連續三天，薛淺蕪幾乎都沐浴在水汽氤氳的大木桶裡，不思飲食。因水霧朦朧的緣故，整張臉看起來雖然水嫩，但蒼白得就像剛從海里打撈出來的魚屍。如谷心急如焚，每隔半刻就要過去問一遍“想吃點什麼嗎”，薛淺蕪皆沉默着搖搖頭。期間太子也來幹霖院了幾次，聽得如谷稟報情況，一語不發，表情黯沉，彷彿負載着不能面對之重。
如谷不清楚到底怎麼了，一個勁兒催促道：“太子趕緊去宰相府把東方爺請來吧。只要他來了，一切也就好了！按照眼前的這情形，不吃不喝，拒絕就醫，饒是鐵打的身子，也撐不過四五天啊！”
趙遷頓了很久，輕聲說道：“你去給丐兒說，如果她有什麼想不開的，衝着本太子來，我什麼都能承受得起！讓她不要再跟自己過不去了，她若還是不肯出來，本太子就要進屋去看她了！”
如谷嚇住，左右爲難，最後跺了跺腳，急匆匆往屋裡鑽了去，幾乎要哭出來，把這話一五一十對薛淺蕪重述了。薛淺蕪怔呆呆問道：“幾天了？”
如谷想她問的是浴洗這件事兒，答道：“已經三天了！”
“也算把命清洗去了半條。”薛淺蕪語氣淡淡道：“把我的衣服拿來吧。另外你去告訴太子，讓他走吧，就說我沒事兒，別讓他再來了。”
如谷有些踟躕：“這怎麼好意思說得出口。太子也是一番好意，總不能拒絕了。”
薛淺蕪冷笑了一聲，寂寂不語。擡眼看向窗外，眼神如灰，帶幾分悲愴自言自語道：“東方爺好幾天沒來了。”
如谷忙勸解道：“東方爺或許有別的打算，在準備着給姑娘驚喜呢！”
薛淺蕪自嘲道：“什麼驚喜，不絕望就是萬幸了。”
如谷聽得糊塗，不知該怎麼說，轉身去臥室裡拿衣服了。趙遷看到，以爲薛淺蕪仍固執地不肯出來，緊緊地握了握拳頭，似是下了極大的決心，向薛淺蕪洗澡的房間裡走去。
薛淺蕪驟然看見趙遷緩步而來的頎長身影，灰濛濛的眼眸裡，織進了一絲驚詫並着無盡憤恨。她抖着音，聲音彷彿不是從胸腔裡發出來的：“你……快給我滾出去……”
“丐兒！”趙遷急痛地道：“你不要這樣好不好？我縱有千錯萬錯，你總不能爲了我這個不值得的，來懲罰自己吧？”
薛淺蕪一字一迸道：“我怎會爲了你懲罰自己。我只是冷靜下，下一刻出了這水桶，我什麼都忘了。前塵往事，一場噩夢，全都沖洗盡了。”
趙遷喉頭緊了緊，眼中有些溼潤。說不出什麼感覺，可能是捨不得，也可能是不甘，他着了魔似的，一步步向水桶走去。
薛淺蕪無處可避，長久泡在水裡而滋生的睏乏，讓她無絲毫的反抗之力。趙遷彎腰在水桶旁，攬過了丐兒的裸肩，眼裡含着憐惜，細膩的溫存的摩挲着。正巧如谷拿了衣服過來，當場“啊”了一聲，衣服掉在地上，再也合不住嘴。
薛淺蕪醒過來，拼了全身的力氣，掙扎着亂掐着，水花如暴雨般，打溼了趙遷的衣服。趙遷也不躲避，只轉臉對如穀道：“下去。”
如谷滿腔話也問不出口，一顆心揪得異常的難受，最終扭頭去了，掩上了門。
剩下趙遷、拼命反抗的薛淺蕪。因爲恨意，因爲羞恥，在這種場景中又被太子摸了身子的薛淺蕪，再也難以冷靜，又撕又抓拳打腳踢，最後木桶倒了，所有的水流了出來。薛淺蕪瑟縮着肩膀，抱着雙臂，蹲在那裡，眼睛裡全是恨。
趙遷心裡千萬種滋味摻雜着，他拾起如谷落在門口的衣服，看了一下，還尚未被漫流的水弄溼。他給薛淺蕪披上了，然後輕輕抱起了她，往浴室相連着的一間寢房走去。
用一塊大毛巾，把懷中的人兒擦乾了，輕柔放在牀上。薛淺蕪的精氣神兒在剛纔的掙扎中已耗得無幾了，只空洞洞睜着眼，心裡涌着無窮無盡的煩惡，任趙太子挨着她的身體。
趙遷俯下身子，輕輕說道：“是上天給了我機會。以前我剋制着自己，現在我要爭取，既然有些事發生了，我怎麼也不能輕易地放棄你。你是我的，我不想放你走……我不要放你走……”
薛淺蕪連說話的氣力都沒了，只用鄙夷的眼神，彰顯着對太子的厭棄。
趙遷再道：“你試着接受我，我會對你非常好的。東方弟給你的一切，我都給得起你。”
細微的嘔吐感，從薛淺蕪無知覺無聲息的胃裡滲出，想吐，卻連吐的力氣都耗淨了。
“我要讓你一點點愛上我……”趙遷深情/欲醉地淪陷着，吻上她的嘴脣：“我有足夠的時間和耐心，來等待那一天的到來。”
薛淺蕪僵如木偶，只想死了算了，可她目前，連死都沒力氣。
趙遷難得看到薛淺蕪乖得像只貓。她臉上的那種哀慼絕望，楚楚動人，比起平日的活潑無心機，別有一番韻味。太子竟忘了她絕食三天、在水裡泡那麼久的虛脫身體，把她披着的衣服褪下來，以驚人的溫柔繾綣，再次宣泄了自己的隱秘渴望。
薛淺蕪閉了眼，淚水冰涼流出。如一片無生命力的葉子，被動痛苦地承受着這個男人給自己帶來的傷害。自始至終，一動不動，只有呼吸在輕微地進出。若有力氣拿刀，她也許一刀就把身上的男人穿成透明瞭。
眼越來越昏了，太子可憎的臉，漸漸昏得沒了輪廓。頭腦好漲，漲得像是塞進了無數團棉花。胸口好痛，如刀片般割裂着她的呼吸。她伸出左手，往右臂上掐去，以證實自己還活着。
“東方爺，您不要進屋啊！”
是誰的哭叫聲，那樣的大？讓人滿腦袋亂哄哄如數不清的黃蜂亂撞？她蒼白着紙一般透明的臉，用盡力氣，側臉看向外邊。東方爺模糊而深刻的臉，映入她的眼簾。
他，終於來了。是來接她的嗎？她好想對他笑，傻傻地裂開嘴，她笑得好看嗎？
眼裡心裡滿滿是東方爺，她並沒有察覺，她試圖伸向東方爺的手臂，因無力再支撐，正好搭在了太子的腰上，以曖昧而迎合的畫面，綻放在東方爺的瞳孔中。
趙遷物我兩忘，內心深處可能恐懼失去，只想抓住這一刻的歡愉瘋狂。所以才把丐兒的虛脫絕念，看成羸弱風情，所以不顧一切地奮力耕耘着。他要讓這個女子，這輩子深深地打上他的烙印。
薛淺蕪看着東方爺，衝進來時興奮而激動的喜悅神情，一點一點垮下，震驚、傷痛、憤怒、不可思議……各種各樣的情緒，如小蟲子一般，蠶食着他那張英俊的臉龐。陽光慢慢地躲進去，整個世界黑沉沉的烏雲密佈。
“相公……相公……”薛淺蕪弱而散漫的聲音，恍若是在遠方的天空中飄來的，她道：“外面下雨了嗎？”
是啊，她多麼想在摯愛人的懷抱裡，撒着嬌嘟着嘴，甜言蜜意，一句一句喚着相公。某種絕望，讓她預感到以後再也不能了，就算叫得出來，也失去了最初無憂無慮的純淨快樂。她恐懼，她駭然，所以她想抓住機會，叫出自己最喜歡的稱呼。對東方爺，對那個愛了很久的月神男子。
趙遷聽她曼聲喚着，動作一滯，微微一怔，然後印下纏綿一吻：“你這樣叫，我很歡喜。”
東方爺僵硬地站在那兒，手裡拿的一個大紅色穿金絲線的袋子，砰地掉在地上。做工精巧的純金新娘新郎頭冠，摔得七零八散。在門口呆愣的如谷，半句話也說不出來，哭泣着走到東方爺面前，小心拾起了一地的雜碎。
往袋子裡裝時，東方爺僵硬地搖搖頭，喃喃地道：“不用了……再也用不着了……”
趙遷似乎早感覺了氣氛異樣，緩緩地轉過臉，就那樣平靜地看着東方碧仁。手裡卻依舊溫存着，撫摸着丐兒的每寸肌膚。之後，恍若什麼事都很正常的樣子，給丐兒和自己分別穿了衣服，一隻手臂環着丐兒的腰，訴不盡的情意綿綿。
丐兒呆若木雞，無悲無喜，所有憤恨和惱怒的情緒，在東方爺面前全沉靜成了一片無波海洋。她那樣看着他，不眨眼看着他，想把他永遠藏在靈魂裡。
東方爺的喉結上下抖了好久，困難地啞聲道：“什麼時候的事？”
趙遷親一口丐兒的額頭，淡淡地道：“事到如今，也不好瞞你了。我和丐兒之間，也許早就有了感情，只不過那時候，兩人都不知道。她在太子府住了這麼久，看到你對蔻兒的事，解決得那樣沒力度，心就慢慢淡了。想到你快要接她出宮了，心裡忽然對太子府生了留戀不捨……事情就自然而然發生了……實乃順理成章，怨不得誰……”
“是這樣嗎？”東方爺如灰的眼眸，牢固地盯着薛淺蕪，恨不得把她的心盯出窟窿來，看看裡面裝的什麼。
薛淺蕪的嘴脣動了動，卻說不出任何話來。她只是看着東方爺，眼神如灰，枯井平靜。
“你說，我要聽你親口說話！”東方爺從胸腔裡透出來一句：“你親自把這一切說明白！”
“沒什麼……可說的……”薛淺蕪眼淚都沒了。憑那麼久的相知相惜，你竟不懂我的心、以及我對你的情愛嗎？如今你來問我，我卻能說什麼？
深深地看着他，這個男人，是她此生最愛。原本以爲，有些話不必說。他自會懂。他若不懂，說了又有何益？
東方爺蹲下身，伸長手臂，想要擁抱住她，那樣脆弱地道：“不是那樣的……對不對？丐兒，你對我說，不是那樣的對不對？”
薛淺蕪看着他，傻傻地笑，那笑容有着說不出的遙遠和悽絕，彷彿是畫在臉上的薄薄一層。
趙遷坐立不安，趕緊擋在丐兒與東方爺之間，止住東方爺進一步的動作道：“你的心情，我能理解……但是丐兒也有自己的幸福，請不要爲難她了……你如果真愛她，就要學會放手……而不是逼迫她……”
東方爺僵直地伸着手，木然地重複道：“我不該逼迫她……我不該逼迫她……丐兒，我是在逼迫你嗎？我不該逼迫你……你有追求幸福的權利，你有你的自由……”
薛淺蕪僵坐着。我的幸福，只掌握在一個男子手裡。然而全葬在今日了，什麼也不能說。無從說起。
東方爺忽然轉向瞭如谷，遍遍狠聲問道：“你早就知道了，對不？你爲什麼不告訴我？爲什麼不在剛露出苗頭的時候，就給我說？啊？啊？”
如谷嚶嚶地哭泣着，壓抑得很低很細，抽噎地道：“奴婢也不知道……也是剛纔看到的……或許，不是看到的這樣，或有別的什麼……”
如谷心裡半是恐懼半是紛亂，表達不清自己意思。趙遷微微皺起了眉，不悅地責備道：“你一個小丫鬟，能知道些什麼？你以後別在幹霖院侍候了，我會爲丐兒再找個院子。”
如谷不停地磕頭哀求道：“太子……奴婢再也不亂說了……請讓奴婢侍候丐兒姑娘吧……奴婢不想走……”
“你先下去！”趙遷俊眉一冽。如谷爬着退了下去。
薛淺蕪看着這一切，眩暈的感覺又襲了上來。但她死命撐着，怕閉了眼，就再也看不到東方爺了，東方爺亦不會再來與她相見了。
東方爺向太子和薛淺蕪靠近些，身上帶着頹廢而危險的氣息，不帶任何希望地問一句：“丐兒，我今天帶你走，今晚就是咱們真正的洞房花燭夜……你願意嗎？”
薛淺蕪混沌的腦海，如冰凍了一鍋粘稠的粥。然而那天晚上草叢裡的場面，卻像一個個小氣泡，從身體的各處縫隙裡往外擠，提醒着她，譏笑着她。咕嘟咕嘟，那些小氣泡笑得那麼歡，幾乎吞噬了她的所有勇氣。
怎能今晚就做他的新娘？洞房花燭，是個多麼美好的詞兒啊。她搖了搖頭，眼神昏昏地看着他。
“告訴我，都發生了什麼？你的臉色不大好……”東方爺捧住她的臉，輕道：“今天的事，我不會刻意去在乎，你如果不想說，我也不會過問什麼。你和我一起回家去，好麼？”
薛淺蕪想伏在他肩膀上，嚎啕大哭出來。可她眼睛是乾澀的，已流不出淚來。趙遷的擁抱那樣緊，她亦沒有力氣做出任何反應。
爲東方爺的這話，趙遷顯然有些慌了，他把丐兒往懷裡抱了抱，躲開東方爺的手掌，勸道：“東方弟，你這是何苦呢？丐兒現在是我的人，如果你再讓她作難，惹她傷心，爲兄怎麼能忍，也不好客氣了。”
丐兒的臉，在趙遷的心虛後退下，脫離開了東方爺的掌心。東方爺空茫地看着，自責地道：“你有你的幸福……這不怪你，一切都是我的錯……怪我把你送到這兒，怪我拖拖拉拉了斷個事情那麼難，怪我總是忙於各種事情不能時常陪你。”
薛淺蕪更難受，兩排牙齒咬得那樣的緊。趙遷又道：“丐兒要休息了，東方弟也趕緊回吧。爲了丐兒的心更平穩些，東方弟還是不要再打攪她了。既然我和他相愛了，自會待她很好。再者，她已是本太子的人，你總割捨不斷，別人傳出閒話來就不好了。”
東方爺站起身，身形有些不穩，微趔趄了一下，落寞笑道：“好……好……我做得到。你要對她好些。”
趙遷在薛淺蕪耳垂畔呵着氣，應道：“這個自然，不用東方弟交代的。”
東方爺的背影，忽然間異常的落魄。在薛淺蕪的視線中，他一步步費力往外移着。走到門口，終於又忍不住回過頭道：“丐兒？你還有什麼要對我說嗎？”
薛淺蕪看着他，不點頭不搖頭，木如雕像。東方爺悵然悲笑道：“好得很啊！你何時竟對我這麼沒心念了！”說罷，沒有回頭，出了幹霖院的門。
趙遷摟着薛淺蕪的雙臂，有些哆嗦。剛纔真的好險，他好害怕丐兒把一切說出來，然後一切成空。走過了這一關，以後會稍容易些吧。趙遷如釋重負地吸口氣，對丐兒柔聲道：“我讓人給你煮些粥，好嗎？”
薛淺蕪沒反應。趙遷看她容顏灰敗精疲力竭，駭了一跳，叫道：“丐兒，丐兒！”
薛淺蕪的身體，恰如一片羽毛，毫無重量地軟在了趙遷懷裡。她的頭顱卻是很重，重得怎麼也擡不起來了。就這樣去了吧，見東方爺最後一面，也算沒什麼遺憾了。
如谷聽到太子的喊叫聲，跌跌撞撞地跑進來，一看主子昏了過去，連氣息都沒了，邊哭邊道：“陳太醫……”
在幹霖院另一角住的老宮醫，匆匆趕來。診了良久，搖了搖頭，給薛淺蕪開了一大包藥，憂心地道：“這姑娘近些日，好像受過極嚴重的創傷，以至心力衰疲，再加上數天未進食，實在不好恢復。就算服下，也不保證藥到病除，如不注意排遣心中鬱氣，恐怕……”
趙遷額頭上流着汗，着急地道：“眼前管不了那麼多……先煎藥吧，其餘的後來慢慢說。”