子侄祭祖，往年兒子徐俊傑站的位置，今年站了別人！恆兒給族裡長輩行禮，給俊英磕頭，他那冷冰冰的樣子刺痛了她的心，若是俊傑在，他會雙手把恆兒扶起來，抱在懷裡！花廳裡全家熱熱鬧鬧過冬至，吃香的喝辣的，她的兒子在哪裡？老七俊傑，他被家裡人忘懷，一個人孤單單地躺在黑暗冰冷的地下！
酒過三巡，老太太的臉上也泛起了紅暈，鄭夫人再也忍受不住，忽然捂着嘴痛哭出聲！
熱鬧和樂的廳裡瞬間靜了下來，喝酒的悄然放下了杯子，吃菜的輕輕放下筷子。
媚娘正抱着恆兒，餵了他兩口肉湯，見狀頭腦裡嗡然一聲響：糟糕！昏頭了！竟然讓上酒，那個，那個什麼老七徐俊傑，徐俊英的異母弟弟不是剛死不久嗎？自己忘了個一乾二淨！
她呆望着鄭夫人，又看向徐俊英，徐俊英面無表情，淡淡回了她一眼，不作任何表示。
徐老太太臉上紅暈退去，漸漸聚攏上一團冷意，對季媽媽說道：“大太太今天累了，送回去吧！”
鄭夫人站起身，上前來跪倒在老太太面前，哭喊道：“母親！老祖宗啊！”
徐老太太臉色悲慼：“回去歇着罷！沒有人會忘記老七，在心裡呢……我老太婆，活這麼久做什麼？”
鄭夫人停聲屏氣，不敢哭了。
徐俊英走來，扶起鄭夫人：“母親，兒子送您回去！”
媚娘抱着恆兒跪下，可憐巴巴地看着鄭夫人：“母親，是媳婦錯了！”
鄭夫人掙開徐俊英，彎腰從媚娘懷裡抱起恆兒，又朝徐老太太福了福身，快步離去。
站在角落裡的鄭美玉侷促不安地看了大家一眼，匆匆福一福身，也跟着出去。
很快傳來恆兒的哭聲，媚娘咬着脣，閉了閉眼，兀自跪在那裡。
徐老太太看着她，嘆道：“起來罷！這事不能怪你，你沒做錯。明日早起，過去跟你婆婆賠個罪，看在恆兒的面上，她不會爲難你的。你……可憐見的，俊英還只有恆兒這一個兒子，倒不得不讓她抱去了！”
曲廊下，鄭夫人緊抱着哭鬧的恆兒，一邊走，一邊淚水橫飛，不肯交給旁邊的婆子抱，她手裡緊緊抓住恆兒外袍衣腳，那裡有個稍厚的地方，針腳細密，裡邊縫着一塊白細麻布，那是恆兒爲俊傑戴的孝！
恆兒，他是俊傑的兒子，他應該、必須爲俊傑帶孝！
她曾經爲媚娘懷了俊傑的孩子嚇傻過去，盡力爲他們掩蓋，修飾，爲媚娘診脈的郎中，懷孕的日期月份，接生的穩婆，都由她來編排，她不知道這兩個冤家何以能在短短的時間裡好上了，算起來俊英才離開半個月，媚娘就受孕，恆兒其實是足月生，按照婚期推算，卻不得不說成是推遲出生。生孩子有推遲有提早，原是平常事，她仍不放心，尋了那遊方道士進府爲恆兒算命，多給銀子，道士自然就順着心意說話，老太太聽着歡喜，哪有半點疑心。