端午節這一天，張昌邕在家裡躺了整整一天，太醫院的御醫來把了脈之後開藥，話說得兇險之極，一時間上上下下都嚇了一跳。聞訊趕來探望的幾個官員雖不曾被擋在門外，可當他們親自被領到屋子裡，揭開帳子看到臉色又青又白昏睡不醒的張昌邕，景寬還親自伸手探過人的額頭，再看了看御醫開出的方子，他就知道這一次是真的指望不上張昌邕了。
然而，過了皇帝萬壽節這一天，前兩日還病得七死八活，彷彿下一刻就會斷了一口氣的張昌邕，午後的精神卻好了許多。得知這兩日自己昏睡那些時間發生的事，他長長舒了一口氣，可一聽說太夫人只是下帖子去太醫院請了御醫，卻沒有讓張琪來探望他這個爹爹，還捎帶來了那樣的話，他頓時爲之氣結。
果然顧家人就是那德行，目中無人，狂妄自大，早晚有的是你們的苦頭吃！
轉而一想到自己錯過了這次最好的機會，他仍是不免有些捶胸頓足。思來想去，他便吩咐去叫了管家來，就在牀上吩咐其去打聽外頭的消息，越全越好，等人連聲答應後離去，他這才又躺了下來，暗想這次裝病雖給了那御醫不少銀錢，讓其開了一副藥讓自己昏睡了兩日，也不知道其會不會稟告給顧家。可就算是稟報了，太夫人若真的扣着自己的那份奏摺，應該也不會在這事上再爲難他，不管如何。他總是顧家的女婿……
想着想着，張昌邕不知不覺又生出了幾分睏意，合上眼睛打起了瞌睡。也不知道過了多久，他突然只聽到耳邊傳來了老爺老爺的急切呼喚，睜開眼睛一看，他才發現是一個小廝，而在其身後。赫然站着面露微笑的顧泉。一見着這一位，張昌邕不由自主地支撐着坐起身來。
“這點小病，還勞動顧管事又來探望。”
“小的奉命前來。一是來探望二姑老爺，二是來給二姑老爺報喜。”
見顧泉恭敬地行了禮，張昌邕想起平日這傢伙行禮時亦流露出的輕視之色。一時間又驚又喜，連忙精神大振地問道：“喜從何來？莫非是昨日皇上萬壽，拔擢官員……”
“不，是剛剛府裡來了宮中的天使。乾清宮管事牌子李公公親自前來傳旨，聘章姑娘爲趙王世子妃。”顧泉話音剛落，見張昌邕震驚得無以復加，他想起自己最初得知消息時，驚詫之後卻覺得理所當然，少不得又添了一句，“太夫人吩咐讓東府收拾出一座整齊的院子來。待宮中教習禮儀的姑姑來了，便讓章姑娘挪過去，如今仍是章姑娘和表小姐同住。”
“這……這是不是弄錯了？”張昌邕終於從剛剛的震撼中回過了神，強笑着張了張嘴，有些艱難地說道。“她父兄不過是此前才因功得了封賞，聽說她父親不過是個從五品的副千戶，怎麼會突然下旨聘她爲世子妃？”
“二姑老爺是病糊塗了吧？乾清宮管事牌子李公公親自傳旨，這種事情若是有假，那世上恐怕就全都是欺君罔上之輩了！”
顧泉被張昌邕這話說得眉頭緊皺，雖知道自己這話未免有些不敬。但張昌邕這樣的人實在讓人敬重不起來。因而，他也懶得在這裡多呆，又代太夫人問候了幾句，立時匆匆告退。而他這一走，張昌邕臉上慘白一片，最終突然發狠似的將牀頭邊上的那個梅花高几推倒在地。
“見鬼，可惡，怎麼會讓她攀上這樣的高枝，這不可能！”
然而，發泄似的憤怒之後，張昌邕所感到的便是深深的恐慌。他很清楚，自己當初想對章晗做些什麼，他也同樣清楚，章晗對自己會有怎樣的痛恨。倘若章家依舊是那樣的寒微之家，哪怕章晗如今託庇於顧家門下，他依舊有一天能把人掌握在自己的手心裡任意揉捏。然而，章晗的母弟卻在自己的眼皮子底下脫逃無影無蹤，章晗的父兄高升進了趙王中護衛，而到了現在，章晗竟然就要成爲世子妃了，竟然要凌駕於他之上！
“你休想得逞，我不會讓你如意的！”
神經質似的說了這麼兩句之後，張昌邕想起那個藤箱之中被完全掏空了的東西，一怒之下只覺得喉頭一陣鹹甜翻涌，好半晌才勉強把這種感覺壓下。現如今，他手中唯一捏着的，便是當年嫡女和庶女的偷天換海之計。從前他是顧慮這事若讓顧家知道，他難免處境堪憂，但如今讓章晗上位，他興許就更加難保了。
那丫頭是聰明，但就是心軟，他可以用這一點挾制她，挾制她辭了這道旨意！否則，他可以對顧家說當初是因爲怕太夫人受刺激，這纔出此下策，但章晗姊妹卻絕無好下場，太夫人那老婆子最是護犢子，別看如今看着慈善，其實手段狠辣得很！
正當張昌邕想入非非的時候，外間管家卻是匆匆忙忙進了屋子，面上的表情一片死灰，竟是又驚又懼。不等張昌邕發問，他便屈膝在牀前的踏板上跪了下來，隨即小聲說道：“老爺，不好了！工部侍郎蔡大人被拿了下獄，連蔡家都給查封了！大理寺少卿景大人和詹事府少詹事吳大人全都被革職除名，詔永不敘用！”
倘若說起頭顧泉帶來的那個消息如同當頭一棒，就已經給了張昌邕重重一擊，那麼，此時此刻的這兩個消息就好比是晴天霹靂，震得張昌邕幾乎麻木了。他下意識地一把撈住了管家的衣領，一字一句惡狠狠地問道：“胡說！你敢虛言誆騙我？”
“老爺，小的絕無一字一句的虛言！”管家頓時急了，舉起手來賭咒發誓似的說道，“小的是親自去了那三家門口。蔡大人下獄小的是親眼瞧見的，那門上查封的封條但凡是人都能看得見！至於景大人和王大人，那門口的倉皇樣子做不得假，小的又親自向街坊鄰居打探過，繼而還使了錢問過他們家裡的下人。”
怎麼可能……怎麼可能！蔡侍郎分明聖眷正好，就要轉去吏部任侍郎了，怎麼會突然一跤跌得這麼慘？景寬和吳秋也是。竟然在萬壽節這一天被革職除名，這太突然了！難道是……難道是他被人偷去的那奏摺惹了聖怒？很有可能，十有是那奏摺落在了太夫人手中。因而遞上去惹來了聖怒，這才雷霆處置！謝天謝地，太夫人雖讓人偷了那東西。可還放了他一馬，也多虧他腦子清楚裝了病，否則興許悽悽慘慘慼戚的人裡頭，就會多他一個！
“關門，關門！除了顧家人，若再有別人來探望，就說我的病重得很，不見客！”張昌邕幾乎是一把將被子拉着緊緊蓋在了自己的身上，隨即色厲內荏地吩咐道，“這些天你們全都記住了。除非採買不得出門，也不要再隨便打探了！這一次照應好了，等老爺我病好了，一概重重有賞！”
即便知道張昌邕躲過了這一劫，今後也未必好過。但一家人都捏在張昌邕手裡，又摸不準顧家的態度，管家自然不敢生出什麼貳心來，連聲答應後便退了下去。這一次，張昌邕卻是整個人癱軟了下來，較之前見過顧泉後的渾身發冷更嚴重。即便是這初夏時節緊緊捂着袷紗被。他依舊覺得自己渾身發冷，甚至雙腳都有些發僵了。
那三個人倒了，很可能就會有人盯上他，這時節，他不能沒有顧家這岳家之助，只有抓牢這最後一根救命稻草！
“老爺，晚秋姑娘奉大小姐之命來看您了！”
藉着病在家裡昏昏沉沉又躲了數日，這一日早起之後躺在牀上發了許久的呆，張昌邕聽到外頭這嚷嚷，萎靡的精神才爲之一振。可聽到晚秋這個名字，他立時想起如今革職除名的景寬，還有被自己直接攆回了景家的百靈，心裡不禁打定主意，回頭病稍好一些就去顧家，一定要讓顧家把晚秋或攆或賣，解決了這個禍害。因而，當晚秋進屋子之後恭敬行禮問候的時候，他自然冷冷的沒什麼好聲氣，直到他突然聽清楚了晚秋的那句話。
“晗姑娘差奴婢告訴老爺，您那奏摺，她會好好收着的。”
“你……你說什麼？”
晚秋見張昌邕震驚得連說話都結巴不利索了，只覺得心頭說不出的痛快，當即又笑意盈盈地重複了一遍：“奴婢說，晗姑娘讓奴婢告訴老爺，您那奏摺，她會好好收着的！”
“你……果然是你……不，怎麼可能是她！”
眼見張昌邕一時竟語無倫次了起來，晚秋便照着來時章晗的吩咐，一字一句地說道：“晗姑娘說，請您千萬保重身體，別因爲近日以來連續不斷的壞消息給氣壞了。人算不如天算，善惡到頭終有報，還請您別老是用那些上不得檯面的歪主意。順便告訴您一聲，景大人和吳大人原本是定了革職除名，永不敘用，但昨兒個又不知道怎麼觸怒了皇上，一個流禽府，一個流哈密，一個天南一個地北。若是您日後安分一些，這奏摺她自然會一直穩妥收着。”
“你……你這個賤婢，景家倒了，你以爲你逃得過去！”
晚秋面對張昌邕幾乎要點到自己鼻子上的手指頭，卻是冷笑一聲道：“怎麼，是老爺想去官府指證我一個奴婢？若是老爺真的有膽子去，那就去說好了！順便說一聲，太夫人本要給章姑娘添人，可章姑娘只要了奴婢過去在身邊服侍。今日讓奴婢來，也是皇上命人代趙王下定禮，並派教習姑姑到了侯府，所以太夫人差遣，來向老爺要奴婢和芳草碧茵，還有凝香一家人的身契。”
儘管大口大口喘着粗氣，心裡如同火燒似的怒火沖天，然而，張昌邕終究還存着一絲狼，知道晚秋絕不是一個人來的，況且以如今外頭的局勢，他眼下完全奈何不了這麼個丫頭。他顫顫巍巍地把手伸向了枕頭旁邊的一個匣子，可手才碰到那小巧玲瓏的搭扣，他只覺得喉頭一癢，驟然一口血吐了出來。
早知今日，他當初絕不會放了章晗來京城！
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