博格維因上校臨時起意，提前爲巴斯頓軍校二年級生開設狙擊特訓課程，時間跨度雖然只有三年級生的一半，強度和要求卻沒有降低。三天下來，260名學員能堅持到最後的只有5人。五十存一，訓練難度可想而知！
魏斯和娃娃臉小哥在通過初測後的第一堂訓練課即遭淘汰，以致於缺席了狙擊專項課程後面大半段，從長遠發展來看，這並非壞事。名聲原本不太好的兩個人，經此一戰被同級學員們視爲“俠肝義膽好同學”，他們潛入樹林，精準突襲“戰俘營”，擊殺敵方“指揮官”的戰例，甚至被戰術課程教官引爲經典，兩人的形象口碑由此大幅改善，“黑轉粉”、“路轉粉”的學員甚衆……
單調卻不枯燥的軍校生活，在日復一日、周復一週的節拍中繼續着。不知不覺間，魏斯練出了肌肉，臂力、腰力、腿腳力有了明顯的提升，射術、騎術、格鬥術的水準也都穩步向上。在階段性考覈中，他有半數科目拿到了優等，餘下的也基本上是次等，綜合成績進入了前50名——若是剔除預考的影響，已經可以擠入前30名，成爲同期學員中的優等生。
至於展現出真正實力的尼古拉-萊博爾德同學，此次階段性考試更是大殺八方，將那些傲慢的學霸一一拋在身後，拿到了極爲驚人的八個優等、三個次等，綜合成績躋身四強，僅次於同期學員中最牛掰的三位學霸：一個是拿到九個優等、兩個次等的179號學員盧恩-施密特，一個是拿到十個優等、一個次等的83號學員約芬-格倫德，還有一個便是差點拿到全優成績的15號學員奧托-倫德斯。
最牛三學霸之中，魏斯跟奧托-倫德斯和盧恩-施密特都有過交集。“威武”的奧托-倫德斯不但課業成績突出，言行品性得到了廣泛的認可，在同級學院當中的威望頗高，隱隱有了學員領袖的風範，那晚在北山南麓，他的表現可說是雖敗猶榮。至於盧恩-施密特，魏斯得到過他的援手，加上他跟娃娃臉小哥似乎關係很好，魏斯對他多有關注，得知這位強人乃是將門之後，祖上出過步兵將軍、騎兵將軍、炮兵將軍，甚至還有過一位官至陸軍總參謀長的強人，而這樣一個骨子裡帶着軍人基因的傢伙，據說還沒學會走路就已經能夠耍槍弄劍，在博格維因上校的狙擊特訓課程中，他是堅持到最後的五名學員之一。
在巴斯頓軍校，學員編號是開學前由校方隨機編定的，所以，牛人有可能跟幾個弱雞排在一起，弱雞也可能夾在一羣牛人中間。通過兩次考覈，魏斯發現自己幸運地歸入了前一類：無論是五人編組還是十人編隊，他總是跟盧恩-施密特編在一起，而盧恩-施密特也總是當仁不讓地擔當起領隊角色。領隊判斷準確，指揮得當，對於整個團隊的表現來說大有益處，這也給了“新人”魏斯一個很好的學習適應期……
伴隨着滾滾春雷響徹天際，漫長的冬季終於宣告結束。積雪漸漸消融，漫山遍野開始更換綠裝，巴斯頓軍校所在的奧德倫克山谷向人們展現出截然不同的桃源景象。
可惜的是，在這陽光和煦、春風暖人的日子，學員們沒辦法來一場說走就走的踏春之旅。在衆教官和督察員的注視下，他們從昏暗陰冷的倉庫裡拖出一門門笨重的大炮和整箱的訓練彈，然後每二十人編爲一個炮隊，任務是以人力拖曳推頂的方式，將這些火炮連同彈藥運送到四十多公里之外的野地射擊場去，從指定炮位轟擊指定目標，直到將其摧毀。
當領隊教官菲格萊因上尉用他那醜陋的鐵皮擴音筒宣佈完任務和規則之後，列隊待命的學員當中，似乎只有一少部分人對此行的艱難程度有清醒的認識，魏斯算是其中一個。憑着學生時代紮實的數理化功底，他迅速從技術角度估測形勢：眼前這些15PIR（約75毫米）口徑的火炮可不是阿爾斯特自由聯邦軍的現役型號，而是上一代的古董貨，其重量是現役同口徑高平兩用速射炮的兩倍還多，不但不能方便地拆卸組裝，更沒有助退器和復進機，這意味着他們必須要大費周章的將火炮拖到目的地，而且每次發射都要重新瞄準一次，若是帶去的彈藥打光了都沒幹掉目標，還得折返回來再搬運一次彈藥！
再者，從哲學角度來看，既然校方爲此次綜合訓練定下的時間跨度是兩個整天，那麼，達成訓練目標的難度絕對不小，而且應該會有表面目標之外的隱性任務，比如說當個稱職的小隊長……
“這還用討論？當然是選盧恩-施密特！有誰比全科考覈第三名更適合當我們這個小隊的指揮官呢？”171號學員的話，切合大多數人的想法。在絕對成績至上的巴斯頓軍校，在這樣一個臨時組建的團隊裡，有什麼是比成績更具說服力的？
“論成績，我們對盧恩-施密特是服氣的，但我們還是有些顧慮，畢竟這是我們進入二年級以來，首次進行火炮類的實彈射擊，訓練成績直接計入炮術課程的綜合成績，權重是10%……”接茬的是163號學員，他是161-170這十名學員裡面成績做好的傢伙，只不過同期學員第11的排位，跟盧恩-施密特這樣的學霸是沒辦法抗衡的，而論顏值和氣質，他跟盧恩-施密特相比也差了遠。
178號學員，跟魏斯一個房間的壯漢，甕聲甕氣道：“放心，不管是作爲騎兵小隊進行戰術訓練，還是作爲步兵小隊構築防禦工事，我們的最終成績都是最好的。所以啊，跟着我們一塊，肯定不會讓你們吃虧！”
這個時候，盧恩-施密特說話了：“諸位，成績不能代表一切，更何況我的炮術成績並不是最好的。我有個提議，既然炮術課程單項成績第一的學員也在我們這一隊，公平起見，我們進行一次投票表決，如何？”
此話一出，所有人都將目光投向了魏斯。自打全科預考那次開始，這廝就受到了炮術科目“教頭”的關注和青睞。無論是平常的炮術訓練還是階段性考覈，魏斯的演算和操作都被當成了範本，屢次得到那位炮兵軍官不吝讚美的表揚。
擡頭見混血帥哥笑盈盈地看着自己，魏斯撓了撓頭：“我看投票表決還是算了，沒必要耽誤這時間，你們看，其他小隊都已經開始行動了。”
衆人的目光迅速從魏斯身上移開，這貨悄悄嘆了口氣，他內心未嘗不希望得到一次證明自己領導力的機會，只是自己現在這點兒斤兩還是不太夠，而且，盧恩-施密特近乎完美的表現，宛如一座巍峨高山，讓他有種難以逾越的心理壓力。
“好吧，諸位，既然我們的頭號炮術專家做出了謙讓的決定，要是大家沒有異議的話，就由我擔任此次炮術訓練的小隊指揮官，如何？”
有着一對漂亮酒窩的“混血帥哥”用他那精練聰睿的眼神掃視了一圈，見無人站出來挑戰他的學霸威信，便以長官的口吻說道：“諸位，分配給我們使用的火炮大家應該不陌生，它的作戰重量是4500磅，幾乎相當於我們20個人的體重之和。在平坦的硬質道路上，有七八個人就足以推動它前進，但前往野地射擊場的道路崎嶇難行，現在的季節又格外潮溼，所以很多時候我們至少要投入十五六個人。訓練彈是一箱四發，每一箱的重量應該在180磅左右，而訓練彈的威力只有正常炮彈的三分之一左右，基於以上因素的考慮，我決定安排四個人攜帶彈藥，每人一箱，另外十六個人拖曳大炮，途中大家可以相互輪換位置。”
說到這裡，盧恩看了看魏斯，以徵求意見的口吻說道：“十六發訓練彈應該夠了吧？”
魏斯遲疑了一下：“如果可能的話，我們最好多帶一箱，那樣的話，每個人都有一次瞄準射擊的機會，而在每個人完成瞄準之後，我都會用我的方法校定一次，儘量確保射擊精度。”
盧恩盯着他看了兩秒，然後笑了起來：“嗯，你在某些細節方面確實考慮的比我周到。好！我們就派5個人各帶一箱訓練彈，無論任務完成與否，每個人至少進行一次實彈射擊。在行進和射擊過程中，無論遇到什麼樣的困難或麻煩，我們都要齊心協力，共同應對，大家覺得如何？”
幾個相熟的學員回答說“沒問題”，而其餘人悶悶的沒作聲。
盧恩擰起眉頭，以一種沉穩老練的語氣說道：“拿到巴斯頓軍校的錄取通知書時，我們每一個人都覺得前路充滿光明，覺得自己會成爲一個了不起的人物，一個像卡斯蒂維耶將軍那樣的大英雄，但是諸位，任何一支軍隊都不可能只有將軍而沒有軍官跟士兵，即便是巴斯頓軍校的優秀畢業生，進入軍隊之後也要從低階職務幹起。你們需要去經歷不同的角色，有可能是團部的參謀官，也有可能是將軍的聯絡官，或者是步兵連的軍官，從而不斷積累經驗，一步步往前走。今天，你們沒能當上炮兵小隊指揮官，並不代表你們是失敗者，也不代表着你們錯失了實現夢想的機會，命運給予每個人的機會從來都是均等的。今天，你們聽從我的指揮，服從我的安排，明天，只要你們有足夠好的表現，我同樣會聽從你們的指揮，服從你們的安排。”
聽完這番話，魏斯突然意識到，這傢伙審時度勢的神態和語氣，還有他言行舉止所展現出來的成熟與從容，那都是當好指揮官應當具備的素質跟能力啊！嗯，自己應該好好學學，認真學學！
學員們面面相覷，道理他們都懂，只不過以他們的心態，最難做到的就是放下那顆爭強好勝的心，心甘情願地聽從一個同齡人的指揮和調遣。
這個時候，魏斯果斷打破沉默：“諸位，我覺得盧恩說的很對，我們每一個人都懷揣着遠大的理想，但沒有人能夠一步走到終點。要想成功，就必須放下心中的傲慢與不甘，踏踏實實走好腳下的每一步路。那樣的話，或早或晚，我們會在人生道路上找到不平凡的那個自己！”
話音落下，魏斯發現所有人都驚訝地看着自己，那眼神，絕對是看到另類纔會有的狀態。
這貨表面若無其事，心裡已經嘚瑟High了：在文藝界，咱是最擅長搞軍事的；在軍事界，咱是最擅長搞文藝的。跨界人士，奏是這樣牛氣……