“大姐，你這不是要砸我飯碗、要我全家人的命？”金九的臉變得慘白一片。
方老太太低頭凝視着桌上的炒蟹，若有所思地自言自語：“金九，你以爲，不站在這一邊，老龍就會放過你嗎？”
金九愣了愣，忽然間兩行清淚滾出眼眶，撲簌簌地落在白圍裙的胸口上，立刻洇溼了一大片。
我沉默地聽着兩個人對話，自己沒有任何插言的餘地。
每一代江湖都會在大浪淘沙中留下許多恩怨軼聞，還有錯綜複雜、夾纏不清的感情債、人情債。只要是債，就總有償還的一天，而且是要連本帶利一起還，直到放債人滿意爲止。做爲一個醫生，我看慣了積勞成疾、諱疾忌醫的例子，很明白“今日果、昨日因”的道理，也許金九就是欠了老龍和方老太太的債，纔會最終把自己逼上了無法轉身的不歸路。
“我忽然很想喝一碗酸酸辣辣的八爪魚醒酒湯，可能是昨晚喝酒太多了，宿醉難醒的緣故。金九，你肯幫我做嗎？”方老太太的語氣很婉轉，而且是轉換了另外一個無關緊要的話題。
金九慘然一笑：“大姐，你就是剜我的人心來做醒酒湯都沒有問題，請稍等，馬上就好。”他步履蹣跚地走向後廚，一瞬間似乎老了好幾十歲。
“要拿靈環，必須破陣。你，還有星星都把老龍看得太簡單了，其實他的別墅就像是一泓深潭，你所看到的，只是水面上浮着的枯枝敗葉，抑或是偶爾浮上來透氣的小魚。真正的危險，比巨靈之掌更強大悍然，一根手指就能讓你們兩個死無葬身之地。”
她幽幽地嘆了口氣，捏起一根蟹拑，只盯着看，卻沒有送到嘴邊的意思。
“我需要拿回靈環，而且知道，它跟我父母的失蹤有關。前輩，如果我哪裡做錯了，請及時指正我。”老龍的勢力深不可測，我完全明白這一條，纔會慎之又慎，步步爲營，先取得對方的信任再做打算。
“年輕人有目標、有想法是好事，但必須要遵循一定的江湖規律，多學多看多聽，唯獨不要多動。你沒被小關帶壞，我感到很欣慰，其實以他那種不管三七二十一的暴躁脾氣，就算有幾百個小關，也早一起死在老龍他們的槍下了。沈南，我知道你是能當大任的人，千萬別學小關，沉湎於兒女情長之中，荒廢了自己的志向。記住，假如另一個女孩子註定是你的，就終歸會得到；不是你的，從二十歲到八十歲，苦等六十年，都不可能得到。”
我聽不懂她話裡的意思，但隱約感到，她對我和方星之間越來越近的親密關係並不看好。
“我會記住您的話，前輩。”我謙遜的起身致謝。
“不要叫我前輩，叫來叫去，我都不知道自己有多老了。沈南，以後叫我方姨就好，小關跟我說過，要我不管什麼時候，一定好好罩着你。呵呵，就算當年對我，他都沒有這麼在意過。”
方老太太兩頰倏的飄起一縷紅霞，並且有剎那間的失神。
記得上次關伯跟我說起他跟方老太太間的往事，也曾有過同樣的表情，一掠而過，蜻蜓點水一樣。
“這次，星星說要聯合九大神偷一起做事，是最令我欣喜的。她終於明白一個人單打獨鬥是成不了大事的，其實一次大的行動如同一場棋局，不同人物分別擔任不同角色，有車馬炮，也會有士卒象，更需要將帥中軍坐鎮。我希望你們能成功，更希望謀定而後動，而不是好高騖遠，把港島黑道上的人物想得太簡單。沈南，星星是我最疼愛的寶貝女兒，幫我好好照顧她。幾年前，她獨行江湖的時候，我早就跟黑道上的幾大幫派打過招呼，誰動她，我就滅誰，不計一切後果。還好，道上的人都算給我面子，都還願意尊稱我一句‘大姐’。只是現在，終於有人要打破這個規矩了——”
她用尾指指甲在蟹拑上一劃，蟹拑應聲而斷，切口無比平整，竟好像是被快刀斬斷一樣。
“誰動星星，我就滅誰。當年的這句話，至今依然有效，並且會一直有效，直到我死的那一天。”她拋下蟹拑，抽了一張紙巾，緩緩地擦拭着自己的指甲。
“你是在說老龍？”我意識到她與老龍之間，不只是同爲江湖大佬、井水不犯河水這麼簡單。
“也許是老龍，也許是其他什麼人，只要有這個念頭的，都叫他們在香江水裡化爲泥沙，萬劫不復。”她的笑容漸漸變冷。
金九重新回來時，手裡的托盤上放着一隻燕山細瓷的精緻湯碗，湯麪上飄着翠綠的香菜段、殷紅的彩椒絲，一股清爽的海魚香氣拂面而來。
“大姐，您要的湯來了。”他放下碗，重新侍立一旁。
方老太太不動湯匙，雙手捧起那隻碗，微笑着自語：“假如我今天倒在這裡，港島的黑道上馬上就會掀起一場腥風血雨。金九，聽說你祖上有一位專做海鮮的廚藝高手，曾得到過前清乾隆皇上南巡時的御賜金牌，被封爲‘龍王刀下驚、東海第一廚’。嗯，想必他是你們家族裡最輝煌的榮耀標誌，後來，他的結果怎樣了？”
那個故事早就被記錄在《南粵風土人情志》裡，我記得那位名叫“金問情”的名廚下場非常之慘，他接受了西域叛軍的重金，企圖在魚湯裡下毒鴆殺乾隆，失敗後被京城衙門嚴刑逼供，身受八百刀凌遲處死。
金九渾身一顫，本來挺直的腰身立刻佝僂下來。
“八百刀凌遲——他一定很後悔向湯裡下藥，其實安安心心地做一個廚子不好嗎？你好我好，皆大歡喜，而且能豐衣足食地過完一生。金九，其實我很可憐你的那位先祖，也相信他是一時鬼迷心竅，你說呢？”
方老太太盯着那碗湯，但眼角餘光已經殺氣凜然。
金九忽然仰面長嘆，慢慢地解下了圍裙：“大姐，我答應你。”
方老太太冷笑一聲：“你以爲老龍能罩得住你，其實未必，就像當年吳三桂、李自成、大海盜完顏吉野他們，都以爲自己能夠沉潛十年，然後一夕成功。現在看看，他們都錯了，從一開始押注的時候就打錯了算盤。金九，老龍到這裡來是威脅你，而我過來，卻是要好心拉你一把，具體怎麼做，你看着辦。不過，這碗湯里加了‘七死黑沙’，還是留給該死的人喝吧。”
她放下碗，左掌覆蓋在碗口上，幾秒鐘後移開手掌，碗裡的湯已經變得濃黑如墨。
金九苦笑：“對，就是‘七死黑沙’。十天前，老龍便安排下了這場戲，他沒給我錢，只是答應保證我在國外的老婆孩子全部平安。大姐，我聽你的，當年跟在你身邊時是光棍一條，大不了今天之後，仍舊是一條光棍好了——”他轉身拍拍我的肩，“小兄弟，跟我進來吧。”
我毫不猶豫地跟着他走向後廚，相信這也是方老太太希望看到的。
“金九，老龍答應的，我也會做到。當年我沒有能力罩着一起出生入死的兄弟，現在不會再重複當年的悽風苦雨了。”方老太太的聲音從我們背後飄過來。
穿過略嫌雜亂的寬敞廚房，前面是一條安靜的走廊。走廊盡頭右轉，則是一條狹仄的竹梯，陡直地通向三樓。
金九一直保持沉默，直到上了三樓，才指着一扇黑沉沉的鐵門告訴我：“進去等等，一分鐘後我就來。”
我拉開鐵門，緩步走進去。這是一個五米見方的空曠房間，頭頂只亮着兩支昏黃的日光燈管，照亮了四面未經粉刷過的灰色水泥牆。房間裡甚至沒有一張桌子、一把椅子，真正做到了四壁空空，比監獄裡的單人牢房更簡陋。
一分鐘後，頭頂的日光燈也無聲地熄滅了，把我拋在伸手不見五指的一團漆黑中。
我沉着地站在房間中央，凝神提防着可能出現的突襲。金九能夠做一碗劇毒的七死黑沙湯來送給方老太太喝，說不定也會對我做些什麼，以達成老龍安排下的使命。
“用心聽着，如果你記不住，將來有一天就會自己送死。大姐的話我不得不聽，但謀事在人、成事在天，只能看你自己的運氣了。”隨着金九的沉鬱聲音，我身邊忽然亮起了一連串縱橫交錯的光柱。
這些從四面八方射來的七彩光柱，在牆上、地面上、房頂上打出了幾十個絢爛的光圈，並且在我身邊構成了各種各樣的立體幾何結構。
“在這裡，所有光柱都是幻影，不會對人造成傷害，但是，在老龍的別墅裡，卻是可以輕鬆切割鋼板的工業激光。你必須看清楚激光束的變化走向，然後移動到一個安全的位置。注意，光源位置不停地發生改變，除了你能找到的立足之處，其他地方都能被它掃描到。”
當光源開始移動時，我謹慎地變換着位置，好讓光柱擦身而過。方老太太費了那麼多周折才換來金九的點頭，相信這是一個千載難逢的機會。
在長達半小時的僵持中，我始終能避開光源，並且清楚地辨識出移動經過的路線是循環往復的，恰好能形成一個九宮八卦的圖形。
光源關閉了，房間裡又重新變得漆黑一片。
“你記住了？”金九的聲音通過麥克風傳出來，帶着嗡嗡嗡嗡的雜亂噪聲。
“記住了。”我點點頭。
“這個激光陣，就是老龍重金聘請我設計出來的，安置在一條地下隧道的入口處。突破激光陣的同時，你還得具備相當高明的開保險櫃技巧，因爲這些防護措施只是一扇超級防盜門的第一條防線。剛纔你肯定已經意識到，光柱的循環過程中，只有入口，沒有退路，所以開不了前面的門，就會被永遠地困住，直到堅持不住倒下來，被激光切割成聖誕節火雞。好了，我想說的，就這麼多。”
他打開房頂的燈管，替我拉開那扇鐵門。
我們沿原路返回，方老太太仍在大廳裡敬候，面前擺着兩部電話，臉色平靜如水，看不出是喜是悲。
“那個陣勢已經演示給他看了，大姐，我能做的只有這麼多。你說過能保全我的家人，那句話永遠有效嗎？”金九的聲音怪怪的，彷彿隨時都會哽咽住。
“我會，而且無論老龍會做什麼，我的承諾永遠有效，保證你的兒子、女兒安全長大，出落成有用之材。”方老太太拿起電話，放入自己的手袋裡，優雅地起身，“沈南，我該走了，剩下的事你和星星看着辦。放心，在港島這片天空下，只要提到我的名字，沒有人會故意難爲你們——包、括、老、龍、在、內。”
最後這句話，她一字一頓、斬釘截鐵地說出來，令金九的眼神變得徹底絕望了。
我替她開門，兩個人相繼走出去，她上了一輛白色奔馳車，從車窗裡向我揮手：“有問題打電話給我，照顧好星星。”
她的神態和言語，都表現出了對方星的百般呵護，有這樣的母親，方星想不在江湖上成名都很難了。
車子還沒有開，酒樓裡突然傳出一聲槍響，空洞的回聲足足震顫了半分多鐘，才從空氣裡消失。我不必回頭去看，也知道是金九選擇了吞槍自裁，以求江湖大佬們能高擡貴手，放過自己的老婆孩子。
“他替老龍佈置那秘門機關時，故意留下了破綻，一定是心懷不軌。老龍是個聰明人，能夠洞察一切，所以告誡金九保密。現在，秘密泄露，老龍不會放過他，所以不如自己提前瞭解，替妻兒留條後路。沈南，江湖上的各色人等，彼此間深深淺淺的各種關係，不出‘利用、利益、同謀’三條路，所以，根本無需可憐別人。中國不是有句古語，可憐之人必有可恨之事？他做得了初一，老龍當然可以做初五，一報還一報罷了。這，就是江湖的規矩——”
她擺擺手，奔馳車呼嘯而去。
我攔了計程車回住所去，剛剛折進小街，遠遠地便看到了小北倚着摩托車站在小院的對面。他的指縫裡夾着香菸，地下丟着一大片菸頭，可見已經等了很久。
“葉先生要見你。”這是第一句話，硬梆梆的，但隨即又補充了半句，“給你接風洗塵。”
這麼多天不見，他瘦了很多，下巴上的胡茬密密麻麻的，起碼有三四天沒有刮過了。
我們之間似乎用不着太多客套寒暄，直奔主題：“葉溪呢？有沒有好一些？”
他搖搖頭，低聲嘆息：“情況很不好，葉先生有幾個異術界的朋友都來看過，說不出端倪，唯一的結論是葉小姐的陽氣正在逐日遞減，最長三個月，最短一個月，就會支撐不住，任何營養藥物都回天乏術了。葉先生說，希望你能抽時間過去看看她，最好能在這段時間裡一直陪在她病榻前。小姐說過，你是她最談得來的朋友，別人無法代替。”
我的確該去看看葉溪的，但不是現在。金九死了，我必須把他展示給我的資料思考透徹，否則，不但自己有生命危險，也會拖累了別人。
“明天可以嗎？我現在有很重要的事，不能分神。”我只說實情。
小北的臉色越發難看了，丟下菸頭，摘下車把上的頭盔，無奈地苦笑着：“葉先生對小姐的關心超過任何事，希望你能遵守諾言，不要等他親自帶人來請。你知道，一個心急如焚的父親是什麼事都做得出的。”
他舉起頭盔，剛要向頭上戴，驀的有一隻遍體漆黑的小貓出現在小院的籬笆牆上，輕手輕腳地走了幾步，身子一縱，便上了鄰家的電動伸縮院門。
“有些奇怪，我連續幾次都看到它，是你家的嗎？”小北困惑的停住了戴頭盔的動作。
黑貓最容易讓我聯想起鬼墓地下的貓科殺人獸，而且司徒開死時，我也曾看到過一隻幽靈般離去的黑貓。我是第一次看到它，鄰居之間很少來往，自己也說不清它是什麼地方鑽出來的。
“不是。”我緩緩地搖頭。
“記得幾位異術大師都說過，看到黑貓連續出現時，很可能我們的身邊就要出現大災難了。有一本書——”
他說了半句，我接上去：“是德國費尼尼切先生的《災難和預警》嗎？他的確提到過意思相近的一句話。別太敏感，也許那只是無意經過的一隻流浪貓罷了。”我儘可能地安慰他，鬼墓地宮裡發生過的事，目前只有我和方星清楚，而切尼等人死後，戈蘭斯基也得不到更多與“五重鬼樓”有關的資料。
只要我們兩個不透露出去，就不會引起大面積的恐慌。
“就是那本書，但一個人如果在幾個月內幾乎每天都見到黑貓，你會不會覺得有些奇怪呢？呵呵，大災難，我們身邊還會發生什麼災難性事件？九一一，還是神戶大地震之類的？”他沉鬱地笑了起來，啓動摩托車，馬達轟鳴着遠去。
那隻小貓居然一直沒離開，從電動門爬到了鄰家的陽光花房屋頂，無聲地坐下來，沐浴着趨近中午的溫暖陽光。
關伯出現在院子裡，一看見我，馬上急急地向這邊走：“小哥，方小姐來了一個多小時了，一直在等你。”
我記起錄影帶的事，心情受到影像，本來要向院子裡邁進去的腳收住，指向鄰家的花房：“關伯，最近是不是總看到這隻貓——”我的手指一下子在半空僵住了，因爲目光移開幾秒鐘的功夫，黑貓已然不見了。
“什麼貓啊狗啊的，我沒在意。”關伯又一次催我進去。
他今天又換了一套西裝，甚至皮鞋、襪子、襯衣、領帶都通通換過，渾身上下收拾得一絲不苟。
“你要出去嗎？又是見老朋友？”他並不清楚我剛剛見過方老太太和鬼見愁，我只是跟他說自己要去赴老龍之約。
“對對，我朋友的車子一會兒過來接我，不跟你說了，中午你跟方小姐隨便吃點，我不一定能趕回來。”他急匆匆地走向巷口，方老太太那輛白色的奔馳車恰好駛過來，在他面前平穩地剎住。
我不想關伯覺得不好意思，馬上閃進院子，偷偷地目送他上了車，才緩緩走進樓裡。
方星正在書房裡看書，那是一本英文版的醫書，主要內容是講述嬰兒的詳細形成過程。被打爛的電視機已經搬出去，一臺嶄新的索尼電視機放在原先的視聽櫃上，旁邊的放像機頂上，則壓着那捲標着“遺書”字樣的錄影帶。
“那臺電視機型號太老了，正好換掉。很抱歉，昨天晚上我對你撒了謊，其實錄影帶是我拿走的，現在原封不動地還給你。”方星的目光從書頁上移開，帶着笑意落在我身上。
“沒有發覺有價值的內容？還是以還錄影帶爲名，另有別的企圖？”我半認真半開玩笑地問。
“對，有別的企圖。九大神偷已經會齊，只等你這個內應展開行動，大家會全力出手，拿回靈環。我已經在口頭合同裡說得很清楚，取靈環排在第一位，接下來只要有多餘時間，他們可以任意取走老龍的寶貝，做爲各自的酬勞，而我們不必花費一美金，就能達成自己的目的。沈南，這一次你什麼都不要做，只是跟在任一師身邊，相機行事，而我和他們會通過地鐵線路進入你說的地宮，一切都會順利進行。”
方星丟下那本書，隨手拿起遙控器一按，唐槍的形像又一次出現在電視屏幕上。不過，我現在沒有多餘的心思看這些，只想回臥室去，把金九展示給我看的東西好好消化一遍。