太子派人把三仗連勝的捷報，用一張大表紙，詳盡戰況，傳到京城。趙淵看得龍顏大悅，對李皇后說這次如果打退了夜漠，就免去三年的徭役，並且大赦天下。
李皇后笑道：“皇上龍福天威，此一戰必會旗開得勝的。”
而在太子府談心的素蔻公主，卻沒這麼喜悅淡定，她的聲音充滿焦慮：“咱們這步棋，到底走得對不對？一開始，是刻意的傳播流言……現在，百姓中竟是心悅誠服的讚歎聲，滿滿入耳……”
柳採娉也煩躁道：“是啊。只要一打勝仗，功勞全成了那個女乞丐的了！最讓我吐血的是，那乞丐女的名頭這麼響，把你遷哥哥這樣一個堂堂男兒全蓋了下去，他竟一點不惱，還興致勃勃地把那乞丐女的奇思妙計，弄到紙上誇誇其談一番！連父皇都忍不住撫掌稱讚呢！”
素蔻公主長舒着心中的鬱結之氣，嘆道：“那夜漠新帝，是個武功超絕、才高氣傲的，一個女軍師就把他弄得這麼慘，他不會任那乞丐女興風作浪，也拿她毫無辦法吧？”
柳採娉喝着茶，連嘆幾聲，低低咒道：“你說，她的命怎麼那麼大？還上陣擊鼓擂賽？她就不怕流矢無眼，一箭把她穿透？”
素蔻公主狠狠道：“不到班師回朝那一日，就不能定局！那個乞丐女……夜漠新帝不會不恨她，可能也是在等待時機罷。”
柳採娉道：“戰場中的情形，我們只能臆測。姑且這樣想吧。”
素蔻公主拉一拉柳採娉的手，安慰道：“樹大招風。我有預感，那乞丐女禍亂世道，必不會得好報。”
柳採娉對着她一笑：“我也這樣認爲。”
又說幾句嶸兒的話，柳採娉一掃剛纔的失落：“我每天抱嶸兒幾次，他都親暱得很，我上午喂他的冰糖芋頭羹，他喝得可香了！”
素蔻公主眼睛一閃，訝異道：“他開始吃飯了？不用乳孃餵奶了麼？”
“如果不讓他吃奶，只吃飯也餓不住。”柳採娉道：“不過張武師說了，讓他吃奶吃到一歲左右，還說什麼乳汁裡含的養分更全面，遠不是那些湯啊羹的能比的！”
素蔻公主哼道：“一介莽夫，擇人不揀高低！他知道個什麼狗屁東西！”
柳採娉笑笑，不答話。
素蔻公主可能想起張武師是嶸兒的啓蒙者，而今娉兒嫂子對嶸兒情同母子，也就和張武師近了一些。遂不再談這個，岔開了話題道：“嫂子，你說……咱們要不要賄賂一下往京城傳信的騎兵？”
柳採娉嚇了一跳道：“賄賂他們，有什麼用？難道他們敢把勝局說成敗的、敗局說成勝的？”
素蔻公主捂着腦袋道：“我也只是苦無辦法、心血來潮而已。”
柳採娉道：“鄭文上次得了我的百金賞賜之後，再也沒有露面。他可曾到你那兒彙報什麼了嗎？”
素蔻公主睜大眼道：“沒有。我也好久沒他的信兒了。”
柳採娉扶着椅背的手驀地一沉，眼中火焰燃起：“難不成也投奔了匪女神丐參了軍？”
素蔻公主緩了半天道：“乞丐女如果被敵軍抓走，太子一旦查出有人蓄意煽風點火、擡升匪女神丐之名，豈不與他算賬？那個鄭文，不至於那麼愚蠢的不顧惜性命吧？”
“那他會去哪兒呢？”柳採娉沉吟道：“他的家人還在我手上……他可不同於那七個！那七個多多少少與我有點兒親戚關係，我顧及些情面也就作罷……鄭文不過是個老鄉，打八竿子也釣不着的遠門戶，他也敢背叛我？”
素蔻公主碰一碰她，道：“你……你又打他們家人的主意？目的達到了，棋子廢了就廢了，還理他做甚麼？你忘了父皇母后讓寫的悔過書嗎？我那天在母后宮裡寫了一晌，胳膊又酸又痛，回去婆婆問我怎麼了，我不好說咱們被懲罰了，就撒了個謊糊弄了過去。”
柳採娉恨恨地用指甲敲着茶碗蓋。
不一會兒，有人來報：“太子妃，不好了！那鄭文的家屬不見了！”
“什麼！”柳採娉站直了身子。
“那個鄭文，說立了功，還帶了您賞賜的一張金牌來，要請大夥吃喝。屬下也沒留意，與幾個看門的喝了些酒。他不知用了什麼辦法，竟然把家人帶走了！”
柳採娉一拍桌子道：“好啊！看來是要與本太子妃決裂到底了！你們找了沒有？”
“找了……好像從平地消失了……四處都找不着……”
素蔻公主道：“看來是舉家遠遷了。嫂子你也真是的，賞他那麼多金子做甚麼！這下倒好，他到哪兒也餓不死，置身事外，什麼都不發愁了。等風平浪靜了，讓子孫出來考個功名利祿的，又是富貴榮華。”
柳採娉氣得牙根癢癢的，臉色鐵青。命人傳了周武過來。
周武剛跪拜，還未擡起頭，柳採娉摔了個茶盅，哐啷聲後，一地粉碎。
周武驚愕地看着她。
柳採娉氣息難平道：“你聽說沒？那個鄭文，本太子妃前頭賞他了錢，後腳他就帶着家人跑了！你會不會也學他背叛我？”
周武聽得緣由，淒涼笑道：“鄭文無非是傳了些流言，並沒造成什麼惡果……然而卑職，太子妃以爲還有退路嗎？”
柳採娉怕周武說出瘟疫一事，忙道：“好了！好了！公主和本太子妃都很器重你，我想你也明白。坐下吧，本太子妃賞你一壺茶喝。”
周武冷汗涔涔道：“卑職不敢。太子妃若沒有別的吩咐，卑職就告退了。”
柳採娉擺手道：“去吧。”
周武走遠了，素蔻公主道：“他是個忠心能幹的。若能派到軍隊裡去，必會成爲咱們的好內應，只是……太鋌而走險了！遷哥哥要是看出了破綻，他那樣維護乞丐女，也許你就不能從長信宮出來了……”
柳採娉渾身一顫道：“還是算了！經過了煙嵐城一事，乞丐女處處防着我的人。既然周武是個有用的，就不能白送了性命，還是留待以後用吧。”
素蔻公主長長惋惜道：“你我不易做得太明……眼下，只好等那乞丐女的下場了。”
柳採娉道：“好……”
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夜漠新帝連吃敗仗，用刀子在臂上化得一道血淋淋的，灑血於一缸酒中，搬起酒缸一飲而盡，發下誓言：“若不能活捉孤竹王朝的女軍師，我對不起死去的老可汗！”
近萬具屍體，運到了鷹崖。傘一般的老鷹，密密麻麻在天空中盤旋，只待這些活人一走，就俯衝下去飽餐一頓。
死後能被鷹蠶食，是夜漠人的榮耀。
兩萬士兵神色肅穆悽哀，在年輕可汗的憤慨帶動下，振臂高呼：“活捉孤竹王朝的女軍師！活捉孤竹王朝的女軍師！”
夜漠的軍師魯圖索，對可汗道：“孤竹軍隊對他們的女軍師保護得好，幾乎不出帳篷半步。咱們若不能打到他們的軍營去，想捉到女軍師，那是白日做夢！”
夜漠新帝道：“我軍最不怕的就是正面交戰！難題是……我們如何跨過雅喇蔵布大谷流？他們那邊有千年古木，我們這邊卻連幾株小樹苗都沒有！怎麼搭橋？”
魯圖索低沉道：“可汗想過沒有？上一次他們佔據逍遙谷，是搭橋過來的嗎？若是那樣大張旗鼓，我軍怎能一無所知？”
夜漠新帝何等聰明，立即反應過來：“你是說他們有別的路線？”
魯圖索頷首道：“他們的軍隊從另一條很隱蔽的路，穿到了逍遙谷。那條路定然非常窄，易進難退，所以他們留下了人手，在咱們兩軍交戰的時候重新搭橋，這樣咱們才能猜測不到、防不勝防！”
夜漠新帝道：“立即去逍遙谷，查出另一條路！”
魯圖索道：“如果走了那一條路，咱也面臨着如何退的大難題。”
夜漠新帝野心勃勃道：“既然打了過去，還不把他們殺得元氣大傷？再也沒力氣追趕？”
魯圖索道：“可是……要想擒女軍師，我軍中並無那樣的高手。”
“不入虎穴，焉得虎子？”夜漠可汗道：“咱們的軍隊只要打過去，把孤竹的士兵全部調離出動，本可汗孤身去帳篷裡擒拿女軍師！”
“可汗，不可啊！您不能以身涉險，聽說那孤竹王朝的太子也是個高手啊！”
夜漠新帝擲地有聲：“本可汗要是連那個太子都打不過，還有何臉面來做可汗！”
魯圖索深知可汗的性子，就不再勸。
八月初八，重整兵力的夜漠新帝，一路往逍遙谷而去。魯圖索所料，很快被印證。
在枝葉掩映中，有一個深不見底的山洞。沿着它往裡走，果然是峰迴路轉，越走越開闊。
話說丐兒以防萬一，在隧道的出口留有一小隊士兵把守着。但是被先後涌出的夜漠士兵給衝開了。
丐兒得到消息，頓覺不妙，要和太子一起率兵迎戰。
太子把她綁在帳篷的杆子上，道：“這可不是兒戲！刀劍無情，你好生在這兒呆着，別給我闖禍，以免我分心！”
丐兒眼睜睜看他走出去。
號角聲、嘶鳴聲、殺伐聲……隨着山風灌入耳中。
這次夜漠有備而來，他們又那樣的勇猛兇惡。孤竹士兵這樣交戰，無異於拿磚頭碰石頭。
片刻間，丐兒急得嘴角起了個大泡，但太子把她捆得太緊了。
掙脫了好一會兒，毫不濟事。丐兒罵道：“他/奶/奶的！惱了我點火燒了這帳篷，就有人過來放我了！”
正要發作，面前不知何時立了一個高大黑影，丐兒被完全罩在了這片黑影之下。
看都沒擡眼看，丐兒氣急敗壞道：“快放了我！硬碰硬，咱們會死很多人！”
“原來你就是女軍師！真是‘得來全不費工夫’啊！”戲謔危險的粗狂嗓音在空闊的帳篷裡響起，來回迴盪。
丐兒心肌猛跳，瞪着他：“你是誰？你要幹什麼？”
“跟我走！我慢慢跟你說！”那人手起刀落，丐兒已恢復了自由。
丐兒不顧一切，奪路而逃，尖叫着：“救命啊！”
那人腿長臂長，兩步夠着了她，用布把她的嘴一塞，眼睛一蒙，丐兒就嗚嗚地幹叫喚了。
黑暗之中，她好像被扛上了肩頭。
似乎走了好長好長的路，耳畔響起尖銳的金鑼聲……是息戰了麼？
眼上的布被人揭開。一時不能適應光亮，丐兒緊閉着眼。
“可汗，咱們剩下的人全部退到了隧道後，就把洞口用巨石堵上了。他們想要挪開，也得費好一番功夫。”有漢子粗嘎的稟奏聲。
丐兒毛髮皆豎：可汗？
驀地睜開了眼，看着那個擄她來的男人。
濃眉鷹眼，鼻如懸膽，嘴闊腮寬，氣勢恢宏……他就是不可一世的夜漠新帝？！
夜漠新帝看她睜開了眼，對她似笑非笑看了片刻，轉向一渾圓的勇士道：“敵我傷殘如何？”
“我軍陣亡四千，加上受傷的近五千。敵軍傷亡總計，約有四五萬人。已是元氣大傷。”勇士抱拳稟道。
丐兒幾乎跳起來：將近十萬孤竹士兵，在這一戰之中，成了五萬？
那麼多的生命，就這樣消逝了？
夜漠新帝忽對丐兒笑道：“聽到了嗎？以一當十，這纔是我夜漠兒郎的實力！前三次的戰役，若不是你詭計多端，夜漠兒郎怎會折損近萬之衆？”
丐兒緩緩道：“所以……你使了卑鄙的手段，把一個女人當成了人質？”
夜漠新帝一愣，哈哈大笑：“你不怕我？敢這樣對我說話？你們孤竹子民，包括我的子民，你是第一個用這種口吻對我說話的，好有趣兒！”
丐兒哂笑道：“少賣弄了。孤竹子民何其多也，像我這樣頂天立地的多得是，只有走狗才會軟聲軟語！可汗見的，都不是真正的孤竹子民！”
夜漠新帝意味盎然看着她道：“你不僅好計謀，嘴巴也很厲害。”
丐兒哼道：“你放了我。不然我們五萬大軍，因失去軍師而悲憤……哀兵的力量，你應該懂得。”
“你威脅我？”夜漠新帝笑道：“孤竹將士沒有了你這個軍師，不過是像失去了爪子的老虎，何足爲懼？我軍還有一萬五千，可抵你們十五萬人！而你們只剩了五萬，我一支精兵就能把他們滅了，你信不信？！”
說到這兒，夜漠新帝笑得更大聲了：“剛纔一戰，不知是哪個愚蠢的把你綁了！你要真去現場指揮，我的軍隊可得不了這樣大的便宜！本可汗抓到你，就更需功夫了！”
丐兒心思轉得飛快，夜漠真的拿她做了人質，可就十分的不妙了。
但她能逃脫嗎？
看了看周圍的環境，已是無際草原。想是到了夜漠的地界。
丐兒道：“可汗那樣大的口氣，何不派一支精兵把孤竹軍隊滅了？打入雄峨關去，開拓疆土？”
“哈哈，在本可汗的眼中，你的命……比那五萬士兵的命，值錢多了。”夜漠可汗狡黠笑道：“先安頓好了你，捲土再戰，合約談判，割城割地，還不是本可汗一句話說了算？”
丐兒聽了，搖頭，苦澀笑道：“可汗此言差矣。孤竹王朝的皇帝，絕不會那麼傻。他早就盼望着我死了。”
夜漠可汗道：“笑話！你是孤竹唯一皇孫的母親，你們皇帝怎麼捨得你死？”
“這裡面的緣故，可汗就不懂了。”丐兒嘆道：“我是土匪出身，並且民間傳說我是前薛大將軍女兒的後人，皇帝對我早有忌諱。但我生了皇長孫，他不能公開對我怎麼樣……如果能在戰爭中不聲不響地死去，他就不用費任何力氣來對付我了。”
夜漠可汗深深地打量她，想要找到一絲破綻。卻是無懈可擊。
兩人對視許久，夜漠可汗道：“你聰慧得緊，無論你說什麼，本可汗都不會放了你。你們皇帝想要你死，你們太子卻疼你到骨頭肉裡……反正你是奇貨可居。”
丐兒道：“太子，能起到多大的作用？”
夜漠可汗雙目大睜：“他不是你們老皇帝唯一的兒子？”
丐兒點頭，話輕飄飄出口：“是的。但他若爲了我，做出對孤竹王朝不利的事情，老皇帝照樣會廢了他——你別忘了，皇上多了個皇孫！他可以直接跳過兒子立孫子！”
夜漠可汗臉上有片刻的茫然：“你們皇帝，可謂成大事者，心狠手辣！本可汗總有一天會打到孤竹境內，讓你們老皇帝親自奉茶！”
丐兒噗嗤笑道：“那祝可汗美夢成真。”
“你是諷刺我？”夜漠新帝目光如炬：“你不相信本可汗的話嗎？”
丐兒認真道：“不是不信。”
“那是爲何？”夜漠可汗追問道。
丐兒看着他的眼睛道：“因爲你俘虜我，是很不明智的舉動。你要想成大業，讓我們的老皇帝侍奉你左右，你最好放了我。因爲我有可能給你帶來想不到的麻煩。”
夜漠可汗笑了，露出雪白牙齒：“本可汗不怕美人帶來的麻煩。”
冷氣於剎那間，攫住了丐兒的呼吸：“此言當真？”
“你們有句話道，君子一言，駟馬難追。”夜漠可汗雙手負在身後，踱着腳步道：“本可汗特別想知道，這會兒你們的太子在做什麼？他會頭腦一熱追過來嗎？”
丐兒眼神一寒：“你以爲孤竹士兵會來送死嗎？”
“那不一定。”夜漠可汗笑道：“除了你，他們的智商在本可汗眼裡，不過是幾歲的孩子。”
丐兒強自鎮定。心裡卻如螞蟻爬着，太子要是意氣用事，追來了怎麼辦？
夜漠士兵是在馬背上長大的，這一望無際的草原上，還不染滿了孤竹士兵的鮮血？
不！太子若來，她就作勢拔刀自刎，讓他帶着所有士兵回去！