“你……你們……”女子如臨大敵那般連連後退，但瞧着眼前人又不敢再逃，只得生生頓住腳，驚恐道，“程王爺……”
若芸打量着她那身尋常百姓的衣衫，聽她如此說便知她是認得程清璿，只是明明長得一樣，宮裡那個許娘娘說話柔而清越，這個卻是清脆有力，顯然有貓膩。
“若不想聲張，便帶我們去你的住處如何？”若芸在她身後攔住退路，微笑道。
女子繃着脣，末了只得點頭帶路。
若芸見她這般，心中已然猜了七八分，跟着她一路穿過街巷到了轉角一處極爲普通的民宅。
只見女子熟練的開門引路，確定沒有別人後纔將屋門仔細的拴上。
若芸同程清璿跟着她入內，留心觀察這區區幾間房，前後整潔且佈置簡單，院子裡栽了此地不常見的越冬樹，自屋側開了水池聯通到後院。
“我想你們定是見過，有一名同我樣貌相似的女子？”女子給他們倒了茶，看若芸不住的觀察廳裡，便乾脆大方的問出口。
“你是許大人的千金，故而認得本王。”程清璿看了她一眼便下此結論。
許翠薇點了點頭，卻對眼前這個衣着雖簡、氣自端華的女子毫無印象，朝她道：“不知這位是？”
若芸正望向廳裡的一腳，那不起眼卻是價值連城的古董瓶子盡收眼底，遂收回目光抿脣而笑：“我姓蘇。名若芸。”
“啊？！你……你是蘇賢妃……”許翠微才沾了椅子便跳起來，蒼白着臉色不知所措，“賢妃娘娘金貴之體。我只聽說於宮中抱恙，不曾想……”
“想來你聽過我的名字，卻未見過我的人。”若芸說着，衝程清璿會心一笑，“看來你說對了，這個纔是許翠薇。”
許翠薇緊張起來，交握着雙手不停的絞着手指。低頭不語。
“機緣巧合纔在街上認出你，而你不認識我。許大人的千金並非雙生女，想來宮裡的那位是冒牌貨？”若芸見她鼻尖冒汗。便放低了聲音寬慰道，“不過你與我無冤無仇，今個遇到也算有緣，你只需告訴我實情。我指天誓曰絕不透露。”
說着。她便瞧着她儼然已婚婦人的盤發，覺她待人接物落落大方，舉手投足又規規矩矩，寥寥數語卻知腹有詩書，相比宮裡那個慵懶愛打趣的女子，眼前這個才更像是大家閨秀。
“只是偶遇，你但說無妨。”程清璿朝她點頭，並無爲難之意。
許翠薇這才稍安心下來。緩緩朝他倆行了個正極了的禮，半低着頭說道：“我早知有今日。但求王爺與賢妃娘娘不要爲難我爹……”
若芸知曉她放下戒備，忙點頭：“好。”
“我如今並非許翠薇，我只是流落到江南的京城小戶人家的女兒，現在叫碧落，姓嚴。”她還是有些不安，站着說話。
“翠微碧落，今非昔比。只是不知那嚴相公現身在何處？府上可有別的人？”若芸莞爾一笑，她既知京中之事，定同許大人尚有往來，不是被逐出門那便是從了夫姓。
許翠微面露驚詫，旋即點頭：“我夫君求學未歸，眼下農忙時節，我放了老僕們回家，本有兩個丫頭，一個嫁了人，一個前日患病我便遣她回去休養，不想這獨自上街一次叫你們認了出來。”
若芸目不轉睛的看着她，無奈宮裡那個她不曾留心也無從比較，只覺得眼前人同宮裡的“許翠薇”像極了，便嘆道：“幸好京城小姐露面不多，想來你抱恙多時，連祭天大典後的宴席也不曾去。”
“是，聽說賢妃娘娘一曲動人，入了皇上的眼。”許翠薇知無不言。
“原來你們是這般聽說的。”若芸苦笑一聲，明明榮錦桓當初是想拔了她這個禍端。
“不知姑娘，爲何在此？”程清璿打斷她，冷聲問道。
若芸瞥了眼他面上的不悅，心裡偷笑。
“只是爹拗不過我。”許翠薇含糊其辭，終於深吸一口氣，和盤托出，“我與相公認識在前，娘卻嫌他家境不夠顯赫，反倒想讓我進宮爲妃，正巧採選令下，而家中適齡的女兒只有我一個。我當時死活不依，便求了爹，爹終於心軟這才……”
若芸當即恍然，又問：“那宮裡那個是？”
許翠薇既然說了，便不再隱瞞，接口道：“她本是不出名的藝妓，家道中落還不起債務，被人逼債卻同爹，爹見她與我十分相似便替她還了債。直到我尋了短見，爹束手無措，這纔想起她來。沒想到她是一口答應，頂替我名入宮爲妃，一來保全我家，二來成全了我。”
“倒是有勇氣。”若芸嘆了口氣，慶幸那人不是有別的目的，也難怪在宮中見到總是神色懶散又無錯處，想來的確是箇中落的小姐出身，入宮又只爲了報恩。
“許大人愛女之心倒是令人刮目。”程清璿目光微黯，低低一嘆。
若芸跟着點頭，那許大人從來不爭而圓滑，不想竟是爲了女兒安身立命低調行事。
許翠薇既然全說了，便也無需遮掩，當即跪下道：“民女所犯是死罪，被二位認出民女也無話可說，只求切勿聲張，民女萬不想累及爹。”
“如果我是你，下回便管住叫人的習慣，死咬自己是嚴碧落即可。”若芸並不立刻答應，只給了她這個主意。
“是。”許翠薇大喜過望，忙應了聲。
“我們走罷。”程清璿並不去管她感激涕零，對着若芸輕聲道。
若芸點頭，同他站起身，又扶了許翠薇起來，寬慰道：“你若念家，悄悄回去看看也無妨。”
“不！”許翠微卻斷然拒絕，語氣絕無回還的餘地，“我來了，便不再回去，終身不再回去了！”說着卻忍不住悄聲道，“我娘至今都不知我在這裡……”
“如此這般，我便告辭了，倘若日後得緣見了許大人，我會說一句碧落安好。”若芸嘆了口氣，同程清璿一起離開。
再到青石街巷已是明月當空，她頻頻回頭看着那漸行漸遠的民宿，許翠薇泫然欲泣的神情卻揮之不去。
“可是想家了？”程清璿緊了緊握住她的手，輕聲問道。
“沒有，我只是羨慕她有爹可以想。”她說完才驚覺自己失語，忙低頭踢了踢腳邊的石子。
程清璿默然不語，隔了很久才道：“如此想來，我也許多年沒有見父親大人了。”
“你爹還活着？”若芸下意識的問出口，可立馬又後悔了，復低了頭下去，聲若文囈，“對不起，我以爲……”
“無妨。”他笑着搖了搖頭，卻是嘆了口氣，“扶蘇雖爲隱居地卻也佔地甚廣，我即位後父親大人便去到深入腹地的山中隱居，偶有書信提點卻再不露面。”
“他爲何避而不見？”若芸有些不解。
“是要獨自終老罷，我想。”程清璿說着，目光悠然看着道路盡頭。
“那他又提點些什麼？”
“無非是遵從天命等。”
“真有天命？”她幾乎要叫出來。
“傳說這片陸地是神所創，本有六界，最終只剩下愚昧無知的人類，汲取無度、貪婪無懼，違背天命終究會滅亡。” 程清璿不緊不慢的緩緩道出，笑着看她，搖了搖頭：“其實誰也不知道萬年前的世界究竟是何樣貌，天地自然到底有沒有神靈，即便有，想來也是先一步消亡了的，若說真有天意，便是我遇上了你罷。”
若芸緊張的聽他說完，終於鬆了口氣：“還好，我以爲你要說扶蘇人見過，那可真是不得了的事。”
“所以，父親大人的提點與當今上諭順從天命是同樣道理。”程清璿解釋着，復又淡笑。
“是是，原來扶蘇人也怕自己垂暮老矣被人所見以至心裡難受，所以躲起來，與現在的人想法如出一轍。”若芸古怪的看了他一眼，撇撇嘴道。
他倏然停下腳步，拉過她，認真的道：“你怕自己變老麼？”
“這……”若芸看着他燦若星辰的眼眸，忽然就心虛起來，只得硬着頭皮點了點頭，“有一點，畢竟我命不同扶蘇人那般長遠。所以會想，等我老去，陪伴在你身邊的會是誰。”說着便垂頭喪氣的不去看他。
“不會。”他幾乎不假思索的回答，目光灼灼迎上她的詫異，用肯定的語氣道，“都不會發生，所以無需擔憂。”
若芸聽得雲裡霧裡，隨後苦笑道：“怎麼可能？先皇要長生都尚且不及，何況我呢。”
程清璿緩緩搖頭，將她的手握到自己心口，沉聲道：“失去你，若第一次尚且可惜，第二次便是痛心，這般的事絕不會發生三次。”
若芸呆呆的聽着，愣神許久，才小心翼翼的道：“很痛心嗎？比我，還要痛心麼？”
他面露古怪，卻輕聲道：“大約還有十分嫉妒。”
她不敢置信的看着他極不情願的表情，倒抽一口冷氣。
“我初以爲那不過是遺憾，你願意便好，我反覆告誡自己，你不過是命中過客、水中落花，擦肩即可過，卻不明白爲何揮之不去。” 他頗爲意味深長的看着她，忽然湊到她耳邊悄聲道，“可現在想來，我替你把脈時的暗自慶幸，早就昭然於此。”