以投石機攻城，自古有之，只是尋常拋石機的射程不過三十丈，面對襄陽、襄樊這樣的雄城，有護城河阻隔，其射程不足以威脅到城牆，不過在艾琳娜改良之後，被蕭煜命名爲中都炮的投石機射程增加將近一倍，可以直接轟擊城牆，號稱“聲震天地，所擊無不摧陷，入地七尺。”這也是魏禁敢於強攻襄陽的最大依仗。
根據魏禁的安排，西北軍兵分兩路，一路由魏禁親自統領，在襄樊東南的鹿門山、東北白河城修築土牆，內建堡壘。另外一路則是由諸葛恭統領，在襄樊西部的百丈山築造長圍，同時又在南面的虎頭山築城。
襄陽守將杜明玉像大多數江南男子一樣，身材適中，臉色白淨，像儒士多過像將軍，當然，若是有足夠的戰功，也會獲得一個特殊的稱謂，儒將。
襄陽城東門的門樓上，未曾披甲的杜明玉眼神陰沉，望向正在鹿門山上大肆動土的西北軍。
身旁的一名心腹都統輕聲道：“魏禁這是要與我們打持久戰？”
杜明玉負在身後的雙手狠狠握拳，低聲道：“魏禁此舉，用心甚惡，也甚是自大狂妄，他在鹿門山和白河城一線修築堡壘，便是要切斷我襄樊二城的援軍，另外從百丈山到虎頭山一線，則是要讓兩城徹底成爲孤城。”
出身江南士族的都統冷笑道：“魏禁名氣是大，不過也太過目中無人，都說十則圍之，如今敵我兵力相仿，他哪來的信心圍城，難道就不怕我們先斷其一指？”
杜明玉嘆了口氣，略微憂心道：“若對面領軍之人是林寒，我還能說盛名之下其實難副，可換成魏禁，那就真的是盛名之下無虛士了，此人與蕭煜早有宿怨，卻能獨領一軍，可見其用兵能力足以讓蕭煜摒棄成見。縱觀其戰績，無論是偷越陰平，還是奇襲西嶺口，也都說明此人是個善於用奇用險之人，故而我怕他此舉是想引誘我軍出城。”
都統一愣，然後恍然道：“若是我們出城，就要直面西北軍，若是我們不出城，便要徹底陷入西北軍的包圍之中，成爲一座孤城，無論我們出城與否，都是魏禁佔了便宜。”
杜明玉自嘲一笑，“人家攻城，本來就佔了先手的優勢。”
其實還有一點杜明玉沒有說出口，那便是紙面上的兵力優劣，其實都是虛的，史書上歷來不缺以少勝多之戰，甚至就在前不久的那場西北軍第一次南征，以二十萬大軍摧枯拉朽地橫掃江南百萬兵，也證明了這一點。
可以說西北軍的第一次南征打醒了整個江南士族，以前江南士族沉浸在紙面兵力的巨大優勢中，但在這一戰中，蕭煜一巴掌將所謂的百萬大軍拍成粉碎，驚醒了沉浸在夢中的江南士族，掌握話語權的江南士族開始重新衡量自家的真實戰力，這也間接促成了後來的陸謙整軍。
杜明玉自言自語道：“若是正面打得過，還用得着守城嗎？”
與身着武官公服的杜明玉截然不同，魏禁全身披掛，只露出頭盔下的臉龐，當杜明玉站在襄陽城頭望向鹿門山時，鹿門山上的魏禁也在眺望襄陽。
在魏禁身後是一座已經略有雛形的城寨。
兩襄戰端一開，整個江南地區都緊張起來，江都大都督陸謙，白蓮教教主傅塵，江南總督章傳庭的視線都轉移到這處兵家必爭之地上，江陵駐軍、湘州駐軍、甚至江都騎軍都已經開始向兩襄方向進行靠攏。
這次圍攻兩襄，魏禁能否在短時間內攻破號稱鐵城的襄陽是關鍵所在，若是陷入鏖戰之中，擺出圍城架勢的西北軍就勢必要陷入到被江南大軍反包圍的境地。所以歸根結底，魏禁雖然擺出了持久戰的姿態，但根本上還是要速戰速決，將西北軍的摧枯拉朽發揮到極致，在攻克兩襄的同時，也將江南大軍好不容易積攢起來的士氣徹底打散。
不得不說，這又是一次兵行險招。
勝了，魏禁足以名垂青史，成爲兵聖一般的存在，被後人瞻仰
敗了，除了一死，還有身敗名裂。
魏禁一手扣住腰間玄黑虎頭，一手按在刀柄上，面沉如水。
——
相較於江都左都督杜明玉的謹慎，江都右都督衛煌則是更爲大膽，其實他與魏禁是一類人，從來都不吝於兵行險招，重功利而輕生死。
兩人都能算是當世名將，此番陸謙讓杜明玉和衛煌分別駐守兩襄，重視是足夠了，但也有極爲致命的一點，那便是兩人難分主次，因爲不管是杜明玉還是衛煌，都是江南軍內部的一杆旗幟，自成一系，自然都不會屈居對方之下，如此一來便成了一個讓西北軍喜聞樂見的局面。
那便是襄陽想要固守，而襄樊則是想要趁着西北軍分散築城，打一場反包圍之戰。
簡文五年二月初三，襄樊守將衛煌親率大軍五萬，攻打萬山堡。
而坐鎮萬山堡的正是已經位列五軍都督之一的諸葛恭。
諸葛恭算是跟隨蕭煜時間最早的老人，在他還是一名領兵不足千人的千戶時，便歸順了當時也是一窮二白的蕭煜，那時候的蕭煜還要依託於黃漢吉、申東贊等人的四部，不過隨着蕭煜的步步登頂，諸葛恭也隨之水漲船高。先是千戶，再是萬戶，再到汗王親衛統領，曇花一現的明衛統領，以及後來的江陵總兵官，虎營統領，右都督，直到如今登頂大都督府，躋身於西北軍實權六人之列。
在這整個過程中，諸葛恭的表現一直都是不溫不火，不會有魏禁這樣的大功，也不會有閩行這樣的大過。
蕭煜曾經點評自己麾下諸將的用兵，對於魏禁自然離不開奇、險二字，閩行得了一個正字，林寒得了酷烈二字，而諸葛恭，則是得了一句“唯有謹慎而已”的評語。
當諸葛恭從斥候嘴中得知衛煌的動向時，很是平靜，然後便是一條一條軍令不斷傳達下去，萬山堡的西北軍嚴陣以待。
諸葛恭披上甲冑，親自登上城牆，望着鋪滿大地的敵軍，輕聲道：“先發未必制人，後發未必制於人。”