走回客廳之後，關伯對方星的匆匆離去仍舊感到鬱悶，向書房門口擡了擡下巴：“小哥，這位葉小姐到底什麼來頭？怎麼賴在這裡不走了？”
上了年紀的人都比較固執，第一印象好的，以後什麼都好；第一印象差的，始終不會給人家好臉色。
我無奈地搖頭：“關伯，家裡來來往往的大部分是病人而已，其實沒必要追問得那樣清楚。”
儲藏室的門虛掩着，我陡然記起一件事：“嗯？關伯，方小姐有沒有去過儲藏室？”
無事不登三寶殿，我不相信方星會單單爲了送果籃而來，像她那種超級神偷，時間比黃金還要珍貴，哪能隨便浪費？
關伯一愣：“我一直都在廚房，沒太留意。不過方小姐是咱們的朋友，不至於偷偷下手吧——”過去的那套“忠孝、仁義、兄弟”理論，他一直都沒割捨下，總以爲大家一個桌子吃飯、一個鍋裡喝湯就能深入交心，情同知己，其實現代人的交往過程，怎麼會如此簡單純潔？
我不假思索地快步衝到儲藏室門前，已經有了預感：“石板畫已經消失了。”
果不其然，桌子上空空如也。
關伯在我身後惱怒地低吼了一聲：“可惡，實在可惡。”
盜賊的手腳非常利落，把原先的包裝箱一起帶走了，甚至連丟在一旁的泡沫包裝紙都沒有放過。
“是方星？”那是我的第一懷疑對象，脫口而出。
關伯跨到桌旁，狠狠地一拳砸在桌面上，罵了一句粗口，但隨即漲紅了臉爲方星分辯：“小哥，不會是方小姐，她不是那種表面笑嘻嘻、背後捅刀子的人，我看得出來。”
我無聲地苦笑，不想反駁他。小樓裡只有四個人，除了我、關伯、方星，難道會是葉溪？但她一直沒離開過我的視線，也沒出過小樓——
“是對面樓上偷窺的人？”另一條線索也同時躍入我的腦海，那個曾借送信爲名偷走了金條的無情。已經做過一次案，再次出手，肯定熟門熟路，更容易成功。
我返身出來，快步走向樓梯。
葉溪正拉開書房門走出來：“沈先生，能不能再給我一些時間？還有些事——”
我在極度焦慮中不忘保持冷靜，笑着打斷她：“葉小姐，請稍等五分鐘，我很快回來。”
只要是智商正常的人，都能感覺出關伯冷熱不均的態度，從晚餐開始，葉溪臉上就一直掛着不自然的笑容。
“沈先生，太勉強的話，我希望約個時間，改天咱們再談？”聯合國的核查特使，在全球的任何一個國家裡，都是被追捧和敬奉的對象，她很顯然還不習慣被冷落的滋味。
我已經上了樓梯，停下腳步回身，換了一副嚴肅認真的口吻：“葉小姐，我需要五分鐘時間處理一點點私事，然後咱們馬上出發，去看雅蕾莎。你剛剛講過的資料，我非常感興趣，請稍等。”
今晚，我想會會那個詭譎的阿拉伯女人，看她到底是在爲了何種目的裝神弄鬼。
葉溪感激地一笑，退回書房裡。
我進了臥室，按了牀頭櫃側面的按鈕，立刻有一扇四十釐米見方的暗門在牆上打開，一架九英寸屏幕的監視器亮出來，即使是在夜色中，紅外線探測系統仍舊清晰照出了對面樓上的情形。
在這條街上，要想順暢地監視我所在的這座小樓，唯一的最佳藏身點，就是剛纔有望遠鏡放光的位置，我安裝在樓頂的監測鏡頭，也正是對準那一點的。
英雄所見略同，高手心裡想的，大同小異。
在那道女牆後面，伏着一個瘦削的影子，後背上醒目地捆綁着一支美式短頸速射霰彈槍。
我不禁一怔：“這種近距離突擊武器，不可能用來中遠程作戰，他到底是什麼意圖？難道目標是葉溪嗎？”
看到那支槍，我的心稍微放鬆了一點，畢竟對方攜帶的不是一擊必殺的狙擊步槍，兩座樓之間相隔有五十米，以霰彈槍攻擊的話，無異於隔靴搔癢。
我調整了監視屏上的按鈕，迅速拉近了那人的頭部特寫，他的腕上戴着一塊美式天梭軍用表，手裡舉着的望遠鏡也是美式裝備，甚至腰帶側面插着的也是一柄美式短槍，但看不出有明顯的攻擊性意圖。
“小哥，是什麼人？”關伯從門口閃進來。
我繼續調整焦距，想看清對方的臉，但他似乎有所警覺，側身翻滾，望遠鏡上舉，望向臥室的窗戶。
關伯摩拳擦掌地低叫：“我去抓他回來，問個清楚？”
就在這句話之後，那人已經兔子一般敏捷地屈身彈起來，迅速後撤，消失在女牆的轉角，應該是藉助於架設在二樓窗口的防火梯逃走了。
我忽然明白了一點：“霰彈槍是武林高手的近戰剋星，很顯然，對方很清楚自己的監視目標是什麼來歷。”
如果盲目出擊，霰彈槍下，絕對是進攻者吃虧。
我再次點擊按鈕，監視器又隱蔽起來，並且不得不正色告誡關伯：“只要是小樓外發生的事、出現的人一律不要管他，這個年代，武功已經不能左右一切了。”
關伯皺起了眉，揮動着手裡的功夫茶壺：“小哥，你怎麼老是長敵人的志氣？霰彈槍有什麼了不起，咱們中國人的十三太保橫練金鐘罩，練到七重以上，絕對刀槍不入，想當年……”
那隻海底青色的小茶壺，抓在他蒲扇一樣的大手裡，顯得極其格格不入。
關伯的祖上曾有一位精通外家硬功的高手，是當年小刀會的得力悍將之一，運氣護體之後，的確能抵擋住火槍的近射，這也是關伯能夠時時吹噓的談資之一，但在這個年代，槍彈威力比之清末的火槍，已經不可同日而語。不要說是金鐘罩的功夫，就算少林寺的“龍虎鐵布杉”、武當派的“太極綿裡針”這兩項天下第一的護體神功，也未必經得起霰彈槍的當頭一轟。
我凝神想了想，壓低了嗓音：“關伯，你好好想想，真的不記得有藏族客人來訪的事？你不是親口說過，有人在意念中告訴過自己，說有位小客人要來，並且他最喜歡吃紅富士蘋果，每隻盤子裡要放十二個？”
關伯皺眉：“小哥，我說過，那些事我根本沒有做過，難道會是夢遊中發生的？”
我驀的長嘆：“不是夢遊，而是被人家的催眠術給洗腦了。”
現在能夠肯定，達措的到訪，雖沒有惡意，卻也絕不完全是平和的善意，已經在彈指之間對方星、關伯的思想做了手腳。我之所以能夠倖免的，不是因爲對方手下留情，而是在腦組織細胞的高速抗衡中，自身功力與他相差無幾，所以誰都無法影響到誰。若非如此，達措造訪的這件事，早就在我記憶中徹底消失了。
藏教秘術，歷來被中原武林視爲“異端”，能產生匪夷所思的力量。達措作爲轉世靈童，正是掌握秘術的絕頂高手，上次見面，我絕對被他小孩子的外表給騙過了，完全忽視了那些潛移默化的力量。
“一個連小孩子都不能輕敵的江湖——”我淡淡地苦笑。
關伯跟着壓低嗓音：“小哥，你要陪葉小姐出去？要不要我幫手？”
我搖搖頭，多事之秋，關伯的躁進絕不是好事。
關伯略微有些失望：“小哥，你說，偷走石板畫的會是誰？如果能肯定不是方小姐的話，我想把以前用過的機關暗器再拿出來晾晾，或許應該給那些不知道天高地厚的小賊們一點教訓，好不好？”
他的臉上驀的現出一絲淡淡的惆悵，那是隻屬於戀愛中的年輕男女纔有的表情。
“關伯，過去的事，別再想了……”我拍拍他的胳膊。
五十年前，關伯鮮衣怒馬闖蕩江湖，曾是江北最有名的天才俠少之一，遇到了一生中最愛的女人，但卻因爲某個意外，與那個女人永別，這已經成了他生命裡最深刻的痛楚。
五十年前，關伯鮮衣怒馬闖蕩江湖，曾是江北最有名的天才俠少之一，遇到了一生中最愛的女人，但卻因爲某個意外，與那個女人永別，這已經成了他生命裡最深刻的痛楚。
“‘神工鬼斧、妙手班門’，那些歲月，倏忽之間竟過了五十年了。小哥，五十年前，我們也像你與方小姐一樣年輕瀟灑、快意恩仇過，所以，事事用心，該進取時千萬不可錯過，對不對？”
他愛過的女人，就是江湖上以暗器機關著稱的“妙手班門”大小姐班蘭亭，至今儲藏室的一個隱秘暗格裡，還藏着當年班大小姐馳譽江湖的暗器“相思鉤”。
“棄我去者，昨日之日不可留；亂我心者，今日之日多煩憂……”沒有酒，關伯的話裡卻多了三分醺醺醉意。感情上的傷，是人生至死不能泯滅的創痛，發生在誰身上都是一樣。
今晚的餐桌上，那瓶茅臺酒並沒有啓封，如果是因爲我的終身大事，才令關伯如此感慨，我會深感抱歉。
“小哥，我在江湖上飄泊了五十年，方小姐是個什麼樣的人，我一眼就能看得清。聽我一句勸，這麼好的女孩子，千萬別錯過，否則到老了一定追悔莫及。”關伯扳住我的肩膀，蒼老的雙眼裡，彷彿有潮溼的水光在迷濛閃動着。
我黯然一笑：“關伯，我知道，你自己多保重。”
做爲一個隔了近五十歲的晚輩，再動聽的勸慰，關伯都不一定能聽得下去，除非班大小姐能死而復生。
我緩步下樓，被關伯眼裡情真意摯的關切弄得心情有些酸澀。
“沈先生，時間已經不早——”書房的門大開着，葉溪忐忑不安地站在門口，手裡緊握着汽車鑰匙。
我振作精神，揮去胡思亂想帶來的不快：“葉小姐，發生了一點小小的意外，那塊石板畫剛剛失竊，我曾答應過你要轉送的話，暫時無法實現了。”
葉溪“啊”的驚叫出聲：“什麼？難道——這塊仿製品也會有人關注？會是誰呢？”
她極不信任地望了我兩眼，大步走向儲藏室門口。
就在此時，兩個人的電話同時響起來，竟然都是諾基亞的經典振鈴聲。這個小小的意外，無意中拉近了我們之間的距離。
我走進書房，取出電話，竟是司徒開的號碼，心裡正在猶豫着要不要接，早聽見葉溪的聲音從儲藏室裡傳來：“爸，我沒事，我在……沈南先生家，有個朋友病了，請他出診。”
仔細想想，葉溪的聲音極具磁性，字字清晰圓轉，而且每句話都進退有度，措辭嚴謹，比起方星的灑脫隨意來，更具有大家閨秀的風範。記得之前港島評選過的第四屆“十大淑女榜”上，葉溪赫然榜上有名，那大概是四年之前的事了。
我不太情願地接起電話，因爲司徒開最近來的幾十個電話，談論的核心問題只有一個，就是讓他的小妾“傳宗接代”的事。
“老弟，吃過飯了沒有？”司徒開照例以哈哈大笑做開場白。
日進斗金、心寬體胖的司徒開，在古玩圈子裡，他屬於“吃、喝、嫖、賭、抽”五毒俱全的人，但偏偏祖師爺賞飯，只要是他名下的生意店鋪，個個順風順水，超過半數以上的年終盈利一路飄紅，引得圈子裡的人豔羨不已。
我坐進轉椅裡，一邊翻看晚飯前的記錄紙，一邊迴應着：“吃過了，有什麼指教？”
司徒開又打了個哈哈：“老弟，有一個忙，非得請你出手相助不可，不知道能不能賣給哥哥一個面子？”
電話那端，有一個朗聲打火機不停地開合發出的“啪啪”聲。
我簡短地回答：“請說。”
方星提到過“碧血靈環”的事，那種成色絕佳的玉製品市面上絕不會有，真的要大海撈針一樣去尋找，必須得倚仗像司徒開這樣的業內大亨。
古人說，多一個朋友多一條路，真的是絕對的至理名言。
“我手邊有張五千萬英鎊的支票，是一位朋友要我轉交給你的，老弟看看，是送到府上去合適呢還是辛苦一趟過來取一下？”他不再大笑，換了一種我從未聽過的謹小慎微的商量口氣。
我皺着眉笑了：“司徒，有錢可拿是天大的好事，而且是五千萬英鎊的巨大數字，不知道是哪位朋友這麼慷慨大方？”
打火機的聲音停了，司徒開在聽筒裡緊張地長吸了一口氣，發出“噝”的一聲怪響，緩緩地吐出兩個字：“老、龍。”
那是一個具有“驚濤拍岸、捲起千堆雪”般震撼力的名字，我“哦”了一聲，聲音雖然沒變，但胸口如同遭到重錘一擊似的，隱約作痛。
“司徒，我有這麼榮幸嗎？”半秒鐘遲疑後，我淡然笑着迴應，免得司徒開以爲我被對方的大名和支票嚇破了膽子。
葉溪的通話已經結束，經過書房門口，踱向客廳，凌亂的腳步聲，顯示出她的心情此刻早就被焦灼與憂懼充滿。
我在記錄紙上，潦草地寫了“老龍”兩個字，手指不由自主地握緊了鉛筆。
“當然，只要你點點頭，支票立刻奉上。老弟，其實對方的要求很簡單，他需要一個醫道高明的神醫，爲自己的第十六夫人診斷胎氣，直到嬰兒降生爲止。五千萬英鎊只是預付，母子平安之後，還有一億五千萬現金轉入你的戶頭，前後總共兩個億。老弟，最近英鎊持續堅挺，這應該是筆合算的生意對不對？”
司徒開一口氣說了這麼多，呼吸也變得急促了數倍。
我笑了一聲，沒有立即答覆他。
拿人錢財，替人消災，這是江湖上亙古不變的規矩，但胎兒的孕育、降生過程是一道具有幾萬個節點的自然發展程式，每個節點都無法百分之百控制。即使沒有這麼多賞金，我也會全力以赴地幫助每一位孕婦，但有再多賞金入賬，我卻無法保證每一位經自己手的孕婦母子平安。
神奇的大自然，充滿了匪夷所思的變數，人類只不過是其中一個小小的族羣，又怎麼能誇下海口做任何保證。
“沈老弟，有什麼顧慮嗎？你的大名是老龍欽點的，如果我能促成這件事，也會得到一點小小的酬勞。怎麼樣，老弟不會讓哥哥我爲難吧？”
司徒開焦躁起來，聲音慢慢提高。
客廳那邊，葉溪的高跟鞋不停地發出“嗒嗒嗒嗒”的動靜，像是困在籠子裡的金絲雀，沒有片刻安靜。
我微笑着：“司徒，我盡力吧，有時間先同孕婦見一面，掌握了全面情況後再定。至於那筆錢，請替我還給對方，大功告成時，我會開列賬單出來，到時候再清算。”
鉅額英鎊並沒有讓我激動起來，司徒開長舒了一口氣：“好好，謝謝老弟給面子，大恩容我後報。”
以他的古玩界大亨身份，替老龍撮合一件小事竟然看重到如此地步，由這個小小的側面，也能反映出“老龍”其人在港島至高無上的地位。
“那張支票，我明天送到老弟府上去？”司徒開的聲音流暢自然了很多，朗聲打火機的“啪啪”聲又開始響起來。
我輕輕一笑：“不必，代我謝謝對方，好意心領了。”
臨掛斷電話之前，我有意無意地問了一聲：“司徒，記得你從來不用打火機的，怎麼改習慣了？”不等他回答，我已經收線。
司徒開年輕時篤信佛學，對油性、充氣式打火機一碰不碰，無論任何場合，只使用火柴。所以，話筒裡傳出的打火機動靜，必定另有其人，也許就是委託他辦事的老龍本人。
我緩緩起身，把鉛筆放回筆筒裡。
關伯已經快步下樓，站在書房門口，低聲問：“小哥，一會兒出去要不要帶武器？”
看得出，他的情緒有些緊張，或許是在監視器裡看到那偷窺的人有槍在身的緣故。港島政府明令禁制市民持有自動化武器，只不過在暴利驅使下，黑市上仍舊能買到各種各樣的長短武器，與歐洲、美國並沒有什麼兩樣。
我很少使用槍械，在這個治安日趨好轉的城市裡，隨心所欲的飛刀已經足夠應付一切了。
“關伯，不必——”
關伯神神秘秘地走近我，用悄無聲息地脣語講了下面幾句話：“葉小姐電話裡提到，要帶你去揭開那件詭異的事，她懷疑雅蕾莎是鬼魂附體。還有，她在接完電話後曾經反覆自語‘樑舉是不是死在雅蕾莎手裡？’。”
我點點頭，同樣用脣語回答：“我都聽到了。”
儲藏室與樓上的臥室之間，有暗地裡安放的竊聽器，二十一世紀高科技無處不在，我與關伯自然不甘落後於時代，所以很輕易地便能獲取葉溪的電話內容。
“小哥，我總覺得，防人之心不可無，是不是？”關伯仍然放心不下。
我擡起右手，“嚓”的一聲，食指、中指縫裡彈出一柄小刀，冷靜地笑着：“關伯，我心裡有數。只要飛刀在手，任何時候，我都能平安回來。”
關伯皺着眉想了想，忽然一笑：“小哥，有時候我真猜不透，你的飛刀究竟是藏在身體的哪個部位的？到底有幾柄？總不能比昔日江湖上最出名的‘楊家迴風舞柳三十六飛刀’還多？”
我笑着搖頭：“不知道，這是沈家的秘密，傳長不傳幼、傳女不傳媳。”
一句簡單的武林諺語，驀的觸動了我心底深處的一塊瘡疤，早就結痂的傷口又開始隱隱滴血，臉色也瞬間一變。
關伯善解人意地在我左肩上拍了一掌：“別多想了，早去早回。”
葉溪的確等急了，我們一起向院外走的時候，她雖然穿着纖細的高跟鞋，仍舊大步搶在前頭。
上車之後，她立即發動引擎，油門轟到最底，調頭衝向小街盡頭的車流。
夜色裡的霓虹，紅紅綠綠，搖曳多姿，我的心卻有些沉甸甸的。
父母失蹤之前，我曾無意中看到過工工整整地寫在沈家族譜上的祖訓：“每一代子孫，務求單傳。如果有一胎多子、一代多子的情況，務求在一週歲前，僅選擇生命力最健壯的一個留作接班人，其餘全部自處。”
由此看來，我之所以能成長至今，是因爲自己是所有孩子中最健康的，如果沒有這個先決條件，早就被某種方法“自處”掉了。不過，唯一值得欣慰的，是父母反覆強調過，這一代只有一個孩子，那就是我，再沒有其他的姐妹兄弟。
中國古代很長一段時間裡，家族論盛行，族規、祖訓勝於一切，也不知道有多少不科學、不合法的事，在這些堂而皇之的規矩教條下，光明正大地得到了執行。