薛大娘想收媳婦嫁妝，可薛東野卻道。
“您老向來身子不好，從前沒媳婦我都沒讓您操心，如今有了媳婦，就更不能讓您操心了。還有你們兩個小的，都給我聽着！往後我不在家，這家就是你們大嫂當家。別看你們嫂子手上有東西，就起了不好的心思。否則等我回來，必打斷你們的腿！”
薛家弟妹知道這話其實是說給老孃聽的，也不吭聲，只相視一笑，老實點頭。
但心中卻都長出了一口氣，就算哥哥不在，但是有這麼一個強勢的嫂子，估計家裡的日子，還是能過得下去的。
到了成親正日，薛東野請了幫吹鼓手，帶着宮中侍衛好友們，熱熱鬧鬧的去接新娘了。
寧家就算是嫁丫鬟，也佈置得跟尋常人家嫁閨女一般，並無缺漏。
等新娘子花轎進了門，人家看她頭上身上珠環翠繞，首飾盒裡滿滿的都是主子們的打賞，還有喜鵲畫眉這些好友的添妝，尤其還有一百兩壓箱銀，誰也不敢拿她的丫鬟身份輕賤取笑了，反而人人羨慕薛東野，攀上這樣一門富足好親。
喜宴過後，洞房花燭。
薛東野揭了大紅蓋頭，只有一句，“你待我好，我記在心裡。這輩子我薛某人不敢說什麼大話，但只要有我一口飯吃，必少不了你的。若有人敢欺負你，必得踏着我的腦袋過去。”
念葭擡眼望他，“那若我是強盜的女兒呢？”
薛東野正色道，“自來出嫁從夫，就算你是強盜的女兒，但嫁了我，便是我薛家的人，我依舊會護你一輩子。”
念葭一笑，“你有這膽兒就行。我實告訴你，我不是強盜，但我卻是強盜婆子親生的女兒。山雁是二姐兒給我起的名，我本名原是姓汪，名念葭……”
等她附在耳邊，簡短把自己身世一說，薛東野張大嘴巴，半晌才道，“這，這……”
念葭心裡有點慌，“這什麼這？你這是嫌棄我了麼？那也連累不着你，你給我一封休書，我這就離開！”
“我不是這個意思。”薛東野把她摁了下來，“我是說，這樣咱們可就欠寧家大人情了。”
看他先想到的不是避禍，而是報恩，念葭心裡甜絲絲的，“那你不怪我婚前沒告訴你？”
薛東野道，“這有什麼好怪的？再說你若有心瞞我，索性一輩子不告訴我，或是等哪日出了事再說。可你肯在此時明白告訴我，顯見坦誠。況且這事說來你娘並無大錯，她本身也是受害者，你就更沒錯了。如今你既入我薛家門，便是薛家人，往後安心過日子吧。我還是那句話，天塌下來，我替你頂着。等我頂不住了，你跑還不會麼？我看你那易容術的本事，就厲害得緊。”
念葭捶了他一記，“你又取笑我！”
薛東野樂呵呵握着她的手道，“哪裡敢喲！不過日後有機會，得讓岳父岳母上京來一趟纔好，我總不能娶了他們的女兒，連個頭也不磕。”
念葭心中溫暖，“還有我弟弟，雖然調皮了些，卻是個好孩子。”
薛東野道，“是是是，都聽媳婦的。”
念葭臉上一紅，就勢依偎在他胸前，羞澀道，“我那日說對你不是很滿意，其實是騙你的。我知道，你是個好人，也是條好漢子。”
薛東野攬着她的腰道，“我對你不太滿意，卻是真的。”
念葭一驚，坐直身子，“爲何？”
薛東野調笑，“太兇了，怕壓不住。”
念葭面上一紅，輕輕靠在薛東野身上。
可薛東野卻起身，把她推開了。
念葭面色微變，卻不待她多想，薛東野起身正色道，“我知道妹子你是個好姑娘，我感念你肯嫁我的情義，但我卻不能這樣平白委屈了你。若我平安歸來，自會重擺酒席，給岳父岳母叩頭行禮後，再與你洞房。但若我回不來了，你的清白，便是我留給你和你未來夫婿的祝福。”
他深深行了一禮，大步轉身走了。
念葭的眼淚掉了下來，卻含着微笑。
看，
她瞧中的夫君，就是這麼頂天立地的好男兒！
可回頭她成親之事傳到宮中，卻還有人說起閒話。這是皇上要賜婚的人，怎麼就敢私自嫁了？
文鴛姑姑聽着頓時惱道，“這樣嫁給出徵將士的女子，你們還要說閒話，怕不怕天打雷劈的？要不等胡人打過來了，送你們去和親？”
於是堵得人不敢說話了。
回頭連材公公覷個空，很有技巧的在永泰帝跟前，“偶然”提了一嘴。
舉薛東野爲例，說有女子仗義，自願在戰前嫁給出徵將士爲妻云云。
永泰帝還挺高興，也是爲了做個姿態，給薛東野賜下了兩匹綵緞宮花賀喜，還說若有女子此時願嫁的，一律按此送禮。
於是，宮中就更沒有人敢提了。
萬一捅穿，便是皇上賞賜錯了，誰會去討這個沒趣？
於是，念葭出嫁之事，就象是宮中的一個小插曲，波瀾不驚的便帶過了。
但是有一家人，卻在宮外掀起了一場不大不小的波瀾。
自三川口之戰消息傳來，霍家是滿門縞素。
但霍西涯老將軍和其子的慘死，卻沒有打倒這一家人，在給死去的親人佈置起靈堂後，霍家在京城的子弟聯名寫了血書，請求出戰！
但是，身爲此次西征軍主將的俞志國，卻拒絕了。
他的理由是，“霍家男兒已經爲國流了那麼多的血，應該由大梁其他的好兒男頂起這份責任。”
這樣慷慨激昂，又帶着濃濃人情味的話，無疑贏得了一致好評。
但讓人意想不到的是，霍家子弟在他這裡投軍無門後，又求到了監軍程嶽跟前。
然後程嶽，公然跟俞志國唱起反調，作主把人收下了。
他也沒多收，只收了霍家一個子弟——霍通，還讓他加入了自己的親兵。
給出的理由是，“就算不想讓霍家子弟流血，也總得給人家一個收屍的機會吧。”
聽說霍老將軍和其子的人頭還掛在三川口城牆上呢，霍家怎能不去人？
這樣說，倒也有些道理。
但是更多的人，覺得程嶽也太會賣弄人情了些。
尤其這仗還沒開打呢，就公然和軍中主將鬧分歧，那不是明擺着找事兒嗎？
所以一時之間，對程嶽的批評更多了些。
都覺得他雖有才，但遇到正經事，尤其是軍國大事，難免就不夠成熟穩重了。
好聽一些，叫婦人之仁，難聽一些，那就是投機取巧，心思不正了。
反倒是俞志國，很大度的表示，“監軍大人一向素有才名，他既敢把人帶出去，相信以他的聰明才幹，定能保他平安。”
這話明裡誇獎，可暗地裡卻給程嶽下了個套。
若霍通當真有個三長兩短，恐怕程嶽這個罪過可就大了。
但人家也沒說錯啊，誰叫你程嶽多事，把霍家人收進來的？你要做人情，自然得負起這個責。
七皇孫看一眼寧芳，又道，“現在外頭人說的還不止這些，因是小程大人主動請纓出征，竟有人說他是想功勞想瘋了。要死要活鬧着要去當監軍，連皇上都沒辦法。”
他今日藉口來繁英殿辦事，順便見了一回寧芳，告訴她這些宮外的消息。
寧芳聽得又氣又急，“這不是胡說麼？軍國大事，若非皇上同意，豈容臣子胡來？”
七皇孫道，“這道理你我明白，可外頭百姓如何明白？依我說，你若有機會，倒是不妨給小程大人帶句話。此次出征，不求有功，但有無過。”
他頓了頓，壓低聲音輕聲道，“然後，我還聽到個傳聞，說程大人議親的那戶人家又反悔了，還趕着把姑娘嫁了出去。”
什麼？
就算是害怕做寡婦，不願再結親，可好歹不能等程嶽走了再說麼？一共才幾天工夫啊，至於這麼生怕被沾上，要急吼吼的把人嫁出去嗎？
寧芳正憤怒着，可巧程嶽找來了。
七皇孫見着他，倒是不好多話，怕落一個勾連外臣的罪名，只故意對寧芳高聲寒喧幾句，便轉身走了。
寧芳剛想開口，程嶽卻看着他的背影皺眉，“你跟他怎麼認識的？”
寧芳道，“重點不是這個好嗎？三舅公，你爲什麼要去當監軍出征？那很危險不是嗎？”
看左右無人，程嶽忽地輕笑，“你已經聽說了，不是嗎？還能爲什麼，自然是功名富貴。”
寧芳無奈道，“三舅公，您就別逗我了好不好？”
可程嶽卻認真道，“這是真的。‘請君暫上凌煙閣，若個書生萬戶侯？’若無功名富貴，誰願意冒這麼大的險？”
寧芳愣了。
程嶽道，“想想你爹，爲何不肯淡泊名利，而要一意考取功名？我以爲，你應該是懂的。”
寧芳確實是懂，“可，可也不必冒這麼大的險吧……”
可話未說完，她卻明白程嶽不得不冒險的原因了。因爲英王府的處境遠比寧芳一家更加惡劣！
寧懷璧若不拼命上進，只是連累全家遭人恥笑欺壓而已，可程嶽若不上進，等待他的將是什麼？
擺在跟前的，就是慶平公主會被嫁入王府，成爲他的妻。
而更深層次來說，還不知皇上要怎麼對付他家！
所以程嶽必須出征，必須用更大的功勞來換取重新選擇妻子的機會，以及全家老小一份安寧的生活，甚至可以說，是他們的性命。
於是，七皇孫那不求有功，但求無過的話，寧芳是無論如何也說不出口了。